Les vapes jetables créent un problème encore plus grave que Juul

La plupart des vapes jetables sont illégales aux États-Unis, mais des marques plus douteuses remplissent chaque jour les rayons. En plus des risques sanitaires liés au vapotage, les vapes jetables créent un grave problème environnemental.

Les Américains achètent près de 12 millions de vapes jetables chaque mois.Mais près de la moitié des jeunes vapoteurs ont déclaré ne pas savoir quoi faire des appareils jetables usagés, selon une enquête menée en 2020 par Truth Initiative.

Les déchets de vapotage peuvent introduire du plastique, des sels de nicotine, des métaux lourds et des batteries lithium-ion inflammables dans l’environnement, polluant ainsi les cours d’eau, le sol et la faune.

En février 2020, la Food and Drug Administration (FDA) a interdit la vente de produits de cigarette électronique aromatisés comme Juul. Cependant, la politique excluait les appareils jetables, permettant à des centaines de marques non réglementées d’entrer sur le marché américain pour répondre à de nouvelles demandes.

Les cigarettes électroniques jetables représentent désormais 54,8 % des ventes totales de cigarettes électroniques, selon les données de la Fondation CDC de juin 2023.

“Les cigarettes électroniques restent controversées parce que leur impact à long terme sur la santé est inconnu et parce qu’elles constituent une porte d’entrée possible vers le tabagisme. Mais une chose est claire : elles constituent une menace environnementale croissante”, écrivent les chercheurs dans une lettre publiée dansLa médecine respiratoire du Lancetl’année dernière.

Quels sont les risques du vapotage ?

Avec peu ou pas de surveillance réglementaire, les produits de vapotage sont associés à des risques de lésions pulmonaires, d’incendies ou d’explosions, de convulsions et d’autres symptômes neurologiques, selon la FDA.

Les cigarettes électroniques contiennent des irritants respiratoires tels que le delta-dodécalactone, le menthol et l’alcool benzylique. Les éléments chauffants de ces appareils peuvent également libérer des métaux cancérigènes comme le chrome et le nickel.

Des chercheurs suisses ont découvert que la quantité de chrome et de nickel dans les aérosols générés par certains vapos jetables populaires, tels que Puff Bar et Air Bar, est bien supérieure au risque acceptable de cancer.

Cependant, tous les produits de cigarette électronique ne présentent pas les mêmes risques pour la santé : ils peuvent varier selon la saveur. Une étude de 2016 portant sur 145 cigarettes électroniques a révélé que les produits aromatisés à la cerise contenaient le niveau le plus élevé de benzaldéhyde, un agent aromatisant susceptible d’irriter les voies respiratoires et de provoquer un essoufflement.

En 2019 et 2020, les vapes contenant du tétrahydrocannabinol (THC) ou de l’acétate de vitamine E (VEA) ont été associées à une épidémie de lésions pulmonaires qui a entraîné plus de 2 800 hospitalisations et 68 décès.

Bien que beaucoup considèrent cette épidémie comme étant uniquement liée à la contamination des vapes de THC par le VEA, il n’existe aucun test pour confirmer les lésions pulmonaires associées à l’utilisation du vapotage, selon John Pierce, PhD, professeur à l’école de santé publique Herbert Wertheim de l’Université de Californie à San Diego.

“Le VEA était certainement une cause que la FDA a été très efficace pour faire disparaître”, a déclaré Pierce. Cependant, l’American Thoracic Society a appelé à des recherches urgentes et à des mesures de santé publique, car certains cas n’impliquaient ni THC ni VEA.

Comment les produits de vapotage sont-ils désormais réglementés ?

Jusqu’à présent, la FDA n’a approuvé que 23 produits de cigarette électronique, dont 12 sont des recharges.

En juin 2023, la FDA a envoyé plus de 180 lettres d’avertissement aux détaillants vendant illégalement des barres Elf et Esco en réponse à des milliers de cas dans lesquels des enfants de moins de 5 ans ont été exposés à ces appareils.Les deux marques proposent des cigarettes électroniques jetables qui attirent les jeunes utilisateurs avec des saveurs sucrées comme le bubblegum et la barbe à papa.

De nombreuses entreprises fabriquant des vapes jetables figurent déjà sur la liste rouge de la FDA, mais cela n’a pas empêché ces produits d’atteindre les consommateurs.

La concentration de nicotine sous forme liquide n’est pas réglementée au niveau fédéral, selon Andrew Barnes, PhD, professeur agrégé à la Virginia Commonwealth University, spécialisé dans les politiques de santé, la science de la réglementation du tabac et l’économie comportementale.

En revanche, l’Union européenne limite la concentration de nicotine à 20 milligrammes par millilitre dans un liquide, a déclaré Barnes.L’UE a également des réglementations plus strictes que les États-Unis et le Canada, mais tous ces pays autorisent toujours la vente de produits de vapotage personnalisables et difficiles à réglementer, a-t-il ajouté.

Les utilisateurs peuvent « modifier » ces vapes à système ouvert pour ajuster la tension, qui contrôle la quantité de nicotine délivrée par bouffée. Ils peuvent également recharger eux-mêmes les e-liquides, contrairement aux systèmes fermés qui reposent sur des cartouches ou des pods à usage unique.

Au Royaume-Uni, certains ingrédients comme la caféine, la taurine et les colorants sont interdits, selon Marissa Smith, PhD, chercheuse associée à l’Université de Glasgow.

Smith a déclaré que les cigarettes électroniques jetables sont également classées comme déchets électroniques au Royaume-Uni, ce qui signifie que les consommateurs sont censés déposer leurs vapes vidées dans un centre de recyclage de produits électroniques local ou dans le magasin où ils ont acheté l’appareil.

“Cependant, il semble y avoir une confusion sur le marché en ce qui concerne la réglementation sur les déchets d’équipements électriques et électroniques et la manière de s’y conformer”, a déclaré Smith.

Elle a ajouté que des organisations à but non lucratif comme Material Focus font pression pour que le recyclage des cigarettes électroniques soit facilité au Royaume-Uni et que les fabricants et les détaillants installent des points de collecte dans les magasins.

“L’impact environnemental et le recyclage des cigarettes électroniques jetables sont un sujet brûlant en ce moment, notamment en Écosse”, a déclaré Smith.

Aux États-Unis, les législateurs de New York et de Californie ont proposé de limiter la vente de cigarettes électroniques à usage unique. Les défenseurs de l’environnement réclament également des politiques permettant le recyclage et l’élimination en toute sécurité de ces produits.

Ce que cela signifie pour vous
Les ventes de cigarettes électroniques jetables ont bondi depuis que la FDA a interdit les cigarettes électroniques aromatisées utilisant des cartouches ou des dosettes. Outre les problèmes de santé associés au vapotage, ces appareils à usage unique sont difficiles à recycler ou à éliminer car ils contiennent du plastique, des sels de nicotine, des métaux lourds et des batteries lithium-ion inflammables.