Hygiène menstruelle et tabous

Qu’est-ce que l’hygiène menstruelle ? Selon la définition du groupe de travail sur l’hygiène du JMP, 2012, l’hygiène menstruelle est :

“Les femmes et les adolescentes utilisent un matériel de gestion menstruelle propre pour absorber ou collecter le sang menstruel, qui peut être changé en toute intimité aussi souvent que nécessaire pendant la durée d’une période menstruelle, utilisant du savon et de l’eau pour se laver le corps si nécessaire, et ayant accès à des installations sûres et pratiques pour se débarrasser du matériel de gestion menstruelle usagé. Ils comprennent les faits de base liés au cycle menstruel et comment le gérer avec dignité et sans inconfort ni peur.

Une enquête nous montre qu’environ 52% de la population féminine dans le monde est en âge de procréer et que la plupart d’entre elles ont donc leurs règles tous les mois, c’est-à-dire sur un cycle normal et sain de 28 jours. Mais la plupart d’entre eux n’ont pas accès à des produits sanitaires sûrs et propres, l’intimité pour pouvoir changer leurs serviettes ou même se laver ; mais ce n’est qu’un fragment de leur sort. Les tabous, les stigmates et les restrictions qui ont été construits autour des femmes qui ont leurs règles sont prodigieux et comprennent : les menstruations ne doivent pas être évoquées. Il devrait être silencieux et loin de l’éblouissement et de la vue du monde, etc. etc. Ainsi, les filles et les femmes sont mises hors de vue et séparées dans des poches, loin de leur routine de vie habituelle.

Des méthodes hygiéniques inadéquates de protection sanitaire entraînent non seulement des problèmes de santé, mais conduisent également à l’abandon scolaire des adolescentes, ce qui a un impact négatif sur leur éducation. Cette préoccupation aggravante a mis en évidence les besoins pressants des filles et des femmes menstruées pour maintenir l’hygiène menstruelle, comme le besoin d’eau et d’assainissement. La gestion de l’hygiène menstruelle est un sujet important qui doit être promu et discuté. Une information et une éducation inadéquates à cet égard pèsent sur la santé des femmes et des filles et affectent indirectement les secteurs dans lesquels elles se trouvent et donc l’économie du pays dans son ensemble.

Une difficulté majeure à laquelle les enseignants à l’école sont confrontés pour transmettre des connaissances sur l’ensemble du processus de la menstruation est qu’ils n’ont pas la formation appropriée pour enseigner la menstruation et l’hygiène à maintenir. Cela expose les filles scolarisées au risque de ne pas bien comprendre leur corps et donc de ne pas bien le gérer non plus. Les filles sont plus susceptibles et exposées à divers types de harcèlement sexuel, d’intimidation, d’attaques et de honte. Les filles et les femmes handicapées ont plus besoin d’éducation et de compréhension que les femmes ordinaires.

Des informations inadéquates sur l’hygiène menstruelle pour les femmes ont causé plus de mal que de bénéfices. L’éducation sexuelle est laissée en grande partie intacte et n’est pas dispensée correctement dans les écoles. À la maison aussi, les filles ne sont pas éduquées sur les changements auxquels elles doivent s’attendre et qu’elles rencontrent avec le début de la puberté, sur le type d’hygiène qu’elles doivent suivre et sur la façon dont elles doivent prendre soin d’elles-mêmes au début de leurs règles. Au contraire, ces filles commencent leur cycle menstruel avec peu ou pas de connaissances à ce sujet, remplies d’une liste de “ce qu’il ne faut pas faire”. Ignorant que la menstruation est un processus physiologique et un signe vital de la santé reproductive des femmes et des filles, elles vivent sous le couvert de l’ignorance que la menstruation est une sorte de maladie, un mauvais présage, et peut-être même une malédiction qui frôle l’intouchabilité et les rend esclaves d’un sentiment de culpabilité. Un soutien faible ou rigoureux de la part de la famille fait souffrir ces filles en silence, ce qui a une implication directe sur leur santé mentale. Leur stress entraîne une mauvaise santé physique qui, à son tour, entraîne des cycles retardés, ce qui les rend d’autant plus vulnérables qu’elles croient qu’après tout, les menstruations ne sont pas une bonne chose et qu’elles devraient se tenir à l’écart des membres masculins de leur famille et de Dieu, de peur ils encourent la colère du tout-puissant. La plupart de ces filles et femmes n’ont pas accès à des produits sanitaires sûrs et propres ou ne peuvent pas se le permettre. En conséquence, elles utilisent tout ce qui est facilement disponible pour absorber leur sang menstruel, comme des chiffons, tissu de coton et papier journal et parfois ils restent simplement dans leurs sous-vêtements sans les changer. Cela a un effet très désastreux sur leur santé reproductive. Il a été constaté que le problème est plus dans les zones rurales que dans les localités urbaines. Le manque d’eau potable et d’avantages sanitaires tels que des toilettes ou des latrines appropriées fait que les filles et les femmes retardent le changement de leurs serviettes hygiéniques souillées pendant de longues périodes, ce qui est très insalubre. Cela conduit à son tour à l’infection, à la coloration, ce qui les rend mal à l’aise et susceptibles d’être victimes d’intimidation et de honte. Parfois, leur manque d’accès à une protection sanitaire adéquate les pousse à utiliser des chiffons qu’ils s’enfoncent. Ce genre d’hygiène menstruelle et de protections horribles conduit à des éruptions cutanées, 

