Que sont les cytokines ? Types et fonction

Que sont les cytokines ?

Les cytokines sont des protéines qui fonctionnent comme des messagers chimiques dans votre système immunitaire. Votre système immunitaire est un réseau composé de plusieurs éléments qui travaillent ensemble pour protéger votre corps contre les menaces, comme les germes qui peuvent vous rendre malade. Il contient des cellules immunitaires qui combattent les agents pathogènes envahisseurs (comme les virus et les bactéries), les allergènes et autres substances nocives qui pénètrent dans votre corps. Les cytokines signalent à ces cellules immunitaires de combattre les envahisseurs.

Même en l’absence de menace, les cytokines envoient des signaux à d’autres cellules qui assurent le fonctionnement de votre système immunitaire.

Quels sont les différents types de cytokines ?

Les cytokines comprennent différents types de protéines qui indiquent aux cellules immunitaires où aller et quoi faire pour que votre système immunitaire continue de fonctionner correctement.

• Chimiokines: Les chimiokines dirigent les cellules immunitaires vers des endroits de votre corps où elles peuvent combattre les infections.
• Interférons : les interférons signalent aux cellules de renforcer leurs défenses contre les virus envahissant votre corps. De cette façon, les interférons « interfèrent » dans le processus qui permet aux virus de se répliquer, ou de produire davantage de virus une fois qu’ils ont envahi une cellule saine.
• Interleukines: Les interleukines tirent leur nom de « inter » qui signifie entre et « leucocyte », qui est un autre nom pour un globule blanc. À l’origine, les scientifiques pensaient que les leucocytes libéraient seuls des interleukines et transmettaient uniquement des messages à d’autres leucocytes. Mais on sait désormais que d’autres cellules que les leucocytes libèrent ces protéines. De plus, les interleukines peuvent relayer des messages entre des cellules qui ne sont pas des leucocytes.
• Facteur de nécrose tumorale (TNF) : le TNF aide à réguler l’inflammation dans votre corps. Le TNF envoie également des signaux aux cellules immunitaires qui tuent les cellules tumorales.
• Facteurs de stimulation des colonies (CSF): Le CSF signale aux cellules souches hématopoïétiques de se développer en types de cellules spécifiques. Les cellules souches hématopoïétiques (CSH) sont des cellules précurseurs qui donnent naissance à tous les types de cellules sanguines : globules blancs, globules rouges et plaquettes. Ces changements ont lieu au cours d’un processus appelé hématopoïèse. Par exemple, le facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF) signale à une CSH de devenir un globule blanc appelé neutrophile. Les neutrophiles aident à combattre les infections.

Certaines cytokines tirent leur nom du type de cellule qui les fabrique, notamment :

• Lymphokines: Produit par les lymphocytes, un type de globules blancs.
• Monokines: Produit par les monocytes, un type de globules blancs.

Que font les cytokines ?

Les cytokines sont surtout connues pour réguler l’inflammation dans votre corps. Beaucoup de gens considèrent l’inflammation comme un symptôme embêtant qui signifie que vous êtes malade ou que vous avez des allergies. Mais l’inflammation est un signe que les cellules immunitaires de votre corps combattent les envahisseurs ou guérissent les lésions tissulaires. Les cellules de votre corps libèrent des cytokines en cas de menace. Les cytokines indiquent à vos cellules immunitaires comment combattre les menaces et réparer les blessures.

Considérez les cytokines comme des messagers chimiques qui indiquent aux cellules comment se comporter.

Signal des cytokines :

• Activation cellulaire: Les cytokines indiquent aux cellules où aller et quoi faire. Par exemple, les cytokines peuvent diriger les cellules immunitaires vers un site d’infection afin que les cellules puissent y combattre les germes. Ils peuvent augmenter ou diminuer les processus associés à l’inflammation.
• Différenciation cellulaire: Les cytokines peuvent indiquer aux cellules immatures de se développer en un type spécifique de cellule. Par exemple, les cytokines peuvent dire à une cellule immature de se transformer en un globule blanc capable de combattre les infections.
• Prolifération cellulaire: Les cytokines peuvent dire à une cellule de produire davantage de cellules semblables à elle. Par exemple, les cytokines peuvent demander à un globule blanc de produire davantage de globules blancs pour combattre l’infection.

Les cytokines peuvent également signaler aux cellules de votre corps de libérer davantage de cytokines pour augmenter la réponse inflammatoire de votre corps.

Quelle est la différence entre les cytokines pro-inflammatoires et anti-inflammatoires ?

Lorsque la réponse immunitaire de votre corps fonctionne correctement, les cytokines déclenchent une inflammation qui aide à combattre les menaces et à réparer les tissus. Les cytokines diminuent ou arrêtent également la réponse inflammatoire de votre corps lorsque vous n’en avez plus besoin.

• Cytokines pro-inflammatoiresdéclencher ou augmenter l’inflammation. Ils relaient des messages qui coordonnent la réponse immunitaire de votre corps pour repousser les attaquants, comme les germes.
• Cytokines anti-inflammatoiresarrêter ou diminuer l’inflammation. Ils relaient des messages qui empêchent une réponse immunitaire excessive pouvant entraîner des lésions tissulaires.

