Quels sont les symptômes d’une infection ?

Une infection est l’invasion du corps par un organisme pathogène appelé agent pathogène. Les infections peuvent être causées par un large éventail d’agents pathogènes, notamment des bactéries, des virus, des champignons et des parasites, et peuvent se développer dans n’importe quel système organique du corps.

Les infections peuvent être classées de différentes manières. Ils peuvent être localisés (affectant une partie précise du corps) ou systémiques (affectant l’organisme dans son ensemble).

Certaines infections sont contagieuses (elles se propagent directement ou indirectement d’une personne à l’autre, comme la grippe). D’autres peuvent être propagés par un animal ou un insecte ou ramassés dans l’environnement.

Il existe également des infections primaires dans lesquelles les tissus sains de l’hôte sont envahis et des infections secondaires qui surviennent comme complication d’une autre maladie ou affection. Cet article traite des symptômes généraux des infections et des symptômes lorsque différentes parties du corps sont infectées.

Classification des symptômes

Les signes et symptômes d’une infection peuvent également varier. Certains sont généralisés et non spécifiques, comme la fièvre, la fatigue et les frissons. D’autres sont spécifiques à une partie du corps, comme une éruption cutanée, une toux ou un gonflement d’une articulation.

Lors du diagnostic d’une infection, les médecins voudront se concentrer sur la partie du corps dans laquelle l’infection s’est établie. En reconnaissant les signes et symptômes caractéristiques, ils peuvent ordonner des tests et des procédures pour diagnostiquer la cause et prescrire définitivement le traitement approprié.

Ceux-ci comprennent des antibiotiques pour les infections bactériennes, des antiviraux pour les infections virales, des antifongiques pour les infections fongiques et des antiparasitaires pour les maladies parasitaires.

Symptômes généraux

Chaque fois qu’une infection est établie, la réponse de première intention de l’organisme est inflammatoire. L’inflammation est le moyen utilisé par l’organisme pour se défendre contre les maladies tout en favorisant la guérison des tissus affectés. L’inflammation est caractérisée par cinq signes cardinaux : rougeur, gonflement, chaleur, douleur et perte temporaire de la fonction tissulaire.

Au cours d’une infection, les personnes présentent souvent des symptômes généralisés et non spécifiques en raison de la réponse inflammatoire sous-jacente. Les signes et la gravité peuvent différer en fonction du système organique affecté, mais peuvent inclure :

• Fièvre
• Frissons
• Mal de tête
• Fatigue
• Malaise
• Douleurs musculaires
• Douleurs articulaires
• Ganglions lymphatiques enflés

Aigu vs chronique
Les infections aiguës peuvent provoquer une inflammation aiguë (caractérisée par une apparition et une résolution rapides), tandis que les infections chroniques peuvent provoquer une inflammation chronique (caractérisée par la persistance et la destruction progressive des tissus par le processus inflammatoire).

Voies respiratoires

Les voies respiratoires sont le passage par lequel l’air passe de la bouche et du nez aux poumons. Une infection peut se développer dans les voies respiratoires supérieures (impliquant les sinus, les voies nasales, le pharynx et le larynx) ou les voies respiratoires inférieures (impliquant la trachée et les bronches, bronchioles et alvéoles des poumons).

Voies respiratoires supérieures

Les infections des voies respiratoires supérieures (URTI) comprennent le rhume, la grippe, la laryngite (infection de la boîte vocale), la pharyngite (mal de gorge), l’amygdalite (infection des amygdales) et la sinusite (infection des sinus).

Les symptômes peuvent varier en fonction de la partie du tractus affectée, mais comprennent souvent :

• Éternuements
• Nez qui coule
• Congestion nasale
• Écoulement nasal
• Gorge irritée ou irritée
• Douleur en avalant
• Toux
• Douleur sinusale

La fièvre, les maux de tête et les malaises sont également fréquents.

Voies respiratoires inférieures

Une infection des voies respiratoires inférieures (IVRI) est souvent utilisée comme synonyme de pneumonie, mais peut s’appliquer à toute infection de la trachée ou des poumons, y compris la bronchite aiguë et la bronchiolite.Ces infections peuvent être bactériennes, fongiques ou virales, notamment la grippe, la tuberculose et le COVID-19.

