Infertilité : types, causes, symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que l’infertilité ?

L’infertilité est une condition de votre système reproducteur qui empêche les femmes de tomber enceintes (concevoir). L’infertilité peut toucher n’importe qui et a de nombreuses causes. Tomber enceinte implique plusieurs étapes :

1. Votre cerveau doit produire des hormones reproductives qui contrôlent la fonction ovarienne.
2. Un ovule doit mûrir dans votre ovaire.
3. Votre ovaire doit libérer un ovule (ovulation).
4. Votre trompe de Fallope doit ramasser l’ovule.
5. Les spermatozoïdes doivent remonter dans votre vagin et traverser l’utérus jusqu’à votre trompe de Fallope.
6. Le spermatozoïde féconde l’ovule pour créer un embryon.
7. L’embryon traverse la trompe de Fallope jusqu’à l’utérus où il s’implante.

Une grossesse ne peut pas avoir lieu si rien dans ce processus ne se produit.

Si vous avez moins de 35 ans, votre médecin peut diagnostiquer une infertilité après un an (12 mois) de tentative de conception. Essayer de concevoir est défini comme avoir des relations sexuelles régulières et non protégées. Si vous avez 35 ans ou plus, votre prestataire peut diagnostiquer l’infertilité après six mois de rapports sexuels réguliers et non protégés.

L’infertilité est plus courante qu’on ne le pense. Heureusement, il existe de nombreuses options de traitement disponibles pour les femmes qui souhaitent fonder ou agrandir leur famille.

Quels sont les types d’infertilité ?

Les types d’infertilité comprennent :

• Infertilité primaire :Vous n’avez jamais été enceinte et vous ne pouvez pas concevoir après un an (ou six mois si vous avez 35 ans ou plus) de rapports sexuels réguliers et non protégés.
• Infertilité secondaire :Vous ne pouvez pas retomber enceinte après avoir eu au moins une grossesse réussie.
• Infertilité inexpliquée :Les tests de fertilité n’ont pas permis de déterminer la raison pour laquelle une femme ou un couple ne peut pas tomber enceinte.

L’infertilité est-elle courante ?

L’infertilité touche aussi bien les hommes que les femmes. L’infertilité est très courante. Aux États-Unis, 1 femme sur 5 entre 15 et 49 ans souffre d’infertilité primaire et environ 1 femme sur 20 souffre d’infertilité secondaire. Environ 48 millions de couples vivent avec l’infertilité dans le monde.

Quels sont les signes d’infertilité ?

Le principal signe d’infertilité est l’incapacité de tomber enceinte après six mois ou un an de rapports sexuels réguliers et non protégés. Il se peut que vous ne présentiez aucun autre symptôme. Mais certaines femmes ou hommes peuvent présenter des symptômes physiques tels que :

• Douleurs pelviennes ou abdominales.
• Saignements vaginaux irréguliers, règles irrégulières ou absence de règles.
• Troubles du pénis ou problèmes d’éjaculation.

Quelles sont les causes de l’infertilité ?

Il existe de nombreuses causes d’infertilité et parfois, il n’existe pas de réponse simple quant à la raison pour laquelle vous ne tombez pas enceinte. Seul un professionnel de la santé peut en déterminer la cause et trouver le meilleur traitement pour vous.

Bien que les causes de l’infertilité varient, les études montrent que :

• 33% des infertilités concernent les femmes.
• 33% des infertilités concernent les hommes.
• 33 % des infertilités concernent les deux partenaires ou sont inexpliquées.

Vingt-cinq pour cent des couples infertiles présentent plus d’un facteur qui contribue à leur infertilité.

