Points clés à retenir
- La constipation peut souvent être traitée avec des produits en vente libre comme des émollients fécaux et des laxatifs.
- Les émollients fécaux facilitent l’évacuation des selles lorsque vous allez à la selle. Les laxatifs stimulent l’intestin pour augmenter les selles.
- Les experts disent que l’utilisation de laxatifs ou d’émollients fécaux dépend de votre situation et de vos besoins spécifiques. Vous devriez toujours parler à votre médecin avant de commencer à utiliser des laxatifs.
La constipation est un problème courant et il y a de fortes chances que vous en ayez déjà fait l’expérience.Être constipé peut signifier ne pas aller à la selle souvent ou avoir des selles difficiles à évacuer.Cela peut provoquer des symptômes tels que des douleurs abdominales et des ballonnements.
Pour la plupart des gens, la constipation occasionnelle peut être traitée et gérée par une combinaison de changements de mode de vie et de produits en vente libre (OTC) comme les émollients fécaux et les laxatifs.
Si vous avez déjà parcouru le rayon des produits de santé gastro-intestinale de votre pharmacie locale à la recherche d’un soulagement, vous savez qu’il existe de nombreux types de laxatifs et d’émollients fécaux en vente libre parmi lesquels choisir. Comment savoir lequel vous avez besoin ?
Voici ce que disent les experts sur les différences entre les émollients fécaux et les laxatifs, et comment savoir lesquels choisir lorsque vous êtes constipé.
Comment fonctionnent les laxatifs
Brooks Cash, MD, gastro-entérologue à l’UTHealth Houston, a déclaré à Gesundmd que les laxatifs sont des médicaments qui rendent les selles plus faciles et plus fréquentes. Cash a déclaré qu’il existe de nombreux types de laxatifs que vous pouvez acheter en vente libre à la pharmacie ou à l’épicerie. Ils se présentent sous différentes formes, comme des gélules orales, des comprimés, des bonbons gélifiés et des liquides.
Selon Ashkan Farhadi, MD, gastro-entérologue au centre médical MemorialCare Orange Coast à Fountain Valley, en Californie, certains des principaux types de laxatifs sont :
- Laxatifs en vrac :Ceux-ci fonctionnent en ajoutant de l’humidité et du poids aux selles, ce qui les rend plus molles et plus faciles à évacuer. L’enveloppe de psyllium et la méthylcellulose se trouvent dans les marques courantes de laxatifs en vente libre comme Citrucel (méthylcellulose), Metamucil (psyllium), FiberCon (polycarbophil), Konsyl (psyllium) et Benefiber (dextrine de blé).
- Laxatifs osmotiques :Ceux-ci agissent en aspirant l’eau du reste du corps dans les intestins, ce qui ramollit les selles et augmente les selles. Les produits OTC courants sont le lait de magnésie (hydroxyde de magnésium) et Miralax (polyéthylène glycol), ainsi que le lactulose.
- Laxatifs stimulants :Ceux-ci agissent en irritant les intestins, ce qui augmente les contractions du côlon pour forcer les selles à se déplacer. Les marques OTC courantes sont Senokot (séné), Fleet (bisacodyl) et Dulcolax (bisacodyl).
La plupart des gens peuvent prendre des laxatifs en toute sécurité si nécessaire, mais Cash a déclaré que les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques (en particulier des antécédents d’obstruction intestinale), d’une maladie rénale chronique, d’anomalies électrolytiques, ainsi que les personnes enceintes devraient toujours demander à leur médecin avant de prendre un laxatif. Les soignants devraient également parler au prestataire de soins de leur enfant avant de lui donner un laxatif.
Quels sont les risques ?
Les laxatifs et émollients fécaux en vente libre sont sans danger pour la plupart des gens à condition qu’ils soient utilisés conformément aux instructions. Cela signifie ne pas prendre une dose plus élevée ou les utiliser plus longtemps que prévu (sauf si votre fournisseur vous le demande). L’utilisation de laxatifs en vente libre comporte certains risques, notamment :
- Déshydratation et déséquilibres électrolytiques :Vous pouvez vous déshydrater si vous ne buvez pas suffisamment d’eau lorsque vous utilisez un laxatif, ce qui peut perturber vos électrolytes et provoquer des symptômes graves. Les laxatifs osmotiques et formant du volume peuvent également ne pas fonctionner aussi bien si vous n’êtes pas hydraté. Si vous utilisez un laxatif à base de magnésium et que trop de magnésium s’accumule dans votre système, cela peut être dur pour vos reins.La même chose peut être vraie pour les laxatifs (comme les lavements salins) qui contiennent du phosphate de sodium.
