Le lipome est la tumeur d’origine mésenchymateuse la plus fréquente. La majorité des lésions lipomateuses sont bénignes et se caractérisent par une croissance lente ; ils sont composés de tissu adipeux mature organisé en lobes, eux-mêmes entourés de capsules fibreuses.
Les lipomes rachidiens sont un groupe de malformations congénitales, ce qui signifie qu’ils sont déjà présents à la naissance, ce qui est inclus dans le spectre du spina bifida caché.
Il existe de nombreux types de lipomes selon l’emplacement, ils ne produisent aucun symptôme chez certains patients, mais dans d’autres cas, ils le font. Les lipomes rachidiens sont un type qui provoque des douleurs lombaires chez les jeunes patients et peuvent apparaître même lorsqu’ils sont au repos ou lorsqu’une activité physique est pratiquée.
Il existe de nombreux types de lipome spinal. Ils doivent être classés selon leur localisation, cervicale, thoracique ou lombaire, mais peut-être les plus intéressants sont les lipomes lombo-sacrés, ceux qui affectent la région inférieure de la colonne vertébrale, le cône médullaire. Les lipomes de la moelle épinière sont de loin les plus fréquents et aussi ceux qui ont tendance à produire des symptômes plus fréquemment.
Quels symptômes produisent les lipomes ?
Les symptômes d’un lipome spinal sont très variables. Ils peuvent aller d’une absence totale de symptômes, au moins à une période précise de la vie, à l’apparition de symptômes plus ou moins complexes pouvant survenir à n’importe quel moment de l’évolution.
Certains patients présentent des symptômes dès la naissance, notamment des déformations orthopédiques ou des faiblesses des muscles des jambes. En revanche, d’autres patients n’auront de symptômes que très tard dans l’évolution de leur vie.
En fait, tout symptôme qui affecte la moelle épinière et ses revêtements est possible lorsqu’il s’agit d’un lipome. Par exemple, chez les patients adultes ou adolescents, le symptôme le plus courant est la lombalgie. C’est une douleur avec des caractéristiques mécaniques et elle se présente lorsque le patient est assis ou fait une flexion ou une extension du tronc.
Lorsque les symptômes apparaissent plus tôt à l’âge pédiatrique, ils peuvent aller d’une faiblesse des membres inférieurs à une parésie plus ou moins marquée des extrémités, généralement des pieds ; les déformations orthopédiques, c’est-à-dire les déformations de la forme des pieds, qui ne cessent d’être un échantillon de cette faiblesse musculaire pouvant survenir en raison de l’ancrage de la colonne vertébrale, voire des altérations du contrôle des sphincters.
Généralement, les lipomes les plus symptomatiques, c’est-à-dire les lipomes caudaux ou transitionnels, peuvent produire une faiblesse des membres inférieurs, faiblesse généralement progressive, elle peut produire des altérations du contrôle des sphincters, c’est-à-dire une vessie neurogène , la capacité de contrôler urine, ou peut provoquer des altérations de la forme, par exemple, de la constipation . Enfin, lorsque le lipome est symptomatique depuis longtemps, il peut entraîner des déformations de la colonne vertébrale, comme la scoliose.
Comment les lipomes sont-ils diagnostiqués ?
Le diagnostic de lipome lombaire est généralement simple. On observe généralement des masses au niveau lombaire, des lipomes sous-cutanés, des déviations du pli fessier par exemple, et parfois des stigmates cutanés sous la forme d’une tache vasculaire, d’un angiome, d’une fossette ou de zones d’hypertrichose, d’augmentation de la pilosité localisée.
Lorsque ces lipomes produisent des symptômes, il est facile de détecter une faiblesse des membres inférieurs, une altération orthopédique ou la présence de ces stigmates cutanés, qui conduiront les médecins au diagnostic.
Le diagnostic repose enfin sur l’imagerie par résonance magnétique, une IRM de la région lombo-sacrée ; il permettra de diagnostiquer et de définir le type de lipome ainsi que les options de traitement.
S’il est vrai qu’il existe des lipomes qui peuvent persister asymptomatiquement tout au long de la vie, la plupart d’entre eux évolueront et donneront lieu à ces symptômes, c’est pourquoi les médecins recommandent généralement un traitement, qui sera préventif ou prophylactique chez les patients qui ne présentent aucun symptôme ou qui n’ont pas qui les ont encore développés, et qui peuvent être efficaces pour contrôler certains de ces symptômes que ces patients peuvent avoir déjà développés au moment du diagnostic.
