Quel est le coût du test d’effort cardiaque ?

Le test de stress cardiaque, communément appelé électrocardiogramme d’effort en termes médicaux, est prescrit par le médecin pour connaître le niveau de stress que le cœur d’un individu peut supporter. La maladie coronarienne cause 20% des décès dans les pays développés. ¹ La douleur thoracique également connue sous le nom d’angine de poitrine. L’angine est causée par le blocage de l’artère coronaire, qui fournit du sang oxygéné au cœur. Le blocage de l’artère coronaire n’est souvent pas remarqué lorsque l’individu est en position de repos ou maintient un mode de vie très peu actif. Ainsi, le blocage de l’approvisionnement en sang du cœur et d’autres problèmes cardiaques restent non identifiés lorsque l’individu n’est impliqué dans aucune activité et maintient un style de vie très actif. Cependant, lorsque le cœur du patient pompe plus rapidement (tachycardie) entraînant une augmentation de la fréquence cardiaque et des douleurs thoraciques(angine) alors il devient facile d’identifier le blocage comme l’une des causes de l’angine. L’épreuve d’effort cardiaque est effectuée sous la supervision d’une infirmière et d’un cardiologue expérimentés.

En gros, deux types de coûts sont impliqués dans le test de stress cardiaque ; l’un est le coût de l’établissement où le test d’effort cardiaque est effectué (frais d’établissement) et le second est le coût des honoraires du cardiologue pour évaluer les résultats du test d’effort cardiaque (honoraires du médecin).

Le fournisseur d’assurance déduira les quotes-parts et les franchises pour payer le montant final des frais d’établissement et de médecin pour le test de stress cardiaque. La franchise et les co-paiements sont payés par l’individu. Les patients de moins de 65 ans sont couverts par une assurance privée et ceux de plus de 65 ans sont couverts par Medicare ainsi que par une assurance privée. Les patients couverts par une assurance privée doivent encore payer environ 300 à 400 dollars pour les frais d’établissement et 30 à 40 dollars pour les honoraires du médecin afin de couvrir les quotes-parts ou les franchises. Medicare paie 80% du montant prévu et les 20% restants du montant, qui ne sont pas couverts par Medicare, sont payés par l’assureur privé de l’individu. La plupart des patients de Medicare paient des frais annuels à un fournisseur d’assurance privé pour couvrir 20% des frais d’établissement et de médecin, qui ne sont pas couverts par Medicare. Les patients non assurés peuvent souvent ne pas se faire tester à moins d’y être autorisés par Medicaid financé par l’État. La plupart des spécialistes ne participent pas à la prise en charge des patients Medicaid. Si une personne décide de payer de sa poche un test d’effort cardiaque, les frais d’établissement pourraient être de 1 500 $ à 5 000 $ et les honoraires du médecin pourraient être de 250 $ à 500 $. Ces prix des tests d’effort cardiaque sont souvent négociables. Le coût de l’épreuve d’effort cardiaque varie selon l’emplacement géographique et la gravité de l’état du patient.

L’équipement d’électrocardiogramme et tous les câbles sont testés avant le début du test. Habituellement, le test de stress cardiaque est effectué sur un tapis roulant et, dans quelques cas, un vélo stationnaire est utilisé. Avant le test d’effort cardiaque, des plaques d’électrodes sont collées sur la peau de la paroi thoracique ainsi que sur les bras et les jambes par-dessus le gel. Le cœur est surveillé et recodé avant le début de l’exercice en tant que test de repos. Le médecin effectuant le test demande ensuite à la personne de marcher sur un tapis roulant ou de faire du vélo stationnaire. Au fur et à mesure que l’épreuve d’effort cardiaque progresse, le médecin peut souvent demander au patient d’augmenter l’intensité de l’exercice. La fréquence cardiaque est déclenchée pour aller plus vite en faisant marcher ou courir le patient sur le tapis roulant ou en faisant du vélo en position stationnaire. Lors de l’épreuve d’effort cardiaque, l’intensité de l’exercice est progressivement augmentée pour identifier le niveau de stress que le cœur du patient peut tolérer. En fait, la durée du test d’effort cardiaque ne dure que 15 à 20 minutes, mais la durée totale prise, y compris la préparation au test d’effort cardiaque, est de près de 2 heures.

