Quelles sont les causes des crêtes verticales et horizontales dans les ongles ?

Des crêtes dans les ongles peuvent se développer en raison d’une maladie ou d’une blessure actuelle ou passée. Un ongle sain est généralement lisse ou présente des lignes verticales à peine perceptibles allant de la cuticule à la pointe. Lorsqu’il existe des crêtes profondes verticales ou horizontales, cela peut être dû au vieillissement, à un traumatisme antérieur, à une infection, à un trouble cutané comme le psoriasis ou à un trouble hormonal comme une maladie thyroïdienne.

Si de nombreuses crêtes unguéales sont inoffensives et ne présentent aucun risque pour la santé, celles qui se développent soudainement, touchent de nombreux ongles ou persistent ou s’aggravent justifient une visite chez votre professionnel de la santé ou chez un dermatologue spécialisé dans les maladies de la peau et des ongles.

Comment poussent les ongles

Les ongles des mains et des pieds sont constitués d’une protéine dure et rigide appelée alpha-kératine. Lorsqu’un ongle pousse, il émerge de la matrice germinale située sous la peau, juste sous la cuticule. La matrice germinale fonctionne de la même manière qu’une extrudeuse de pâtes, générant continuellement une plaque d’alpha-kératine uniformément organisée.

Cependant, si les cellules bordant le périmètre de la matrice germinale (également appelée onychostrome) sont blessées, des crêtes verticales peuvent se développer. De même, s’il y a des changements ou des irrégularités dans la vitesse d’extrusion, des crêtes horizontales peuvent se développer.

Crêtes verticales

Les crêtes verticales qui s’étendent de la cuticule vers la pointe de l’ongle sont courantes et généralement inoffensives. Ils deviennent souvent plus visibles avec l’âge. Cependant, il existe d’autres causes, courantes et rares, qui peuvent poser problème, notamment :

Onychorrhexie

L’onychorrhexis est considérée comme une variation naturelle de l’ongle. Il peut apparaître comme une ou plusieurs crêtes verticales qui peuvent être peu profondes ou profondes.

L’onychorrhexie n’a pas toujours une cause identifiable, mais certaines conditions médicales et facteurs liés au mode de vie peuvent y contribuer, notamment :

• Traumatisme des ongles
• Anémie (faible nombre de globules rouges)
• Affections cutanées telles que l’eczéma ou le psoriasis
• Hypothyroïdie (thyroïde sous-active)
• Polyarthrite rhumatoïde des articulations des doigts
• Troubles de l’alimentation
• Cueillir ou ronger les ongles ou les cuticules
• Dissolvant à l’acétone qui peut endommager la matrice germinale

Trachyonych

La trachyonychie est une affection des ongles généralement temporaire qui touche les personnes de tous âges, mais qui est plus fréquente chez les enfants. Il en existe deux types :

• La trachyonychie opaque provoque des crêtes verticales rugueuses et ternes sur l’ongle.
• La trachyonychie brillante provoque des piqûres d’ongles et un aspect opalescent des ongles.

Avec la trachyonychie, certains ou la totalité des ongles peuvent avoir l’air d’avoir été frottés avec du papier de verre ou recouverts de vernis à ongles. Les plaques à ongles peuvent être épaissies ou amincies, et les cuticules sont souvent irrégulières et épaissies. Les ongles peuvent aussi être cassants.

La cause de la trachyonychie n’est pas connue, mais on pense que l’inflammation joue un rôle dans son développement. Certaines affections cutanées, comme l’eczéma fréquent chez les enfants, sont étroitement liées à la trachyonychie. Avec l’âge, les symptômes ont tendance à disparaître.

Dystrophie canaliforme médiane des ongles

La dystrophie canaliforme médiane des ongles est une crête centrale verticale ornée d’un motif de sapin. La cause des crêtes est inconnue, mais on pense qu’elle se produit lorsqu’un traumatisme ou une infection crée un défaut temporaire dans la matrice germinale.

La dystrophie canaliforme médiane de l’ongle peut être le résultat de :

• Vieillissement
• Déshydratation
• Eczéma ou psoriasis
• Maladie thyroïdienne
• Cueillir ou couper les cuticules
• Infection fongique des ongles, également connue sous le nom d’onychomycose
• Carences nutritionnelles, notamment en vitamine B12, en fer, en zinc ou en magnésium
• Lichen plan (une maladie inflammatoire de la peau, des cheveux et des ongles)
• Maladie de Darier (une affection cutanée rare qui provoque des verrues)
• Alopécie areata (une maladie auto-immune qui provoque une perte de cheveux inégale)

Crêtes horizontales

Les crêtes horizontales qui s’étendent d’un côté à l’autre de l’ongle sont plus susceptibles d’être une indication d’un problème médical sous-jacent. Ces crêtes, appelées lignes de Beau, impliquent une ou plusieurs dépressions horizontales en forme de bande affectant un ou plusieurs clous.

