Le norovirus est une maladie infectieuse causée par un groupe de virus hautement contagieux qui se propagent par des aliments, de l’eau, des surfaces ou des objets contaminés et par contact direct avec une personne infectée. L’infection par ces virus entraîne une gastro-entérite aiguë chez l’homme et peut survenir chez des personnes de tout âge. Les symptômes apparaissent généralement 12 à 48 heures après l’exposition au virus, et la plupart des gens se rétablissent complètement avec un traitement à domicile en environ un à trois jours.
Que sont les norovirus ?
Les norovirus sont un groupe de virus hautement contagieux qui provoquent une infection à norovirus. De nombreux types de norovirus peuvent infecter les humains et n’importe qui peut en être infecté. Une fois infectés, les norovirus peuvent rendre les gens malades avec une maladie intestinale (tractus digestif) appelée gastro-entérite.
La gastro-entérite est un terme général désignant l’inflammation de l’estomac et des intestins. Il est parfois aussi appelé intoxication alimentaire. Les gens l’appellent aussi communément “grippe intestinale”. Cependant, il n’est pas lié à la grippe, une maladie respiratoire causée par les virus de la grippe.
Il existe de nombreuses causes de gastro-entérite, mais elle survient le plus souvent en raison d’une infection par certains virus, bactéries ( comme E. coli ) ou parasites. Lorsque les virus en sont la cause, on parle de gastro-entérite virale. Lorsque les bactéries en sont la cause, on parle de gastro-entérite bactérienne.
La gastro-entérite virale est une maladie aiguë, ce qui signifie qu’elle débute soudainement et dure peu de temps. À l’ échelle mondiale, les norovirus sont la cause la plus fréquente de gastro-entérite aiguë.
Comment le norovirus se propage-t-il ?
Le norovirus se trouve dans les matières fécales (selles) ou les vomissements d’une personne infectée et se propage rapidement et facilement entre les personnes . La nourriture, l’eau, les surfaces et les objets peuvent être contaminés par de minuscules particules d’excréments ou de vomissures invisibles et pénétrer dans le corps d’une autre personne des manières suivantes :
- Avaler des aliments ou de l’eau contaminés.
- Mettre les mains non lavées dans la bouche après avoir touché des surfaces ou des objets contaminés .
- Mettre les mains non lavées dans la bouche après un contact direct avec une personne infectée (par exemple, après avoir serré la main ou partagé des ustensiles avec une personne infectée).
La plupart des gens sont infectés par le norovirus par des aliments ou de l’eau contaminés par des matières fécales ou des vomissements. La contamination des aliments et de l’eau peut se produire de plusieurs façons. Voici quelques exemples :
Une personne infectée ne se lave pas bien les mains après être allée aux toilettes, puis prépare de la nourriture ou sert des boissons à mains nues.
Les aliments touchent une surface sur laquelle se trouvent de minuscules particules de matières fécales ou de vomi.
Une personne infectée vomit et de petits morceaux de vomi atterrissent sur la nourriture d’une autre personne.
Bien que les gens soient plus contagieux lorsqu’ils présentent des symptômes et pendant les premiers jours après qu’ils se sentent mieux, ils peuvent infecter d’autres personnes même s’ils ne présentent pas de symptômes. Plus précisément, une personne infectée reste contagieuse pendant deux semaines ou plus après s’être sentie mieux.
De plus, bien que des épidémies de norovirus puissent survenir n’importe où, le virus se propage souvent rapidement dans des endroits surpeuplés ou dans des endroits où de nombreuses personnes vivent étroitement ensemble. Ces paramètres incluent :
- Les établissements de santé tels que les maisons de retraite ou les hôpitaux
- Restaurants
- Écoles
- Garderies
- Bateaux de croisière
Qui peut tomber malade du norovirus ?
N’importe qui peut tomber malade à cause d’une infection à norovirus. Cependant, certains groupes sont plus susceptibles de développer des symptômes graves ou des complications médicales. Ces personnes comprennent :
- Nourrissons et jeunes enfants
- Personnes âgées
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
Quels symptômes l’infection à norovirus provoque-t-elle ?
Les symptômes de l’infection à norovirus vont de légers à graves, commençant généralement 12 à 48 heures après l’exposition au virus et durant un à trois jours. Bien que les symptômes les plus courants soient la diarrhée aqueuse et les vomissements , des douleurs abdominales surviennent souvent. De plus, certaines personnes peuvent ressentir une sensation générale de malaise (malaise), de la fièvre, des maux de tête et des courbatures.
Si la diarrhée et les vomissements sont graves, cela peut entraîner une déshydratation, la principale complication de l’infection à norovirus. La déshydratation survient lorsqu’une personne perd des liquides et des électrolytes très rapidement ou ne boit pas assez de liquides pour remplacer ce qui est perdu. Les symptômes de déshydratation peuvent inclure une diminution de la miction, une soif intense, une bouche sèche et des étourdissements ou des étourdissements.
Comment traitez-vous l’infection à norovirus?
Aucun médicament spécifique n’est disponible pour traiter l’infection à norovirus, et les antibiotiques ne sont pas efficaces parce qu’un virus en est la cause. Cependant, la plupart des gens se rétablissent complètement à la maison en se reposant et en buvant beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. Selon les symptômes qu’une personne éprouve, les fournisseurs de soins de santé peuvent également recommander des médicaments en vente libre pour contrôler la diarrhée et la douleur ou des médicaments sur ordonnance pour gérer les nausées afin d’aider à réduire l’inconfort.
Pour les personnes souffrant de vomissements et de diarrhée sévères, il peut être difficile de garder les liquides bas pour prévenir la déshydratation. Dans ces cas, le traitement peut nécessiter un séjour à l’hôpital pour recevoir des liquides IV.
Conclusion
Bien que les symptômes du norovirus soient désagréables, la plupart des infections disparaissent d’elles-mêmes à la maison en un à trois jours environ et avec beaucoup de liquides et de repos. Cependant, une personne souffrant de déshydratation sévère due à des vomissements et à la diarrhée peut avoir besoin d’un traitement à l’hôpital. Cette complication survient souvent chez les très jeunes, les personnes très âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Toute personne présentant des symptômes graves ou des signes de déshydratation doit consulter immédiatement un médecin.
Points clés à retenir:
Le norovirus est une infection hautement contagieuse causée par un groupe de virus. L’infection par ces virus est la cause la plus fréquente de gastro-entérite aiguë chez l’homme.
La plupart des gens contractent le norovirus à partir d’aliments ou d’eau contaminés. Il peut également se propager en touchant des surfaces contaminées ou par contact direct avec une personne infectée.
Les symptômes commencent généralement 12 à 48 heures après l’exposition et comprennent généralement une diarrhée aqueuse et des vomissements. D’autres symptômes, tels que des douleurs abdominales, peuvent également survenir.
Dans la plupart des cas, l’infection à norovirus disparaît avec les soins à domicile en un à trois jours environ.