Les symptômes d’une IVRI peuvent inclure :

• Toux avec ou sans mucus
• Douleur thoracique
• Essoufflement
• Une respiration sifflante
• Respiration rapide et superficielle
• Fièvre
• Fatigue
• Bruits de poumons crépitants
• Perte d’appétit

Les IVRI graves peuvent provoquer une cyanose, une affection dans laquelle les lèvres et la peau peuvent prendre une couleur bleuâtre en raison du manque d’oxygène dans le sang.

Voies urinaires

Les voies urinaires sont le système par lequel l’urine est excrétée du corps et comprennent deux reins, deux uretères, une vessie et un urètre. Une infection des voies urinaires (IVU) affecte n’importe quelle partie de ce système, y compris l’urétrite (infection de l’urètre), la cystite (infection de la vessie) ou la pyélonéphrite aiguë (infection rénale).

Les symptômes d’une infection urinaire peuvent différer en fonction de l’emplacement de l’infection, mais peuvent inclure :

• Douleur au dos ou au flanc
• Pression pelvienne
• Gêne abdominale basse
• Douleur ou brûlure en urinant
• Une envie persistante d’uriner
• Difficulté à uriner
• Écoulement urétral
• Urine trouble
• Sang dans les urines

Les infections urinaires graves peuvent provoquer de la fièvre accompagnée de frissons ainsi que des nausées et des vomissements.

Cerveau et moelle épinière

Le système nerveux central (SNC) comprend le cerveau et la moelle épinière. Les infections du SNC touchent généralement le cerveau (encéphalite) ou la membrane protectrice entourant le cerveau et la moelle épinière (méningite).

Les symptômes d’une infection du cerveau ou de la moelle épinière peuvent différer selon la gravité et peuvent inclure :

• Fièvre soudaine
• Nuque raide
• Fort mal de tête
• Difficulté à se concentrer
• Sensibilité à la lumière
• Envie de dormir
• Nausées ou vomissements
• Confusion
• Difficulté à marcher
• Pas d’appétit ni de soif
• Saisies

Causes
L’encéphalite primaire est le plus souvent causée par des virus comme le virus de l’herpès simplex (HSV). Bien que les virus soient également la cause la plus fréquente de méningite, les causes bactériennes ont tendance à être plus graves, voire mortelles.

Sang

Les bactériémies sont le plus souvent associées à des bactéries (bactériémie). Ils se développent souvent comme une infection secondaire à une pneumonie, une méningite ou une cellulite, ou lorsque des bactéries pénètrent dans la circulation sanguine lors d’une intervention chirurgicale ou de l’utilisation de drogues intraveineuses.

La septicémie est le terme utilisé pour décrire une infection grave du sang. La septicémie survient lorsque la réponse à l’infection provoque des lésions organiques.

Les symptômes d’une infection sanguine peuvent inclure :

• Fièvre et frissons
• Respiration rapide
• Rythme cardiaque rapide
• Température corporelle basse
• Peau moite
• Fatigue et faiblesse extrêmes
• Nausées ou vomissements
• Diminution de la miction
• Difficulté à respirer
• Peau pâle, tachetée ou bleuâtre
• Changements dans l’état mental
• Évanouissement ou perte de conscience

Choc septique
S’il n’est pas traité immédiatement et de manière agressive, le sepsis peut entraîner un choc septique dans lequel une chute extrême de la pression artérielle peut provoquer une défaillance d’un organe et même la mort.

Foie

Les infections hépatiques sont principalement de nature virale, causées par les virus de l’hépatite A, B, C, D ou E. Certaines infections aiguës par l’hépatite se résolvent d’elles-mêmes sans traitement. D’autres peuvent devenir chroniques et entraîner des lésions hépatiques progressives (en particulier dans le cas de l’hépatite B et de l’hépatite C).

L’hépatite décrit simplement l’inflammation du foie, que ce soit par infection ou pour d’autres causes. Les symptômes de l’hépatite virale peuvent inclure :

• Fièvre
• Fatigue
• Perte d’appétit
• Nausées ou vomissements
• Douleur abdominale
• Urine foncée
• Tabourets de couleur claire
• Douleurs articulaires
• Jaunisse (jaunissement de la peau ou des yeux)

L’hépatite chronique peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.