- Blocage intestinal :Boire suffisamment d’eau est également très important si vous prenez un laxatif gonflant. Rester hydraté aidera à empêcher les substances de provoquer un blocage dans vos intestins (occlusion intestinale).
- Dépendance:Les laxatifs stimulants comme le bisacodyl et le séné peuvent entraîner une dépendance si vous en prenez trop ou si vous les utilisez pendant une longue période. Les personnes qui abusent des laxatifs stimulants peuvent arriver au point où elles ne peuvent pas aller à la selle régulièrement sans eux, et le côlon peut même être endommagé.
Sheila Rustgi, MD, gastro-entérologue au centre médical Irving de l’Université Columbia, a déclaré à Gesundmd que les effets secondaires courants des laxatifs comprennent la diarrhée, les douleurs abdominales, les gaz, les crampes, les nausées et les ballonnements.
Même si on s’attendrait à ce que les laxatifs vous fassent aller plus, si vous développez des selles liquides, Rustgi a déclaré que c’est un signe que vous prenez plus que ce dont vous avez besoin et que vous devriez réduire la dose et/ou les prendre moins souvent.
Les personnes souffrant de constipation chronique et sévère pourraient ne pas être soulagées par les laxatifs en vente libre et pourraient avoir besoin de médicaments sur ordonnance. Certaines personnes doivent prendre quotidiennement des laxatifs en vente libre ou sur ordonnance, tandis que d’autres n’en ont besoin que de temps en temps.
En général, Cash a déclaré que les gens devraient « suivre les instructions fournies pour tout laxatif qu’ils achètent ou se voient prescrire ».
Comment fonctionnent les émollients de selles
Farhadi a déclaré que les émollients fécaux (également appelés laxatifs émollients) sont des substances qui peuvent être très utiles si vos selles sont sèches et dures.
Selon Rustgi, les émollients fécaux fonctionnent en augmentant la teneur en eau des selles afin qu’elles puissent absorber plus d’eau et de graisse, les rendant plus molles et plus faciles à évacuer lorsque vous allez à la selle.
Rustgi a déclaré que les émollients fécaux « sont particulièrement adaptés à une utilisation à court terme, comme après une intervention chirurgicale, lorsque vous êtes moins mobile et que vous prenez peut-être des analgésiques sur ordonnance pour prévenir la constipation ».
La plupart des gens peuvent prendre des émollients fécaux en toute sécurité. Ils sont en vente libre et se présentent sous différentes formes, notamment des gels mous oraux, des gélules, des comprimés et des formes liquides orales. Colace, Correctol, DulcoEase, Phillips’ Tabouret Softener et Modane Soft sont des marques courantes d’adoucisseurs de selles en vente libre.
Les effets secondaires potentiels des émollients fécaux sont des crampes d’estomac, des douleurs d’estomac, de la diarrhée, une faiblesse, de l’urticaire ou des vomissements.Bien que les émollients fécaux soient généralement sans danger, Cash a déclaré que les gens devraient toujours parler à leurs prestataires avant de les prendre, surtout s’ils ont des problèmes de santé sous-jacents.
Adoucisseurs de selles ou laxatifs : comment choisir
Comment savoir si vous avez besoin d’un émollient fécal ou d’un laxatif ? Les experts disent que vous devez tenir compte de la gravité de vos symptômes et de la durée de vos symptômes. Vous devez également tenir compte de votre situation et de vos besoins spécifiques.
Cash a déclaré qu’en général, « les laxatifs ont davantage de preuves pour étayer leur efficacité chez les patients souffrant de constipation chronique et les émollients fécaux sont plus appropriés pour les patients souffrant de constipation occasionnelle ».
