Qu’arrive-t-il à votre corps pendant les 4 étapes de la pneumonie ?

La pneumonie évolue en quatre étapes distinctes : la congestion, l’hépatisation rouge, l’hépatisation grise et la résolution, chacune présentant des symptômes et des défis uniques. En comprenant ces étapes, vous pouvez mieux gérer les symptômes tels que la toux, la fièvre et les douleurs thoraciques et rechercher rapidement un traitement approprié.

Étape 1 : Congestion (premières 24 heures)

Le premier stade de la pneumonie est la « congestion », marquée par une congestion pulmonaire. Vous remarquerez souvent une toux grasse, des douleurs thoraciques et de la fièvre. Les symptômes peuvent s’aggraver à des stades ultérieurs, provoquant des problèmes respiratoires.

Plus précisément, la pneumonie provoque une inflammation et une congestion des minuscules sacs aériens dans les poumons (alvéoles), ainsi que des minuscules vaisseaux sanguins voisins (capillaires), ce qui affecte la respiration. La majeure partie de cette congestion a lieu au cours des 24 heures suivant le développement de l’infection.

Si la pneumonie est détectée et traitée dès le stade de la congestion, les complications sont moins probables. La gravité de l’infection dépend de facteurs tels que l’âge, la santé et le fait qu’elle soit bactérienne ou virale.

Symptômes

La phase de congestion de la pneumonie peut commencer soudainement ou progressivement. Les symptômes peuvent être particulièrement graves lorsque la pneumonie se développe comme complication d’une autre infection, comme la grippe ou le COVID-19.

Pendant la phase de congestion, les symptômes peuvent inclure :

• Toux avec crachats clairs, jaunes ou verts
• Forte fièvre et frissons
• Pression ou lourdeur thoracique
• Douleur thoracique aiguë qui s’aggrave avec les respirations profondes (douleur thoracique pleurétique)
• Essoufflement
• Mal de tête
• Perte d’appétit
• Douleurs musculaires (myalgie)
• Douleurs articulaires (arthralgie)
• Fatigue
• Nausée
• Vomissement
• Diarrhée

Certaines personnes peuvent développer une hypoxie, c’est-à-dire une réduction des niveaux d’oxygène, au début de l’infection. Les symptômes de l’hypoxie comprennent :

• Une teinte bleuâtre sur les lèvres et les doigts en raison d’un faible taux d’oxygène (cyanose)
• Respiration rapide (tachypnée)
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
• Confusion
• Désorientation
• Essoufflement (dyspnée)

Dans certains cas, vous pouvez cracher du sang (hémoptysie), même au début de l’infection. Cela peut être alarmant et nécessite des soins médicaux immédiats.

Les enfants présentent souvent des symptômes similaires à ceux des adultes, mais parfois une respiration rapide est le seul signe. Ils peuvent également perdre l’appétit, risquant ainsi la déshydratation.

Gestion/traitement des symptômes

Une fois le diagnostic posé, les antibiotiques devraient commencer presque immédiatement. Les prestataires de soins effectuent souvent des hémocultures pour rechercher des bactéries. En cas d’infection bactérienne, un traitement antibiotique commence souvent immédiatement, ce qui peut résoudre l’infection en 48 à 72 heures.

En cas de gravité, vous devrez peut-être être admis à l’hôpital ou à l’unité de soins intensifs (USI), en particulier en cas d’hypoxie ou de difficultés respiratoires.

À l’hôpital, un oxymètre de pouls placé sur votre doigt surveille généralement les niveaux d’oxygène. Vous pourriez avoir besoin de liquides IV. Si la saturation en oxygène descend en dessous de 92 %, une oxygénothérapie est souvent nécessaire, même à un stade précoce.

Complications

La complication la plus courante d’une pneumonie précoce (pouvant nécessiter une hospitalisation) est un faible niveau d’oxygène. Selon la gravité, une supplémentation en oxygène peut être nécessaire, ainsi qu’une admission à l’USI.

Étape 2 : Hépatisation rouge (jours 2-3)

Après les premières 24 heures, les symptômes de la pneumonie peuvent s’aggraver à mesure que les globules rouges et d’autres cellules immunitaires se précipitent vers les poumons et les alvéoles pour combattre l’infection.Cette étape, appelée hépatisation rouge, survient environ deux à trois jours après le développement de l’infection.

À mesure que les globules rouges remplissent les poumons, ils deviennent rouges, au lieu de la couleur gris rosé normale. Des niveaux d’oxygène réduits rendent également les poumons secs et fermes, un peu comme le foie. Le terme « hépatisation » fait référence à cet aspect semblable à celui du foie.