Tractus gastro-intestinal

Le tractus gastro-intestinal est le passage par lequel les aliments entrent dans le corps et en ressortent sous forme de selles. Il comprend la bouche, l’œsophage, l’estomac, l’intestin grêle, le gros intestin (côlon) et l’anus.

Les infections gastro-intestinales sont des infections virales, bactériennes ou parasitaires qui provoquent une gastro-entérite, une inflammation de l’estomac et des intestins. Les agents pathogènes sont souvent transmis par des aliments contaminés et des objets personnels partagés.

Les causes courantes de gastro-entérite infectieuse comprennent des bactéries commeEscherichia colietSalmonelle,des virus comme le rotavirus et le norovirus, et des parasites commeGiardia lambliaet Cryptosporidium.

Les symptômes d’une infection du tractus gastro-intestinal peuvent inclure :

• Crampes abdominales
• Diarrhée
• Nausées et vomissements
• Fièvre
• Douleurs musculaires
• Mal de tête
• Fatigue

Déshydratation
La déshydratation est une complication courante de la diarrhée chez les personnes atteintes de gastro-entérite sévère, nécessitant parfois des soins médicaux d’urgence avec des liquides intraveineux.

Certaines bactéries et parasites sont également connus pour provoquer une dysenterie infectieuse, une infection grave des intestins provoquant des vomissements et des selles sanglantes.

Oreilles

L’otite est le terme général désignant une infection de l’oreille. Elle peut concerner l’oreille externe (otite externe ou « oreille du nageur »), l’oreille moyenne (otite moyenne) ou l’oreille interne (otite interne ou labyrinthite).

Les otites peuvent être causées par des bactéries commeStaphylocoque doréouPseudomonas aeruginosa,des virus comme le virus de l’herpès simplex de type 1 ou des champignons commeCandida albicansouAspergille.Certaines otites sont secondaires à une infection des voies respiratoires supérieures comme l’angine streptococcique.

Les symptômes peuvent varier selon la localisation de l’infection, certains provoquant un inconfort mineur et d’autres entraînant une douleur intense et un handicap.

Les symptômes d’une infection de l’oreille peuvent inclure :

• Douleur à l’oreille
• Rougeur ou gonflement des oreilles
• Audition étouffée
• Fièvre
• Mal de tête
• Bourdonnement dans les oreilles
• Drainage du liquide de l’oreille
• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou
• Vertige (une sensation de vertige comme si votre environnement tournait)
• Perte d’équilibre et chute
• Nausées ou vomissements

Les symptômes sont généralement d’autant plus graves que l’infection est profonde dans l’oreille. Certaines infections graves de l’oreille interne peuvent provoquer un nystagmus (mouvements oculaires incontrôlables), des vertiges invalidants et même une perte auditive permanente.

Yeux

Les infections oculaires sont courantes car l’œil est vulnérable aux agents pathogènes qui se transmettent facilement par contact main-œil ou par blessure oculaire. Il s’agit notamment de la conjonctivite infectieuse (« œil rose »), de la kératite infectieuse (affectant la cornée) et de l’endophtalmie infectieuse (affectant l’intérieur de l’œil).

Les infections oculaires sont fréquemment associées à des virus comme l’adénovirus et le virus de l’herpès simplex. Les causes bactériennes comprennentStaphylocoque doréetStreptococcus pneumonaieainsi que les infections sexuellement transmissibles (IST) comme la gonorrhée et la chlamydia.

Une infection oculaire ne concerne souvent qu’un seul œil, mais peut facilement se propager aux deux. Les symptômes peuvent inclure :

• Couleur rose foncé ou rouge dans le blanc de l’œil
• Gonflement des yeux, démangeaisons ou brûlure
• Douleur oculaire
• Déchirure excessive
• Une sensation d’avoir quelque chose de coincé dans l’œil
• Gonflement de la paupière
• Sensibilité à la lumière
• Diminution de la vision
• Écoulement oculaire

Complications
Les infections bactériennes, en particulier celles affectant la cornée ou l’intérieur de l’œil, sont particulièrement inquiétantes car elles peuvent entraîner une perte permanente de la vision si elles ne sont pas traitées correctement.

