LES AMATEURS D’ART DU monde entier savent déjà que Pierre-August Renoir (1841 – 1919) est largement salué comme l’un des plus grands de tous les peintres impressionnistes, le créateur de chefs-d’œuvre représentant des scènes animées et vibrantes de la vie française.

Un fait moins connu sur le célèbre artiste ? Renoir a vécu et peint avec la polyarthrite rhumatoïde (PR) , une maladie auto-immune inflammatoire qui cible souvent les petites articulations des mains et des poignets . En fait, les chercheurs rapportent que Renoir est l’un des premiers cas connus de PR, ce qui rend l’art qu’il a continué à produire jusqu’à sa mort d’autant plus impressionnant .

Pourtant, il est probable que la maladie rhumatologique existait bien avant l’époque de Renoir. Un texte médical historiquement significatif de l’Égypte ancienne, datant de 1500 av. J.-C., décrit ce que certains chercheurs pensent avoir pu être la PR. D’autres experts citent le premier rapport médical sur la PR, rédigé par le chirurgien français Augustin Jacob Landre-Beauvais et publié en 1800, comme preuve que la PR est une maladie « moderne ». Quoi qu’il en soit, ce n’est qu’en 1890 que le médecin anglais Alfred Garrod a inventé le terme « polyarthrite rhumatoïde ».

Beaucoup de choses ont changé au cours des 130 dernières années, en particulier en ce qui concerne notre compréhension des causes de cette maladie chronique et de la meilleure façon de la traiter. Nous avons demandé aux experts comment notre compréhension de la maladie a évolué, d’hier à aujourd’hui.

Un peintre a besoin de ses mains

Renoir aurait commencé à ressentir des symptômes de PR dans la cinquantaine, qui se sont intensifiés au début de la soixantaine. À l’âge de 70 ans, les articulations de ses mains étaient si enflammées qu’elles faisaient de l’art un défi monumental. Cependant, il n’a pas laissé la polyarthrite rhumatoïde l’empêcher de peindre. Et, fait remarquable , le trouble inflammatoire n’a pas non plus affecté la qualité de ce qu’il a produit .

D’autres ont accepté. Le célèbre historien de l’art Götz Adriani a fait remarquer que plus l’état de Renoir limitait l’usage de ses mains, “ses yeux se concentraient d’autant plus sur la splendide intensité de la couleur”. Selon un article de journal, la productivité continue de Renoir a peut-être été quelque peu aidée par son utilisation de traitements de spa, son passage dans des climats plus chauds et l’utilisation de fauteuils roulants et de sièges spécialement adaptés .

Mais rappelez-vous, l’artiste a travaillé à travers la douleur – et à tous points de vue, beaucoup. En fait, lorsque Matisse a demandé à son ami si la peinture valait un si terrible bilan physique, Renoir aurait répondu : « La douleur passe, Matisse. Mais la beauté perdure.

Un diagnostic plus précoce entraîne moins d’invalidité et de douleur

À l’époque de Renoir, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde devaient supporter de graves malaises, sans parler d’incapacités permanentes et de limitations. Aujourd’hui, les choses sont très différentes. Les changements dans les options de diagnostic et de traitement de la PR ont conduit à une bien meilleure qualité de vie pour les personnes atteintes de PR, grâce à certaines thérapies qui aident à prévenir le développement de lésions articulaires graves .

Mais aussi récemment qu’en 1987, l’American College of Rheumatology (ACR) et l’Alliance européenne des associations de rhumatologie (EULAR) utilisaient des critères de diagnostic basés uniquement sur les personnes atteintes d’une maladie établie. Des progrès ont été réalisés en 2010, lorsque des critères révisés ont été publiés pour aider à diagnostiquer les patients atteints de PR qui présentent un risque élevé de symptômes persistants et de lésions articulaires à moins qu’ils ne soient traités avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) .

Les critères de 2010 incluent la durée des symptômes (plus ou moins de six semaines) et le nombre et le type d’articulations impliquées (grosses vs petites). Il examine également si un patient présente des niveaux élevés d’anticorps appelés peptides anti-cycliques citrullinés (anti-CCP), qui sont des marqueurs spécifiques de la polyarthrite rhumatoïde, et peuvent apparaître une décennie complète avant les symptômes. Un autre facteur encore est la présence de réactifs de phase aiguë (APR), qui sont également des marqueurs courants des maladies inflammatoires.

Chacun de ces critères reçoit un score de 0 à 5 avec un score total de 6 ou plus, indiquant un diagnostic définitif de PR.

Les critères actuels signifient que plus de personnes peuvent être diagnostiquées et traitées plus tôt. “Traiter plus tôt, avant que l’inflammation ne cause des dommages, prévient davantage de complications”, déclare Diana Girnita , MD, Ph.D., qui est certifiée en rhumatologie et en médecine interne et fondatrice de Rheumatologist OnCall .

Options de traitement de la PR aujourd’hui

«Nous avons maintenant de nombreuses options qui peuvent contrôler la PR et prévenir les lésions articulaires que nous n’avions pas il y a même deux décennies», déclare Amro Balki , MD, rhumatologue certifié au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie.

