Pourquoi y a-t-il du fluor dans le dentifrice ?

Le fluorure présent dans le dentifrice est essentiel pour prévenir les caries, également appelées caries dentaires. Cela se fait via plusieurs mécanismes. Certains d’entre eux consistent à retarder la déminéralisation de l’émail des dents, à empêcher les bactéries présentes dans la bouche de produire de l’acide nocif et à renforcer les dents pendant le développement dentaire.

En raison de son efficacité, de nombreuses régions ajoutent également du fluor à l’approvisionnement en eau pour réduire le risque de caries, en particulier chez les enfants. Les Centers for Disease Control (CDC) ont nommé l’eaufluorationl’une de ses 10 grandes interventions de santé publique du 20e siècle. Cela est dû à la diminution significative des caries après l’ajout du fluorure à l’eau en 1945.

Compte tenu de l’efficacité du fluorure, l’American Dental Association (ADA) soutient le fluorure et l’exige dans tous les produits portant son sceau ADA.La plupart des dentistes et des professionnels de la santé suivent les directives de l’ADA et recommandent l’utilisation quotidienne de dentifrice au fluor. Cependant, malgré sa capacité à réduire les caries, de nombreuses personnes restent préoccupées par la sécurité du fluorure.

Cet article expliquera le fonctionnement du fluor ainsi que les avantages et les risques du fluorure dans le dentifrice. Il aborde également les dangers d’une trop grande quantité de fluorure et propose des alternatives pour ceux qui en ont besoin.

Comment le fluor contenu dans le dentifrice aide

Les scientifiques ont déterminé plusieurs façons dont le fluor renforce les dents et aide à prévenir les caries. Ces mécanismes comprennent :

1. La capacité de reminéraliser l’émail des dents en se liant aux zones de carie et en attirant d’autres minéraux, comme le calcium, vers le site des dommages.
2. Prévenir la pourriture en stimulant la production defluorapatite, un type d’émail dentaire très résistant aux acides et aux bactéries
3. Exerçant des propriétés antibactériennes qui inhibent la croissance des bactéries et les empêchent de coller aux dents

Le fluorure ne peut pas inverser les caries déjà établies, mais peut ralentir la vitesse à laquelle elles se développent. C’est pourquoi la plupart des dentistes et professionnels de la santé recommandent un brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Plus l’exposition au fluorure est constante, tant dans le dentifrice que dans l’eau, plus la prévention des caries est importante.

En plus de renforcer les dents, un brossage régulier avec un dentifrice au fluor peut également contribuer à promouvoir la santé des gencives, car le fluor aide à prévenir les bactéries nocives dans la bouche.

Découvrir les bienfaits du fluor

À la fin des années 1940, le dentifrice est devenu la principale forme d’hygiène dentaire. Avant cela, les individus utilisaient des poudres et d’autres formes de nettoyage dentaire. L’ajout de fluorure au dentifrice existait, mais le dentifrice fluoré n’est devenu la norme recommandée par l’ADA que lorsque Crest a lancé sa version en 1955.

La recherche sur le fluorure a commencé en 1901 lorsque le Dr McKay, un dentiste, a remarqué des taches brunes sur les dents de personnes à Colorado Springs, au Colorado. Malgré leur apparence brune, le Dr McKay a découvert que ces dents étaient plus résistantes aux caries. Après des années d’enquête, le Dr McKay a découvert que le fluorure présent dans l’eau était la principale cause de la décoloration et de la résistance à la carie dentaire.

Des années plus tard, le Dr Dean, dentiste principal du National Institute of Health (NIH), a approfondi la recherche sur le fluorure dans l’eau. Il a finalement mené une étude en 1945 à Grand Rapids, dans le Michigan, après que cette ville soit devenue la première ville à fluorer son eau. Les enfants nés après que la ville ait fluoré leur eau ont vu leur nombre de caries réduit de 60 %.

Les taches brunes sur les dents étaient causées par la fluorose, qui correspond à une exposition précoce à une trop grande quantité de fluorure. Des suppléments d’eau et des dentifrices ultérieurs ont été formulés pour prévenir la fluorose dentaire en maintenant l’exposition au fluorure à des niveaux appropriés.

