Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé le 22 novembre un cas de grippe aviaire (H5N1) chez un garçon en Californie, ce qui en fait la première infection signalée par la grippe aviaire chez un enfant aux États-Unis.
Le CDC rapporte que l’enfant se rétablit et le département californien de la santé publique enquête sur la manière dont le virus a été contracté. La grippe aviaire est généralement transmise par les oiseaux, mais peut également infecter les animaux, notamment les vaches laitières.
En 2024, plus de 50 cas humains de H5N1 ont été signalés parmi les ouvriers agricoles, dont 29 cas en Californie. Tous les cas impliquaient des symptômes légers tels qu’un œil rose.Au Canada, un adolescent a récemment été testé positif au H5N1 et reste dans un état critique.
Les contacts étroits de l’enfant californien et de l’adolescent canadien ont été testés négatifs pour le virus. “À ce jour, aucune propagation de personne à personne n’a été associée à l’un des cas de grippe aviaire H5N1 signalés aux États-Unis”, a déclaré le CDC.
Les médecins canadiens qui ont traité l’adolescent infecté ont partagé en ligne les informations génétiques du virus, qui ont révélé des mutations susceptibles d’améliorer sa capacité à infecter les humains, selon Katelyn Jetelina, MPH, PhD, épidémiologiste et data scientist qui a fondé le bulletin d’information « Your Local Epidemiologist ».
« Ces changements à eux seuls ne signifient pas que le virus est prêt à se propager efficacement d’homme à homme, car de nombreux changements supplémentaires sont probablement nécessaires pour que cela se produise », a déclaré Jetelina à Gesundmd.
Comment réduire le risque d’infection par la grippe aviaire ?
Un porte-parole du CDC a déclaré à Gesundmd que tant que la grippe aviaire persiste chez les oiseaux sauvages, les volailles et les vaches laitières, des infections sporadiques chez les personnes exposées directement ou à des fins récréatives sont possibles.
Le CDC exhorte les entreprises, les agriculteurs et les particuliers à donner la priorité au contrôle des infections afin d’atténuer les risques. Cela signifie éviter toute exposition à des animaux malades ou morts, à des excréments d’animaux, à du lait non pasteurisé ou cru ou à des matériaux qui ont été touchés par des oiseaux ou des animaux potentiellement infectés. Les personnes qui travaillent à proximité d’animaux de ferme doivent porter des équipements de protection individuelle appropriés, tels que des masques, des gants et des blouses en plastique par-dessus leurs vêtements.
“Suivre ces recommandations est essentiel pour réduire le risque d’une personne et contenir le risque global pour la santé publique”, déclare le CDC.
Les personnes qui vont à la chasse doivent également suivre les précautions recommandées par le CDC, car ces animaux pourraient également contracter et héberger le H5N1, a déclaré Shira Doron, MD, responsable du contrôle des infections chez Tufts Medicine.
Peut-on se faire vacciner contre la grippe aviaire ?
Il n’existe actuellement aucun vaccin contre la grippe aviaire pour les humains. Cependant, le vaccin contre la grippe saisonnière peut contribuer à réduire le risque de mutations virales, selon Robert Hopkins, MD, directeur médical de la National Foundation for Infectious Diseases.
“Le vaccin contre la grippe que nous recevons n’est probablement pas protecteur contre le H5N1, mais les virus de la grippe peuvent partager du matériel génétique, donc si vous contractez deux virus, il peut y avoir un réassortiment de virus, ce qui peut entraîner le développement d’un autre virus plus grave”, a déclaré Hopkins à Gesundmd.
Les personnes exposées à la grippe aviaire et qui développent des symptômes doivent être traitées par Tamiflu dès que possible. Le CDC recommande également le médicament aux personnes exposées à des animaux infectés sans équipement de protection ou avec un équipement endommagé qui aurait pu augmenter leur risque.
Les enfants et les adolescents peuvent présenter des symptômes plus graves en raison de leur moindre exposition aux infections grippales saisonnières et aux vaccins, a déclaré Hopkins. Cependant, le CDC note qu’il existe un large éventail de symptômes observés chez les personnes plus jeunes, allant de légers à graves.
Si le H5N1 commence à se propager largement chez l’homme, des vaccins candidats sont en cours d’évaluation et pourraient être disponibles, a déclaré Hopkins.
Ce que cela signifie pour vous
Même si le risque de propagation de la grippe aviaire entre humains reste faible, il est important de respecter les mesures de sécurité, surtout si vous travaillez avec des animaux. Évitez tout contact avec des animaux malades ou morts et portez un équipement de protection lorsque vous travaillez à proximité d’animaux potentiellement infectés.