Le choix de la protection que font les filles ou les femmes pendant leurs menstruations est guidé par une pléthore de facteurs. L’hygiène menstruelle est en partie une décision personnelle et en partie basée sur ce qui serait accepté par la culture et la tradition ; à cela s’ajouterait l’environnement de la fille ou de la femme, sa disponibilité de fonds pour s’acheter la protection et l’accès à l’eau potable.

En dehors de cela, il existe tout un tas de mythes, tabous et stigmates qui accompagnent les menstruations et l’hygiène menstruelle ; et cela ne se limite pas à un pays ou à une culture, mais se répand dans le monde entier. Les règles et les pratiques suivies à travers les siècles et les générations se sont parfois avérées bénéfiques (comme une hutte menstruelle pour se reposer pendant ces périodes), mais dans la plupart des cas ont contribué à freiner le progrès des femmes et ont également été nuisibles. Certaines cultures croient que les femmes menstruées ne doivent pas se baigner de peur de devenir stériles et cette pratique n’est pas du tout hygiénique pendant la menstruation. D’autres restrictions imposées aux femmes menstruées dans certaines cultures incluent le fait de ne pas toucher une vache ou une plante en croissance ou de se regarder dans le miroir. Des restrictions sont également imposées aux habitudes alimentaires des femmes menstruées. Les protéines animales sont à éviter, les confitures et les cornichons sont un non-non strict, et les aliments au goût aigre sont à éviter, toutes ces restrictions sont une malédiction pour les femmes qui ont leurs règles. En plus de conduire à une faible estime de soi, à un sentiment de honte et d’embarras et à une mauvaise hygiène, ces normes n’ont rien de bénéfique à offrir en termes d’hygiène menstruelle ou quoi que ce soit.

Mais ce qui semble être commun à toutes les traditions, c’est la restriction de mouvement imposée aux femmes pendant la menstruation, qui est l’un des plus grands tabous liés à la menstruation. L'”impureté” de la menstruation, telle que projetée, place les femmes dans un code de comportement prédéterminé à suivre strictement pendant ces périodes. Ne pas participer à des jeux, faire des exercices physiques limités, restreindre l’accès aux lieux de culte ne sont que quelques-unes de ces pratiques courantes dont une femme menstruée devrait s’abstenir. Le déficit flagrant qui nous regarde dans les yeux est le manque d’éducation et de sensibilisation appropriées sur l’ensemble du processus menstruel.

• Douche ou bain, au moins une fois par jour pour maintenir l’hygiène menstruelle. 
• Utilisez toujours des sous-vêtements propres et surtout pendant les règles.
• Changez régulièrement vos sous-vêtements pour maintenir une bonne hygiène ; surtout pendant les règles.
• Changer la protection hygiénique utilisée pendant les règles tous les 3 à 4 pour maintenir une bonne hygiène pendant les règles.
• Les femmes menstruées doivent laver leurs parties génitales à l’eau claire après chaque utilisation des toilettes pour une hygiène menstruelle adéquate.
• Les femmes menstruées doivent garder leur aine et leurs cuisses au sec.
• Les femmes menstruées doivent s’assurer qu’aucun savon ou tout autre produit chimique ne pénètre dans le vagin, d’autant plus lorsqu’elles ont leurs règles.

Des programmes structurés autour de l’hygiène menstruelle doivent être développés et les femmes et les filles doivent être formées à travers eux. Dans ce contexte, de nombreuses organisations se sont manifestées et ont embrassé la cause, notamment l’UNICEF, le groupe de travail sur l’hygiène du JMP et WASH (Water Sanitation and Hygiene) pour n’en nommer que quelques-unes. Le but de ces organisations est d’éduquer sur le processus de la menstruation comme étant d’abord biologique; et deuxièmement que la menstruation n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte. Les règles ne sont ni sales ni impures. La menstruation est un processus naturel, dont une fille et sa famille ont besoin pour l’accepter comme tout autre processus physiologique. Ces organisations donnent accès à des informations précises et documentées sensibilisant ainsi les filles et les femmes sur la nécessité d’opter pour une protection hygiénique adéquate, la fréquence à laquelle elles doivent être changées, l’importance de se laver à l’eau et au savon, et ainsi de rester propre pendant ses règles. Ils les éduquent également sur la bonne méthode d’élimination des serviettes hygiéniques usagées (mise à la poubelle, lavage, brûlage, etc.) et sur la façon de les réutiliser, s’ils envisagent de le faire. Ils recueillent également des informations sur les tabous difficiles et discriminatoires concernant les menstruations. Ils contribuent à améliorer la disponibilité des articles sanitaires et leur accès, en particulier dans les écoles et les lieux de travail. Ces organisations aident également à délimiter des zones qui donneraient aux filles et aux femmes un moyen sûr de changer leurs serviettes hygiéniques. s’ils prévoient de le faire. Ils recueillent également des informations sur les tabous difficiles et discriminatoires concernant les menstruations. Ils contribuent à améliorer la disponibilité des articles sanitaires et leur accès, en particulier dans les écoles et les lieux de travail. Ces organisations aident également à délimiter des zones qui donneraient aux filles et aux femmes un moyen sûr de changer leurs serviettes hygiéniques. s’ils prévoient de le faire. Ils recueillent également des informations sur les tabous difficiles et discriminatoires concernant les menstruations. Ils contribuent à améliorer la disponibilité des articles sanitaires et leur accès, en particulier dans les écoles et les lieux de travail. Ces organisations aident également à délimiter des zones qui donneraient aux filles et aux femmes un moyen sûr de changer leurs serviettes hygiéniques.

