LA FATIGUE EST PLUS qu’une simple sensation de fatigue, c’est un épuisement physique et mental dévorant qui peut avoir un impact négatif sur votre vie quotidienne. Et malheureusement, la fatigue est très courante chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie inflammatoire chronique. La fatigue affecte jusqu’à 80 % des personnes atteintes de PR, avec des niveaux élevés de fatigue affectant plus de 50 %, selon l’Arthritis Foundation, et cela s’ajoute aux autres symptômes douloureux de la PR , comme l’inflammation et la raideur articulaires.
Nous avons parlé aux experts pour en savoir plus sur les causes de la fatigue chez les personnes atteintes de PR, ainsi que des conseils et des options de traitement pour vous aider à la combattre afin que vous puissiez récupérer une partie de votre énergie si nécessaire.
Pourquoi la polyarthrite rhumatoïde et la fatigue sont-elles liées ?
“La fatigue est extrêmement courante dans la polyarthrite rhumatoïde, et de nombreux processus différents peuvent en être la cause”, déclare Laura Howe, MD, rhumatologue à la clinique de rhumatologie UCHealth – Greeley à Greeley, CO. L’une des principales causes de fatigue est directement liée à le processus pathologique lui-même, dans lequel le système immunitaire attaque par erreur le corps, entraînant une inflammation.
“C’est ce qu’on appelle la fatigue des cytokines, ou fatigue du système nerveux autonome, et c’est la même fatigue que vous voyez dans les mauvaises infections comme la grippe ou que nous voyons avec le long COVID”, explique le Dr Howe. Fondamentalement, le système immunitaire s’emballe dans la polyarthrite rhumatoïde, utilisant votre énergie pour produire des protéines appelées cytokines. Les signaux de cytokines atteignent le cerveau et entraînent une fatigue mentale et physique majeure, ainsi qu’une réduction de votre motivation, selon une étude publiée dans Frontiers in Immunology .
“En règle générale, si la fatigue d’une personne est liée à la polyarthrite rhumatoïde, l’activité articulaire doit être parallèle au niveau de fatigue”, explique Brett Smith, DO, rhumatologue au Blount Memorial Physicians Group – Rheumatology à Maryville, TN et à l’hôpital pour enfants East Tennessee à Knoxville. “Cela signifie que si vos articulations sont en rémission, vous ne devriez pas ressentir de niveaux élevés de fatigue – [donc si vous l’êtes,] cela devrait inciter à rechercher d’autres causes de fatigue.”
Causes supplémentaires de fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde
Alors en plus de ce type de fatigue principal, quelles sont les autres causes indirectes de fatigue chez les personnes diagnostiquées PR ? Voici quelques-uns des coupables potentiels :
Fatigue liée à la douleur
L’une des causes les plus courantes de fatigue que la Dre Howe observe chez ses patients est liée à l’autre symptôme le plus courant de la polyarthrite rhumatoïde : la douleur. “Parce que la douleur est pire la nuit et le matin , vous voyez la fatigue liée au fait de ne pas dormir à cause de la douleur”, explique le Dr Howe. Si vous êtes debout toute la nuit ou si vous vous tournez et vous retournez en raison d’un inconfort physique, cela peut vous donner l’impression d’être un zombie essayant de passer la journée.
Fatigue liée à la dépression
La polyarthrite rhumatoïde et les maladies auto-immunes en général peuvent augmenter votre risque de dépression, et l’un des principaux symptômes de la dépression est la fatigue, explique le Dr Howe.
Effets secondaires des médicaments
Malheureusement, certains médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde peuvent aggraver la fatigue. Par exemple, explique le Dr Smith, le méthotrexate peut causer de la fatigue comme effet secondaire. D’autres médicaments contre la polyarthrite rhumatoïde peuvent augmenter votre risque d’infections, ce qui peut également vous fatiguer davantage lorsque votre corps essaie de les combattre, ajoute le Dr Howe.
La faiblesse
Une autre complication liée à la fatigue de la polyarthrite rhumatoïde est liée à la perte musculaire, explique le Dr Howe. Au fur et à mesure que vos muscles s’usent, il peut être plus difficile d’accomplir des tâches physiques, vous laissant encore plus épuisé.
Anémie
Avec l’arthrite inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde, il n’est pas rare de développer une anémie ferriprive – la recherche estime que jusqu’à 30 % à 60 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde sont anémiques, selon une étude publiée dans BMC Geriatrics. “Avec une carence en fer, nous voyons beaucoup de fatigue”, explique le Dr Howe.