Symptômes

Lors d’une hépatisation rouge, les symptômes sont généralement plus sévèresmême sile traitement a été commencé. Ceux-ci peuvent inclure :

• Toux qui produit des mucosités épaisses, jaune-vert et parfois tachées de sang
• Fièvre, frissons et frissons (frissons violents)
• Essoufflement sévère
• Mal de tête
• Douleurs musculaires
• Cyanose
• Fatigue extrême

Chez les personnes âgées, une confusion ou un délire peuvent apparaître malgré l’oxygénothérapie.

Gérer/traiter les symptômes

À ce stade de l’infection, les antibiotiques sont poursuivis (par voie intraveineuse si vous êtes à l’hôpital) ou commencés si la personne n’a pas encore été évaluée. Les hémocultures peuvent déterminer le type spécifique de bactérie présente, ce qui pourrait conduire à un changement d’antibiotique.

L’oxygène peut être commencé à ce stade ou continué chez ceux qui ont déjà de faibles niveaux d’oxygène. Dans certains cas, l’oxygène seul peut s’avérer insuffisant. Une première étape peut consister à utiliser une ventilation à pression positive non invasive telle que la CPAP (pression positive continue des voies respiratoires). Les prestataires de soins de santé peuvent également modifier la position du corps en position couchée (couché sur le ventre).

Si de faibles niveaux d’oxygène persistent ou s’il existe des preuves que les organes ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène (comme un dysfonctionnement rénal), une sonde endotrachéale peut être placée et une ventilation mécanique peut être nécessaire.

Complications

Des complications peuvent apparaître à tout moment avec un diagnostic de pneumonie, mais l’hépatisation rouge est souvent le moment où les personnes semblent les plus malades.

Bactériémie

Les bactéries présentes dans les poumons peuvent se propager dans la circulation sanguine (bactériémie) puis se déplacer vers d’autres régions du corps. En cas de pneumonie à pneumocoque, jusqu’à 25 à 30 % des personnes souffriront de bactériémie.

Avec la bactériémie, les bactéries peuvent se déplacer et infecter d’autres organes, notamment :

• Le cerveau (méningite)
• Valvules cardiaques (endocardite)
• La muqueuse du cœur (péricarde)
• Articulations (arthrite septique)
• Rognons
• Rate

Septicémie et sepsis

La septicémie, également appelée empoisonnement du sang, peut survenir à n’importe quel stade. Alors que la bactériémie fait référence à la présence de bactéries dans la circulation sanguine, la septicémie fait référence à la multiplication des bactéries dans la circulation sanguine. Avec la septicémie, une personne semble extrêmement malade, souvent avec un pouls très rapide et une confusion.

Contrairement à la septicémie, la septicémie fait référence à la réponse de l’organisme aux bactéries présentes dans le sang. Cette réponse écrasante du système immunitaire est très critique. Même avec des médicaments destinés à augmenter la tension artérielle (qui est souvent très basse) et à contrecarrer la réponse inflammatoire intense, la septicémie est souvent mortelle. Des recherches importantes se concentrent sur les moyens de prévenir la septicémie.

Empyème

L’inflammation peut entraîner une accumulation de liquide dans la muqueuse des poumons (épanchement pleural). Dans certains cas, du pus peut s’accumuler entre les membranes pleurales, une complication connue sous le nom d’empyème.

Lorsqu’un empyème est présent, une thoracentèse est souvent l’étape suivante. Cela consiste à insérer une aiguille longue et fine à travers la peau et dans l’espace pleural pour obtenir un échantillon de liquide afin de déterminer les bactéries présentes. Un drain thoracique peut être nécessaire en cas d’empyème important.

Étape 3 : Hépatisation grise (jours 4 à 6)

Le troisième stade de la pneumonie, appelé hépatisation grise, survient environ quatre à six jours après le développement de l’infection. Au cours de cette étape, les globules rouges commencent à se briser, ce qui donne aux poumons une couleur grisâtre. Les poumons deviendront plus secs et continueront à avoir une consistance semblable à celle du foie.

Symptômes

Au cours de l’hépatisation grise, bon nombre des mêmes symptômes observés lors de l’hépatisation rouge persisteront. La respiration peut devenir particulièrement difficile, nécessitant une oxygénothérapie supplémentaire ou une ventilation mécanique. Les quintes de toux peuvent s’aggraver et produire du sang.

Gérer/traiter les symptômes

Pendant l’hépatisation grise, les antibiotiques (pour la pneumonie bactérienne) seront poursuivis. Pour ceux dont l’état s’améliore et qui sont hospitalisés, les antibiotiques intraveineux peuvent être échangés contre des antibiotiques oraux.

Si des complications sont survenues, les traitements pour traiter ces complications peuvent se poursuivre, comme l’utilisation d’un drain thoracique pour gérer un empyème et les corticostéroïdes en cas de réponse immunitaire intense.

L’oxygène ou d’autres types d’assistance respiratoire peuvent continuer, être arrêtés ou être initiés pour la première fois.

