Herpès néonatal : peut-on naître avec l’herpès ?

Qu’est-ce que l’herpès néonatal ?

L’herpès néonatal est un type d’infection herpétique qui se développe chez un bébé au cours de ses six premières semaines de vie. Cela se produit généralement lorsque le virus de l’herpès simplex (HSV) passe de vous à votre bébé, le plus souvent lors de l’accouchement.

L’herpès néonatal est très différent de l’herpès chez les enfants plus âgés et les adultes. Cela ne signifie pas simplement que votre bébé a des boutons de fièvre sur le visage. Chez les nouveau-nés, le HSV est dangereux et potentiellement mortel. Cela peut provoquer une infection généralisée qui affecte les principaux organes de votre bébé, y compris son cerveau. Un traitement rapide donne à votre bébé les meilleures chances d’obtenir de bons résultats.

Aux États-Unis, l’herpès néonatal touche entre 5 et 33 cas pour 100 000 naissances vivantes. Cela signifie que chaque année, environ 1 500 bébés naissent avec l’herpès néonatal. Certaines recherches montrent que ce nombre a augmenté ces dernières années. On ne sait pas encore pourquoi.

Types de cette condition

Il existe trois principaux types d’herpès néonatal. Les prestataires de soins de santé classent la maladie en fonction des parties du corps du bébé touchées par le HSV :

• Maladie de la peau, des yeux et de la bouche (maladie SEM). Des cloques remplies de liquide se forment sur la peau de votre bébé, dans sa bouche et autour de ses yeux.
• Maladie du SNC (maladie cérébrale). Le virus se développe et se multiplie dans le système nerveux central de votre bébé, affectant son cerveau et sa moelle épinière. Votre bébé peut ne pas présenter de signes ou de symptômes au début et des ampoules peuvent ne pas se former sur sa peau.
• Maladie disséminée: Le virus affecte plusieurs parties du corps de votre bébé, y compris des organes majeurs comme le foie et les poumons. Dans certains cas, cela affecte le cerveau de votre bébé.

Quels sont les signes que votre bébé a de l’herpès ?

Les ampoules remplies de liquide affectant la peau, le contour des yeux et la bouche de votre bébé sont le signe le plus évident. Mais tous les bébés atteints d’herpès néonatal ne développent pas ces cloques. Cela dépend du type d’herpès néonatal dont ils souffrent.

Les signes et symptômes peuvent apparaître à tout moment au cours des six premières semaines de la vie, mais ils se développent presque toujours au cours des quatre premières semaines. Vous pouvez remarquer certaines choses à la maison comme des ampoules ou votre bébé ne prend pas de tétée, a des difficultés respiratoires et ne se comporte pas correctement. Dans ce cas, vous devez contacter immédiatement votre fournisseur. Mais d’autres choses ne sont détectées que lors d’un rendez-vous médical.

Appelez le 911 ou le numéro de votre service d’urgence local si votre bébé a du mal à respirer ou si vous ne parvenez pas à le réveiller.

Signes et symptômes des maladies de la peau, des yeux et de la bouche (maladie SEM)

Ceux-ci apparaissent généralement entre neuf et 11 jours après la naissance et comprennent :

• Des cloques claires et remplies de liquide sur la peau de votre bébé. La peau environnante peut paraître décolorée. Les ampoules peuvent se toucher ou former des amas.
• Des cloques remplies de liquide sur les paupières de votre bébé ou autour de ses yeux. Les yeux de votre bébé peuvent paraître rouges ou très larmoyants et ses paupières peuvent être enflées. 
• Plaies dans la bouche de votre bébé, y compris sur la langue et le palais.

Signes et symptômes d’une maladie cérébrale

Ceux-ci apparaissent généralement 16 à 19 jours après la naissance et comprennent :

• Somnolence extrême.
• Irritabilité.
• Tremblement.
• Peu ou pas d’intérêt pour l’alimentation.
• Température corporelle instable (trop élevée ou trop basse).
• Points mous bombés sur leur cuir chevelu.
• Saisies.
• Des cloques remplies de liquide sur la peau. Ceux-ci apparaissent chez 60 à 70 % des nouveau-nés atteints d’une maladie cérébrale.

