Parasites : ceux qui piquent, infectent et vivent dans le tractus gastro-intestinal

Il existe différents types et sous-types de parasites. Les trois principales classes de parasites sont les protozoaires, les helminthes et les ectoparasites, qui peuvent provoquer des maladies.

Si vous contractez un parasite, vous pouvez vivre avec lui pendant des années sans remarquer l’apparition de symptômes. Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent généralement affecter le tractus gastro-intestinal et entraîner des symptômes tels que des nausées et des vomissements, de la diarrhée ou des douleurs à l’estomac.

Cet article traite des différents types de parasites qui vivent chez les humains, de leurs symptômes et de la façon de savoir si vous en avez un.

Parasites qui vivent chez les humains

Les parasites sont de minuscules organismes qui vivent sur un hôte. Ils survivent en obtenant de la nourriture de leur hôte, parfois au détriment de la santé de celui-ci. Parmi tous les parasites existants, seules trois classes principales peuvent provoquer des maladies chez l’homme. Ce sont des ectoparasites, des helminthes et des protozoaires.

Ectoparasites

Les ectoparasites s’enfouissent dans la peau ou s’attachent à leur hôte et restent en place pendant une période prolongée. Dans certains cas, ces parasites peuvent vivre sur le corps pendant des semaines ou des mois. Ces types ont tendance à vivre du sang d’une personne pendant qu’ils sont attachés.

Ces parasites peuvent provoquer des maladies chez l’humain en agissant comme vecteurs d’agents pathogènes infectieux. Par exemple, la maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise à l’homme par la morsure d’une tique infectée. L’agent pathogène ne nuit pas à la tique, mais il nuira à l’hôte.

Helminthes

Les helminthes sont des organismes multicellulaires plus grands que vous pouvez voir à l’œil nu lorsqu’ils sont au stade adulte. Tous les helminthes n’agissent pas comme des parasites, car certains peuvent survivre sans hôte, ce qui les rend libres. Lorsqu’un helminthe atteint l’âge adulte, il peut produire des larves et des œufs.

Les helminthes prennent souvent la forme d’un ver et vivent généralement dans le tractus gastro-intestinal (GI), provoquant des problèmes. Dans certains cas, ces parasites peuvent également pénétrer dans le sang, le système lymphatique ou les tissus sous-cutanés.

Protozoaires

Les protozoaires sont des micro-organismes unicellulaires qui, comme les helminthes, peuvent avoir besoin d’un hôte pour vivre, mais peuvent également vivre librement. Une fois qu’ils ont infiltré le corps humain, ils peuvent se multiplier, ce qui entraîne une augmentation de leur nombre et provoque l’apparition d’infections graves.

En règle générale, les gens contractent des protozoaires par voie de transmission fécale-orale après avoir mangé ou bu quelque chose contaminé par des matières fécales contenant des protozoaires. On les trouve souvent dans les intestins, mais peuvent également vivre dans le sang ou les tissus humains s’ils sont contractés via un arthropode, comme un moustique se nourrissant du sang d’une personne.

Symptômes Parasites Cause

Les symptômes qu’une personne développe après avoir contracté un parasite diffèrent selon le type.

Les symptômes des ectoparasites peuvent inclure :

• Une éruption cutanée dans la zone où ils ont creusé la peau
• Lignes rouges, ondulées ou en relief sur la peau
• Petites bosses rouges et surélevées
• Démangeaisons
• Marques de rayures

Les helminthes ne provoquent généralement pas de symptômes chez les hôtes humains. Si tel est le cas, les symptômes peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Perte de sang et de protéines
• Prolapsus rectal (le rectum dépasse de l’anus)
• Ralentissement de la croissance physique et cognitive chez les enfants

Les protozoaires affectent souvent le tractus gastro-intestinal et peuvent entraîner des symptômes tels que :

• Douleur abdominale
• Anorexie
• Diarrhée
• Flatulence
• Perte d’appétit
• Nausée
• Urticaire (urticaire)
• Perte de poids

Parasites et apparition de troubles intestinaux
Une infection à protozoaires est souvent associée à l’apparition du syndrome du côlon irritable en raison de la manière dont elle affecte le tractus gastro-intestinal.

Dépistage des parasites

Si vous pensez avoir une infection parasitaire, il est essentiel de consulter un médecin. Ils pourront vous aider à savoir où aller pour les tests appropriés. En règle générale, les tests sont effectués dans des centres ou laboratoires de tests spécifiques à l’échelle nationale.

