Parasites et vers intestinaux : symptômes, types, traitement

Que sont les parasites intestinaux ?

Les parasites intestinaux comprennent les vers et les organismes unicellulaires qui vivent dans vos intestins. Un parasite est un organisme qui vit d’un autre organisme (hôte). Les parasites utilisent le corps de l’hôte pour se nourrir et s’abriter. Ils comptent sur l’hôte comme véhicule pour se propager au(x) hôte(s) potentiel(s) suivant(s), où ils peuvent continuer à se multiplier et à se propager.

En échange, les parasites intestinaux n’apportent aucun bénéfice. Au lieu de cela, ils peuvent provoquer des symptômes désagréables et (dans certains cas) présenter de graves risques pour la santé.

Quels sont les types de parasites intestinaux ?

Les parasites intestinaux comprennent les helminthes (vers intestinaux parasites) et les organismes unicellulaires appelés protozoaires.

Helminthes (vers intestinaux parasites)

Les helminthes comprennent divers vers ronds (à corps rond) et vers plats (à corps plat). Bien qu’ils prospèrent et grandissent dans votre corps, la plupart des helminthes ne peuvent pas s’y reproduire. Au lieu de cela, ils pondent des œufs qui sortent de votre corps dans vos selles (caca). Les espèces survivent parce que d’autres personnes (sans le savoir) entrent en contact avec les œufs et deviennent de nouveaux hôtes.

Les vers intestinaux comprennent :

• Les oxyures(entérobiase): Ces vers filiformes se propagent lorsque vous touchez une surface contaminée par des œufs d’oxyures et que vous portez vos mains à votre bouche. Les œufs éclosent dans votre intestin grêle. La nuit, les femelles adultes pondent autour de votre anus (trou du cul). Le processus peut provoquer des démangeaisons anales. Gratter la zone et toucher une surface sans se laver les mains transmet les œufs.
• Ascaris(ascaridiase): Au microscope, ces vers ressemblent à de minuscules vers de terre. Ils se propagent si vous ingérez les œufs après avoir été en contact avec un sol contaminé. « Contaminé » signifie que le sol contient des excréments contenant des œufs de vers. Cela peut se produire dans des endroits où les gens font caca dehors en raison d’un accès limité ou inexistant aux toilettes.Ascarisse propage également dans les endroits où les gens utilisent les excréments humains comme engrais pour cultiver des produits.
• Trichocéphales (trichuriase): Les trichocéphales tirent leur nom de leur forme en forme de fouet. Comme avecAscaris, les trichures se propagent lorsqu’un hôte ingère des œufs provenant d’un sol contaminé.
• Ankylostomes(ankylostomiase): Les ankylostomes ont des têtes en forme de crochet qu’ils utilisent pour s’attacher aux parois de vos intestins et se nourrir. CommeAscariset les trichures, les ankylostomes se propagent dans les sols contaminés. Ce qui est différent, c’est que les œufs présents dans le sol se transforment en larves. Si vous marchez pieds nus sur le sol, les ankylostomes peuvent pénétrer dans votre corps par la peau.
• Strongyloides(strongyloïdose): Ces vers se propagent également par contact avec un sol contaminé. Vous pouvez les ingérer par voie orale ou pénétrer dans votre corps si vous marchez pieds nus. Contrairement aux autres helminthes,Strongyloidespeut se reproduire à l’intérieur d’un hôte.
• Ténias(téniase): Ces vers segmentés ont des corps ressemblant à des rubans. Ils vivent dans le tube digestif des hôtes humains et animaux (porcs, vaches et poissons). Ils se propagent lorsque vous ingérez leurs œufs ou leurs larves dans du porc, du bœuf ou du poisson insuffisamment cuit. Vous pouvez également contracter une infection par le ténia si vous touchez une surface contaminée par des œufs, puis touchez votre bouche.
• Trichinelle(trichinose):Transmission deTrichinelleest similaire à celle des ténias. Ce type d’ascaris se propage aux humains qui mangent la viande crue ou insuffisamment cuite d’un animal infecté (généralement des porcs).
• Douves: Vous pouvez contracter une infection par la douve en buvant de l’eau contaminée ou en mangeant des plantes aquatiques ou des poissons infectés. Les types qui vivent dans vos intestins comprennentFasciolopsis buski, qui provoque une infection appelée fasciolpsiase. Un autre type estHétérophyes, qui provoque une hétérophyse.

