EN 2015, la journaliste sportive d’ESPN Holly Rowe a remarqué que la cicatrice sur sa poitrine où elle s’était fait enlever un grain de beauté devenait de plus en plus grosse. “Je suis allé voir mon dermatologue et j’ai dit que j’aimerais enlever ça, la cicatrice n’a pas bien cicatrisé, pouvons-nous couper ça?” elle a rappelé plus tard sur une émission de radio . Après que le dermatologue eut fait une biopsie, “il m’a rappelé et m’a dit que c’était un cancer”. Rowe, au milieu d’une virée shopping, était incrédule face à la nouvelle.

Il s’est avéré qu’elle avait reçu un diagnostic d’une forme rare de cancer de la peau appelée mélanome desmoplasique (DM). Bien que le DM représente moins de 4 % des mélanomes , il peut se déplacer de manière agressive et se propager aux ganglions lymphatiques et aux organes. “Cela a tendance à se produire dans les zones où la peau est endommagée par le soleil de manière chronique”, explique Erum Ilyas, MD, dermatologue certifié basé à King of Prussia, Pennsylvanie, avec le groupe de dermatologie Schweiger. Dans le cas de Rowe, la tache était juste en dessous de sa clavicule, une cible assez facile pour l’exposition au soleil.

Connaître les symptômes du mélanome desmoplastique

Comme tous les mélanomes , le mélanome desmoplasique est un type de cancer de la peau qui affecte les mélanocytes , les cellules qui fabriquent la mélanine ou le pigment de la peau.

La difficulté avec le repérage du DM est qu’il ne suit pas les caractéristiques ABCDE typiques de la plupart des mélanomes. “Le mélanome desmoplasique peut être difficile à reconnaître car il se présente souvent sans pigment et peut apparaître non spécifique, voire potentiellement rose ou teinté”, explique le Dr Ilyas. « Cela peut être confondu avec une cicatrice ou une excroissance non cancéreuse sous la peau. La peau est généralement épaissie et peut être plate ou surélevée.

Un mélange de cellules cancéreuses, de tissus fibreux et de collagène, les tumeurs DM peuvent imiter de nombreuses excroissances bénignes courantes sur la peau qui peuvent souvent être négligées, ajoute Hysem Eldik, MD, dermatologue certifié au Marmur Medical à New York. “Cela lui donne plus de temps pour se développer et progresser s’il passe inaperçu lors d’un dépistage du cancer de la peau”, dit-il. Étant donné que le diagnostic peut souvent être retardé, le DM peut devenir profondément invasif, provoquant des picotements ou des douleurs car il a tendance à se former autour des fibres nerveuses .

Alors comment être proactif ? Lorsque vous effectuez un auto-contrôle mensuel de votre peau, portez une attention particulière à la peau souvent exposée au soleil (visage, cuir chevelu, cou, bras et jambes) et soyez à l’affût des plaques, bosses ou bosses avec une cicatrice. comme la texture. Et rendez-vous chaque année pour un dépistage du cancer de la peau avec votre dermatologue afin qu’il puisse examiner tout votre corps à l’aide d’un appareil grossissant spécial appelé dermatoscope .

Qu’est-ce qui cause le mélanome desmoplasique?

« On pense que la principale cause de diabète est l’exposition chronique aux rayons ultraviolets qui endommage l’ADN », explique le Dr Ilyas. (L’exposition chronique au soleil équivaut à être à l’extérieur à peu près tous les jours pendant une longue période de temps, par opposition à une exposition intermittente , ce qui ressemble plus à être un guerrier du week-end avec votre temps à l’extérieur.)

En effet, les zones du corps où le DM apparaît le plus sont celles qui sont le plus susceptibles d’être exposées au soleil. Les trois principaux sites de DM comprennent la tête et le cou, qui représentent 53 % des cas ; les bras, les jambes, les mains et les pieds, représentant 26 % des cas ; et le torse, représentant 20 % des cas.

Alors que n’importe qui peut développer un mélanome desmoplasique, “certains groupes sont plus enclins à contracter le DM, comme les patients plus âgés à la peau plus claire qui se trouvent souvent dans des environnements qui produisent des dommages cutanés causés par les UV”, ajoute le Dr Ilyas. Les hommes sont également deux fois plus susceptibles d’être touchés par le DM que les femmes pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires.

