Le reflux acide peut-il provoquer des maux de dos ?

Le reflux acide, ou la régurgitation de l’acide gastrique dans l’œsophage (sonde d’alimentation), peut provoquer des douleurs irradiantes au dos, en particulier entre les omoplates et dans le haut du dos. Cela est principalement dû aux nerfs desservant l’œsophage, appelés nerfs vagues et nerfs spinaux, qui procurent également des sensations dans le haut, le milieu et le bas du dos.

Comment les maux de dos et les reflux acides sont liés

Le reflux acide se produit lorsque le muscle sphincter situé à l’extrémité inférieure de l’œsophage se détend au mauvais moment, permettant à l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage. Cela peut entraîner des maux de dos chez certaines personnes.

Les maux de dos induits par le reflux acide se développent souvent selon le schéma suivant :

1. Le reflux d’acide de l’estomac irrite la muqueuse riche en nerfs de l’œsophage, provoquant des douleurs et une inflammation. 
2. L’irritation acide peut s’étendre aunerf vaguequi assure le mouvement de l’œsophage (transportant les aliments vers l’estomac) et aide à détendre le sphincter inférieur de l’œsophage (LES).
3. Les signaux de douleur provenant du nerf vague peuvent ensuite être transférés au nerf ganglionnaire supérieur, qui se ramifie vers les nerfs spinaux cervicaux du cou et les nerfs spinaux thoraciques du milieu du dos.
4. Cela peut provoquer des douleurs (appelées douleurs référées) dans les différentes parties du haut ou du milieu du dos, selon la partie de la colonne cervicale ou thoracique qui est touchée. Cela inclut le nerf scapulaire dorsal qui passe entre les omoplates.

Les douleurs lombaires sont plus fréquemment observées avechernie hiatale, une condition dans laquelle l’œsophage fait saillie à travers le diaphragme jusqu’à la cavité thoracique. En plus de provoquer des reflux acides, le gonflement de l’œsophage peut envoyer des signaux de douleur à la colonne lombaire du bas du dos.

Une mauvaise posture peut également y contribuer. D’une part, s’affaisser déforme le SIO et permet à davantage d’acide gastrique de s’échapper, aggravant ainsi les douleurs œsophagiennes et dorsales. D’un autre côté, une mauvaise posture exerce une pression sur les racines des nerfs spinaux, les rendant beaucoup plus sensibles aux signaux de douleur référés.

Les changements de posture pendant la grossesse ou chez les personnes obèses peuvent avoir le même effet.

À quoi ça ressemble

Les maux de dos ont tendance à survenir simultanément au reflux acide, mais il est également possible que la douleur précède l’apparition du reflux acide et persiste après la disparition des symptômes.

La douleur peut être ressentie différemment en fonction de l’étendue du reflux et de l’emplacement des nerfs irrités par les acides gastriques. Vous pourriez ressentir :

• Une douleur qui s’étend ou « enveloppante » de l’œsophage au haut ou au milieu du dos
• Douleurs fulgurantes entre les omoplates
• Une sensation généralisée de brûlure, de crampes ou de compression dans le haut ou le milieu du dos
• Une douleur sourde dans le bas du dos

Les maux de dos peuvent être accompagnés de symptômes classiques de reflux acide, notamment :

• Une sensation de brûlure ou une douleur au milieu de la poitrine (brûlures d’estomac)
• Un goût aigre et désagréable dans la bouche et la gorge
• Haleine nauséabonde
• Douleur à la déglutition
• Enrouement
• Toux
• Rots ou hoquet
• Ballonnements
• Nausée

Ce que vous pouvez faire

Il existe différentes choses que vous pouvez faire pour gérer les maux de dos légers à modérés dus au reflux acide. Cela peut impliquer de traiter ou de prévenir le reflux acide, de traiter directement le mal de dos, ou les deux.

Voici quelques options à considérer :

• Évitez les aliments déclencheurs :Cela inclut les déclencheurs courants comme la caféine, l’alcool, les agrumes, l’ail, les oignons, les tomates, les aliments épicés ou acides, les boissons gazeuses et les aliments frits ou gras.
• Améliorez votre posture :Le reflux acide s’aggrave souvent lorsque vous vous penchez ou vous allongez. Se tenir debout ou s’asseoir droit permet d’allonger l’œsophage et de stabiliser le SIO. Il est particulièrement important d’éviter de vous affaler ou de vous pencher sur votre chaise lorsque vous mangez.
• Dormez avec la tête surélevée :Utilisez des oreillers supplémentaires ou un lit réglable pour surélever votre tête d’environ 6 à 8 pouces. Cela réduit le risque d’accumulation d’acide dans l’œsophage, ce qui peut déclencher des crises de douleurs lancinantes à la poitrine et au dos.
• Mangez des repas plus petits :Manger de gros repas, surtout à l’approche de l’heure du coucher, peut augmenter le risque de reflux acide. Opter pour des repas plus petits tout au long de la journée et éviter de manger trois heures avant le coucher peut réduire votre risque de brûlures d’estomac et de reflux.
• Essayez les médicaments en vente libre :Les antiacides en vente libre comme Tums et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) comme Nexium (ésoméprazole) peuvent aider à contrôler les symptômes de reflux acide. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre comme Advil (ibuprofène) peuvent aider à soulager les maux de dos aigus.
• Gérer le stress :Un sommeil amélioré, des exercices réguliers et des techniques de pleine conscience comme la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress qui déclenche le reflux. Lors d’épisodes aigus de reflux acide, des exercices de respiration profonde accompagnés de gorgées d’eau froide peuvent également soulager les symptômes.
• Perdre du poids: Si vous êtes en surpoids, les risques de reflux acide sont augmentés en raison du stress exercé sur le SIO par l’excès de graisse corporelle. Perdre 10 à 15 % de votre poids corporel peut réduire considérablement la fréquence ou la gravité des crises de reflux acide.
• Arrêter de fumer: La fumée de cigarette augmente indépendamment le risque de reflux acide en relaxant le SIO. Le tabagisme à long terme réduit également la masse osseuse, ce qui peut prédisposer une personne à des maux de dos plus graves. Arrêter de fumer peut aider à inverser cette tendance, quelle que soit la durée de votre consommation de tabac.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Le reflux acide chronique, appelé reflux gastro-œsophagien (RGO), peut avoir de graves conséquences sur la qualité de vie d’une personne s’il n’est pas traité. Dans les cas graves, le reflux acide peut même imiter les symptômes d’une crise cardiaque, en particulier la nuit.

Bien que le reflux acide puisse souvent être géré efficacement à la maison, vous devriez consulter un médecin ou un spécialiste appelé gastro-entérologue si :

• Les symptômes de reflux acide sont récurrents ou graves.
• Le reflux acide ne répond pas aux traitements à domicile et en vente libre.
• Les reflux acides vous réveillent régulièrement la nuit.
• Vous avez des difficultés à avaler ou vous vous étouffez régulièrement avec de la nourriture.
• Vous ressentez des régurgitations ou des vomissements.
• Vous crachez même une petite quantité de sang.
• Vous subissez une perte de poids chronique de plus de 5 % de votre poids corporel.
• Vous avez plus de 60 ans.