Protozoaires

Comme les helminthes, les protozoaires se propagent lorsque vous ingérez des traces de caca contenant les œufs. Ils se propagent généralement par l’eau contaminée ou les fruits et légumes. Mais les protozoaires peuvent également se reproduire à l’intérieur d’un hôte humain.

Les types courants incluent :

• Giardia(giardiase).
• Entamoeba histolytica (amibiase).
• Cyclospora(cyclosporose).
• Cryptosporidium (cryptosporidiose).
• Espèce de Blastocystis (Blastocystose).
• Cystoisospora belli(cystoisosporose).

Quel est le parasite intestinal le plus courant ?

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 25 % de la population mondiale souffre d’une infection liée à un parasite intestinal. Dans les zones tropicales et subtropicales où l’accès à l’eau potable et à l’assainissement est limité, ce chiffre atteint 50 %. L’infection parasitaire intestinale la plus courante dans le monde est l’ascaridiase. Elle touche environ 1 milliard de personnes dans le monde.

Aux États-Unis, les infections les plus courantes proviennent de protozoaires, en particulier du parasite Giardia. Les oxyures sont les vers intestinaux les plus courants aux États-Unis.

Quels sont les symptômes des parasites intestinaux ?

Certaines infections ne provoquent pas de symptômes, vous ne saurez donc pas que vous avez un parasite. Lorsqu’il y a des symptômes, ils varient selon le type d’infection.

Les symptômes des parasites intestinaux comprennent :

• Diarrhée.
• Douleur abdominale.
• Douleurs liées aux gaz et aux gaz.
• Ballonnements.
• Nausées et vomissements.
• Démangeaisons anales.

Les parasites intestinaux apparaissent-ils dans les crottes ou dans les toilettes ?

Habituellement, ce sont les œufs – et non les vers intestinaux – qui apparaissent dans les excréments. Ils sont si petits qu’il faut un microscope pour les voir.

Les ténias sont l’exception. Des segments du ténia se détachent parfois en excréments avec les œufs. Ce que vous voyez dans les toilettes peut ressembler à de petits grains de riz blanc incrustés dans des crottes.

Quelles sont les causes des infections parasitaires intestinales ?

Les voies de transmission varient en fonction du parasite. Mais la plupart des gens contractent des parasites intestinaux en ingérant des œufs transmis par les excréments. Les œufs sont microscopiques, il n’y a donc aucun moyen de savoir que vous les avalez.

Vous pouvez contracter des infections parasitaires intestinales à partir de :

• Consommer de l’eau contaminée: Les sources d’eau comprennent les sources d’eau potable publiques et privées, les piscines, les rivières et les lacs.
• Manger des aliments contaminés. Cela inclut la consommation de produits lavés dans de l’eau contaminée ou cultivés dans un sol contaminé. Vous pouvez contracter des parasites en mangeant des viandes crues ou insuffisamment cuites avec le parasite.
• Toucher vos doigts à votre bouche.Certains œufs de parasites peuvent survivre longtemps sur les surfaces. Si vous touchez la surface puis touchez votre bouche, vous pouvez être infecté. Selon le parasite, ces surfaces comprennent le linge de lit, la fourrure d’animaux ou même la peau humaine.
• Marcher pieds nus sur un sol contaminé. Les larves de certains vers intestinaux peuvent pénétrer par la peau si vous marchez pieds nus sur le sol dans lequel ils vivent.

