Points clés à retenir
- La prosopagnosie est l’incapacité de reconnaître ou de distinguer les visages.
- Il n’existe aucun remède contre la prosopagnosie, mais les gens peuvent apprendre d’autres façons de reconnaître les visages.
- La prosopagnosie peut provoquer une anxiété sociale, qui peut être traitée par une thérapie ou des médicaments.
Pensez aux visages de ceux qui comptent le plus pour vous : vos parents, vos frères et sœurs, vos amis, un proche, vos enfants. Imaginez maintenant que vous vous réveilliez un jour et que vous ne puissiez reconnaître aucun d’entre eux. Ce qui ressemble à l’intrigue d’un roman de science-fiction est une véritable maladie connue sous le nom de prosopagnosie, l’incapacité de reconnaître ou de distinguer les visages.
Pourquoi la prosopagnosie est connue sous le nom de cécité faciale
La prosopagnosie, également connue sous le nom de cécité faciale, peut entraîner des difficultés à reconnaître d’autres éléments tels que les signaux faciaux et les lieux. En plus de ne pas pouvoir identifier les membres de leur famille et leurs amis proches, certaines personnes atteintes de prosopagnosie peuvent même avoir du mal à reconnaître leur propre visage. Les personnes atteintes de cette maladie sont donc obligées de développer différentes façons d’identifier les personnes.
Bien que l’on pensait auparavant que c’était relativement rare, des recherches récentes suggèrent qu’environ 2 % de la population en général pourrait souffrir d’un certain niveau de prosopagnosie.
Il existe deux types de prosopagnosie : la prosopagnosie congénitale et la prosopagnosie acquise.
Prosopagnosie congénitale
Certaines personnes naissent sans la capacité de reconnaître les visages, ce que l’on appelle prosopagnosie congénitale ou développementale. Les enfants atteints de ce type de cécité faciale peuvent ne pas se rendre compte de leur incapacité à reconnaître les visages avant d’être beaucoup plus âgés.
La prosopagnosie congénitale n’est causée par aucune différence structurelle dans le cerveau ni par des lésions cérébrales. Certains chercheurs pensent que la prosopagnosie congénitale peut être héréditaire puisque la maladie a tendance à être héréditaire.
La prosopagnosie congénitale peut également être présente chez les enfants autistes.Une incapacité à reconnaître les visages peut causer ou contribuer à une altération de leurs compétences sociales.
Prosopagnosie acquise
La prosopagnosie acquise peut survenir après des lésions cérébrales causées par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral ou des maladies neurodégénératives.
Les personnes atteintes de ce type de prosopagnosie étaient auparavant capables de reconnaître les visages. Les recherches suggèrent qu’il est peu probable qu’ils retrouvent cette capacité, même s’ils peuvent apprendre à compenser.
Causes
Les fondements neurologiques de la prosopagnosie ne sont pas bien compris.
Une théorie est que cette maladie est le résultat d’anomalies, de dommages ou d’une déficience du gyrus fusiforme droit, la partie du cerveau qui coordonne les systèmes neuronaux contrôlant la perception faciale et la mémoire.
Pour les cas congénitaux, la cause pourrait être liée à la génétique.
En 2012, des médecins de Stanford ont implanté temporairement des électrodes dans le cerveau d’un patient atteint de prosopagnosie et ont découvert deux groupes nerveux intégrés à la perception des visages.
Il existe un certain désaccord dans la littérature scientifique quant à savoir si la prosopagnosie est un trouble général de la reconnaissance ou un problème spécifique au visage. Il se peut qu’il existe différents types de prosopagnosie, chacun présentant son propre ensemble de symptômes.
Traitement
Il n’existe aucun remède contre la prosopagnosie. Les personnes atteintes de prosopagnosie doivent apprendre d’autres façons de se souvenir des visages. Des indices tels que les cheveux, la voix et les vêtements peuvent aider à identifier les personnes. Les thérapies de réadaptation peuvent aider à faire face et à contourner les déficits.
Les situations sociales peuvent être gênantes pour les personnes atteintes de prosopagnosie, les rendant timides et renfermées. Une thérapie ou des médicaments peuvent traiter l’anxiété ou la dépression liée à la maladie.
Les chercheurs travaillent actuellement sur des moyens d’aider les personnes atteintes de prosopagnosie à améliorer leur reconnaissance faciale.