En raison de l’efficacité du fluor dans la prévention des caries, le dentifrice au fluor est désormais considéré comme un médicament essentiel par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).L’ADA recommande de se brosser les dents avec un dentifrice contenant du fluor deux fois par jour et de boire de l’eau contenant la quantité appropriée de fluor.

Recommandations pour le dentifrice au fluor

Selon votre âge, il existe des variantes pour optimiser les effets bénéfiques du fluor et minimiser le risque d’ingérer accidentellement trop de fluor.

Première dent jusqu’à 3 ans :Pour prévenir les caries chez les enfants, un soignant doit aider son enfant à se brosser les dents avec un dentifrice contenant du fluor de la taille d’un grain de riz deux fois par jour, à partir du moment où il voit sa première dent jusqu’à l’âge de 3 ans. Cette quantité maximise les bienfaits du fluor tout en minimisant le risque de fluorose si l’enfant ingère le dentifrice.

3 à 6 ans :Un soignant doit brosser les dents de son enfant avec un dentifrice contenant du fluor de la taille d’un pois deux fois par jour jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de 6 ans.

6 ans et plus :Une fois qu’un enfant atteint l’âge de 6 ans, il est moins susceptible d’avaler le dentifrice par inadvertance et on peut lui demander de le recracher. À cet âge, la quantité de dentifrice n’a plus besoin d’être surveillée aussi étroitement tant que l’enfant le recrache.

Si votre enfant souffre d’une maladie qui affecte sa capacité à avaler, contactez votre professionnel de la santé pour obtenir des conseils sur la quantité de dentifrice à utiliser. Sinon, les enfants et les adultes âgés de 6 ans et plus peuvent utiliser les mêmes quantités de dentifrice.

Concentrations de fluorure dans le dentifrice

Un dentifrice doit avoir une concentration de fluorure d’au moins 1 000 parties par million (ppm) pour bénéficier des avantages de l’utilisation du fluorure. La plupart des marques commerciales en contiennent entre 1 000 ppm et 1 100 ppm.

Les dentifrices riches en fluor contiennent généralement du fluor à des concentrations de 5 000 ppm et ne sont disponibles que sur ordonnance. Les personnes présentant certains facteurs de risque, tels que la bouche sèche, le diabète ou d’autres conditions les exposant à un risque élevé de carie dentaire, peuvent bénéficier d’un dentifrice contenant des concentrations de fluorure plus élevées. Cependant, cela s’accompagne d’un risque plus élevé de fluorose (taches sur les dents). Si vous pensez avoir besoin d’une concentration plus élevée de dentifrice, demandez conseil à votre professionnel de la santé.

Types de dentifrice au fluor

Il existe trois types différents de fluorure dans les dentifrices fluorés. Ils sont:

• Fluorure de sodium
• Sodiummonofluorophosphate
• Fluorure stanneux

Pour recevoir le sceau ADA, le dentifrice doit contenir du fluor. Cependant, le type de fluorure et les autres ingrédients peuvent différer selon vos besoins.

Par exemple, vous préférerez probablement un dentifrice au fluorure stanneux si vous avez les dents sensibles. Le fluorure stanneux peut aider à réduire la sensibilité dentaire due au toucher et à l’air. Pour les dents sensibles au froid, le calcium sodiquephosphosilicateest souvent ajouté. D’autres agents désensibilisants peuvent également être trouvés dans le dentifrice approuvé par l’ADA.

Les autres ingrédients que l’on trouve couramment dans le dentifrice comprennent :

• Agents abrasifs pour aider à nettoyer et blanchir les dents
• Des détergents qui exercent une action moussante et aident à éliminer la plaque dentaire
• Agents aromatisants
• Peroxydes pour blanchir les dents
• Agents épaississants
• Humectants pour aider à réduire la perte d’eau du dentifrice

Selon les besoins de vos dents, votre dentifrice peut contenir des ingrédients supplémentaires. Certains ingrédients agissent avec le fluor pour renforcer vos dents et réduire les caries, tandis que d’autres agissent sur d’autres aspects de la santé dentaire ou de la durée de conservation du dentifrice.

De nombreux dentifrices contiennent des agents blanchissants. Ces agents n’affectent pas la capacité du fluor à protéger vos dents. De plus, le fluorure contenu dans le dentifrice peut aider les dents à rester plus blanches en protégeant la couche externe de l’émail.