À chaque étape d’augmentation de la vitesse du tapis roulant ou de la résistance du vélo stationnaire, le médecin ou le technicien enregistre la fréquence cardiaque du patient. Il est suggéré au patient d’effectuer l’exercice jusqu’à ce qu’il commence à ressentir une douleur thoracique ou qu’il soit complètement épuisé. Le médecin continue également à recueillir les commentaires du patient à intervalles réguliers pour savoir comment il se sent. La partie la plus vitale du test consiste à évaluer les signes de douleur thoracique. Le test est interrompu une fois que le médecin constate des signes de transpiration (transpiration, pression artérielle basse et essoufflement ) ou de douleur thoracique. Les patients épuisés mais qui ne présentaient aucun signe de douleur thoracique sont observés en salle de réveil et renvoyés chez eux une fois que la fréquence cardiaque et la pression artérielle sont redevenues normales. Les patients qui présentaient des signes de diaphorèse et des douleurs thoraciques sont programmés pour une étude plus approfondie commeéchocardiographie et coronarographie.

L’épreuve d’effort peut impliquer l’injection de médicaments pour augmenter la fréquence cardiaque chez les patients incapables de faire de l’exercice. Parfois, ces médicaments sont mélangés à une substance radioactive. Le test de stress est connu sous le nom de test de stress cardiaque nucléaire lorsque le colorant radioactif est injecté avec des médicaments pour augmenter la fréquence cardiaque. Les substances radioactives facilitent et projettent des images claires et améliorées du cœur, qui sont observées sur une machine à ultrasons. Ces images facilitent l’évaluation des fonctions de contraction du cœur. Une échographiela machine d’image est intégrée à une caméra haute définition. Les images sont examinées par le cardiologue pour évaluer l’état du cœur. Les images pré et post stress sont comparées. Cependant, le test de stress cardiaque nucléaire n’est pas recommandé pour certains patients spécifiques à haut risque.

Plusieurs tests sont effectués pour évaluer la maladie coronarienne entraînant des douleurs thoraciques et une angine de poitrine. Les tests effectués sont l’échocardiogramme de stress (ECHO), la tomographie par ordinateur à émission de photon unique (SPECTS) et l’imagerie par résonance magnétique cardiaque de stress (C-MRI). ²Les données publiées suggèrent que l’étude de l’électrocardiogramme d’effort est moins coûteuse et tout aussi comparable à d’autres tests. Le coût du test d’effort cardiaque augmente cependant chez quelques patients, qui sont incapables de marcher ou de courir sur un tapis roulant ainsi que de faire du vélo stationnaire en raison d’une arthrite modérée à sévère. Ces patients reçoivent des médicaments par voie intraveineuse pour augmenter la fréquence cardiaque. Le coût du test de stress cardiaque augmente en raison de la durée plus longue du séjour dans l’établissement, des services supplémentaires tels que la mise en place d’un cathéter intraveineux, l’utilisation d’une solution saline normale et le coût des médicaments. Le coût supplémentaire du test d’effort cardiaque pourrait être d’environ 100 $ à 500 $. Si une substance radioactive est induite dans le corps du patient, le coût augmente encore plus jusqu’à 900 $ à 1 000 $ supplémentaires. Le coût de l’épreuve d’effort cardiaque est certes élevé mais un diagnostic précoce d’angor ou de maladie coronarienne peut sauver la vie. Le test donne une image très claire de la façon dont le cœur fonctionne et dans quelle mesure le cœur du patient peut supporter le stress. Cela aide les médecins à identifier l’état du cœur et comment ses performances peuvent être améliorées.