Corticostéroïdes

Dans les années 1950, les corticostéroïdes ont été introduits pour traiter la PR. Avant cette avancée, le traitement était limité aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine, qui aident à réduire l’inflammation et à soulager la douleur, mais ne ralentissent pas la progression de la maladie, explique le Dr Balki.

ARMM

Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) sont utilisés depuis 1929, introduits pour la première fois une décennie après la mort de Renoir. “Ceux-ci fonctionnent bien chez certains patients mais pas chez d’autres, et nous ne savons toujours pas exactement pourquoi”, déclare Rebecca Blank , MD, Ph.D. et rhumatologue à NYU Langone Health à New York. De nombreux chercheurs tentent de déterminer s’il existe des biomarqueurs particuliers qui peuvent prédire la réactivité à certains DMARD, y compris en relation avec le microbiome intestinal.

Le DMARD de choix parmi la plupart des rhumatologues qui traitent la polyarthrite rhumatoïde est le méthotrexate, car il est le plus étudié et a tendance à entraîner moins d’effets secondaires que les autres. Cependant, pris seul, ce médicament n’est efficace que chez 50 % des patients atteints de PR, ajoute le Dr Blank.

Produits biologiques

Le Dr Blank pense que le changement le plus important dans le domaine de la PR – et dans le domaine de la rhumatologie en général – a été l’explosion des produits biologiques (thérapies par anticorps monoclonaux), qui sont des médicaments produits à partir d’organismes vivants qui ciblent des parties spécifiques du corps. système immunitaire pour traiter la maladie.

“L’option de traitement qui a révolutionné la capacité des médecins à traiter les patients qui ne répondaient pas assez bien aux DMARD traditionnels seuls était les inhibiteurs anti-TNF, l’un des premiers produits biologiques introduits sur le marché à la fin des années 1990”, dit-elle.

Depuis le début des années 2000, plusieurs thérapies biologiques ont été développées pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, offrant aux rhumatologues et à leurs patients plusieurs options parmi lesquelles choisir, explique le Dr Blank. S’ils avaient existé à l’époque de Renior, il aurait peut-être pu peindre sans douleur jusqu’à la fin de sa vie.

tsDMARD

Les médicaments à petites molécules pour la polyarthrite rhumatoïde, connus sous le nom de DMARD synthétiques ciblés (tsDMARD), ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis il y a dix ans. Ceux-ci sont différents des médicaments biologiques car ils ciblent et inhibent spécifiquement de nombreuses cytokines qui causent une inflammation dommageable dans le corps, alors que les produits biologiques ne ciblent qu’une ou deux cytokines, explique le Dr Blank.

Une autre différence est que les tsDMARD sont pris par voie orale (sous forme de pilule), tandis que les produits biologiques sont administrés soit par perfusion, soit par injection sous la peau, explique le Dr Balki. “Certains patients préfèrent les médicaments oraux aux injectables”, ajoute-t-il.

Perception de la PR, hier et aujourd’hui

À l’époque de Renoir, beaucoup de gens pensaient que les troubles rhumatismaux étaient simplement une partie inévitable du vieillissement à tolérer. La recherche d’aujourd’hui reste limitée sur la perception publique de la PR ; cependant, les quelques études qui ont enquêté sur ce sujet suggèrent que la désinformation est toujours endémique, même de nos jours.

Une étude , menée par un groupe de recherche en rhumatologie affilié à plusieurs hôpitaux au Royaume-Uni, a révélé que les idées fausses sur la polyarthrite rhumatoïde incluent la croyance que la maladie est une affection banale, voire une partie « normale » du vieillissement.

De telles idées fausses peuvent amener les personnes atteintes de PR à ne pas consulter un médecin parce qu’elles ne prennent pas leurs symptômes au sérieux, préviennent les chercheurs. Leur étude a révélé que si les symptômes, notamment les douleurs articulaires, la raideur et la restriction des mouvements, étaient principalement identifiés comme des caractéristiques de l’arthrite, les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde étaient souvent confondus avec ceux de l’arthrose ( OA) , la forme d’arthrite la plus courante. En fait, les chercheurs soulignent une confusion générale entre la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose, ainsi que d’autres affections liées aux articulations.

“Les patients doivent être conscients des symptômes les plus courants de la polyarthrite rhumatoïde, tels que douleurs et gonflements articulaires, raideur matinale, syndrome du canal carpien [causé par la compression du nerf médian dans le canal carpien, qui est situé dans le poignet], sécheresse les yeux et la fatigue », explique le Dr Girnita.

L’avenir de la PR

De nouvelles stratégies de diagnostic et options de traitement pour la PR au cours des dernières décennies ont conduit à de meilleurs résultats cliniques, mais l’approche « taille unique » a toujours tendance à être recommandée. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie hétérogène (c’est-à-dire qu’elle a plusieurs causes profondes), de sorte que la médecine personnalisée – des traitements sur mesure en fonction des caractéristiques uniques de chaque patient – ​​peut jouer un rôle important, explique le Dr Balki.

Associés aux choix de mode de vie, y compris la nutrition, la gestion du stress, le sommeil et l’exercice, les résultats pour les gens ordinaires atteints de PR continuent de s’améliorer. Nous pensons que même un maître comme Renoir serait sérieusement impressionné par le chemin parcouru.