Arrêter la réponse inflammatoire de votre corps est tout aussi important que de la déclencher. Une inflammation excessive peut provoquer des symptômes désagréables, entraîner des maladies à long terme et même mettre la vie en danger sans traitement.

Comment fonctionnent les cytokines ?

Certaines cellules libèrent des cytokines tandis que d’autres contiennent des récepteurs de cytokines. Considérez une cytokine comme une clé et le récepteur de la cellule réceptrice comme un verrou. Lorsque la cytokine (clé) pénètre dans le récepteur de cytokine (serrure), la cellule réceptrice reçoit un message lui indiquant quoi faire. La cellule agit en fonction du message qu’elle reçoit.

Par exemple, une cellule immunitaire peut détecter une substance nocive dans votre corps, comme un virus, et libérer des cytokines en réponse. Les cytokines peuvent voyager dans votre circulation sanguine ou directement dans les tissus jusqu’à ce qu’elles atteignent une cellule dotée du récepteur correspondant. Une fois que la cytokine se lie au récepteur, la cellule réceptrice reçoit des instructions et agit en conséquence. Par exemple, la cellule peut se déplacer vers le virus et l’attaquer. Il peut augmenter ses défenses pour empêcher les virus d’envahir.

Les cytokines peuvent signaler les cellules proches de la cellule qui les a libérées, ou elles peuvent parcourir de grandes distances pour relayer leur message.

• Signalisation autocrine: Les cytokines peuvent se lier aux récepteurs de la même cellule qui les a libérées.
• Signalisation paracrine: Les cytokines peuvent se lier aux récepteurs des cellules voisines.
• Signalisation endocrinienne: Les cytokines peuvent se lier aux récepteurs des cellules situées loin de la cellule qui a libéré les cytokines.

Les cellules dotées de récepteurs de cytokines sont situées dans tout votre corps. En fait, la plupart des organes de votre corps contiennent des cellules dotées de récepteurs de cytokines. La présence de cellules dotées de récepteurs de cytokines dans tout votre corps permet à l’inflammation de se produire dans des zones étendues.

D’où viennent les cytokines ?

Les cellules qui composent votre système immunitaire, ou cellules immunitaires, libèrent la plupart des cytokines de votre corps. Pourtant, de nombreuses cellules de votre corps – et pas seulement les cellules immunitaires – peuvent libérer des cytokines.

Cellules immunitaires

Les cellules immunitaires comprennent les globules blancs de votre corps, également appelés leucocytes. Les cellules immunitaires qui libèrent des cytokines comprennent :

• Macrophages.
• Cellules dendritiques.
• Lymphocytes (lymphocytes T et B).
• Monocytes.
• Neutrophiles.
• Basophiles.
• Éosinophiles.
• Mastocytes.

Autres cellules

Les cellules qui ne sont pas considérées comme des cellules immunitaires qui libèrent également des cytokines comprennent :

• Cellules endothéliales (cellules qui tapissent l’intérieur de vos vaisseaux sanguins).
• Cellules épithéliales (cellules qui tapissent vos organes).
• Fibroblastes (cellules du tissu conjonctif).
• Cellules stromales (cellules du tissu conjonctif).
• Cellules de Schwann (cellules qui entourent les neurones).

Différentes cellules peuvent libérer le même type de cytokine.

Quelles maladies ou affections impliquent des cytokines ?

Les cytokines sont si essentielles à votre système immunitaire qu’elles jouent un rôle dans la plupart des affections et maladies qui peuvent vous affecter. En règle générale, les cytokines vous aident à rester sans infection. Si votre système immunitaire libère trop de cytokines – en réponse à une infection ou à des traitements comme l’immunothérapie – vous pouvez développer un syndrome de libération de cytokines (CRS), également appelé tempête de cytokines. Vous pouvez développer divers symptômes qui affectent plusieurs systèmes corporels. Le SRC peut mettre la vie en danger sans traitement. Trop de cytokines peuvent créer une réponse inflammatoire accrue. Une inflammation excessive peut endommager les tissus et entraîner des maladies et des affections, notamment :

• Maladies auto-immunes : Dans le cas des maladies auto-immunes, les cellules immunitaires de votre corps attaquent par erreur les cellules saines.
• Troubles métaboliques: Les troubles métaboliques impliquent des problèmes de métabolisme, le processus qui permet à votre corps de transformer les aliments en énergie et d’éliminer les déchets de votre corps.
• Cancer.
• Sepsis : En cas de sepsis, la réponse inflammatoire de votre corps est si extrême que vous ressentez une réduction du flux sanguin vers vos principaux organes. La septicémie peut être mortelle sans traitement médical d’urgence.

Votre médecin peut vous prescrire des traitements pour aider à réduire l’inflammation si vous avez trop de cytokines et une réponse immunitaire hyperactive.

Qu’est-ce qu’un panel de cytokines ?

Les prestataires de soins de santé peuvent déterminer si votre corps produit trop ou pas assez de cytokines à l’aide d’un panel de cytokines. Un panel de cytokines est un test sanguin qui vérifie vos niveaux de cytokines. Un professionnel de la santé prélève un échantillon de sang et le teste pour détecter les cytokines associées à l’inflammation. Des cytokines élevées peuvent être le signe d’une inflammation accrue et vous aurez peut-être besoin de médicaments pour vous aider.