Comment diagnostique-t-on le mélanome desmoplasique ?

Lorsqu’il s’agit de diagnostiquer le DM, le dermatoscope est l’une des meilleures défenses de première ligne. Un dermatologue peut placer cet appareil d’imagerie portatif directement sur la peau d’une personne lors d’un examen, en profitant de la lumière et du grossissement pour aider à voir la zone plus en détail.

“Il existe plusieurs indices qu’un fournisseur peut rechercher à l’aide de son dermatoscope qui peuvent indiquer un DM, tels que des zones rouge laiteux, des vaisseaux linéaires irréguliers et des zones sans structure ressemblant à des cicatrices blanches”, explique le Dr Eldik. À partir de là, votre dermatologue peut retirer toutes les excroissances suspectes et les envoyer au laboratoire pour des tests. “Le diagnostic de confirmation se fait au microscope optique après une biopsie de la lésion concernée”, dit-il. “Le DM a un schéma histologique [ou structurel] très caractéristique, permettant aux pathologistes de poser le diagnostic.”

Il existe deux sous-types de DM – le DM pur et le DM mixte – qui sont classés en fonction du pourcentage de cellules tumorales invasives trouvées dans le tissu cutané biopsié. “Cette classification est faite au microscope optique”, explique le Dr Eldik. “La raison pour laquelle la distinction est si importante est que les patients atteints de DM pur ont une atteinte ganglionnaire moins fréquente et ont tendance à avoir une évolution [du cancer] moins agressive que les patients atteints de DM mixte.”

Traitement du mélanome desmoplastique

Souvent, le traitement du DM implique une intervention chirurgicale pour enlever le cancer, selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) à New York.

Une fois formé, le mélanome desmoplasique peut avoir un taux de récidive élevé, de sorte que votre médecin voudra probablement que vous veniez pour des dépistages de suivi de routine. Une petite étude au Virginia Commonwealth University Medical Center à Richmond a montré un taux de récidive de 32% sur une période de suivi de 43 mois.

Dans le cas où le DM s’est propagé ou s’est métastasé à d’autres zones du corps, y compris les ganglions lymphatiques ou les organes, le MSKCC note que «l’immunothérapie, la thérapie ciblée, la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie ou une combinaison de thérapies peuvent être utilisées pour réduire le tumeur.”

Des recherches récentes ont montré que les patients atteints de diabète répondent particulièrement bien aux médicaments d’immunothérapie appelés inhibiteurs de point de contrôle immunitaire , qui agissent en sollicitant l’aide de leur propre système immunitaire pour réduire le cancer. « Il s’agit d’un nouveau type de chimiothérapie qui s’est révélée très efficace dans le traitement spécifique du diabète », explique le Dr Eldik. Fait encourageant, une analyse multicentrique a révélé que 70 % des patients atteints de diabète avaient une réponse complète ou partielle.

“C’est important parce que beaucoup de ces patients avaient des métastases, ce qui signifie que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps comme les poumons. Ceci est généralement considéré comme un stade tardif et difficile à traiter », explique-t-il. “Leurs réponses ont été durables, c’est-à-dire soutenues dans le temps avec des taux de rechute plus faibles.” C’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui sont confrontés à un diagnostic de diabète avancé ou qui ont un proche qu’ils soutiennent à cause d’un mélanome métastatique .

En effet, Rowe elle-même a connu le succès après avoir été traitée avec des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires : les tumeurs cancéreuses, qui s’étaient propagées à ses poumons, ont progressivement rétréci et elle a déclaré avec joie que “je n’en ai pas eu de nouvelles” dans une interview avec The Salt Lake Tribune . Depuis la peur du mélanome de Rowe, elle est devenue une ardente défenseure des soins de la peau sains, mettant en garde contre ses comportements antérieurs en matière de bains de soleil et de lits de bronzage. S’adressant à Cancer Today, elle a déclaré: “Nous devons crier sur les toits que ces habitudes nous tuent littéralement.”