Si vous ne savez pas quel dentifrice utiliser, votre professionnel de la santé dentaire peut vous recommander un dentifrice spécifique pour répondre à vos besoins individuels.

Risques du fluorure dans le dentifrice

Malgré ses nombreux avantages, le dentifrice fluoré peut endommager les dents en développement à cause de la fluorose. La fluorose dentaire survient pendant l’enfance, lorsque les dents sont encore en train de pousser, provoquant des taches blanchâtres et opaques à la surface des dents.

La fluorose survient le plus souvent chez les enfants de huit ans et moins dont les dents sont encore en développement.

Outre le risque de fluorose, le fluorure contenu dans le dentifrice est considéré comme sûr lorsqu’il est utilisé en quantité appropriée. Il est rare qu’un enfant puisse être intoxiqué au fluor s’il consomme trop de dentifrice contenant du fluor ou s’il consomme un rince-bouche ou d’autres produits contenant du fluor. Si votre enfant a peut-être consommé trop de fluorure, appelez votre centre antipoison local (1-800-222-1222, qui vous mettra en contact avec le centre le plus proche) ou contactez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils.

Pour éviter une surdose chez les enfants, traitez le fluorure comme tout autre médicament en le plaçant en hauteur et hors de portée des enfants de la maison. De plus, si vous avez de l’eau de puits, envisagez de la tester pour voir si les niveaux de fluorure se situent dans les limites sécuritaires.

Controverses autour du fluorure

Malgré ses avantages, certaines personnes craignent que le fluorure fasse plus de mal que de bien. La majeure partie de la controverse concerne la fluoration de l’eau. En quantités excessives, le fluorure peut potentiellement causer plusieurs problèmes de santé, tels que :

• Fluorose dentaire
• Fluorose squelettique
• Arthrite
• Dommages osseux
• Ostéoporose
• Dommages aux muscles
• Fatigue
• Questions communes

Les limites supérieures des niveaux de fluorure sûrs peuvent varier quelque peu selon les pays ou les régions. Aux États-Unis, le CDC recommande des niveaux optimaux de fluorure supérieurs ou égaux à 0,6 mg/L et des niveaux ne dépassant pas 2,0 mg/L. Au cours d’une période d’étude de cinq ans entre 2016 et 2021, seulement 0,01 % des échantillons dépassaient le seuil de 2,0 mg/L.

Certaines personnes craignent également que le fluorure puisse contribuer au cancer, en particulier au cancer des os. Cependant, malgré plusieurs études, la majorité n’indique aucun lien.On craint également que le fluorure ait un impact sur les capacités cognitives et le QI. Cependant, les études examinant ce lien ont démontré des méthodologies erronées et des preuves insuffisantes.

De plus, on croit à tort que l’Europe ne fluore pas son eau. Alors que certaines régions d’Europe et du Royaume-Uni ajoutent du fluorure à l’approvisionnement en eau, tout comme aux États-Unis, d’autres régions d’Europe et ailleurs l’ajoutent à l’approvisionnement en sel. Il existe même des programmes de lait fluoré dans certains pays européens.

Bien que certaines personnes s’inquiètent de l’utilisation du fluorure, des effets néfastes graves sur la santé ne surviennent généralement qu’en cas de consommation excessive, qui est généralement accidentelle. Par exemple, un enfant qui ingère accidentellement trop de supplément de fluorure ou qui boit de l’eau de puits contenant trop de fluorure peut provoquer des effets indésirables. Le dentifrice au fluor standard et l’approvisionnement public en eau sont réglementés pour rester à des niveaux sûrs.

Alternatives au dentifrice au fluor

Les dentifrices sans fluor ont gagné en popularité auprès des consommateurs qui préfèrent éviter le fluor pour des raisons personnelles. Une grande partie de la recherche porte sur les dentifrices contenant du phosphate de calcium. Un dentifrice contenant du phosphate de calcium appeléhydroxyapatitepeut fonctionner selon les mêmes normes que le fluorure sans risque de fluorose et d’autres problèmes associés au fluorure.Cependant, la recherche est en cours et l’ADA n’approuve pas encore cette option.