Causes d’infertilité

Certaines causes d’infertilité affectent un seul partenaire, tandis que d’autres affectent les deux partenaires. Les facteurs de risque d’infertilité comprennent :

• Âge, en particulier à la fin de la trentaine ou de la quarantaine. Pour les hommes, l’âge commence à affecter la fertilité vers 50 ans.
• Troubles de l’alimentation, y compris l’anorexie mentale et la boulimie.
• Consommation excessive d’alcool.
• Exposition à des toxines environnementales, telles que des produits chimiques, du plomb et des pesticides.
• Faire trop d’exercice.
• Radiothérapie ou chimiothérapie.
• Infections sexuellement transmissibles (IST).
• Fumer et consommer des produits du tabac. (Ce comportement joue un rôle dans environ 13 à 15 % des cas d’infertilité.)
• Abus de substances.
• Être obèse ou avoir un poids insuffisant.
• Anomalies des centres producteurs d’hormones de votre cerveau (hypothalamus ou hypophyse).
• Conditions et maladies chroniques.

Causes d’infertilité chez les femmes

Les troubles de l’ovulation sont la cause la plus fréquente d’infertilité chez la femme. L’ovulation est le processus par lequel votre ovaire libère un ovule pour rencontrer les spermatozoïdes pour la fécondation.

Ces facteurs peuvent contribuer à l’infertilité féminine :

• Endométriose.
• Anomalies structurelles de votre vagin, de votre utérus ou des trompes de Fallope.
• Maladies auto-immunes comme la maladie coeliaque ou le lupus.
• Maladie du rein.
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP).
• Troubles hypothalamiques et hypophysaires.
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Insuffisance ovarienne primaire ou mauvaise qualité des ovules.
• Anémie falciforme.
• Fibromes utérins ou polypes utérins.
• Maladie thyroïdienne.
• Stérilisation chirurgicale préalable (ligature des trompes ou salpingectomie).
• Troubles génétiques ou chromosomiques.
• Dysfonction sexuelle.
• Absence chirurgicale ou congénitale de vos ovaires.
• Périodes menstruelles peu fréquentes ou absentes.

Causes d’infertilité chez les hommes

La cause la plus fréquente de l’infertilité masculine concerne des problèmes liés à la forme, au mouvement (motilité) ou à la quantité (faible nombre de spermatozoïdes) des spermatozoïdes.

Les autres causes d’infertilité masculine comprennent :

• Veines dilatées (varicocèle) dans votre scrotum, le sac qui contient vos testicules.
• Troubles génétiques, tels que la fibrose kystique.
• Troubles chromosomiques, tels que le syndrome de Klinefelter.
• Exposition élevée à la chaleur de vos testicules en raison de vêtements serrés, de l’utilisation fréquente de bains à remous et de saunas et du fait de tenir des ordinateurs portables ou des coussins chauffants sur ou à proximité de vos testicules.
• Blessure au scrotum ou aux testicules.
• Faible taux de testostérone (hypogonadisme).
• Abus de stéroïdes anabolisants.
• Dysfonction sexuelle, telle que dysfonction érectile, anéjaculation, éjaculation précoce ou éjaculation rétrograde.
• Testicules non descendus.
• Chimiothérapie ou radiothérapie antérieure.
• Absence chirurgicale ou congénitale de testicules.
• Stérilisation chirurgicale préalable (vasectomie).

Comment diagnostique-t-on l’infertilité féminine ?

Tout d’abord, votre médecin obtiendra vos antécédents médicaux et sexuels complets.

La fertilité des femelles implique l’ovulation d’œufs sains. Cela signifie que votre cerveau doit envoyer des signaux hormonaux à votre ovaire pour libérer un ovule et voyager de votre ovaire, à travers votre trompe de Fallope et jusqu’à votre muqueuse utérine. Les tests de fertilité impliquent de détecter un problème avec l’un de ces processus.

