Magnétoencéphalographie (MEG) : qu’est-ce que c’est, objectif et utilisations

Qu’est-ce que la magnétoencéphalographie (MEG) ?

La magnétoencéphalographie (MEG) est un test qui mesure les champs magnétiques produits par les courants électriques de votre cerveau. Les prestataires de soins de santé utilisent ce test pour cartographier les fonctions cérébrales et identifier l’emplacement exact de la source des crises liées à l’épilepsie.

Le MEG est non invasif, ce qui signifie que le test se déroule à l’extérieur de votre corps et qu’il ne fait pas mal. Il n’y a pas d’aiguilles ou d’incisions impliquées et vous n’êtes pas exposé aux radiations (rayons X).

MEG est actuellement la méthode la plus avancée pour enregistrer et évaluer votre activité cérébrale.

A quoi sert la magnétoencéphalographie ?

Les neurologues et les neurochirurgiens utilisent le MEG à deux fins :

• Pour évaluer l’activité spontanée de votre cerveau. Cela permet de trouver l’emplacement exact de la source des crises liées à l’épilepsie afin de planifier une intervention chirurgicale pour l’épilepsie.
• Pour vérifier la réponse de votre cerveau à des stimuli externes spécifiques. Cela permet de cartographier les zones motrices et sensorielles, le langage, la vision et d’autres fonctions. Les prestataires l’utilisent pour aider à planifier des interventions chirurgicales pour les personnes atteintes de tumeurs cérébrales.

Le MEG joue également un rôle important dans la recherche neurologique et psychiatrique pour aider les scientifiques à mieux comprendre le fonctionnement du cerveau humain.

Comment fonctionne la magnétoencéphalographie ?

Les cellules du cerveau (neurones) interagissent les unes avec les autres en générant de minuscules tensions électriques. Le flux de courant électrique produit un champ magnétique. MEG détecte, enregistre et analyse ces champs magnétiques à l’aide de capteurs magnétiques sensibles. La force du champ magnétique produit par votre cerveau est très faible, les prestataires ont donc besoin de systèmes hautement spécialisés pour capter le signal.

Ces systèmes de détection sont constitués de petites bobines à haute résolution, couplées à des dispositifs appelés SQUID (dispositifs d’interférence quantique supraconducteurs). Il y a plus de 300 de ces capteurs à l’intérieur d’un casque qui s’ajuste sur votre tête pendant ce test.

Les capteurs du casque et un logiciel informatique spécialisé fonctionnent ensemble pour détecter et enregistrer l’activité des neurones lorsque vous restez immobile ou effectuez une série de tâches, comme écouter des sons ou regarder des images. MEG enregistre les signaux cérébraux normaux et anormaux chaque milliseconde. Les champs magnétiques apparaissent sur une image anatomique de votre cerveau sur un écran d’ordinateur pour « cartographier » l’origine d’activités cérébrales spécifiques et le moment où elles s’activent.

Comment se préparer à un test MEG ?

Votre professionnel de la santé vous dira si vous devez arrêter de manger ou de boire avant le test. Ils vous indiqueront également si vous devez apporter des modifications à vos médicaments ou à votre routine.

Ne vous maquillez pas et n’utilisez pas de produits capillaires le jour du test. Ils peuvent interférer avec les tests.

Vous ne pourrez pas non plus porter d’objets métalliques dans la salle d’examen, tels que des bijoux, des lunettes, des épingles à cheveux, des soutiens-gorge à armatures et des vêtements avec des attaches métalliques. Un prestataire vous remettra une blouse médicale à porter si nécessaire.

Si vous avez des dispositifs médicaux dans ou sur votre corps, vous devrez en informer votre prestataire avant le test. S’ils contiennent du métal ou tout ce qui pourrait interférer avec les champs magnétiques et que vous ne pouvez pas les retirer, vous ne pourrez peut-être pas passer le test. Ces appareils peuvent inclure :

• Valves cardiaques artificielles.
• Membres artificiels ou articulations prothétiques métalliques.
• Défibrillateurs cardiaques et stimulateurs cardiaques.
• Certains anévrismes cérébraux.
• Certaines bobines métalliques placées dans les vaisseaux sanguins.
• Implants cochléaires.
• Ports de perfusion de médicaments implantés.
• Stimulateurs nerveux implantés.
• Appareils dentaires en métal.
• Broches métalliques, vis, plaques, stents ou agrafes chirurgicales.
• Shunts programmables.

À quoi dois-je m’attendre lors d’un test MEG ?