Facteurs de risque

Votre risque de contracter (et de propager) un parasite dépend de l’endroit où vous vivez et des pratiques courantes.

Vous êtes plus susceptible de contracter une infection dans des endroits présentant :

• Climats chauds et humides, en particulier les zones tropicales et subtropicales, notamment l’Afrique subsaharienne, l’Asie, l’Amérique latine et les Caraïbes (Strongyloidesest plus fréquent dans les zones rurales du sud-est des États-Unis et des Appalaches).
• Accès limité à l’eau potable.
• Assainissement public inadéquat.
• Beaucoup de gens vivent à proximité les uns des autres.
• Personnes vivant en contact étroit avec le bétail.

Les pratiques qui augmentent votre risque comprennent :

• Faire caca dehors (en raison d’installations sanitaires publiques inadéquates).
• Utiliser des excréments humains (caca) comme engrais.
• Marcher dehors pieds nus dans une zone à haut risque.
• Avoir des relations sexuelles orales-anales ou pénis dans l’anus non protégées dans une zone à haut risque.

Quelles sont les complications des parasites intestinaux ?

Vous pouvez ressentir des symptômes graves si vous avez une forte charge parasitaire (beaucoup de parasites). Vous courez un plus grand risque si votre système immunitaire est affaibli ou si vous êtes enceinte. Selon le parasite, les infections non traitées peuvent entraîner :

• Déshydratation (due à une diarrhée sévère).
• Malnutrition.
• Anémie ferriprive.
• Obstruction intestinale.
• Appendicite.
• Intussusception.
• Cholangite.
• Cholécystite.
• Pancréatite.
• Péritonite.
• Dysenterie.
• Prolapsus rectal.
• Dommages aux organes (si un ténia se déplace vers votre cerveau, vos yeux, votre cœur, vos poumons ou votre foie).

Comment diagnostique-t-on les parasites intestinaux ?

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera un examen physique. Ils effectueront des analyses de selles pour rechercher des œufs de parasites dans vos selles. C’est souvent le seul test dont vous aurez besoin.

D’autres tests de diagnostic comprennent :

• Le test du ruban Scotch™: Ce test peut aider votre prestataire à déterminer si vous ou votre enfant avez des oxyures. Vous placez du ruban adhésif autour de votre anus pour ramasser les œufs qui pourraient s’y trouver. Votre prestataire examinera la bande au microscope pour vérifier la présence d’œufs.
• Analyses sanguines : les analyses sanguines peuvent indiquer si vous avez un faible nombre de globules rouges (anémie) ou un excès de globules blancs (éosinophilie). C’est le signe de certains types d’infections parasitaires. Certains tests détectent des antigènes ou des anticorps. Ces minuscules protéines peuvent indiquer la présence d’un parasite particulier.
• Imagerie: Votre prestataire peut demander une radiographie, une échographie, une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou une tomodensitométrie (tomodensitométrie) pour identifier les vers adultes dans vos intestins.
• Coloscopie : ce test peut montrer tout dommage à l’intérieur de vos intestins lié à une infection intestinale.

Quel est le traitement contre les parasites intestinaux ?

Certaines infections disparaissent d’elles-mêmes, mais la plupart des gens ont besoin de médicaments antiparasitaires sur ordonnance pour se débarrasser des parasites intestinaux. Ces médicaments agissent en paralysant les parasites, en arrêtant leur croissance ou en tuant le parasite ou ses œufs. Le médicament spécifique dont vous avez besoin dépend du parasite que vous avez et de la gravité de vos symptômes.

Les médicaments antiparasitaires courants comprennent :

• Pamoate de Pyrantel pour les oxyures.
• Mébendazole ou albendazole pour les vers intestinaux transmis par le sol.
• Métronidazole, tinidazole ou triméthoprime/sulfaméthoxazole (TMP-SMX) pour les infections à protozoaires.

