La fièvre de Lassa appartient à un groupe de fièvres hémorragiques virales et est également appelée fièvre hémorragique de Lassa (LHF). La cause est le virus Lassa; d’où le nom de “fièvre de Lassa”. De nombreux patients ne présentent généralement aucun symptôme et s’ils en développent, ils incluent faiblesse, fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et vomissements. Le patient peut également avoir des saignements du tractus gastro-intestinal ou de la bouche ; cependant, ce n’est pas courant. Le taux de mortalité est d’environ 1% avec cette infection et survient généralement quelques semaines après le développement des symptômes. Environ 25 % des patients qui survivent à la fièvre de Lassa souffriront de surdité, qui s’améliore quelque peu progressivement.
La fièvre de Lassa se transmet aux êtres humains par contact avec les matières fécales ou l’urine d’un rat multimammaire infecté. Après cela, la fièvre de Lassa peut se propager directement par contact direct entre êtres humains. Il est difficile de poser un diagnostic de fièvre de Lassa sur la base des seuls symptômes, car il existe d’autres affections similaires telles que le paludisme, la fièvre Ebola, la fièvre jaune et la fièvre typhoïde. Le diagnostic de fièvre de Lassa peut être confirmé en effectuant des analyses de laboratoire, qui détectent l’ARN du virus de Lassa, le virus lui-même ou des anticorps anti-virus en culture cellulaire.
Il n’existe pas de vaccin contre la fièvre de Lassa. Cette condition peut être prévenue en isolant les patients infectés et en empêchant le contact avec les rats. Cela peut être fait en adoptant un chat pour chasser les rats et en gardant la nourriture stockée dans des récipients scellés. Le traitement de la fièvre de Lassa consiste à traiter la déshydratation du patient et à tenter d’atténuer les symptômes. Les médicaments antiviraux, tels que la ribavirine, sont bénéfiques lorsqu’ils sont administrés à un stade précoce. Toutes ces choses aideront à améliorer le pronostic.
Causes de la fièvre de Lassa
Mastomys natalensis est le rongeur hôte du virus de la fièvre de Lassa. Le virus Lassa est transmis à l’homme par Mastomys natalensis qui est une souris multimammaire natale. Le virus Lassa se transmet aux êtres humains par contact avec l’urine ou les matières fécales des animaux infectés lorsqu’ils accèdent aux céréales dans la maison. L’exposition aux excréments d’animaux par le tractus gastro-intestinal ou les voies respiratoires est la modalité courante de transmission de l’infection. Lorsque les gens inhalent de minuscules particules de ce matériel infectieux, la personne est infectée. On pense que c’est l’une des principales méthodes d’exposition. L’infection peut également se développer par contact via une peau cassée ou des muqueuses, qui sont directement exposées au matériel infectieux.
Signes et symptômes de la fièvre de Lassa
Chez la majorité des patients, la fièvre de Lassa est asymptomatique ; cependant, la minorité restante des patients peut connaître une évolution compliquée de cette maladie. La fièvre de Lassa est responsable d’environ 1/3 des décès dans les hôpitaux des régions touchées. La période d’incubation est d’environ six à 21 jours, après quoi le patient souffre d’une maladie aiguë suivie d’une atteinte de plusieurs organes du corps. Il existe des symptômes non spécifiques, tels que fièvre, fatigue musculaire, gonflement du visage, saignement des muqueuses et conjonctivite . D’autres symptômes survenant à la suite de l’implication des organes sont:
Symptômes du tractus gastro-intestinal de la fièvre de Lassa : Nausées, hématémèse (sang dans les vomissements), diarrhée contenant du sang, constipation, maux d’estomac, dysphagie (difficulté à avaler) et hépatite .
Symptômes des voies respiratoires de la fièvre de Lassa : dyspnée , toux, douleurs thoraciques , pleurésie et pharyngite.
Système cardiovasculaire Symptômes de la fièvre de Lassa : hypertension, péricardite, tachycardie et hypotension.
Système nerveux Symptômes de la fièvre de Lassa : méningite , encéphalite , déficit auditif bilatéral ou unilatéral et convulsions.
Le virus est excrété dans l’urine du patient pendant environ 4 à 9 semaines et dans le sperme pendant environ trois mois.
Diagnostic de la fièvre de Lassa
Il est difficile de différencier la fièvre de Lassa des autres fièvres hémorragiques virales comme Marburg et Ebola et des fièvres courantes comme le paludisme. Des examens de laboratoire, tels que le test ELISA pour l’antigène et les anticorps IgM, sont effectués pour le diagnostic de la fièvre de Lassa. D’autres résultats de test, qui sont observés dans la fièvre de Lassa, comprennent la lymphopénie (diminution du nombre de globules blancs), la thrombocytopénie (diminution des plaquettes) et l’augmentation des taux sanguins d’aspartate aminotransférase. Le virus Lassa est également présent dans le liquide céphalo-rachidien.
Traitement pour la prévention de la fièvre de Lassa
Il est important de commencer un traitement précoce et agressif en utilisant le médicament antiviral, la ribavirine, pour un traitement efficace. En dehors de cela, la ribavirine est plus efficace lorsqu’elle est administrée par voie intraveineuse que par voie orale. Outre la ribavirine, le traitement consiste à lutter contre l’hypotension, le remplacement hydrique et la transfusion sanguine. Autre que cela, une thérapie par interféron intraveineux peut également être utilisée.
Si une femme enceinte est infectée par la fièvre de Lassa au cours du troisième trimestre, il est recommandé de provoquer l’accouchement pour avoir une chance de survie. Le virus Lassa a une affinité pour les tissus très vascularisés comme le placenta. Le fœtus à naître a environ 1 chance sur 10 de survie, quelle que soit la ligne de conduite adoptée ; à cause de quoi le but principal est de sauver la vie de la mère. Après l’accouchement, la mère doit continuer à recevoir le même traitement que celui des autres patients atteints de fièvre de Lassa.
Prévention de la fièvre de Lassa
La population de rongeurs peut être difficile à contrôler, c’est pourquoi des mesures sont prises pour empêcher les rongeurs d’accéder aux réserves de nourriture et d’entrer dans les maisons tout en maintenant une bonne hygiène personnelle, comme l’utilisation de masques, de gants, de lunettes et de blouses de laboratoire en cas de contact. avec une personne infectée. Les patients suspectés d’être infectés par la fièvre de Lassa doivent être admis dans des chambres d’isolement avec une élimination appropriée des fluides corporels et des excréments. Des recherches sont en cours pour trouver un vaccin contre le virus Lassa.
Pronostic de la fièvre de Lassa
Le taux de mortalité de la fièvre de Lassa est d’environ 1 %, mais il peut atteindre 50 % lors d’une épidémie. Environ 15 à 20 % des patients hospitalisés en raison de la fièvre de Lassa mourront de cette infection. Le taux de mortalité augmente à plus de 80% si les femmes enceintes sont infectées au cours de leur troisième trimestre, la mort du fœtus survenant également dans presque tous ces cas. L’avortement dans de tels cas réduit le risque de décès de la mère. Certains patients qui survivent peuvent avoir des effets permanents de la fièvre de Lassa, comme une surdité partielle ou complète. Le traitement à la ribavirine a contribué à réduire les taux de mortalité de la fièvre de Lassa.