Pourquoi votre estomac vous fait-il plus souvent mal à mesure que vous vieillissez ?

Vous remarquerez peut-être davantage de problèmes d’estomac à mesure que vous vieillissez, et vous n’êtes pas seul.

Les problèmes digestifs, comme la constipation, les reflux acides ou les ballonnements, sont plus fréquents avec l’âge. C’est parce que votre système digestif ralentit naturellement et devient plus sensible avec le temps. Les médicaments, les changements de mode de vie et d’autres problèmes de santé peuvent rendre les choses encore plus délicates. Certains ajustements peuvent aider à garder votre intestin plus à l’aise.

Pourquoi votre digestion change avec l’âge

À mesure que vous vieillissez, les muscles et les nerfs de votre tube digestif deviennent naturellement moins actifs ou moins coordonnés, ce qui rend plus difficile le déplacement des aliments, a déclaré Erica Chung, MD, gastro-entérologue au Montefiore Health System dans le Bronx, New York.

Votre estomac peut également produire moins d’acide et l’intestin peut également ne pas absorber les nutriments.

“La prise de certains médicaments, comme des stupéfiants ou des antidépresseurs, le fait d’avoir d’autres problèmes de santé, comme le diabète ou la maladie de Parkinson, et un changement de mode de vie, comme être moins actif physiquement, manger moins de fibres ou boire moins d’eau, peuvent également jouer un rôle”, a déclaré Chung.

Pourquoi la constipation s’aggrave (et ce qui aide)

L’un des effets les plus visibles de ces changements est la constipation, qui peut rapidement se transformer en frustration quotidienne pour de nombreuses personnes âgées.

Le système digestif peut ralentir avec l’âge et les aliments peuvent passer plus de temps à passer dans les intestins. Lorsque cela se produit, le corps absorbe plus d’eau provenant des aliments, ce qui peut rendre les selles plus dures et entraîner de la constipation. 

Votre corps produit également moins d’enzymes digestives capables de décomposer les aliments en morceaux plus petits et plus faciles à digérer qui peuvent être absorbés par le corps.Cette baisse des enzymes peut entraîner une digestion plus lente et davantage de douleurs à l’estomac, a déclaré Nikiya Asamoah, MD, gastro-entérologue au Medstar Washington Hospital Center à Washington, DC.

Rester hydraté et faire de l’exercice régulièrement peut aider à maintenir la digestion en mouvement, a-t-elle ajouté.

Pourquoi les brûlures d’estomac frappent plus fort avec l’âge

Outre la constipation, un autre problème qui apparaît souvent ou s’intensifie avec l’âge est le reflux acide.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO), également connu sous le nom de reflux acide, a tendance à être plus fréquent chez les personnes âgées. L’une des raisons est que le sphincter inférieur de l’œsophage – une valve musculaire située entre l’œsophage et l’estomac – peut s’affaiblir avec le temps.Cela peut entraîner un refoulement d’acide gastrique ou de nourriture dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac et des irritations.

L’excès de poids corporel peut également contribuer au reflux, car la pression supplémentaire exercée sur l’abdomen peut pousser le contenu de l’estomac vers le haut, rendant ainsi les brûlures d’estomac plus probables.

Les changements de mode de vie aident souvent à soulager les symptômes. Éviter les déclencheurs tels que les aliments épicés, le café et l’alcool peut aider. Manger des repas plus petits, ne pas s’allonger peu de temps après avoir mangé et maintenir un poids santé peuvent également faire une différence. Mais si l’inconfort persiste, discutez avec votre médecin des traitements en vente libre ou sur ordonnance.

Comment les médicaments peuvent déranger votre estomac

De nombreux médicaments que les gens prennent en vieillissant peuvent également aggraver les problèmes d’estomac. Les médicaments, tels que les antibiotiques et l’ibuprofène, peuvent affaiblir la muqueuse de l’estomac. Les personnes âgées sont plus sujettes aux irritations de l’estomac, car elles sont plus susceptibles de prendre des médicaments pour traiter des maladies chroniques.

Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien sur les comprimés enrobés qui peuvent aider à réduire les irritations. Essayez également de prendre vos médicaments avec de la nourriture ou avec un grand verre de lait.

Les médicaments comme les stupéfiants et les antiacides peuvent également provoquer de la constipation.Assurez-vous de boire beaucoup d’eau et de manger suffisamment de fibres pour que vos selles soient régulières. Si vous avez des difficultés à évacuer les selles, parlez à votre médecin de la possibilité de prendre un laxatif ou un émollient fécal.

Des habitudes simples pour garder votre intestin heureux

De petits changements dans votre mode de vie peuvent grandement contribuer à atténuer ces problèmes digestifs et à maintenir votre intestin en meilleure santé au fil du temps.

“N’oubliez pas les fibres”, a déclaré Subhankar Chakraborty, MD, PhD, gastro-entérologue au Wexner Medical Center de l’Ohio State University. Il recommande de manger 25 à 35 grammes de fibres par jour, provenant d’aliments tels que les grains entiers, les fruits et les légumes.

Il conseille également de manger des repas plus petits et plus lents, de faire de l’exercice presque tous les jours, de boire beaucoup d’eau et d’éviter de s’allonger juste après avoir mangé.

Asamoah a noté que si vous présentez régulièrement des symptômes d’estomac, notamment de la diarrhée ou des gaz, discutez-en avec votre médecin. Vous pouvez également tenir un journal alimentaire pour voir s’il y a un aliment ou un médicament déclencheur.

“Une certaine gentillesse envers votre estomac, même si cela change ce que vous mangiez et la façon dont vous mangiez lorsque vous étiez plus jeune, peut grandement contribuer à soulager les douleurs digestives”, a déclaré Asamoah.