Quelles sont les causes des crampes aux jambes ?

Les crampes aux jambes, souvent appelées cheval de charley, sont des contractions douloureuses et involontaires des muscles de la cuisse ou du mollet. Ils surviennent généralement à la suite d’une déshydratation ou d’un surmenage musculaire. Cependant, dans certains cas, ils peuvent être le symptôme d’un problème de santé sous-jacent, comme le diabète de type 2 ou l’insuffisance rénale. Les crampes aux jambes peuvent également être un effet secondaire de certains médicaments.

Cet article explique la sensation des crampes dans les jambes, leurs causes ainsi que les options de prévention et de traitement.

À quoi ressemblent les crampes dans les jambes

Les crampes aux jambes provoquent généralement une douleur soudaine et intense dans le muscle affecté. Vous pourriez également ressentir un « nœud » dur ou une contraction du muscle sous la peau. Les muscles du mollet sont le site le plus courant des crampes dans les jambes.

Quelles sont les causes des crampes aux jambes ?

La cause sous-jacente des crampes dans les jambes n’est pas toujours connue. Cependant, des facteurs liés au mode de vie et aux conditions médicales peuvent jouer un rôle.

Facteurs liés au mode de vie

Certains facteurs liés au mode de vie et d’autres caractéristiques physiques peuvent augmenter votre risque de crampes aux jambes. La cause la plus fréquente est la surutilisation musculaire.

D’autres causes peuvent inclure :

• Âge (les personnes de 60 ans et plus courent un plus grand risque que les personnes plus jeunes)
• Déshydratation
• Faire de l’exercice dans un environnement chaud
• Faire de l’exercice pendant de longues périodes
• Faibles niveaux d’électrolytes (tels que le calcium, le potassium, le sel ou le magnésium)
• Être obèse
• Grossesse

Raisons médicales

Les crampes aux jambes sont également associées à certaines conditions médicales et traitements de la maladie. Les exemples incluent :

• Allergies
• Sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig, une maladie neurologique affectant le cerveau, les nerfs et les muscles)
• Cancer
• Maladie cardiovasculaire
• Certains médicaments (tels que les statines et les diurétiques)
• Diminution de la circulation sanguine dans les jambes
• Dialyse (traitement visant à éliminer l’excès de liquide du sang en cas de défaillance rénale)
• Maladie gastro-intestinale (troubles du tube digestif)
• Insuffisance hépatique
• Nerfs pincés dans le bas du dos
• Maladie respiratoire (maladies des poumons et des voies respiratoires)
• Lésion de la moelle épinière

Remèdes à la maison pour les crampes dans les jambes

Les crampes aux jambes disparaissent souvent d’elles-mêmes après quelques minutes. Cependant, d’autres remèdes maison peuvent également aider.

Essayez ces conseils :

• Changer de poste: Bouger le muscle crampé peut aider à soulager les tensions et la douleur. Si vos crampes aux jambes surviennent la nuit, levez-vous et faites quelques pas.
• Massage: Frotter doucement vos muscles contractés peut les aider à se détendre.
• Appliquer de la chaleur: Si votre crampe dans la jambe dure plus de quelques minutes, appliquez un coussin chauffant ou prenez une douche chaude pour augmenter le flux sanguin vers le muscle et l’aider à se détendre.
• Étirez-le: Étirer un muscle en crampe peut l’aider à se détendre.

Comment les crampes aux jambes sont traitées

Il n’existe aucun médicament spécifiquement destiné au traitement des crampes dans les jambes. Cependant, si vos symptômes sont causés par une autre condition médicale, le traitement de la maladie sous-jacente peut aider à réduire vos crampes dans les jambes.

La déshydratation ou un faible taux d’électrolytes peuvent provoquer des crampes dans les jambes ; dans ces cas, boire de l’eau ou des boissons infusées d’électrolytes peut aider. Si vos crampes sont liées à un surexercice, envisagez de réduire l’intensité de votre activité ou de faire de l’exercice dans un environnement plus frais.

Bien que les suppléments de magnésium soient souvent commercialisés pour soulager les crampes musculaires, il n’est pas prouvé qu’ils soulagent les crampes dans les jambes.

Exercices et étirements pour soulager la douleur

Lorsque vous étirez votre jambe pour soulager une crampe, il est important de savoir quel muscle cibler. Si votre crampe ne disparaît pas après la première tentative d’étirement, réessayez.

Étirement des muscles ischio-jambiers

Une crampe aux ischio-jambiers provoquera des douleurs à l’arrière de la cuisse.

Voici comment étirer vos ischio-jambiers :

1. Allongez-vous sur le dos.
2. Pliez les deux genoux et posez vos pieds sur le sol (ou sur votre matelas si la crampe survient la nuit).
3. Sur la jambe qui présente des crampes, ramenez votre genou vers votre poitrine.
4. Entrelacez vos doigts derrière votre genou.
5. Redressez lentement votre genou et tirez votre jambe vers votre tête jusqu’à ce que vous ressentiez une sensation d’étirement à l’arrière de votre cuisse.
6. Maintenez la position pendant 30 à 60 secondes.

Étirement des muscles du mollet

Le muscle du mollet à l’arrière de la jambe est l’endroit le plus courant des crampes dans les jambes.

Voici comment étirer le muscle du mollet :

1. Debout face à un mur.
2. Placez vos paumes à plat contre le mur à hauteur d’épaule.
3. Éloignez votre jambe crampée du mur (environ 12 à 18 pouces). Gardez vos talons à plat sur le sol.
4. En gardant la jambe arrière droite, pliez lentement votre genou avant et penchez-vous en avant jusqu’à ce que vous sentiez un étirement le long du mollet de votre jambe arrière.
5. Tenez pendant 30 à 60 secondes.

Étirement des muscles quadriceps

Si vos crampes dans les jambes affectent les muscles quadriceps, vous ressentirez une douleur à l’avant de la cuisse.

Voici comment étirer les muscles quadriceps :

1. Placez vos mains sur un comptoir ou sur le dossier d’une chaise.
2. Pliez votre genou affecté et passez derrière votre dos avec le bras du même côté du corps.
3. Saisissez votre cheville et tirez doucement votre talon vers votre fesse jusqu’à ce que vous sentiez un étirement le long du devant de votre cuisse.
4. Tenez pendant 30 à 60 secondes.

Comment prévenir les crampes aux jambes

On ne peut pas toujours prévenir les crampes aux jambes. Cependant, s’ils sont liés à la déshydratation ou à d’autres facteurs liés au mode de vie, vous pourrez peut-être les empêcher de se produire ou au moins en diminuer la fréquence.

Essayez ces conseils :

• Pensez à boire une boisson contenant des électrolytes lors de séances d’entraînement ou d’activités plus longues par temps chaud.
• Récupérez-vous après une séance d’entraînement (comme marcher après une course).
• Buvez beaucoup de liquides.
• Maintenez un poids santé.
• Étirez les muscles des jambes avant et après l’exercice.
• Étirez les muscles des jambes avant d’aller vous coucher.
• Échauffez-vous avant de faire de l’exercice (comme un jogging lent avant de courir).

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Les crampes aux jambes peuvent parfois signifier quelque chose de plus grave qu’un cheval charley. Consultez un professionnel de la santé si vous présentez l’un des symptômes suivants :

• Changement de couleur de la peau, y compris rougeur ou teint plus foncé que la normale
• Crampes dans les jambes qui durent plus de quelques minutes ou surviennent à une fréquence élevée
• Faiblesse musculaire
• Douleur intense due à des crampes dans les jambes
• Gonflement
• Peau chaude