Polypes cancéreux : présentation, définition et traitement

Que sont les polypes ?

Un polype est une excroissance à l’intérieur de votre corps qui contient des cellules malignes (cancéreuses) ou susceptibles de devenir malignes. C’est un amas de cellules qui se développent anormalement.

Un polype a généralement la forme de deux manières. Il peut s’agir d’une bosse plate (sessile). Ou encore, il peut avoir la forme d’un champignon, avec une tête bulbeuse dépassant d’une tige (pédonculée). La taille des polypes varie d’environ 5 millimètres (la taille d’une tête d’allumette) à 3 centimètres (semblable au haut de votre pouce) ou plus.

Une excroissance peut être un polype précancéreux (les cellules commencent à changer mais ne sont pas encore devenues cancéreuses). Ou alors, les cellules peuvent être cancéreuses.

Les polypes se développent parfois ailleurs. Même s’ils peuvent se développer et provoquer des symptômes, ils ne deviennent pas cancéreux :

• Vessie.
• Oreille (polypes auditifs).
• Vésicule biliaire.
• Nez (polypes nasaux).
• Cordes vocales.

Polypes cancéreux

Les polypes cancéreux peuvent se développer sur plusieurs surfaces différentes à l’intérieur de votre corps :

• Côlon ou rectum (parties de votre gros intestin), appelés polypes colorectaux.
• Estomac.
• Utérus.

Un polype est-il une tumeur ?

Si vous avez un polype, votre médecin peut déterminer s’il s’agit d’une tumeur cancéreuse. Cela implique généralement une biopsie. Lors d’une biopsie, votre médecin prélève un petit échantillon de tissu ou enlève le polype en entier. Ensuite, un expert examine les cellules du polype au microscope.

Un polype cancéreux signifie-t-il un cancer du côlon ?

Les polypes sont courants, mais pas les polypes cancéreux. La plupart des polypes sont bénins (non cancéreux). Votre médecin peut déterminer si un polype du côlon est cancéreux lors d’une coloscopie en collectant des tissus à biopsier. Les résultats de la biopsie sont généralement envoyés à votre médecin dans un délai d’une semaine.

Seulement 5 à 10 % de tous les polypes deviennent cancéreux.

Combien de temps faut-il pour qu’un polype se transforme en cancer ?

Si un polype devient malin (cancéreux), cela se produit généralement sur plusieurs années.

Quels sont les symptômes d’un polype cancéreux ?

Les polypes cancéreux peuvent ne provoquer aucun symptôme. Mais si vous présentez des symptômes, ils dépendent de l’endroit où se trouve le polype :

• Les polypes colorectaux peuvent provoquer des douleurs abdominales, de la constipation, de la diarrhée ou du sang dans vos selles.
• Les polypes de l’estomac peuvent provoquer des nausées, des douleurs abdominales, des vomissements et des saignements.
• Les polypes utérins peuvent provoquer des saignements vaginaux, des pertes vaginales, des règles irrégulières ou des problèmes de fertilité. On les appelle aussi polypes de l’endomètre.

Quelles sont les causes les plus fréquentes des polypes cancéreux ?

Les scientifiques tentent toujours de comprendre ce qui cause les polypes, ainsi que ce qui rend certains polypes malins. La plupart des polypes cancéreux sont le résultat de modifications génétiques héréditaires ou sporadiques.

Certaines recherches suggèrent que certains types de polypes cancéreux sont liés aux hormones ou à d’autres problèmes de santé.

Quel est le traitement d’un polype cancéreux ?

Le traitement d’un polype cancéreux varie considérablement en fonction de :

• Emplacement.
• Nombre de polypes.
• Autres conditions médicales et antécédents médicaux.
• Taille du polype.
• Symptômes.

Votre médecin peut suggérer une intervention chirurgicale pour enlever les polypes cancéreux (polypectomie). Mais, parfois, ils recommandent une approche « surveiller et attendre », ou une « surveillance active ». Cela signifie qu’ils garderont un œil sur le(s) polype(s) jusqu’à ce qu’une intervention soit nécessaire.

Comment prévenir les polypes cancéreux ?

Certains choix de mode de vie peuvent aider à réduire les risques de polypes cancéreux :

• Adoptez une alimentation saine pour réduire le risque de cancer.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• Limitez votre consommation d’alcool.
• Arrêtez de fumer.

Certaines recherches montrent que certains médicaments peuvent aider à prévenir les polypes cancéreux :

• Aspirine « bébé » à faible dose (81 milligrammes).
• Anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) appelé célécoxib.

Quand dois-je consulter un médecin pour les polypes ?

Si vous avez des polypes ou des symptômes de polypes, parlez-en à votre professionnel de la santé. Il est particulièrement important de signaler :

• Douleur abdominale qui s’aggrave ou ne s’arrête pas.
• Modifications de vos selles (caca).
• Diarrhée ou constipation fréquente ou constante.
• Menstruations anormales (règles).
• Nausées et vomissements sans raison apparente et qui ne disparaissent pas, surtout si vos vomissements contiennent du sang.
• Pertes vaginales inhabituelles ou saignements vaginaux.