Signes et symptômes d’une maladie disséminée

Celles-ci apparaissent généralement 10 à 12 jours après la naissance. Les choses que vous remarquerez peut-être chez votre bébé comprennent :

• Température corporelle instable (trop élevée ou trop basse).
• Irritabilité.
• Somnolence extrême.
• Peu ou pas d’intérêt pour l’alimentation.
• Respiration rapide et autres changements dans leur rythme respiratoire (détresse respiratoire).
• Ventre gonflé.
• Des cloques remplies de liquide sur la peau. Ceux-ci apparaissent chez environ 60 % des bébés atteints d’une maladie disséminée, souvent plus tard au cours de l’infection.

Les signes qu’un fournisseur peut découvrir grâce aux tests comprennent :

• Problèmes de coagulation sanguine (coagulation intravasculaire disséminée).
• Insuffisance hépatique.
• Gonflement cérébral (encéphalite).
• Inflammation du muscle cardiaque (myocardite).

Quelles sont les causes de l’herpès néonatal ?

Le virus de l’herpès simplex (HSV) provoque l’herpès néonatal. Les nouveau-nés peuvent tomber très malades à cause du HSV car leur système immunitaire est encore en développement.

Comment se transmet l’herpès néonatal ?

Le plus souvent (85 % des cas), le virus se transmet de vous à votre bébé lors de l’accouchement. Cela peut se produire si le virus est présent dans votre tractus génital lors du passage de votre bébé.

Bien que cela soit moins fréquent (10 % des cas), les nouveau-nés peuvent contracter l’infection suite à une exposition au virus après l’accouchement. Par exemple, cela peut se produire si une personne qui a un bouton de fièvre embrasse votre bébé. Cela peut également se produire si une personne atteinte d’une infection cutanée herpétique (panaris herpétique) touche votre bébé.

La voie la moins courante (5 % des cas) est que le virus atteigne le fœtus à un moment donné de la grossesse. Les prestataires appellent cela une infection intra-utérine. Cela signifie que le HSV se transmet au fœtus via le placenta. Les signes et symptômes typiques de l’herpès néonatal apparaissent dans les 48 heures suivant la naissance. Dans certains cas, une infection intra-utérine entraîne une fausse couche.

Facteurs de risque de transmission lors de l’accouchement

Le HSV ne peut se propager pendant l’accouchement que si vous souffrez d’une infection herpétique génitale active à ce moment-là. Il est important de savoir que vous pouvez avoir une infection active mêmesanssymptômes. Il suffit que le virus soit présent dans votre appareil génital (y compris votre vulve, votre vagin ou votre col). Le virus peut être là sans que vous remarquiez aucun symptôme. 

La recherche montre que le risque peut varier considérablement selon le moment où vous contractez l’herpès pour la première fois :

• Pendant la grossesse (sans exposition préalable à l’herpès). Le risque de transmettre l’herpès à votre bébé est le plus élevé si vous êtes infectée pour la première fois par l’herpès génital pendant la grossesse, en particulier au cours de la seconde moitié, à l’approche de la date d’accouchement. Les prestataires de soins de santé appellent cela un premier épisode primaire. C’est lorsque l’un des sous-types de HSV (HSV-1 ou HSV-2) provoque une infection par l’herpès génital et que vous n’avez aucune exposition préalable à l’autre sous-type. Cela signifie que le HSV est présent dans votre corps pour la première fois et que vous n’avez aucun anticorps contre l’un ou l’autre type. Un premier épisode primaire plus tard au cours de la grossesse rend beaucoup plus probable la présence du virus dans votre tractus génital lors de l’accouchement.
• Pendant la grossesse (avec exposition préalable à l’autre sous-type de HSV). C’est à ce moment-là que tu attrapes l’herpès génitald’un sous-type spécifiquepour la première fois pendant la grossesse. Mais vous avez des anticorps contre l’autre sous-type résultant d’une exposition antérieure. La recherche montre qu’il existe toujours un risque important de transmettre le virus à votre bébé, mais il est probablement plus faible que si vous n’aviez jamais été exposé au HSV. En effet, vos anticorps préexistants sont transmis à votre bébé par le placenta, lui offrant ainsi une certaine protection.
• Avant la grossesse. Si vous contractez l’herpès génital avant de devenir enceinte, le risque de transmettre le virus à votre bébé est faible. Le virus devra se réactiver lors de l’accouchement (infection récurrente) pour se propager à votre bébé. Même si le HSV se réactive, les recherches montrent qu’une infection récurrente est beaucoup moins susceptible de provoquer l’herpès néonatal qu’une infection qui survient pour la première fois pendant la grossesse. En effet, les anticorps provenant de votre infection passée sont transmis à votre bébé et contribuent à le protéger.