Le processus d’un test MEG peut varier en fonction de la raison. En général, vous pouvez vous attendre à :

• Vous retirerez tous les accessoires métalliques de votre corps et enfilerez une blouse médicale.
• Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent avoir besoin d’une sédation (médicament qui vous aide à vous détendre) ou d’une anesthésie générale pour passer un examen MEG sans bouger. Si tel est le cas, le prestataire insérera une perfusion intraveineuse pour le médicament.
• Un prestataire peut attacher trois à quatre bobines de positionnement à votre tête avec du ruban adhésif temporaire pour aider à déterminer l’emplacement de votre tête par rapport aux capteurs du casque.
• Le fournisseur mesurera les positions des bobines à l’aide d’un appareil spécial en forme de baguette.
• Le fournisseur utilisera un appareil rond et circulaire (appelé « démagnétiseur ») pour supprimer les minuscules signaux magnétiques sur vous que vous pourriez capter dans un environnement naturel.
• Vous serez ensuite allongé sur une table d’examen mobile ou assis sur une chaise spéciale attachée à l’appareil MEG.
• Le prestataire positionnera le casque contenant les capteurs MEG sur votre tête. Les sensations de claustrophobie liées au port du casque sont très rares. Il est important de mettre votre tête le plus profondément possible dans le casque afin que votre cerveau soit proche des capteurs de la machine MEG.
• Selon la raison du test, vous pouvez rester allongé ou même vous endormir. Il est important d’essayer de garder la tête immobile pendant le test. Si vous passez le test visant à cartographier les zones sensorielles de votre cerveau, vous effectuerez certaines activités, comme lire des mots sur un écran, répondre à des questions ou appuyer à plusieurs reprises sur un bouton.
• Un prestataire peut utiliser un petit courant électrique pour stimuler votre doigt afin de mesurer la réaction de votre cerveau. Vous ressentirez une sensation de picotement, mais cela ne fera pas de mal.
• Une fois que le prestataire dispose de toutes les informations nécessaires, le test sera terminé et un spécialiste analysera les enregistrements.

Vous ne ressentirez aucune sensation de la part de la machine MEG pendant les tests et cela ne fera pas mal. Il y a un interphone bidirectionnel et un système de surveillance vidéo dans la salle, vous pourrez donc communiquer à tout moment avec le prestataire effectuant le test et vice versa.

Certains prestataires effectuent un électroencéphalogramme (EEG) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) parallèlement à un test MEG. Si tel est le cas, le processus comportera des étapes supplémentaires.

Le test MEG prend environ une à deux heures.

Que se passe-t-il après un test MEG ?

Si vous ou votre enfant avez reçu une sédation ou une anesthésie pour le test, un professionnel de la santé vous observera pendant 30 minutes à deux heures après l’examen pour s’assurer que vous récupérez bien. Vous aurez besoin de quelqu’un d’autre pour vous reconduire chez vous.

Si vous n’avez pas reçu de sédation, il n’y a pas de période de récupération. Vous pouvez reprendre vos activités habituelles.

Quels sont les risques d’un test MEG ?

Il n’y a aucun risque connu lié à un test MEG.

Quand dois-je connaître les résultats du test MEG ?

Cela peut prendre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, aux spécialistes pour examiner les enregistrements de votre test MEG. En effet, les prestataires utilisent les tests MEG pour planifier des chirurgies cérébrales complexes et plusieurs spécialistes peuvent travailler ensemble pour ce faire.

Une fois qu’elle aura établi un plan, votre équipe soignante passera en revue les résultats avec vous et discutera des prochaines étapes.

En quoi un MEG est-il différent d’une IRM ?

L’IRM cérébrale (imagerie par résonance magnétique) collecte des informations structurelles et crée des images de votre cerveau à l’aide d’un grand aimant et d’un ordinateur. MEG enregistre les champs magnétiques des neurones de votre cerveau à l’aide de centaines de capteurs spéciaux et d’un ordinateur. Les champs apparaissent comme des ondes cérébrales.

Les prestataires combinent généralement l’IRM avec la MEG pour obtenir ce qu’on appelle l’imagerie à source magnétique (MSI). MSI crée des cartes fonctionnelles de l’activité cérébrale.

La MEG est également différente de l’IRM fonctionnelle (IRMf). L’IRM fonctionnelle évalue les changements subtils du flux sanguin régional dans votre cerveau qui se produisent lorsque vous effectuez certaines tâches. Alors que la MEG et l’IRMf évaluent la fonction de votre cerveau, la MEG identifie des zones d’activité plus spécifiques, tandis que l’IRMf montre les zones d’activité générales. De plus, la MEG montre mieux que l’IRMf les caractéristiques temporelles (temporelles) de l’activation cérébrale.

Quelle est la différence entre MEG et EEG ?

La première différence entre ces deux tests de diagnostic est que l’EEG (électroencéphalographie) enregistre l’activité électrique de votre cerveau, et le MEG enregistre les champs magnétiques de votre cerveau (qui proviennent de l’activité électrique).

Une autre différence est que le MEG est beaucoup plus sensible et précis pour enregistrer l’activité cérébrale que l’EEG. Votre crâne et votre liquide céphalo-rachidien (LCR) peuvent fausser l’enregistrement de l’activité électrique lors d’un EEG. Ces tissus ne déforment pas les champs magnétiques. Pour cette raison, le MEG fournit de meilleures « images » ou résolution spatiale de votre cerveau et peut identifier spécifiquement les zones d’activité anormale.

Les prestataires de soins effectuent parfois un EEG en même temps que le MEG pour recueillir plus d’informations sur la provenance de votre activité cérébrale.