Le cancer du poumon est en augmentation chez les non-fumeurs. Les scientifiques recherchent les causes

Bien que de moins en moins de personnes fument des cigarettes, le cancer du poumon reste la principale cause de décès liés au cancer aux États-Unis.

Des recherches récentes ont montré que le cancer du poumon est en augmentation chez les personnes qui n’ont jamais fumé, en particulier chez les femmes et les populations asiatiques.Les scientifiques ont cité la pollution de l’air, les aliments ultra-transformés et l’exposition à certains produits chimiques et fumées comme risques potentiels.

Le tabagisme n’est pas le seul facteur de risque du cancer du poumon

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 10 à 20 % des cas de cancer du poumon surviennent chaque année chez des personnes qui n’ont jamais fumé ou qui ont fumé moins de 100 cigarettes au cours de leur vie.

Le tabagisme et la fumée secondaire ne sont pas les seuls facteurs de risque de cancer du poumon. Une étude récente dansNaturea lié certains cas de cancer du poumon « non-fumeurs » à l’exposition à des polluants atmosphériques tels que les gaz d’échappement des véhicules, des produits chimiques toxiques et des fumées de cuisson.

Une autre étude a découvert un lien possible entre les aliments ultra-transformés et le cancer du poumon chez les personnes qui n’ont jamais fumé.Les auteurs suggèrent que le risque pourrait provenir d’une mauvaise qualité d’alimentation, de l’exposition aux produits chimiques provenant des emballages et de sous-produits nocifs comme l’acroléine présente dans les aliments transformés, les viandes grillées et la fumée de cigarette.

“Cette étude observationnelle ne peut pas établir de lien de causalité entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer du poumon, mais ses résultats suscitent certainement la réflexion et méritent d’être confirmés dans d’autres populations étudiées”, a déclaré Lori Sakoda, PhD, chercheuse scientifique au Kaiser Permanente Northern California, à Gesundmd.

Les chercheurs affirment qu’il est essentiel d’identifier les causes du cancer du poumon, car la maladie est souvent diagnostiquée seulement après l’apparition des symptômes, lorsqu’elle devient plus difficile à traiter et plus mortelle.

“Nous devons changer la perception du public en soulignant que n’importe qui peut développer un cancer du poumon, quels que soient ses antécédents de tabagisme, et que personne ne mérite cette maladie”, a déclaré Sakoda.

Obstacles au dépistage du cancer du poumon

La recommandation actuelle en matière de dépistage du cancer du poumon est l’imagerie tomodensitométrique à faible dose pour les personnes âgées de 50 à 80 ans ayant des antécédents de tabagisme importants.

Cependant, moins de 15 % des personnes éligibles sont dépistées, selon Alpa Patel, PhD, vice-président principal des sciences démographiques à l’American Cancer Society. « Il est important de sensibiliser davantage à ces recommandations », a-t-elle déclaré à Gesundmd.

L’assurance ne couvre généralement que le dépistage des personnes qui répondent aux critères fixés par le groupe de travail américain sur les services préventifs. Ces lignes directrices sont liées aux exigences de couverture en vertu de la loi sur les soins abordables. L’American Cancer Society ne recommande pas le dépistage en dehors de ces lignes directrices, en raison de risques tels que l’exposition aux radiations, les faux positifs et les dommages potentiels liés aux procédures de suivi telles que les biopsies et la chirurgie.

Bien que les scanners du corps entier soient à la mode, ils ne constituent pas des outils fiables pour détecter le cancer du poumon.Ils peuvent exposer les patients aux radiations et coûtent au moins 2 500 $ de leur poche.

“Au fur et à mesure que de nouvelles données apparaîtront, les recommandations de dépistage pourront être ajustées”, a déclaré David G. Hill, MD, pneumologue et président du conseil d’administration de l’American Lung Association, à Gesundmd.

Reconnaître les premiers symptômes du cancer du poumon

Selon le CDC, les symptômes du cancer du poumon ont tendance à être les mêmes chez les fumeurs et les non-fumeurs.Ceux-ci incluent la fatigue, des crachats de sang, des douleurs thoraciques fréquentes, une respiration sifflante et un essoufflement. 

Cependant, les non-fumeurs peuvent ne pas considérer le cancer du poumon comme une cause possible de leurs symptômes et retarder la consultation d’un médecin.

Daniel Boffa, MD, chirurgien thoracique à la Yale School of Medicine, a déclaré qu’il est important que les patients et leurs médecins envisagent la possibilité d’un cancer du poumon si une nouvelle toux dure plus de quatre semaines, s’ils crachent du sang ou ressentent des douleurs à la poitrine durant plusieurs semaines.

“La grande majorité du temps, le patient présentant ces symptômes n’aura pas de cancer du poumon, mais ne pas considérer cette possibilité pourrait retarder considérablement les soins aux patients si le cancer en est la cause”, a déclaré Boffa.

Pour l’instant, éviter le cancer du poumon pour une personne n’ayant jamais fumé est compliqué, « car il n’y a pas un seul comportement à changer, ni une seule exposition à éviter, et le dépistage n’est actuellement pas adapté à cette population », a-t-il ajouté.

Comment réduire vos risques

Même si la prévention individuelle peut être un défi, Sakoda a déclaré que « la réglementation des émissions toxiques provenant de sources industrielles et la promotion de technologies d’énergie propre pour réduire la pollution de l’air » pourraient réduire les risques à une plus grande échelle.

Il existe néanmoins certaines mesures que les non-fumeurs peuvent prendre pour réduire leur risque de cancer du poumon :

• Évitez la fumée secondaire.Rendez votre maison et votre voiture sans fumée. Et éloignez-vous des fumeurs même lorsque vous êtes à l’extérieur. 
• Testez votre maison pour le radon. Prenez des mesures pour réduire les niveaux de radon s’ils sont élevés.
• Protégez-vous au travail. Suivez les directives de santé et de sécurité pour éviter les substances cancérigènes, surtout si vous travaillez avec des produits chimiques ou des produits de nettoyage.
• Surveillez la qualité de l’air dans votre communauté.Vous pouvez vérifier les données sur la qualité de l’air sur airnow.gov. Prenez des précautions pour minimiser l’exposition à la fumée des incendies de forêt et à d’autres polluants, surtout si vous souffrez d’une maladie pulmonaire.
  

Ce que cela signifie pour vous
Le cancer du poumon peut toucher des personnes qui n’ont jamais fumé, et les taux sont en augmentation, en particulier chez les femmes et les populations asiatiques. Bien qu’il n’existe aucune directive de dépistage pour les non-fumeurs aux États-Unis, être conscient des symptômes et réduire l’exposition aux polluants atmosphériques et au radon peut contribuer à réduire votre risque.