Certains fabricants d’aliments et de boissons comme PepsiCo ont déclaré qu’ils prévoyaient de cesser d’utiliser des colorants alimentaires synthétiques après que la FDA a annoncé que huit colorants alimentaires à base de pétrole seraient progressivement éliminés d’ici la fin de 2026.
Selon la FDA, l’agence va bientôt retirer l’autorisation du Citrus Red No. 2 et de l’Orange B, qui, selon l’industrie agroalimentaire, sont rarement utilisés. L’agence prévoit également de travailler avec l’industrie pour éliminer six colorants restants : Vert n° 3, Rouge n° 40, Jaune n° 5, Jaune n° 6, Bleu n° 1 et Bleu n° 2.
Sans une interdiction pure et simple, le passage aux colorants alimentaires naturels pourrait prendre des années, voire pas du tout. Les fabricants devront volontairement reformuler leurs produits et s’approvisionner en suffisamment de cultures, comme les betteraves et les carottes, pour répondre à la demande du marché américain des aliments transformés, qui pèse des milliers de milliards de dollars.
“Nous avons besoin d’une interdiction exécutoire des colorants alimentaires synthétiques nocifs”, a déclaré Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire chez Consumer Reports, dans un communiqué. « Les consommateurs ne devraient pas avoir à attendre et à compter sur cette industrie pour agir volontairement après des années de résistance. »
Les colorants alimentaires synthétiques sont-ils réellement nocifs ?
En janvier, l’administration Biden a interdit l’utilisation du Red No. 3 après qu’une étude a montré qu’il provoquait le cancer chez la souris. Cependant, les efforts visant à interdire les colorants synthétiques au niveau fédéral ont largement échoué. Bien que certains colorants associés au cancer et aux lésions organiques aient été retirés du marché, la plupart restent approuvés.
Depuis 2010, l’Union européenne exige des étiquettes d’avertissement sur les aliments contenant certains colorants synthétiques, alertant les consommateurs que ces colorants peuvent affecter le comportement neurologique des enfants.
Les États-Unis n’imposent pas d’étiquettes d’avertissement parce que la FDA n’a pas trouvé de lien définitif entre les colorants et les problèmes de comportement chez les enfants, a déclaré Susan Mayne, PhD, professeur adjoint d’épidémiologie à l’École de santé publique de Yale et ancienne directrice du Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA.
Mayne a déclaré que la FDA avait tenu plusieurs réunions dans le passé pour examiner les preuves, mais n’avait pas trouvé suffisamment de données pour prouver que les colorants causaient des problèmes de comportement.
Cela ne signifie pas que Mayne soutient leur utilisation continue. “Certaines données scientifiques suggèrent qu’un petit sous-ensemble du comportement des enfants pourrait être affecté par la consommation de ces colorants”, a-t-elle déclaré. “Je suis très favorable à l’idée, s’ils n’ont aucune fonction importante dans l’alimentation et pourraient avoir un impact sur le comportement des enfants, pourquoi ne pas les supprimer ?”
Une autre raison de supprimer les colorants artificiels de l’approvisionnement alimentaire est leur influence potentielle sur les habitudes alimentaires des enfants.
“Les couleurs vives envoient un message particulièrement aux enfants selon lequel le produit est attrayant, les amenant à consommer potentiellement de grandes quantités d’aliments riches en sucre et pouvant contribuer à l’obésité et à d’autres problèmes de santé”, a déclaré Ronholm.
Problèmes potentiels avec les colorants alimentaires naturels
Passer aux colorants naturels présente ses propres défis. Mayne a déclaré qu’il existe un sentiment selon lequel les colorants alimentaires naturels sont plus sûrs, mais ce n’est pas toujours le cas. L’un des colorants naturels envisagés pour la couleur rouge provient d’insectes, tandis que d’autres proviennent d’algues ou de moisissures.
“Certains des produits chimiques les plus toxiques proviennent de la nature”, a déclaré Mayne, ajoutant que les entreprises devront s’assurer que les extraits naturels qu’elles utilisent sont sans danger pour la transformation des aliments.
Les colorants naturels peuvent également avoir une durée de conservation plus courte, ce qui pourrait entraîner des coûts supplémentaires et du gaspillage alimentaire.
“Vous obtiendrez plus d’avantages pour la santé publique en réduisant le sodium et les sucres ajoutés” au lieu de dépenser de l’argent pour reformuler les couleurs, a déclaré Mayne.
Ce que cela signifie pour vous
Il faudra peut-être du temps aux entreprises alimentaires pour passer aux colorants naturels. En attendant, vous pouvez vérifier les étiquettes des ingrédients pour éviter les colorants alimentaires synthétiques.