Pour ceux qui sont hospitalisés, l’attention portée à d’autres complications, telles que la déshydratation, le dysfonctionnement rénal, etc., nécessitera une surveillance et une gestion attentives.

Signes d’aggravation de la pneumonie

Les complications observées aux premiers stades de la pneumonie peuvent ne survenir qu’après une hépatisation grise chez certaines personnes, en particulier celles qui n’ont pas reçu de traitement.

Pour ceux qui ont une infection grave, un abcès pulmonaire peut se former.

En plus des symptômes associés à la pneumonie, tels que la fièvre et la toux, d’autres symptômes d’un abcès pulmonaire peuvent inclure :

• Une augmentation des crachats qui peuvent devenir nauséabonds
• Aggravation de la toux et de la fièvre, si elles s’étaient améliorées
• Sueurs nocturnes (transpirations abondantes qui nécessitent de se lever et de changer de pyjama)
• Perte de poids
• Cracher du sang
• Douleur thoracique due à une pleurésie

Un abcès lui-même peut également entraîner d’autres complications, telles que :

• Un empyème (s’il n’est pas déjà présent)
• Une fistule bronchopleurale (un passage anormal entre les bronches et la cavité pleurale)
• Saignement dans les poumons

Le traitement commence par des antibiotiques à large spectre (un abcès du poumon nécessitera généralement un changement d’antibiotiques utilisés). Si cela s’avère inefficace, il faudra peut-être drainer l’abcès (souvent avec une aiguille longue et étroite insérée dans la peau).

Dans certains cas, l’ablation chirurgicale de l’abcès sera nécessaire. Le suivi est également très important, car un cancer du poumon sous-jacent a été détecté dans un à deux abcès du poumon sur dix.

Étape 4 : Résolution (1 à 2 semaines)

Le stade final de la pneumonie, appelé résolution, se caractérise par la guérison des voies respiratoires et une diminution de la fréquence et de la gravité des symptômes. Les signes indiquant que la pneumonie s’améliore peuvent inclure :

• Moins de production de mucus
• Toux réduite (même si la toux peut persister pendant des semaines)
• Pas de fièvre ni de frissons
• Énergie améliorée
• Moins de douleurs thoraciques
• Amélioration des niveaux d’oxygène dans le sang
• Moins d’essoufflement
• Moins de maux de tête
• Moins de nausées, de vomissements ou de diarrhée

Certaines personnes se sentent mieux et peuvent reprendre leur routine normale en une à deux semaines. Pour d’autres, la récupération peut prendre un mois ou plus. La plupart des gens continuent à se sentir fatigués pendant environ un mois.

Chez les enfants, la résolution d’une pneumonie légère peut prendre de deux à trois semaines, ou jusqu’à huit semaines pour une pneumonie grave.

Symptômes

Étant donné que des débris dans les poumons qui ne peuvent pas être éliminés autrement sont crachés, une toux produisant des crachats est très courante à ce stade. Savoir que le corps continue de réparer les dommages causés lors de l’infection peut aider à expliquer la fatigue souvent présente (et pourquoi le repos est toujours important).

En l’absence de traitement (et même dans certains cas avec un traitement), les symptômes respiratoires peuvent s’aggraver. Cependant, lorsque le traitement est débuté tôt et qu’aucune complication grave n’est survenue, les symptômes s’améliorent généralement de manière significative (à l’exception de la toux).

Si du tissu cicatriciel se développe dans la plèvre (adhérences pleurales), une douleur lors d’une respiration profonde peut survenir et durer un certain temps.

Gérer/traiter les symptômes

Les antibiotiques sont généralement poursuivis pendant au moins 10 jours. Si les antibiotiques étaient auparavant administrés par voie intraveineuse, ils peuvent être remplacés par des comprimés oraux. Pour ceux qui ont été hospitalisés, beaucoup peuvent sortir (s’ils ne sont pas déjà sortis).

Pour ceux dont l’état continue de s’aggraver, il peut être nécessaire de démarrer une ventilation sous oxygène ou mécanique à ce moment-là. Dans certains cas, une oxygénothérapie sera nécessaire à long terme. En revanche, ceux qui recevaient un supplément d’oxygène, mais dont l’état s’améliore, peuvent commencer à être sevrés de l’oxygénothérapie.

Complications

Le processus de réparation peut entraîner l’apparition de tissus cicatriciels dans les muqueuses pulmonaires (adhérences pleurales) qui pourraient affecter les soins futurs. Par exemple, cela pourrait entraîner des problèmes d’épanchements pleuraux ou une intervention chirurgicale pour le cancer du poumon.

Environ 10 à 15 % des personnes connaîtront un épisode récurrent de pneumonie dans les deux ans suivant l’infection.

Chez certaines personnes, les lésions pulmonaires peuvent persister, nécessitant une supplémentation en oxygène à long terme. Une pneumonie grave peut également aggraver la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) sous-jacente.