Selon le médicament, une seule dose peut être nécessaire pour éliminer l’infection. Pour d’autres, vous devrez peut-être prendre une ou plusieurs doses par jour pendant trois jours à trois semaines. Certains, comme les traitements contre les oxyures, nécessitent que vous preniez le médicament et que vous attendiez un moment avant de le reprendre. Suivez les instructions de votre prestataire afin de prendre vos médicaments exactement comme prescrit.

Vous devriez remarquer une amélioration des symptômes une fois que le médicament a éliminé le parasite et ses œufs.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai des parasites intestinaux ?

Les médicaments tuent rapidement la plupart des parasites intestinaux. Une fois les parasites disparus, les symptômes disparaissent généralement également.

Il peut être plus difficile d’éliminer les infections si votre système immunitaire est faible ou si vous êtes enceinte. Dans ces cas, votre médecin vous surveillera de près pour s’assurer que les traitements fonctionnent pour éliminer le parasite.

Ces infections peuvent-elles être évitées ?

L’accès à l’eau potable et aux installations de traitement des déchets est la meilleure solution pour prévenir la plupart des infections parasitaires intestinales. Mais vous pouvez réduire votre risque de parasites intestinaux en :

• Boire de l’eau propre. Évitez de boire l’eau des lacs, des rivières et des étangs. Et si vous ne savez pas si une source d’eau est sûre, utilisez plutôt de l’eau en bouteille.
• Se laver les mains régulièrement. Utilisez de l’eau propre et du savon antibactérien pour garder vos mains exemptes d’œufs de parasites. Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes, avant de manipuler de la nourriture ou de manger, et après avoir nettoyé les mains des enfants (couches sales) ou des animaux domestiques.
• Manger des produits soigneusement préparés dans les zones à haut risque.Évitez de manger des produits crus si vous vous trouvez dans une région où les parasites intestinaux sont courants. Ne mangez que des fruits et légumes lavés à l’eau claire, pelés et cuits.
• Porter des chaussures et des gants. Des chaussures qui ne laissent pas vos pieds exposés peuvent prévenir les infections par les trichocéphales. Portez des gants si vous travaillez dans la terre.
• Cuire les viandes jusqu’à ce qu’elles soient à une température sécuritaire. Cuire les coupes entières à 145 degrés Fahrenheit (62,8 degrés Celsius) et la viande hachée à 160 (environ 71 degrés Celsius) degrés Fahrenheit.
• Pratiquez des relations sexuelles protégées. Utilisez un préservatif ou une digue dentaire lors des rapports sexuels pour réduire le risque de transmission.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Pendant que vous attendez que l’infection disparaisse :

• Restez hydraté: Buvez de l’eau propre, des boissons pour sportifs ou du bouillon pour prévenir la déshydratation.
• Obtenez une alimentation adéquate: Mangez des aliments non contaminés afin de bénéficier d’un apport nutritionnel suffisant au quotidien. Si vous avez des maux d’estomac, essayez de manger de petites portions de nourriture plutôt que de gros repas.
• Prévenir la réinfection (si possible): Les médicaments peuvent éliminer les infections actuelles, mais ils ne peuvent pas vous empêcher d’attraper des parasites à l’avenir. Parfois, la prévention consiste à prendre une douche et à laver le linge quotidiennement pendant le traitement (oxyures). Parfois, cela signifie porter systématiquement des chaussures et des gants lorsque vous travaillez à l’extérieur. Prenez des mesures pour éviter de contracter un autre parasite.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes d’un parasite intestinal, surtout si vous vivez ou avez voyagé dans une région à haut risque ou si vous pensez avoir mangé des aliments insuffisamment cuits.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous présentez des signes ou des symptômes de déshydratation, notamment :

• Plusieurs épisodes de diarrhée aqueuse sévère.
• Vertiges.
• Confusion soudaine.
• Mal de tête.
• Diminution de la production d’urine ou urine foncée.
• Fatigue.