Lorsque j’ai pris mon premier anti-TNF biologique en 2005, on m’a dit que l’un des effets secondaires potentiellement graves était un risque accru de lymphome, un type de cancer. J’ai quand même décidé de prendre le médicament parce qu’une grave poussée de polyarthrite rhumatoïde d’un an avait détruit ma vie. Le biologique était mon seul choix pour vivre, au lieu de simplement exister dans un enfer fait de douleur. Aujourd’hui, 16 ans plus tard, nous savons que les produits biologiques n’augmentent pas plus le risque de développer un lymphome que la polyarthrite rhumatoïde ne le fait déjà. En fait, une étude publiée dans Annals of Rheumatic Diseases impliquant plus de 15 000 patients atteints de PR qui ont pris un médicament biologique n’a trouvé aucun risque accru de lymphome. Cela dit, les produits biologiques peuvent augmenter légèrement votre risque de cancer de la peau.

La chose importante à retenir est que la vie comporte des risques. Parfois, les gens contractent un cancer de la peau, meurent d’une crise cardiaque, sont blessés dans des accidents de voiture ou tombent sous la douche. Et pourtant, nous continuons à sauter la crème solaire, à manger de la restauration rapide pour le déjeuner, à conduire et à nous laver. Nous savons que le risque n’est pas synonyme de malheur certain et trouvons des moyens de gérer ce risque. Vous pouvez traiter les médicaments contre la PR de la même manière. Renseignez-vous sur ce que signifie réellement le risque. Par exemple, lorsque les études montrent que les produits biologiques augmentent de 30 % le risque de cancer de la peau appelé carcinome épidermoïde, cela ressemble à un chiffre très élevé. Mais selon l’Arthritis Foundation, cela signifie en fait qu’une personne sur 1 600 traitée par des produits biologiques développera ce type de cancer, un nombre beaucoup plus gérable émotionnellement.façons de gérer le risque de cancer de la peau .

Si l’un des mots les plus effrayants utilisés dans les mythes sur les médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde est « cancer », un deuxième proche est « toxique ». Nous sommes entourés d’une pression intense pour devenir naturel, éviter les produits chimiques et réduire la toxicité et surtout pour une bonne raison. Il y a des substances vraiment nocives qui nous affectent, nous et l’environnement, et nous pouvons probablement tous convenir que celles-ci devraient être réduites. Mais les médicaments sont-ils intrinsèquement toxiques ? Pas du tout. En fait, ils nous aident tous à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Je crois que l’idée de toxicité provient de deux endroits. Premièrement, la peur des produits chimiques. Et puisque tout, y compris les humains, est fait de produits chimiques , il pourrait être utile de préciser qu’il devrait s’agir des « mauvaises » substances comme le DDT et l’amiante. Le deuxième facteur peut être le fait que le méthotrexate, l’étalon-or pour le traitement de la PR, est un médicament de chimiothérapie. Cependant, la petite dose de méthotrexate que vous pourriez prendre chaque semaine pour maintenir votre PR supprimée est très différente de la dose beaucoup plus importante utilisée pour traiter le cancer, qui vise un niveau de toxicité qui tuera les cellules cancéreuses. Votre médecin peut vous aider à comprendre la différence et à quel point certains types de produits chimiques peuvent vous aider à reprendre votre vie. Cela pourrait même vous aider à ignorer les gens qui débitent des mythes simplistes.

Tout comme les mythes précédents, celui-ci dramatise la réalité. Tous les médicaments, pas seulement ceux qui traitent la polyarthrite rhumatoïde, comportent un risque d’effets secondaires. Si vous avez déjà effectué une recherche Google sur un médicament en particulier, vous trouverez les longues listes d’avertissements. Par exemple, avez-vous déjà regardé la longue liste de catastrophes potentielles sur le côté de votre bouteille d’acétaminophène de base ? Mais c’est la clé : les effets secondaires sont une possibilité et loin d’être inévitables. Je suis moi-même un peu un aimant à effets secondaires (heureusement, la plupart du temps gérable), mais il y a beaucoup de gens qui n’ont que les bons effets des médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde. Cela pourrait même être vous.

Même si vous ressentez des effets secondaires, il y a de fortes chances qu’ils ne vous empêchent pas de continuer votre vie. Il y a une raison pour laquelle ces listes d’effets secondaires sont divisées en courants, moins courants et rares, les plus effrayants étant enregistrés pour cette dernière catégorie. Si vous ressentez un effet secondaire, il s’agit très probablement de quelque chose d’assez mineur que vous pouvez gérer. Par exemple, je ressens des gaz supplémentaires, des douleurs musculaires, de la fatigue et des nausées pendant quelques jours après avoir pris mes médicaments, mais par rapport à la façon dont la PR active a ruiné ma vie ? C’est une évidence, je vais prendre ces effets secondaires. Mais avec une mise en garde : il y a des moments où les effets secondaires affectent votre vie aussi négativement que la PR active. Dans ces cas, votre médecin pourra, espérons-le, vous aider à trouver une autre solution.

Les mythes sont souvent basés sur un noyau de vérité, mais comme nous l’avons appris en jouant au téléphone quand nous étions enfants, une histoire grandit et change plus elle est racontée. Il en va de même pour les mythes sur les médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde : il n’y a tout simplement pas une seule vérité. Comme toujours, la vraie vie est plus compliquée et lorsque vous prenez en compte à quel point nous sommes très différents les uns des autres, il n’y en a qu’un qui vous convient. Découvrir ce que c’est implique de parler à votre médecin et à votre famille, de lire des informations fiables et de réfléchir profondément à ce que vous voulez dans votre vie. Et c’est tout ce qui compte.