Peau : couches, structure et fonction

Qu’est-ce que la peau ?

La peau est le plus grand organe du corps, composée d’eau, de protéines, de graisses et de minéraux. Votre peau protège votre corps des germes et régule la température corporelle. Les nerfs de la peau vous aident à ressentir des sensations de chaud et de froid.

Votre peau, ainsi que vos cheveux, vos ongles, vos glandes sébacées et vos glandes sudoripares, font partie du système tégumentaire (in-TEG-you-MEINT-a-ree). « Tégumentaire » désigne l’enveloppe externe d’un corps.

Quelles sont les couches de la peau ?

Trois couches de tissus composent la peau :

• Épiderme, la couche supérieure.
• Derme, la couche intermédiaire.
• Hypoderme, la couche inférieure ou graisseuse.

Que fait l’épiderme (couche supérieure de la peau) ?

Votre épiderme est la couche supérieure de la peau que vous pouvez voir et toucher. La kératine, une protéine située à l’intérieur des cellules de la peau, constitue les cellules de la peau et, avec d’autres protéines, se colle pour former cette couche. L’épiderme :

• Agit comme une barrière protectrice: L’épiderme empêche les bactéries et les germes de pénétrer dans votre corps et votre circulation sanguine et de provoquer des infections. Il protège également de la pluie, du soleil et d’autres éléments.
• Donne une nouvelle peau: L’épiderme fabrique continuellement de nouvelles cellules cutanées. Ces nouvelles cellules remplacent les quelque 40 000 vieilles cellules cutanées que votre corps élimine chaque jour. Vous avez une nouvelle peau tous les 30 jours.
• Protège votre corps: Les cellules de Langerhans de l’épiderme font partie du système immunitaire de l’organisme. Ils aident à combattre les germes et les infections.
• Fournit la couleur de la peau: L’épiderme contient de la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau. La quantité de mélanine dont vous disposez détermine la couleur de votre peau, de vos cheveux et de vos yeux. Les personnes qui produisent plus de mélanine ont la peau plus foncée et peuvent bronzer plus rapidement.

Que fait le derme (couche intermédiaire de la peau) ?

Le derme représente 90 % de l’épaisseur de la peau. Cette couche intermédiaire de la peau :

• Contient du collagène et de l’élastine: Le collagène est une protéine qui rend les cellules de la peau fortes et résilientes. Une autre protéine présente dans le derme, l’élastine, maintient la souplesse de la peau. Il aide également la peau étirée à retrouver sa forme.
• Fait pousser les cheveux: Les racines des follicules pileux s’attachent au derme.
• Vous garde en contact: Les nerfs du derme vous indiquent quand quelque chose est trop chaud pour être touché, qui démange ou est super mou. Ces récepteurs nerveux vous aident également à ressentir la douleur.
• Fait de l’huile: Les glandes sébacées du derme aident à garder la peau douce et lisse. L’huile empêche également votre peau d’absorber trop d’eau lorsque vous nagez ou êtes pris sous une tempête de pluie.
• Produit de la sueur: Les glandes sudoripares du derme libèrent la sueur par les pores de la peau. La sueur aide à réguler la température de votre corps.
• Fournit du sang: Les vaisseaux sanguins du derme fournissent des nutriments à l’épiderme, gardant les couches cutanées saines.

Que fait l’hypoderme (couche inférieure de la peau) ?

La couche inférieure de la peau, ou hypoderme, est la couche graisseuse. L’hypoderme :

• Amortit les muscles et les os: La graisse de l’hypoderme protège les muscles et les os des blessures en cas de chute ou d’accident.
• A du tissu conjonctif: Ce tissu relie les couches de peau aux muscles et aux os.
• Aide les nerfs et les vaisseaux sanguins: Les nerfs et les vaisseaux sanguins du derme (couche intermédiaire) grossissent dans l’hypoderme. Ces nerfs et vaisseaux sanguins se ramifient pour relier l’hypoderme au reste du corps.
• Régule la température du corps: La graisse présente dans l’hypoderme empêche d’avoir trop froid ou trop chaud.

Qu’est-ce qui compose la peau d’autre ?

Un pouce de votre peau contient environ 19 millions de cellules cutanées et 60 000 mélanocytes (cellules qui fabriquent la mélanine ou le pigment cutané). Il contient également 1 000 terminaisons nerveuses et 20 vaisseaux sanguins.

Quelles affections et troubles affectent la peau ?

En tant que système de protection externe de l’organisme, votre peau est exposée à divers problèmes. Ceux-ci incluent :

• Les allergies comme la dermatite de contact et les éruptions cutanées à l’herbe à puce.
• Des ampoules.
• Les piqûres d’insectes, telles que les piqûres d’araignées, les piqûres de tiques et les piqûres de moustiques.
• Cancer de la peau, y compris le mélanome.
• Infections cutanées comme la cellulite.
• Éruptions cutanées et peau sèche.
• Troubles cutanés comme l’acné, l’eczéma, le psoriasis et le vitiligo.
• Lésions cutanées, telles que grains de beauté, taches de rousseur et acrochordons.
• Blessures, brûlures (y compris coups de soleil) et cicatrices.

Comment puis-je protéger ma peau ?

Vous perdez du collagène et de l’élastine en vieillissant. Cela entraîne un amincissement de la couche intermédiaire de la peau (derme). En conséquence, la peau peut se relâcher et développer des rides.

Même si vous ne pouvez pas arrêter le processus de vieillissement, ces actions peuvent aider à maintenir une peau plus saine :

• Appliquer un écran solairetous les jours (même si vous êtes principalement à l’intérieur). Choisissez une crème solaire avec un indice de protection solaire (FPS) à large spectre d’au moins 30.
• Ne bronzez pas à l’intérieur ou à l’extérieur. Le bronzage provoque des lésions cutanées. Il vieillit la peau et peut provoquer le cancer de la peau.
• Trouvez des moyens sains de gérer le stress. Le stress peut aggraver certaines affections cutanées.
• Effectuer des contrôles réguliers de la peau et des grains de beautérechercher des changements qui pourraient être des signes d’un cancer de la peau.
• Arrêtez de fumer et de consommer des produits du tabac. La nicotine et d’autres produits chimiques contenus dans les cigarettes et les cigarettes électroniques font vieillir la peau plus rapidement.
• Utilisez des nettoyants douxse laver le visage matin et soir.
• Se doucher régulièrementet appliquez une lotion hydratante pour éviter la peau sèche.

Quand dois-je parler à un médecin ?

Vous devriez appeler votre médecin si vous ressentez :

• Changement de taille, de couleur, de forme ou de symétrie d’un grain de beauté.
• La peau change comme un nouveau grain de beauté.
• Une coupure qu’un pansement domestique ne peut pas fermer (qui peut nécessiter des points de suture).
• Brûlures graves et vésiculeuses.
• Signes d’infections cutanées comme des stries rouges ou des écoulements jaunes.
• Éruption cutanée ou affection cutanée inexpliquée.