Les rides de Beau se produisent lorsque l’ongle ralentit ou cesse temporairement de pousser. Ils peuvent être le signe d’une blessure, d’une infection ou d’un problème de santé actuel ou antérieur, tel que :

• Traumatisme impliquant le lit de l’ongle ou la matrice germinale
• Exposition néfaste au froid extrême
• Maladie avec une fièvre extrêmement élevée
• Infection fongique ou bactérienne des ongles
• Verrues situées au-dessus de la matrice germinale
• Eczéma ou psoriasis des doigts
• Diabète incontrôlé
• Maladie rénale chronique ou insuffisance rénale aiguë
• Malnutrition sévère, notamment carence en zinc
• Chimiothérapie (qui attaque les cellules à réplication rapide comme celles impliquées dans la croissance des ongles)
• Stress psychologique extrême (provoque la surproduction de cortisol, l’hormone du stress)
• Maladies vasculaires comme la maladie artérielle périphérique ou la maladie de Kawasaki
• Maladies cardiaques comme la thrombose coronarienne ou la crise cardiaque
• Maladies auto-immunes comme la vascularite et le pemphigus
• Troubles hormonaux comme l’hypoparathyroïdie
• Infections systémiques comme les oreillons ou la syphilis secondaire

Ces facteurs provoquent une perturbation temporaire de la croissance des ongles. La ligne horizontale se forme à partir de ce manque temporaire de croissance, puis remonte l’ongle à mesure que l’ongle grandit.

Dans les cas graves, les rides de Beau peuvent entraîner la séparation de la plaque unguéale et la chute de l’ongle, appelée onychomadèse.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé 

Vous devrez peut-être consulter un professionnel de la santé ou un dermatologue si vous remarquez des changements dans la couleur, la forme ou la texture de vos ongles, notamment :

• Crêtes horizontales
• Décoloration des ongles, y compris les ongles bleus ou les ongles jaunissants
• Lignes ou taches blanches sur ou sous la plaque à ongles
• Points rouges ou saignements sous la plaque à ongles
• Taches ou lignes noir brunâtre (qui peuvent être un signe de mélanome)
• Douleur aux ongles, en particulier avec rougeur et gonflement de la peau environnante
• Piqûres, écailles, déformations ou fentes des ongles
• Séparation de la plaque à ongles du lit de l’ongle
• Ongles incarnés
• Ongles matraqués

Diagnostic

Le diagnostic des problèmes d’ongles est souvent mieux confié à un dermatologue. L’enquête commence généralement par un examen de vos antécédents médicaux et un examen physique de vos ongles et de votre peau.

En fonction des causes suspectées, le dermatologue peut prescrire des tests et des procédures telles que :

• Analyses de sang et d’urine pour vérifier les signes d’infection, d’anémie, de carences nutritionnelles, de maladies inflammatoires, de maladie rénale, de diabète ou de maladie thyroïdienne.
• Coupures d’ongles et grattages cutanés pour vérifier la présence d’infections fongiques, de psoriasis ou d’eczéma
• Biopsie de l’ongle, généralement avec un coup de poing cutané, pour rechercher des maladies telles que le mélanome

Traitement

Le traitement des ongles striés varie selon la cause. Dans de nombreux cas, aucun traitement direct n’est nécessaire, soit parce que la cause de la crête est relativement bénigne, soit parce que la crête est le résultat d’une infection ou d’une blessure antérieure.

Traitements médicaux

Le traitement médical des ongles striés se concentre principalement sur le traitement de la cause sous-jacente. Certaines interventions directes peuvent également être prescrites pour traiter spécifiquement la crête des ongles, notamment :

• Antifongiques topiques ou oraux pour les infections fongiques des ongles difficiles à traiter
• Extraction des ongles en cas de blessures graves ou de séparations des ongles, permettant à l’ongle de repousser naturellement
• Compléments nutritionnels pour remédier à des carences nutritionnelles spécifiques
• Des hydratants émollients pour mieux gérer l’eczéma des doigts
• Stéroïdes topiques ou oraux, goudron de houille, luminothérapie ou immunosuppresseurs pour le psoriasis des doigts

Soins à domicile

Pour les formes autrement bénignes de crête des ongles, il existe des traitements à domicile qui peuvent faciliter la guérison et améliorer l’apparence des ongles.

Ceux-ci incluent :

• Polissage des ongles pour polir doucement les petites crêtes
• Hydratation régulière des ongles et des cuticules
• Se laver régulièrement les mains avec du savon et de l’eau tiède
• Se couper régulièrement les ongles avec un coupe-ongles standard
• Limer les bords avec une lime à ongles fine pour éviter les éperons ou les ongles incarnés

Ne jamais trop polir ni limer la plaque à ongles elle-même. Cela peut affaiblir l’ongle et provoquer des fentes, des piqûres, des indentations ou une infection si la plaque de l’ongle est pénétrée.

Prévention

Une bonne hygiène des ongles accompagnée de bonnes pratiques sanitaires peut réduire le risque de crêtes et autres problèmes d’ongles.

Voici quelques-unes des pratiques les plus efficaces :

• Utilisez toujours un coupe-ongles, des limes ou des polissoirs propres lorsque vous prenez soin de vos ongles.
• Évitez de trop vous laver les mains, car cela pourrait assécher la peau et endommager les cuticules.
• Ne jamais couper, cueillir ou couper les cuticules.
• Coupez uniquement votre ongle lorsque le blanc est visible. Sinon, limez-les délicatement.
• Gardez vos ongles coupés en forme incurvée. Coupez vos ongles droits.
• Essayez d’éviter les ongles artificiels, dont l’adhésif peut endommager la plaque à ongles.
• Évitez les dissolvants à base d’acétone qui peuvent endommager l’ongle et la cuticule. Optez pour des dissolvants doux sans acétone à base d’acétate ou de carbonate de propylène.
• Buvez beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation qui peut affecter la croissance des ongles.
• Adoptez une alimentation équilibrée avec des graisses insaturées végétales saines et des acides gras oméga-3 qui favorisent une croissance saine des ongles.