Pourquoi mon visage est-il engourdi ? 10 causes possibles

L’engourdissement du visage fait référence à la perte de sensation ou de sensation causée par une perturbation, un dommage ou une compression des nerfs faciaux. Les causes possibles d’engourdissement du visage comprennent les migraines, la paralysie de Bell, une réaction allergique ou même un accident vasculaire cérébral. L’engourdissement peut affecter une partie ou la totalité du visage, avec différentes causes nécessitant différents traitements.

Comment se produit l’engourdissement du visage ? 

Un visage engourdi peut survenir seul ou accompagné d’autres symptômes tels qu’un affaissement du visage ou une paralysie faciale (incapacité de bouger les muscles du visage).

L’engourdissement du visage implique les nerfs qui fournissent des sensations au visage, notamment le nerf facial (nerf crânien 7), qui prend naissance dans une partie du cerveau appelée tronc cérébral. De nombreuses conditions différentes peuvent affecter directement ou indirectement ce nerf crânien, perturbant la transmission de l’influx nerveux qui conduit à un engourdissement du visage.

1. Migraines

La migraine est un trouble neurologique caractérisé par des maux de tête modérés à sévères d’un côté de la tête.

En plus d’un éventuel engourdissement du visage, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

• Nausée
• Vomissement
• Vertiges
• Sensibilité à la lumière ou au son

Il existe de nombreux types et sous-types de migraine. La migraine hémiplégique est la plus étroitement liée à l’engourdissement du visage, qui peut provoquer une sensation soudaine d’engourdissement ou de faiblesse d’un côté du corps. Cela peut s’accompagner de changements dans la vision ou la parole. Ce type de migraine est souvent héréditaire, mais peut survenir spontanément chez toute personne ayant des antécédents de migraine avec aura.

La migraine hémiplégique peut être traitée avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) ou des médicaments sur ordonnance comme Topamax (topiramate). Contrairement à d’autres types de migraines, les migraines hémiplégiques ne sont pas traitées avec des triptans comme l’Imitrex (sumatriptan) en raison d’un risque accru d’accident vasculaire cérébral.

2. Allergies

L’engourdissement du visage peut être le signe d’un type d’allergie appelé dermatite allergique de contact. Il s’agit d’une affection relativement inoffensive dans laquelle le contact avec une substance allergène (allergène) provoque des symptômes tels que :

• Des picotements et des engourdissements: Bien que pénible, cela disparaît généralement tout seul une fois l’allergène éliminé.
• Gonflement: Le gonflement est plus fréquent autour des yeux et du visage.
• Problèmes de peau: Ceux-ci peuvent inclure des démangeaisons, une éruption cutanée bosselée et une peau sèche et squameuse

De nombreux allergènes différents sont liés à la dermatite de contact, notamment les savons, les détergents, les parfums, le latex, l’herbe à puce et les métaux comme le nickel et le chrome. L’élimination de l’agent incriminé est la principale forme de traitement, mais les stéroïdes topiques peuvent aider à soulager les symptômes plus rapidement.

3. Sclérose en plaques

La sclérose en plaques (SEP) est un trouble neurologique progressif provoqué par la destruction de l’enveloppe protectrice des cellules nerveuses, appelée myéline. La perte de myéline interrompt la signalisation nerveuse, déclenchant un large éventail de symptômes tels qu’engourdissements et picotements, vision double, faiblesse musculaire et perte d’équilibre, de coordination ou de contrôle de la vessie.

L’une des premières manifestations de la SEP est la névrite optique causée pardémyélinisationdu nerf optique (nerf crânien 2). Cela provoque non seulement une vision floue et une incapacité à voir les couleurs, mais également un engourdissement ou des picotements du visage lorsque le nerf facial adjacent est affecté.

La cause de la SEP est inconnue. Le traitement peut impliquer un large éventail de médicaments sur ordonnance, notamment des stéroïdes, des immunosuppresseurs, des relaxants musculaires et des antidépresseurs.

4. AVC

Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale dans laquelle une réduction du flux sanguin vers le cerveau entraîne la mort des cellules cérébrales. Les symptômes comprennent une faiblesse unilatérale du bras, des difficultés et un affaissement du visage. Celles-ci s’accompagnent fréquemment d’une perte de sensation d’un côté du visage ou du corps.

Il existe deux types d’accidents vasculaires cérébraux :

• Les accidents vasculaires cérébraux ischémiques sont causés par le blocage d’une artère par un caillot ou une plaque artérielle délogée.
• Les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques surviennent lorsqu’une artère du cerveau éclate.

Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale qui nécessite une réponse rapide, notamment des anticoagulants et éventuellement une intervention chirurgicale, pour rétablir la circulation sanguine et prévenir d’autres dommages au cerveau.

5. Attaque ischémique transitoire

L’accident ischémique transitoire (AIT) est similaire à un accident vasculaire cérébral ayant les mêmes causes sous-jacentes mais avec des symptômes plus légers et éventuellement réversibles. Également connu sous le nom de « mini-AVC », un AIT se caractérise par une mort limitée des cellules cérébrales et des symptômes souvent non spécifiques et difficiles à identifier. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants :

• Fourmillements et faiblesse unilatéraux du bras
• Modifications temporaires de la vision
• Des mots flous
• Perte de force de préhension
• Perte soudaine de sensation d’un côté du visage

Pour certaines personnes, il est possible d’avoir un AIT sans même le remarquer.Cela ne veut pas dire que les AIT ne sont pas graves. Des études ont montré qu’un AIT augmente considérablement le risque d’un véritable accident vasculaire cérébral plus tard dans la vie.

Les anticoagulants comme Plavix (clopidogrel) sont couramment prescrits lorsqu’un AIT est diagnostiqué. Un traitement continu peut être recommandé pour réduire votre risque futur d’accident vasculaire cérébral.

6. Bardeaux

Le zona (herpès zoster) est une infection cutanée causée par la réactivation du virus de la varicelle, le même virus qui cause la varicelle.

Une fois la varicelle guérie, le virus ne disparaît pas mais reste dormant sur les racines nerveuses de la colonne vertébrale. Lorsque le virus se réactive, souvent après 40 ans, il se multiplie rapidement et remonte de la racine nerveuse jusqu’à la peau où il provoque une éruption de cloques et de plaies douloureuses. L’emplacement de l’épidémie varie en fonction de la racine vertébrale touchée.

La réactivation du virus de la varicelle sur le nerf facial peut se manifester par un engourdissement ou des picotements sur un côté du visage avant l’épidémie. Même une fois l’infection disparue, les lésions nerveuses, appelées névralgie post-herpétique, peuvent provoquer des douleurs faciales et des engourdissements pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

Les symptômes du zona peuvent être considérablement réduits grâce à un traitement antiviral comme Valtrex (valacyclovir). Le zona peut également être évité grâce à un vaccin à deux doses appelé Shingrix.

7. Paralysie de Bell

La paralysie de Bell est une maladie souvent pénible qui provoque une faiblesse ou une paralysie soudaine des muscles du visage. En plus de l’affaissement du visage unilatéral, une personne peut ressentir :

• Déchirure incontrôlable
• Baver
• Engourdissement du visage unilatéral

La cause de la paralysie de Bell est inconnue, mais on pense qu’elle est le résultat de la réactivation du virus de l’herpès simplex ou du virus de la varicelle (bien que sans apparition d’éruption cutanée). Les symptômes commencent généralement à s’améliorer après quelques semaines et disparaissent dans les six mois.

La paralysie de Bell peut se résoudre d’elle-même avec le temps. Cependant, il est généralement traité avec des corticostéroïdes comme la prednisone ou des médicaments antiviraux comme Zovirax (acyclovir).Dans les cas plus graves, une thérapie physique peut être nécessaire pour retrouver certaines fonctions, et une intervention chirurgicale est parfois recommandée.

8. Infections

De nombreuses infections bactériennes ou virales peuvent provoquer un engourdissement du visage. Ces conditions peuvent déclencher la paralysie de Bell et la perte de sensation faciale si l’infection provoque une inflammation du septième nerf crânien, qui contrôle les expressions faciales, la production de larmes, le contrôle de la langue, etc.

Selon la cause, la perte de sensation peut être limitée à un côté du visage ou ne concerner qu’une petite partie du visage.

Les infections pouvant potentiellement provoquer un engourdissement du visage comprennent :

• COVID 19
• Infections dentaires
• Herpès
• VIH
• Maladie de Lyme
• Méningite
• Mononucléose
• Tuberculose

Le traitement des infections associées à la paralysie faciale peut varier. Certaines, comme la maladie de Lyme, répondent aux antibiotiques, et d’autres, comme l’herpès, sont généralement traitées avec des médicaments antiviraux.