Une partie des programmes d’éducation aborde également le sujet du risque d’infection auquel ces filles et femmes sont exposées pendant la menstruation, car le sang qui suinte de leur corps crée également une voie permettant aux bactéries d’envahir leur utérus et d’autres organes reproducteurs. Un tableau complet des protections qu’elles utilisent ainsi que de la pratique de l’hygiène menstruelle et des risques sanitaires pouvant être encourus est mis à leur disposition. Ces études mentionnent qu’il existe certains inconforts physiques associés au cycle menstruel, tels que des douleurs lombaires, des crampes abdominales, des ballonnements et également des sautes d’humeur, qui ont tous été classés comme symptômes prémenstruels ou symptômes menstruels et peuvent être facilement traités avec des produits pharmacologiques. Alternativement, en l’absence de ces remèdes maison peuvent également être suivis.

Un autre objectif de ces organisations est de donner aux femmes les moyens de participer activement au processus de prise de décision, la décision quant au moment où elles choisissent de porter un enfant et sa décision quant au nombre d’enfants qu’elle souhaite materner. Elle est mise au courant de diverses informations et reçoit une compréhension des produits et des installations qu’elle pourrait vouloir utiliser dans son processus de prise de décision. Elle est également guidée pour l’aider à sortir du voile du silence et à obtenir un soutien social pour elle-même et pour d’autres comme elle.

Ces organisations mènent également des recherches et des enquêtes sur les impacts sur la santé liés à une mauvaise hygiène menstruelle et permettent de comprendre en profondeur si une condition liée aux règles est un trouble menstruel ou simplement associée à une mauvaise hygiène menstruelle. Ils mettent en évidence qu’il n’y a pas de parapluie sous lequel toutes les filles et les femmes peuvent être classées. La condition des filles et des femmes est largement guidée par leur culture, leur environnement, leur famille et leur religion. La situation dans laquelle elles vivent ainsi que leur âge et leur maturité ont beaucoup d’impact sur la façon dont elles gèrent l’ensemble de leur processus menstruel.

La journée de l’hygiène menstruelle ou MHD a lieu chaque année le 28 mai. Il s’agit d’une journée annuelle de sensibilisation qui vise à souligner l’importance de la gestion de l’hygiène menstruelle. Cela a été lancé par l’ONG allemande WASH United, en 2014, et vise à éduquer les femmes et les filles du monde entier sur la menstruation et tout ce qui s’y rapporte. MDH compte plus de 410 partenaires mondiaux. Le mois de mai a été choisi avec un but. Une période menstruelle dure cinq jours et un cycle menstruel est de 28 jours, ces deux chiffres réunis nous donnent la date du 28 et le cinquième mois de l’année, mai qui équivaut au 28 mai. MHD vise également à aborder les aspects sanitaires et psychosociaux de la menstruation.

L’objectif principal de la Journée de l’hygiène menstruelle est de sensibiliser tout le monde à la menstruation et à l’hygiène qui doit être suivie, qu’il s’agisse d’une fille, d’une femme, d’un garçon ou d’un homme. Les discussions sur les défis et les difficultés auxquels les filles et les femmes sont confrontées pendant leurs règles, les solutions qui leur sont apportées constituent une partie importante de cette discussion lors de la Journée de l’hygiène menstruelle. Les droits des filles et des femmes sont reconnus et leur incorporation dans les politiques et projets nationaux et internationaux en fait également partie. Un autre aspect important qui est traité est la littératie corporelle et l’égalité des sexes.

En un mot, l’hygiène menstruelle est très importante et sa sensibilisation doit être diffusée dans tous les coins du monde à chaque fille, femme et homme, indépendamment de la caste, de la nationalité, de la religion et de l’ethnie. Nous devons ignorer et expliquer les mythes des tabous sans fondement concernant les menstruations et suivre une voie hygiénique qui conduira les filles et les femmes vers un avenir sain.