Vaginal

Les infections vaginales impliquent généralement la prolifération de champignons ou de bactéries qui résident généralement sur les tissus vaginaux, entraînant une inflammation vaginale (vaginite).

Il s’agit notamment des infections à levures résultant de la prolifération du champignon.Candida albicanset d’autres types deCandidose.De la même manière, la vaginose bactérienne (VB) se produit lorsque les niveaux d’une bactérie appelée lactobacille sont faibles, permettant à des bactéries « hostiles » de se développer et de proliférer. Certaines IST peuvent également provoquer une vaginite.

Les signes et symptômes d’une infection vaginale peuvent inclure :

• Rougeur et gonflement vaginaux
• Démangeaisons, souvent intenses
• Pertes vaginales épaisses, blanches ou grises
• Brûlure ou douleur en urinant
• Une forte odeur de poisson (surtout avec BV)
• Douleur liée au sexe
• Ganglions lymphatiques enflés dans l’aine

Un examen pelvien avec un prélèvement vaginal peut être nécessaire pour diagnostiquer positivement l’infection et dispenser le traitement approprié.

Infections sexuellement transmissibles

Les infections sexuellement transmissibles sont celles qui peuvent être transmises par voie vaginale, anale ou orale. Ceux-ci incluent la chlamydia, l’herpès génital, la gonorrhée, le VIH, le virus du papillome humain (VPH), la syphilis et la trichomonase.

Les symptômes varient non seulement selon le sexe mais aussi selon le site de l’infection. Dans certains cas, il peut n’y avoir aucun symptôme.

Si vous êtes sexuellement actif, vous souhaiterez peut-être consulter un médecin au sujet d’un dépistage des MST si vous développez certains des symptômes révélateurs suivants :

• Douleur ou brûlure en urinant
• Pertes vaginales, souvent accompagnées d’une mauvaise odeur
• Écoulement du pénis
• Testicules enflés ou sensibles
• Démangeaisons génitales
• Démangeaisons, écoulements ou saignements rectaux
• Plaies ou ampoules génitales
• Verrues génitales
• Douleur pelvienne
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés (en particulier ceux du cou ou de l’aine)
• Douleur et/ou saignement pendant les rapports sexuels
• Saignement entre les règles

Symptômes partagés
La plupart des symptômes des IST peuvent survenir lors de maladies non sexuellement transmissibles ainsi que d’affections non infectieuses affectant le tractus génito-urinaire. Néanmoins, les infections sexuellement transmissibles doivent être envisagées si vous présentez des facteurs de risque d’IST.

Peau

Les infections cutanées sont causées par un ensemble presque encyclopédique d’agents pathogènes. En tant que plus grand organe du corps humain, la peau est vulnérable aux infections chaque fois qu’elle est endommagée ou compromise ou que votre système immunitaire est affaibli.

Il s’agit notamment d’infections bactériennes comme l’impétigo et la folliculite, d’infections virales comme le zona (herpès zoster) et les verrues, et d’infections fongiques comme le pied d’athlète (tinea pedis) et la teigne. Certains sont facilement traitables avec des médicaments en vente libre ; d’autres, comme la fasciite nécrosante, sont difficiles à traiter et nécessitent une intervention médicale agressive.

Les signes d’une infection cutanée peuvent inclure :

• Rougeur cutanée
• Douleur et tendresse
• Gonflement
• Chaleur au toucher
• Éruptions cutanées ou lésions
• Ampoules ou bulles remplies de liquide
• Bosses ou masses remplies de pus
• Plaies ulcéreuses
• Modifications de la texture ou de la couleur de la peau

De la fièvre et des frissons peuvent parfois accompagner une infection cutanée aiguë, accompagnés d’une douleur, d’une sensibilité et d’un gonflement croissants.

Les infections cutanées peuvent souvent être différenciées par l’emplacement et les caractéristiques des éruptions cutanées, des lésions et des plaies, notamment si elles sont généralisées ou localisées, plates ou surélevées, ont des bordures bien définies ou mal définies, ou provoquent des croûtes, des démangeaisons, des piqûres ou une desquamation.

Ces caractéristiques peuvent aider à orienter le diagnostic et à garantir le plan de traitement correct.