Différents tests seront effectués, notamment :

• Un examen des selles (un échantillon de vos propres selles est apporté au laboratoire), connu sous le nom de test d’ovules et de parasites
• Endoscopie ou coloscopie, qui utilise un petit tube muni d’une caméra à son extrémité pour examiner l’intérieur du tractus gastro-intestinal afin de rechercher des parasites ou des signes d’infection parasitaire.
• Des analyses de sang pour détecter les infections parasitaires détectables dans le sang
• Radiographies et autres tests d’imagerie, y compris l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) pour rechercher des lésions dans le corps causées par un parasite
• Test au scotch, qui consiste à placer du ruban adhésif plusieurs fois contre l’ouverture anale, puis à rechercher des œufs parasites au microscope

Une fois les résultats prêts, un professionnel de la santé les examinera avec vous pour déterminer les prochaines étapes concernant le traitement.

Risques de symptômes non traités provenant de parasites

Les infections parasitaires peuvent être graves si elles ne sont pas traitées. Au fil du temps, les parasites continuent d’endommager l’hôte.

Si elles ne sont pas traitées pendant une période plus longue, les personnes peuvent commencer à subir de graves conséquences sur leur santé, notamment :

• Saisies
• Cécité
• Des handicaps congénitaux, un travail prématuré et un faible poids à la naissance peuvent tous survenir si le parasite est contracté pendant la grossesse.
• Un risque accru de contracter d’autres maladies infectieuses, notamment le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
• Insuffisance cardiaque
• La mort

Qui est le plus à risque d’infections parasitaires non traitées ?
Les infections parasitaires non traitées sont de plus en plus courantes aux États-Unis. Selon les données, les personnes vivant dans des communautés pauvres sont les plus à risque de contracter et de développer une infection parasitaire non traitée.

Traiter les parasites

Des traitements sont recommandés pour la plupart des parasites. Cependant, les ectoparasites peuvent être aussi simples que d’enlever l’organisme de votre peau, de vous laver ainsi que vos vêtements et votre literie, et de nettoyer la maison de toute infestation qui pourrait amener les parasites à s’enfouir à nouveau dans vous.

Pour d’autres types de parasites, un traitement médical est nécessaire et implique souvent l’utilisation de médicaments antiparasitaires. Ils peuvent inclure :

• Dérivés de l’artémisinine
• Composés liés à la quinine
• Niclosamide
• Ivermectine
• Dérivés de l’albendazole
• Nitazoxanide
• Pyriméthamine

Ces médicaments sont conçus pour tuer les parasites dans le corps tout en vous aidant à les excréter de votre système. Lorsque vous prenez les médicaments, vous recevrez un programme, une posologie et une durée de traitement définis qui doivent être respectés pour garantir que les parasites sont morts et ont disparu de votre corps.

Certaines thérapies alternatives et complémentaires qui peuvent vous être proposées en complément d’un traitement primaire peuvent contribuer à accélérer le processus d’élimination d’un parasite. Certaines options incluent :

• Changer votre alimentation pour éviter les glucides simples
• Manger davantage d’aliments crus, comme l’ail, les graines de citrouille, les grenades, les betteraves et les carottes, qui peuvent tous être utilisés pour tuer les parasites
• Manger plus de fibres
• Consommer des probiotiques pour garder le tube digestif en bonne santé
• Utiliser des enzymes digestives pour restaurer la santé du tube digestif afin d’en faire un environnement pauvre pour les parasites.
• Utiliser des suppléments, tels que la vitamine C ou le zinc, pour soulager les symptômes

Traitement des infections parasitaires graves
Si les parasites provoquent une infection grave, d’autres thérapies devront peut-être être explorées pour aider à débarrasser le corps de l’infestation. Ceux-ci incluent la chirurgie et des médicaments plus puissants.

Comment limiter l’exposition aux parasites

Pour réduire votre risque de contracter un parasite, vous pouvez :

• Lavez-vous fréquemment les mains, surtout après avoir touché des animaux ou des excréments d’animaux.
• Suivez les techniques appropriées de manipulation des aliments pour éviter les aliments contaminés.
• Faites attention à vos contacts avec des animaux susceptibles d’avoir des infections parasitaires.
• Évitez de partager des aiguilles avec d’autres.
• Évitez de manger des produits d’origine animale crus, comme le poisson et le crabe, ainsi que des plantes aquatiques crues.
• Lavez toujours les produits avant de les consommer.
• Traitez toujours l’eau extérieure avant de la boire.

Pendant un voyage international 

Si vous voyagez dans un endroit où le risque de contracter un parasite est plus élevé, vous devez prendre certaines mesures pour vous assurer de ne pas contracter accidentellement une infection parasitaire. Ils comprennent :

• Utilisez uniquement de l’eau conditionnée (pour boire, vous brosser les dents, vous laver le visage, etc.).
• Évitez de boire des boissons avec de la glace, car l’eau utilisée pour fabriquer la glace pourrait être contaminée.
• Évitez les repas précuits et faits maison.
• Se faire vacciner.
• Faites-vous tester pour les parasites à votre retour d’un endroit exotique.