Ces tests peuvent également aider à diagnostiquer ou à exclure des problèmes :

• Examen pelvien :Votre prestataire effectuera un examen pelvien pour vérifier la présence de problèmes structurels ou de signes de maladie.
• Analyse de sang:Un test sanguin peut vérifier les niveaux d’hormones pour voir si un déséquilibre hormonal est un facteur ou si vous ovulez.
• Échographie transvaginale :Votre prestataire insère une baguette à ultrasons dans votre vagin pour rechercher des problèmes avec votre système reproducteur.
• Hystéroscopie :Votre prestataire insère un tube fin et éclairé (hystéroscope) dans votre vagin pour examiner votre utérus.
• Sonohystérogramme salin (SIS) :Votre prestataire remplit votre utérus de solution saline (eau salée stérilisée) et effectue une échographie transvaginale.
• Il s’agit de l’hystérosalpingographie (HSG) :Votre prestataire remplit vos trompes de Fallope de solution saline et de bulles d’air pendant une procédure SIS pour vérifier les blocages des trompes.
• Hystérosalpingographie aux rayons X (HSG) :Les rayons X capturent un colorant injectable lorsqu’il traverse vos trompes de Fallope. Ce test recherche les blocages.
• Laparoscopie :Votre prestataire insère un laparoscope (tube fin avec une caméra) dans une petite incision abdominale. Il aide à identifier des problèmes comme l’endométriose, les fibromes utérins et le tissu cicatriciel.

Comment diagnostique-t-on l’infertilité masculine ?

Diagnostiquer l’infertilité chez les hommes implique généralement de s’assurer qu’ils éjaculent des spermatozoïdes sains. La plupart des tests de fertilité recherchent des problèmes de sperme.

Ces tests peuvent aider à diagnostiquer ou à exclure des problèmes :

• Analyse du sperme :Ce test vérifie un faible nombre de spermatozoïdes et une mauvaise mobilité des spermatozoïdes. Certaines personnes ont besoin d’une biopsie à l’aiguille pour prélever les spermatozoïdes de leurs testicules à des fins de test.
• Analyse de sang:Un test sanguin peut vérifier les niveaux de thyroïde et d’autres hormones. Les tests sanguins génétiques recherchent des anomalies chromosomiques.
• Échographie scrotale :Une échographie de votre scrotum identifie des varicocèles ou d’autres problèmes testiculaires.

Comment traite-t-on l’infertilité ?

Le traitement de l’infertilité dépend principalement de la cause et de vos objectifs. Votre âge, depuis combien de temps vous essayez de concevoir et vos préférences personnelles sont des facteurs déterminants pour décider d’un traitement. Parfois, une personne a besoin d’un traitement, mais d’autres fois, le traitement implique les deux partenaires.

Dans la plupart des cas, les femmes et les couples souffrant d’infertilité ont de fortes chances de tomber enceinte. Des choses comme les médicaments, la chirurgie ou la technologie de procréation assistée (ART) peuvent aider. Souvent, des changements dans votre mode de vie ou une amélioration de la fréquence et du moment des rapports sexuels peuvent améliorer vos chances de grossesse. Le traitement peut également inclure une combinaison de méthodes.

Traitement de l’infertilité pour les femmes

Les traitements de l’infertilité chez la femme comprennent :

• Modification du mode de vie :Prendre ou perdre du poids, arrêter de fumer ou de consommer des drogues et améliorer d’autres problèmes de santé peuvent améliorer vos chances de grossesse.
• Médicaments :Les médicaments contre la fertilité stimulent vos ovaires à ovuler davantage d’ovules, ce qui augmente vos chances de tomber enceinte.
• Chirurgie:La chirurgie peut ouvrir les trompes de Fallope bloquées et éliminer les polypes, les fibromes ou le tissu cicatriciel.

Les prestataires peuvent faire des suggestions sur la façon dont vous pouvez améliorer vos chances de concevoir. Ceux-ci peuvent inclure des éléments tels que :

• Suivi de l’ovulation grâce à la température basale du corps, à l’aide d’une application de suivi de la fertilité et en notant la texture de votre glaire cervicale.
• À l’aide d’un kit d’ovulation à domicile, un kit que vous pouvez acheter en pharmacie ou en ligne pour vous aider à prédire l’ovulation.