Voici quelques exemples de choix entre un laxatif et un émollient fécal :
Les laxatifs sont généralement meilleurs si :
- Vous présentez des symptômes de constipation (notamment avoir moins de 3 selles par semaine ou ne pas aller à la selle depuis plusieurs jours)
- Vous recherchez un soulagement plus rapide ou immédiat
- Les émollients fécaux à eux seuls n’ont pas aidé
- Vous souffrez de constipation sévère ou chronique (par exemple, plus de 12 semaines de symptômes, tels que des selles dures et/ou des efforts dans au moins 25 % des selles)
- Votre professionnel de la santé vous recommande un type spécifique de laxatif pour vous aider à gérer votre état.
Les émollients fécaux sont généralement meilleurs si :
- Vous souhaitez prévenir la constipation (surtout si vous êtes à risque parce que vous souffrez de certains problèmes de santé ou prenez certains médicaments)
- Vous avez des selles dures et sèches difficiles à évacuer confortablement
- Vous souffrez de constipation temporaire ou légère (par exemple, vous n’êtes « sauvegardé » que lorsque vous voyagez)
- Votre professionnel de la santé vous a recommandé de prendre des émollients fécaux
“Si quelqu’un ne se sent pas bien à cause de la constipation, des ballonnements, de la lourdeur et peut-être même de la douleur, je recommanderais un laxatif pour un soulagement plus rapide”, a déclaré Rustgi. “Parfois, un suppositoire rectal à la glycérine peut aider à ramollir les selles près du rectum et à les faire passer si elles sont vraiment dures. Dans cette situation, les adoucissants sont probablement trop doux.”
Cash a répété que vous devriez toujours parler à votre médecin avant de commencer un médicament en vente libre, surtout si vous ne savez pas lequel choisir.
Autres traitements de la constipation
Outre les médicaments en vente libre, il existe également d’autres stratégies qui peuvent vous aider à gérer la constipation et même à la prévenir.
- Changements alimentaires: L’ajout d’aliments plus riches en fibres à votre alimentation, comme les céréales complètes, les pommes et les fruits secs comme les pruneaux et les graines de lin, peut aider à soulager et à prévenir la constipation. Essayez de consommer au moins 25 grammes de fibres par jour.Assurez-vous de boire suffisamment de liquides quotidiennement, y compris de l’eau et des jus de fruits, pour prévenir la constipation. “Une quantité adéquate de fibres et d’eau dans l’alimentation peut aider les selles à passer plus facilement dans les intestins”, a déclaré Rustgi.
- Exercice:Faire une activité physique régulière peut aider à stimuler le système digestif et à maintenir la régularité de vos intestins. Lorsque vous faites de l’exercice, le flux sanguin augmente dans tout votre tractus gastro-intestinal. Cela contribue à créer des contractions intestinales plus fortes et à réduire le temps nécessaire aux selles pour se déplacer dans le système digestif.“L’augmentation des fibres alimentaires et l’exercice physique sont les modifications de mode de vie les plus efficaces pour traiter la constipation”, a déclaré Cash.
- Entraînement intestinal :Farhadi recommande de s’entraîner à utiliser la salle de bain à la même heure chaque jour. La rééducation intestinale, comme on l’appelle, peut favoriser des selles plus régulières.Essayez de prendre l’habitude d’aller aux toilettes juste après le petit-déjeuner ou le déjeuner, car manger encourage votre côlon à faire bouger les choses. N’oubliez pas de vous détendre et d’éviter de vous forcer ou de vous précipiter lorsque vous êtes aux toilettes. “Fixez une heure qui vous convient chaque jour. Lorsque vous répétez cela chaque jour, vous verrez que votre corps comprend le message et qu’il le transmettra”, a déclaré Farhadi.
Et si vous avez l’impression d’avoir tout essayé et que vous n’obtenez toujours aucun soulagement, parlez-en à votre prestataire. Ils peuvent déterminer la cause de votre constipation et déterminer quel traitement – ou combinaison de traitements – sera le meilleur moyen de vous aider à gérer vos symptômes.
Ce que cela signifie pour vous
Les émollients fécaux et les laxatifs peuvent tous deux soulager la constipation, mais ont des utilisations différentes. Des émollients fécaux peuvent être utilisés si vous souffrez de constipation temporaire ou légère. Les laxatifs sont généralement recommandés si votre constipation est sévère et que vous avez besoin d’un soulagement plus rapide. Si vous ne savez pas lequel prendre, demandez à votre professionnel de la santé.