Stratégies de sommeil pour la fatigue due à la polyarthrite rhumatoïde
L’une des premières choses que vous pouvez faire pour aider à gérer votre fatigue est d’améliorer votre jeu d’hygiène du sommeil. L’hygiène du sommeil est importante lorsqu’il s’agit d’optimiser votre niveau d’énergie pendant la journée et de vous assurer d’obtenir le meilleur sommeil possible. Et même si l’amélioration de vos habitudes de sommeil n’est pas à elle seule une panacée contre la fatigue liée à la polyarthrite rhumatoïde, faire le point sur les points où votre routine peut être améliorée peut vous aider à vous sentir plus reposé.
Alors, qu’est-ce qui entre dans une bonne hygiène de sommeil? Le Dr Howe suggère de suivre ces étapes :
- Ayez des heures de sommeil/réveil constantes.
- Évitez de manger dans les deux heures précédant le coucher.
- Arrêtez la caféine après 14 heures pour ne pas être câblé juste avant de vous coucher.
- Faites de votre chambre une zone réservée au sommeil.
De plus, des techniques de relaxation comme la respiration profonde ou le yoga nidra peuvent vous aider à vous détendre avant de vous coucher (vous pouvez trouver des méditations guidées pour celles-ci sur des applications comme Calm ou même en faisant une recherche rapide sur YouTube).
Conseils pour gérer la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde
Vous ne pourrez peut-être pas totalement prévenir la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde, mais vous pouvez trouver des moyens de la gérer, en commençant par les stratégies présentées ici.
“Globalement, la meilleure première évaluation est de prendre rendez-vous avec votre rhumatologue pour voir si la fatigue est liée à l’activité de la PR”, explique le Dr Smith. Si cela est exclu, votre médecin peut commencer à rechercher d’autres causes profondes à cibler.
« Par exemple, s’il s’agit d’anémie, vous devez la traiter », explique le Dr Howe. “Si c’est lié au fait d’être debout la nuit à cause de la douleur, nous devons mieux gérer la douleur.”
D’autres conseils pour aider à apprivoiser la bête de fatigue incluent des changements de style de vie :
Exercer
Cela peut sembler contre-intuitif, mais l’activité physique peut en fait aider à combattre la fatigue causée par la polyarthrite rhumatoïde. “L’exercice est vraiment important – il peut aider à réduire la réponse du système nerveux autonome, et il peut également aider à dormir et à améliorer l’humeur”, explique le Dr Howe. Cela dit, vous voulez commencer « bas et lentement » lorsque vous faites de l’ exercice avec votre PR , en augmentant progressivement votre niveau d’activité physique, conseille-t-elle.
Faites attention à votre humeur
Parce que la dépression peut souvent être responsable de la fatigue dans la polyarthrite rhumatoïde, il est indispensable de s’assurer que vous prenez soin de votre santé mentale, explique le Dr Howe. Discutez avec votre médecin des ressources avec lesquelles il peut vous mettre en contact, comme des références à des thérapeutes en santé mentale ou à des groupes de soutien. Les antidépresseurs peuvent également être un outil utile, selon la Fondation de l’arthrite.
Envisager des changements de régime
Manger des aliments sains et rester hydraté peut également aider à combattre la fatigue. « Il peut être utile de supprimer de notre alimentation les éléments susceptibles de perturber le microbiote intestinal, comme les sucres, la viande rouge et l’alcool », explique le Dr Smith. Le Dr Howe est d’accord : elle signale le succès chez ses patients avec un régime d’élimination, dans lequel vous supprimez certains aliments de votre alimentation et les rajoutez un par un pour voir ce qui peut contribuer à votre inflammation. Votre rhumatologue peut vous référer à une diététiste pour vous guider dans ce processus.
En plus de ces changements, prendre des pauses quand vous en avez besoin et utiliser des appareils fonctionnels au besoin peut vous aider à conserver votre énergie tout au long de la journée, ajoute le Dr Smith.
L’essentiel
Il n’est que trop courant de se sentir zappé d’énergie lorsque vous vivez avec la PR. Et bien que vous puissiez hésiter à en parler à votre médecin, ne l’écartez pas si cela interfère avec votre vie quotidienne, dit le Dr Smith. Travailler avec votre équipe de soins de santé peut vous aider à gérer la fatigue afin que vous ayez la motivation nécessaire pour effectuer les activités quotidiennes qui sont importantes pour vous.
« Avec la fatigue, il est important d’avoir un dialogue avec votre médecin le plus tôt possible », explique le Dr Howe. “Cela peut également nous aider à voir s’il y a d’autres choses que nous devrions rechercher.”