Traitement de l’infertilité pour les hommes

Les traitements de l’infertilité chez les hommes comprennent :

• Médicaments :Les médicaments peuvent augmenter les niveaux de testostérone ou d’autres hormones. Il existe également des médicaments contre la dysfonction érectile pour vous aider à maintenir une érection pendant les rapports sexuels.
• Chirurgie:Certains hommes ont besoin d’une intervention chirurgicale pour ouvrir les blocages dans les tubes qui transportent les spermatozoïdes ou pour réparer des problèmes structurels. La chirurgie varicocèle peut rendre les spermatozoïdes plus sains et améliorer les chances de conception.

Quels sont les traitements de fertilité courants ?

Certains couples ont besoin de plus d’aide pour concevoir grâce à la technologie de procréation assistée (ART). L’ART est tout traitement de fertilité qui implique qu’un professionnel de la santé manipule le sperme ou l’ovule. Pour augmenter les chances de grossesse, vous pouvez prendre des médicaments pour stimuler l’ovulation avant d’essayer l’une de ces options :

• Fécondation in vitro (FIV) :La FIV consiste à récupérer les ovules de votre ovaire, puis à les placer avec le sperme dans une boîte de laboratoire. Le sperme féconde les ovules. Un prestataire transfère un à trois des ovules fécondés (embryons) dans votre utérus.
• Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) :Cette procédure peut être effectuée pendant le processus de FIV. Un embryologiste injecte un seul spermatozoïde directement dans chaque ovule. Ensuite, un prestataire transfère un à trois des embryons dans votre utérus.
• Insémination intra-utérine (IIU) :Un professionnel de la santé utilise un tube long et fin pour placer les spermatozoïdes directement dans votre utérus. L’IIU est parfois appelée insémination artificielle.
• Éclosion assistée :Un processus qui consiste à ouvrir la couche externe d’un embryon pour faciliter son implantation dans votre muqueuse utérine.
• ART tiers :Les couples peuvent utiliser des ovules, du sperme ou des embryons de donneurs. Certains couples ont besoin d’une gestatrice ou d’une mère porteuse.

Quelles sont les complications du traitement ?

Les complications du traitement de l’infertilité comprennent :

• Risque plus élevé de multiples (jumeaux, triplés ou plus) :Produire plusieurs ovules et transférer plus d’un embryon augmente votre risque de tomber enceinte de plus d’un fœtus. Des complications telles qu’une fausse couche, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance, un décès néonatal et des complications de santé à long terme sont plus fréquentes chez les femmes enceintes de plusieurs fœtus.
• Syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO) :Une condition qui provoque des ovaires douloureux et gonflés à cause des médicaments contre la fertilité. Cela peut devenir grave et nécessiter des soins médicaux immédiats.
• Grossesse extra-utérine :La FIV présente un risque accru de grossesse extra-utérine.
• Cycles échoués :Un cycle raté, c’est lorsque vous suivez un traitement contre l’infertilité et que cela ne se termine pas par une grossesse.

L’infertilité peut-elle être guérie ?

Oui, mais cela dépend de la cause. Dans 85 à 90 % des cas, une modification du mode de vie, des médicaments, un TAR ou une intervention chirurgicale peuvent traiter l’infertilité et permettre à une femme de concevoir.

À quoi puis-je m’attendre si je souffre d’infertilité ?

Environ 9 couples sur 10 tombent enceintes après avoir suivi des traitements de fertilité. Les taux de réussite varient en fonction de la cause de l’infertilité, de l’âge du couple et d’autres facteurs.

L’infertilité a des effets secondaires émotionnels, physiques, financiers et psychologiques. N’oubliez pas de prendre soin de vous et d’être patient avec vous-même et votre partenaire tout au long du processus. L’infertilité n’est pas facile, alors entourez-vous de personnes qui vous soutiennent ou envisagez de rejoindre un groupe de soutien en ligne. Parfois, partager vos sentiments avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez peut être utile.

Comment puis-je prévenir l’infertilité ?

