Le paludisme est une maladie infectieuse causée par des parasites protozoaires appartenant à la famille Plasmodium. L’infection est transmise par les moustiques et affecte à la fois les humains et les autres animaux. L’infection se propage à l’homme une fois que le moustique anophèle femelle porteur du parasite les pique. Le parasite pénètre ensuite dans le foie de la personne infectée où il se multiplie et se développe, puis passe dans la circulation sanguine pour affecter les globules rouges. Cette période entre la piqûre de moustique et la manifestation physique des symptômes s’appelle la période d’incubation et elle peut aller de 7 jours à un an ou plus. Dans certains cas, le parasite reste dormant dans le foie pendant quelques mois à un an et devient actif à un stade ultérieur, entraînant des rechutes.
Actuellement, il n’existe aucun vaccin pour prévenir l’infection palustre chez l’adulte. Il existe un vaccin appelé RTS,S qui est actuellement approuvé pour vacciner les jeunes enfants, mais son taux d’efficacité est faible. Des recherches sont toujours en cours dans ce domaine pour développer un vaccin pour les adultes. En attendant, il est fortement conseillé à toute personne voyageant dans une région où la prévalence du paludisme est élevée de prendre les précautions nécessaires pour éviter d’être infectée par les parasites du paludisme.
Il existe principalement quatre précautions recommandées, appelées les principes ABCD de protection contre le paludisme. Le premier principe est d’être conscient de la maladie, le deuxième principe est de prendre des mesures pour éviter d’être piqué par les moustiques la nuit, le troisième principe serait de prendre un traitement prophylactique avant votre voyage et le quatrième principe est de consulter un médecin dans un délai semaine à quelques mois après la fin du voyage.
Quel est le meilleur médicament pour prévenir le paludisme ?
Il existe principalement quatre médicaments utilisés pour la prophylaxie du paludisme. Ceux-ci comprennent la chloroquine, la méfloqine, la doxycycline et une combinaison d’atovone et de proguanil. La plupart de ces médicaments sont également utilisés dans le traitement aigu de la maladie. Il n’y a pas de médicament recommandé pour le traitement. Votre préférence quant au choix d’une option de traitement unique dépend d’un certain nombre de facteurs.
Un facteur pourrait être votre préférence pour la fréquence de prise du médicament. La doxycycline et l’atovone/proguanial sont pris quotidiennement contre la méfloquine et la chloroquine qui sont prises hebdomadairement.
Un autre facteur est que certains de ces médicaments doivent être pris au moins une semaine ou deux avant la date du voyage pour avoir un effet prophylactique contre l’infection palustre. Comme la méfloquine, il faut commencer 2 semaines avant le départ alors que la chloroquine n’a besoin que d’une semaine. De plus, la plupart de ces médicaments doivent également être poursuivis pendant un certain temps après le retour du lieu de voyage pour être efficaces dans la prévention du paludisme. À l’exception de l’atovone/proguanil qui doit être pris pendant 7 jours après le retour, le reste des médicaments doit être pris pendant 4 semaines après le retour. En effet, le parasite du paludisme est connu pour être dormant de quelques semaines à un an dans le foie de la personne infectée et les médicaments sont donc importants pour prévenir une future infection.
Votre lieu de voyage est également un point important à prendre en considération. Certains médicaments sont plus efficaces dans certaines zones géographiques et moins efficaces dans d’autres. Tel que la méfloquine n’est pas très efficace dans certaines régions d’Asie du Sud-Est.
De plus, certaines conditions de santé préexistantes peuvent contredire certains médicaments. La méfloquine doit être évitée chez les patients ayant des antécédents d’anxiété et de dépression . Les enfants de moins de 8 ans ne doivent pas recevoir de doxycycline car elle est associée à une décoloration de leurs dents.
Par conséquent, il n’y a pas de meilleure option de traitement pour la population générale. Il est conseillé de parler à votre médecin avant la date de votre voyage pour discuter des options de traitement. Votre médecin peut vous aider à choisir la meilleure option de traitement pour vous en fonction de vos préférences, de votre lieu de voyage, du moment de votre voyage et de vos antécédents médicaux.