9. Tumeur

Une tumeur est une croissance anormale de cellules qui se consolident en une masse. Il s’agit d’une cause rare d’engourdissement du visage, mais qui peut provoquer des symptômes persistants ou s’aggraver. La tumeur peut être bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse) et affecter soit le nerf facial, soit le tronc cérébral.

L’une des causes bénignes les plus courantes est le névrome du nerf facial. Ces tumeurs se développent souvent après une chirurgie faciale ou une blessure traumatique au visage. Chez de nombreuses personnes, un névrome peut provoquer une douleur intense, mais chez d’autres, il ne peut provoquer que des picotements ou un engourdissement persistant.

Un cancer rare affectant le nerf facial est appelé tumeur maligne de la gaine du nerf périphérique (MPNST). La tumeur provient de la couche de myéline des cellules nerveuses, provoquant des symptômes facilement confondus avec la paralysie de Bell.

La chirurgie est parfois utilisée pour traiter la paralysie faciale. L’une des approches les plus courantes est la greffe nerveuse transversale, où un morceau de tissu nerveux est inséré chirurgicalement pour combler les zones de lésions nerveuses.

10. Interactions médicamenteuses

De nombreux médicaments sont connus pour provoquer des paresthésies (sensations nerveuses anormales), notamment des picotements, des engourdissements ou des sensations de picotements. Les mains et les pieds sont les plus souvent touchés, mais certains médicaments peuvent également provoquer des paresthésies du visage.

Dans la plupart des cas, la sensation sera bilatérale (touchant les deux côtés du visage) et pourra persister jusqu’à l’arrêt du traitement.

Les médicaments connus pour provoquer un engourdissement du visage comprennent :

• Médicaments antiépileptiques (ASM) comme Dilantin (phénytoïne) utilisés pour traiter les convulsions
• Antibiotiques comme Cipro (ciprofloxacine) utilisés pour traiter les infections bactériennes
• Antihistaminiques comme le Zyrtec (cétirizine) utilisés pour traiter les allergies
• Médicaments contre la tension artérielle comme Zestril (lisinopril) utilisés pour traiter l’hypertension
• Antidépresseurs comme l’amitriptyline utilisés pour traiter la dépression et la douleur chronique
• Médicaments antirétroviraux comme Reyataz (atazanavir) utilisés pour traiter le VIH
• Médicaments de chimiothérapie comme le paclitaxel utilisés pour traiter le cancer
• Drogues récréatives comme la cocaïne
• Alcool

Avec certaines drogues, notamment l’alcool et certains médicaments anti-VIH, l’exposition à l’agent incriminé devra être interrompue pour éviter des lésions nerveuses permanentes.

Existe-t-il des tests pour diagnostiquer la cause d’un visage engourdi ? 

De nombreux tests peuvent aider à identifier la cause sous-jacente de l’engourdissement du visage. Parfois, la cause est connue et des tests peuvent ne pas être nécessaires, par exemple lorsque cela se produit sous anesthésie.

Si vous êtes consulté par un professionnel de la santé pour un engourdissement du visage, vos antécédents médicaux et votre examen physique peuvent indiquer une cause sous-jacente, telle qu’un accident vasculaire cérébral, une fracture ou une sclérose en plaques. Un examen buccal et une évaluation dentaire peuvent identifier le problème sous-jacent.

Vous devrez peut-être subir des tests de diagnostic dans le cadre de votre évaluation. Les tests qui peuvent être utilisés lors d’une évaluation de l’engourdissement du visage comprennent :

• Une radiographie buccale peut identifier un abcès dentaire ou une fracture de l’os du visage
• Les tests d’imagerie cérébrale, tels que la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou l’échographie, peuvent diagnostiquer un accident vasculaire cérébral, une SEP, une tumeur cérébrale ou une malformation vasculaire.
• Études d’électrodiagnostic pouvant identifier des modèles compatibles avec des lésions nerveuses ou une neuropathie

Quand demander des soins d’urgence

L’engourdissement du visage n’est jamais quelque chose à ignorer. Si vous ressentez un changement de sensation nouveau, soudain ou inattendu au niveau de votre visage, de votre bouche ou de votre tête, il est important de consulter immédiatement un médecin. 

Il est particulièrement important de consulter les urgences si l’engourdissement du visage s’accompagne de :

• Changements de vision 
• Faiblesse ou paralysie faciale
• Visage tombant
• Perte de sensation d’un côté du corps
• Confusion ou désorientation
• Insuffisance ou difficulté à parler
• Difficile de tenir des objets ou d’utiliser vos doigts
• Perte de coordination ou chute