Vous pouvez prendre ces mesures pour protéger votre fertilité, surtout lorsque vous essayez de concevoir :

• Ayez une alimentation équilibrée et maintenez un poids qui vous convient.
• Ne fumez pas, n’abusez pas de drogues et ne buvez pas d’alcool.
• Faites-vous traiter pour les IST.
• Limitez l’exposition aux toxines environnementales.
• Restez physiquement actif, mais n’en faites pas trop.
• Ne retardez pas la conception jusqu’à un âge avancé.
• Suivre des procédures de préservation de la fertilité (congélation des ovules ou du sperme).

L’assurance couvre-t-elle le traitement de l’infertilité ?

Les polices d’assurance maladie varient, vous devez donc toujours vérifier auprès de votre assureur. La plupart des assureurs couvrent les procédures médicalement nécessaires, telles que les interventions chirurgicales pour traiter l’endométriose et les fibromes utérins. Certaines polices couvrent les procédures de fertilité comme l’IIU, mais peuvent ne pas couvrir les médicaments stimulant l’ovulation ou la FIV.

Certains États ont des lois qui obligent les employeurs à fournir une couverture contre l’infertilité dans le cadre de leur politique d’assurance maladie pour leurs employés. Depuis juin 2022, la National Infertility Association (Resolve) déclare :

• Vingt États ont adopté des lois sur la couverture de l’assurance contre la fertilité ; 14 de ces lois incluent la couverture de la FIV ; et 12 États ont des lois sur la préservation de la fertilité pour l’infertilité iatrogène (induit médicalement).

Si vous vivez ou travaillez dans un État doté d’une loi sur la couverture contre l’infertilité et que vous souhaitez connaître les détails de votre couverture, vous devez contacter votre employeur.

Quand faut-il demander de l’aide en cas d’infertilité ?

Les personnes de moins de 35 ans et qui ne sont pas enceintes après un an d’essais devraient consulter un professionnel de la santé. Vous devriez demander de l’aide plus tôt (après six mois d’essais) si vous avez entre 35 et 39 ans. Si vous avez 40 ans ou plus, vous devriez demander une évaluation après moins de six mois d’essais. Vos chances de tomber enceinte diminuent avec l’âge. Par exemple, une femme de 25 ans a 25 à 30 % de chances de tomber enceinte à chaque cycle menstruel. Au moment où vous atteignez 40 ans, vos chances sont inférieures à 5 % à chaque cycle.

Quel que soit votre sexe, vous devriez demander de l’aide dès que vous présentez un facteur de risque ou un problème de santé affectant la fertilité. Demandez une évaluation rapide si vous avez des antécédents de facteurs de risque d’insuffisance ovarienne prématurée, d’endométriose grave ou de maladie utérine/tubaire connue ou suspectée.

Les prestataires de soins primaires et les gynécologues peuvent recommander aux couples de consulter un spécialiste de la fertilité, un urologue ou un endocrinologue de la reproduction pour obtenir de l’aide sur le diagnostic et le traitement de l’infertilité.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Dois-je consulter un spécialiste de la fertilité ?
• Mon partenaire et moi-même devrions-nous subir des tests de dépistage des problèmes de fertilité ?
• En fonction de l’âge de mon partenaire et de mon âge, dans combien de temps devrions-nous passer un test de dépistage des problèmes de fertilité ?
• Quel est le meilleur traitement pour nous ?
• Quel est le taux de réussite du traitement ?
• Quels sont les effets secondaires ou les risques du traitement ?
• Dois-je faire attention aux signes de complications ?

La chlamydia peut-elle provoquer l’infertilité ?

La chlamydia provoque environ 4 millions d’infections chaque année aux États-Unis. La chlamydia non traitée est un facteur de risque d’infertilité car elle entraîne une maladie inflammatoire pelvienne (MIP). Le PID est une infection qui peut endommager de façon permanente vos trompes de Fallope, votre utérus ou vos ovaires.

La contraception peut-elle provoquer l’infertilité ?

Non. Des études montrent que l’utilisation d’une méthode contraceptive ne nuit pas à votre fertilité future.

L’endométriose est-elle une cause d’infertilité ?

L’endométriose est un facteur de risque d’infertilité. Environ 30 à 50 % des femmes atteintes d’endométriose connaîtront l’infertilité.