Infections opportunistes (IO) : causes, transmission et exemples

Une infection opportuniste se produit lorsque des agents pathogènes (germes) affectent des personnes dont le système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait (immunodéprimé). Si votre système immunitaire était sain, l’infection serait bénigne, voire pas du tout. Voici des exemples d’agents pathogènes opportunistes :

• Bactéries
• Champignons
• Parasites
• Virus

Votre système immunitaire peut être affaibli pour de nombreuses raisons. Certaines pathologies dont vous souffrez à la naissance (maladies congénitales) peuvent affecter votre système immunitaire. Mais les médicaments/thérapies ou les affections que vous contractez plus tard dans la vie peuvent également lui nuire.

Les infections opportunistes (IO) sont graves, voire mortelles. Si votre système immunitaire est affaibli et que vous présentez des symptômes d’IO, n’attendez pas et contactez un professionnel de la santé.

Quel est un exemple d’infection opportuniste ?

Voici des exemples courants d’infections opportunistes :

Infections bactériennes

• Complexe Mycobacterium avium (MAC)
• Salmonelle
• Tuberculose (TB)

Infections fongiques

• Candidose
• Histoplasmose
• Fièvre de la vallée (coccidioïdomycose)

Infections parasitaires

• Cryptosporidiose
• Cystoisosporose
• Toxoplasmose

Infections virales

• Cytomégalovirus (CMV)
• Virus de l’herpès simplex 1 (HSV-1)
• Sarcome de Kaposi (causé par l’herpèsvirus du sarcome de Kaposi ou l’herpèsvirus humain 8)

Quels sont les symptômes des infections opportunistes ?

Il existe un large éventail d’infections opportunistes, de sorte que les symptômes varient. Mais certains des symptômes d’infection opportuniste les plus courants comprennent :

• Courbatures
• Frissons
• Fièvre
• Mal de tête
• Perte d’appétit
• Sueurs nocturnes
• Ganglions lymphatiques enflés
• Perte de poids inexpliquée

Comment une personne peut-elle contracter une maladie opportuniste ?

Il existe de nombreuses façons de rencontrer des germes responsables d’infections opportunistes. Vous pourriez inhaler des germes présents dans l’air qui vous entoure, ou manger ou boire un aliment ou une boisson contaminée. Certaines des sources les plus courantes de germes opportunistes comprennent :

• Boire des jus de fruits ou des produits laitiers non pasteurisés
• Boire de l’eau non traitée
• Manger des fruits et légumes non lavés
• Manger des œufs et de la viande pas assez cuits
• Rencontrer des crottes d’animaux (excréments)
• Rencontre avec les fluides corporels (sang, pipi, salive) d’une personne infectée

Facteurs de risque

Vous courez un plus grand risque d’infection opportuniste si vous :

• avez un cancer ou des antécédents personnels de cancer. Certains types de cancer, comme la leucémie et le lymphome, peuvent affecter vos globules blancs (lymphocytes). Ces cellules aident votre système immunitaire à combattre les virus et les bactéries.
• Avoir le VIH ou le SIDA. Ces conditions infectent et détruisent les cellules T de votre système immunitaire, augmentant ainsi le risque d’infections opportunistes.
• Avoir un déficit immunitaire primaire. C’est à ce moment-là que vous présentez à la naissance une variation génétique qui affaiblit votre système immunitaire. Cela peut également survenir plus tard dans la vie, lorsque votre système immunitaire s’affaiblit avec l’âge.
• Prendre certains médicaments ou utiliser certaines thérapies. Un système immunitaire affaibli est un effet secondaire de la chimiothérapie, des corticostéroïdes, des immunomodulateurs, des immunosuppresseurs et de la radiothérapie.

Comment les médecins diagnostiquent les infections opportunistes

Un professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis procédera à un examen physique. Pour aider à confirmer leur diagnostic, ils peuvent recommander des tests. Ces tests peuvent inclure :

• Analyse du liquide autour de votre cerveau et de votre moelle épinière (ponction lombaire)
• Prises de sang
• Tests d’imagerie, y compris un scanner, une IRM ou une radiographie
• Culture d’expectorations
• Culture de la gorge
• Tests d’urine (analyse d’urine)

Comment traiter les infections opportunistes ?

