APPELEZ-NOUS SÉVEUX, mais nous sommes d’humeur à donner un peu d’amour à nos cœurs en ce moment (et pas seulement parce que février est le mois de la santé cardiaque). Le maintien d’une bonne santé cardiaque est essentiel pour vivre une vie longue et robuste, comme en témoigne cette statistique qui donne à réfléchir : les maladies cardiaques sont la principale cause de décès aux États-Unis, tant pour les hommes que pour les femmes. Plus de 600 000 Américains en meurent chaque année.
Personne ne connaît mieux la santé cardiaque qu’un cardiologue, nous avons donc fait appel à Michael Blaha, MD, directeur de la recherche clinique pour la prévention des maladies cardiovasculaires chez John Hopkins Medicine à Baltimore, pour expliquer comment trouver le bon médecin et développer un patient expert durable relation amoureuse.
HealthCentral : Quels sont les signes indiquant qu’il est peut-être temps de chercher un cardiologue ?
Dr Blaha : Les maladies cardiaques touchent plus de 95 millions d’Américains et sont la principale cause de décès aux États-Unis. Je vous recommande donc d’abord de comprendre l’état de votre santé cardiaque. Avez-vous des antécédents familiaux de maladie cardiaque? Faites-vous vérifier votre taux de cholestérol régulièrement et menez-vous une vie saine? Si vous avez plus de 20 ans, vous devriez faire vérifier votre taux de cholestérol tous les 4 à 6 ans par votre fournisseur de soins de santé, comme le recommande l’American Heart Association (AHA), qui vous donnera une bonne indication de la santé cardiaque et s’il est le temps de le gérer avec un cardiologue.
Il n’y a aucun symptôme physique d’hypercholestérolémie avant qu’il ne soit trop tard, lorsque la plaque causée par les lipoprotéines de basse densité (LDL ou « mauvais » cholestérol) s’est suffisamment accumulée dans les parois des artères pour se rompre dans la circulation sanguine et provoquer une crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. Si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque, si vous avez des douleurs thoraciques, de l’hypertension artérielle, du diabète ou un taux de cholestérol élevé, c’est probablement le bon moment pour consulter un cardiologue.
HC : Comment une personne doit-elle s’y prendre pour trouver un médecin qui lui conviendra ?
Dr Blaha : Idéalement, les patients sont référés à un cardiologue par un médecin généraliste qui connaît leurs antécédents médicaux et leurs préférences, c’est pourquoi il est important de vérifier régulièrement votre cholestérol et de parler de santé cardiaque avec votre médecin généraliste.
Lorsque vous décidez si un cardiologue est le bon médecin pour vous, rappelez-vous que la communication est primordiale dans les meilleures relations fournisseur-patient, alors gardez un dialogue ouvert ! Considérez votre médecin comme un partenaire dans votre parcours de santé cardiaque. Il doit savoir exactement ce que vous ressentez pour faire les recommandations de traitement appropriées. Si vous vous sentez pressé pendant les rendez-vous chez le médecin et que vous n’êtes pas en mesure d’exprimer certaines questions ou préoccupations, ce n’est probablement pas le médecin qu’il vous faut.
HC : Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin spécialiste des maladies cardiaques ?
Dr Blaha : Soyez ouvert avec votre médecin au sujet des facteurs de risque que vous rencontrez et de votre profil médical, ainsi que des médicaments que vous prenez actuellement. À partir de là, vous pouvez poser des questions sur votre état : de quoi s’agit-il et comment le traiter.
En règle générale, un cardiologue recommandera des changements de mode de vie sains ou, lorsque l’exercice et une alimentation saine ne maintiennent pas le taux de cholestérol à distance, prescrira une classe de médicaments appelés statines, qui se sont avérés sûrs et efficaces dans le traitement de l’hypercholestérolémie. Posez des questions sur vos options de traitement aux statines et sur ce à quoi vous attendre. Il existe plusieurs statines disponibles, mais toutes les statines ne sont pas identiques – ce qui fonctionne pour les besoins uniques d’un patient peut différer pour un autre.
HC : Quelles questions devriez-vous vous attendre à ce que votre médecin vous pose ?
Dr Blaha : Votre cardiologue s’efforcera probablement d’identifier tous les facteurs de risque que vous avez pour les maladies cardiaques, en évaluant vos antécédents médicaux et votre mode de vie (c.-à-d. régime alimentaire et routine d’exercice). L’âge, les antécédents médicaux, les médicaments actuels et l’origine ethnique font tous partie des multiples facteurs que vous et votre fournisseur de soins de santé devez prendre en compte pour déterminer quelle option de statine répond le mieux à vos besoins. Vous devez vous attendre à ce que votre médecin pose également des questions sur les tests ou les procédures antérieures. Toutes ces informations leur donneront un aperçu du plan de traitement unique pour vous.
HC : Quelles sont vos suggestions pour maintenir une communication ouverte avec votre cardiologue ? À quelle fréquence devriez-vous les voir et quelles informations devriez-vous partager régulièrement avec eux ?
Dr Blaha : Ne laissez pas la conversation s’arrêter après la première visite ! Si vous prenez déjà une statine pour un taux de cholestérol élevé et que vous rencontrez des difficultés, il est important d’en informer votre médecin, car 50 % des personnes arrêtent de prendre leur statine dans l’année suivant le début. Cela peut être très dangereux – un taux de cholestérol élevé ne peut pas être ressenti, vous ne devez donc pas arrêter de prendre votre statine sans en parler à votre médecin. Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devriez vous rendre visite, afin de pouvoir entretenir des conversations honnêtes sur votre traitement aux statines, comment vous vous sentez, si vous vous souvenez de prendre votre statine tous les jours.
N’oubliez pas que toutes les statines n’ont pas la même intensité ou ne sont pas métabolisées de la même manière, et même la même statine peut être traitée différemment dans le corps d’une personne à l’autre. La morale de l’histoire est la suivante : si vous n’êtes pas satisfait d’une statine, parlez à votre médecin d’une autre statine qui vous convient mieux. Par exemple, Livalo (pitavastatine) est une option de traitement.
HC : Quel rôle un cardiologue joue-t-il dans l’élaboration d’un plan de traitement et de prévention des maladies cardiaques ?
Dr Blaha : Votre cardiologue est un partenaire dans l’élaboration d’un plan de traitement et de prévention des maladies cardiaques, et plus vous disposez d’informations, meilleur est le partenariat. Si vous n’êtes pas satisfait de votre plan de traitement actuel, parlez-en. Par exemple, si vous avez du mal à prendre des statines pour un taux de cholestérol élevé ou si vous envisagez d’arrêter complètement de prendre des statines, engagez une conversation avec votre médecin sur les options de traitement.
La recherche montre que les personnes qui demandent un traitement spécifique sur ordonnance à leur médecin le reçoivent généralement – les médecins veulent trouver des moyens d’aider les patients à continuer à prendre des médicaments vitaux ! Ainsi, lors de l’élaboration d’un plan pour rester sur une statine, s’il y a une statine spécifique que vous voulez essayer, demandez à votre médecin si cela peut vous convenir et travaillez avec lui pour créer un plan individualisé qui répond à vos besoins.