Cela dépend du type d’infection dont vous souffrez. Les traitements possibles comprennent :

• Antibiotiques
• Antifongiques
• Médicaments antiparasitaires
• Antiviraux
• Thérapie antirétrovirale

Même après que vous vous sentiez mieux, un médecin peut vous recommander de continuer à prendre le même médicament ou de prendre autre chose pour empêcher l’infection de réapparaître (prophylaxie).

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez immédiatement un professionnel de la santé si votre système immunitaire est affaibli et si vous développez des symptômes d’infection. Faites-leur savoir :

• À propos de toute exposition à un animal, y compris les crottes d’animaux
• À propos de toute piqûre ou piqûre d’insecte récente
• Si vous avez mangé ou bu quelque chose qui aurait pu être contaminé
• De tous voyages récents

Vous souhaiterez peut-être également poser des questions à un prestataire pour vous aider à comprendre votre état et apprendre comment être et rester en bonne santé. Ceux-ci peuvent inclure :

• De quel type d’infection opportuniste ai-je ?
• Quel traitement recommandez-vous ?
• Combien de temps faudra-t-il pour se sentir mieux ?
• Que dois-je faire si mes symptômes ne s’améliorent pas ?
• De quels nouveaux symptômes dois-je être conscient ?
• Que puis-je faire pour me protéger contre de futures infections ?
• À quelle fréquence dois-je planifier des rendez-vous de suivi ?
• Comment puis-je éviter de transmettre une infection à une personne dont le système immunitaire est affaibli ?

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une infection opportuniste ?

Les infections opportunistes sont graves et peuvent être difficiles à traiter. Mais les prestataires de soins de santé peuvent vous aider à rester en bonne santé grâce à des examens réguliers et à des soins préventifs.

Peut-on prévenir les infections opportunistes ?

Les conseils suivants peuvent vous aider à prévenir les OI :

• Prévenir les infections
• Sécurité des aliments et de l’eau
• Bien-être général
• Réduire les risques

Prévenir les infections

• Évitez les fluides corporels
• Évitez les autres qui sont malades
• Lavez-vous régulièrement les mains, surtout après être allé aux toilettes et avoir rencontré des animaux
• Portez un masque dans les zones très fréquentées

Sécurité des aliments et de l’eau

• Ne consommez pas d’œufs ou de viande insuffisamment cuits, de graines germées crues, de produits laitiers et de jus non pasteurisés.
• Buvez de l’eau en bouteille ou faites bouillir de l’eau avant de la boire dans les zones où l’approvisionnement en eau peut ne pas être sûr.
• Mangez des aliments sains tous les jours
• Lavez soigneusement les fruits et légumes avant de les manger

Bien-être général

• Pratiquez une activité physique régulière
• Planifiez des visites régulières avec un professionnel de la santé
• Discutez avec un prestataire des médicaments et des vaccins qu’il recommande pour vous aider à rester en bonne santé.
• Discutez avec un prestataire pour savoir si vous devez prendre des vitamines

Réduire les risques

• Gérer l’anxiété et le stress
• Utilisez des préservatifs à chaque rapport sexuel
• Ne partagez jamais d’aiguilles, de seringues ou d’autres équipements pouvant injecter des drogues
• Portez des manches longues et des pantalons et utilisez un insectifuge pour vous protéger des piqûres d’insectes.

La pneumonie est-elle une infection opportuniste ?

Les prestataires de soins de santé ne considèrent généralement pas la pneumonie comme une infection opportuniste, car tout le monde peut la contracter. De nombreux types de bactéries et de virus peuvent provoquer une pneumonie. Mais certains champignons, commeCryptocoque,Pneumocystis jiroveciietCoccidioides — are more likely to cause pneumonia in people with compromised immune systems. Healthcare providers consider pneumonia from these causes to be opportunistic infections.