Qu’est-ce qui fait de l’herpès néonatal une maladie très grave ?

L’herpès néonatal est une maladie grave car il peut endommager les organes de votre bébé, y compris son cerveau. Par exemple, cela peut entraîner un gonflement du cerveau (encéphalite herpétique). L’herpès néonatal peut également être mortel, même avec un traitement.

Les maladies de la peau, des yeux et de la bouche (SEM) n’affectent pas initialement le cerveau ou les autres organes internes de votre bébé. Mais la maladie reste grave car elle peut entraîner des lésions oculaires permanentes et une perte de vision. De plus, sans traitement, la maladie SEM peut évoluer vers une maladie cérébrale ou une maladie disséminée.

Comment diagnostique-t-on l’herpès néonatal ?

Les prestataires de soins de santé diagnostiquent l’herpès néonatal en examinant les signes et symptômes de votre bébé et en effectuant des tests. Ils doivent exclure d’autres conditions susceptibles de provoquer des phénomènes similaires. Par exemple, une affection courante (et inoffensive) appelée érythème toxique du nouveau-né provoque une éruption cutanée et des bosses remplies de liquide.

Si les prestataires soupçonnent l’herpès, ils effectuent immédiatement des tests pour vérifier la présence du virus de l’herpès simplex dans le corps de votre bébé.

De quels tests mon bébé aura-t-il besoin ?

Un prestataire prélèvera des échantillons de liquide sur le corps de votre bébé. Cela implique d’utiliser un coton-tige pour prélever délicatement des échantillons sur les tissus de votre bébé :

• Bouche.
• Yeux.
• Gorge (la partie supérieure, appelée nasopharynx).
• Anus (trou du cul).
• Des ampoules, si elles sont présentes.

Le prestataire de soins de votre bébé peut également prélever des échantillons de :

• Sang.
• Le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui est le liquide recueilli dans la colonne vertébrale de votre bébé. Cela nécessite une ponction lombaire.

Tests en laboratoire

Le prestataire de votre bébé enverra les échantillons à un laboratoire pour analyse. Les tests possibles incluent :

• Test de culture virale. Cela utilise des techniques spécifiques pour encourager la croissance du HSV dans un échantillon fluide. S’il n’y a aucun signe de croissance après cinq jours, les prestataires considèrent généralement le test comme négatif (pas de présence de HSV).
• Test PCR (réaction en chaîne par polymérase). Cela recherche l’ADN du virus de l’herpès simplex dans les fluides corporels. Les prestataires utilisent souvent des échantillons de liquide céphalo-rachidien pour ce type de tests afin de voir si le virus affecte le système nerveux central de votre bébé.

Autres types de tests

Si les tests de laboratoire confirment que votre bébé souffre d’herpès, son équipe soignante fera probablement ce qui suit :

• Une radiographie pulmonaire.
• Une radiographie abdominale.
• Imagerie cérébrale, comme une IRM cérébrale (imagerie par résonance magnétique).
• Un examen de la vue détaillé.

Tous ces éléments aident les prestataires à en savoir plus sur la manière dont le virus affecte différentes parties du corps de votre bébé. Ils utilisent ces informations pour guider le plan de traitement de votre bébé.

Quel est le traitement de l’herpès néonatal ?

Si les médecins soupçonnent que votre bébé souffre d’herpès néonatal, il est très probable que votre bébé soit admis à l’hôpital pour y être soigné.

Les prestataires utilisent un médicament antiviral appelé acyclovir pour traiter l’herpès néonatal. Votre bébé recevra ce traitement par voie intraveineuse puis par voie orale (sous forme de liquide). Voici à quoi vous pouvez vous attendre :

• Si votre bébé souffre d’une maladie de la peau, des yeux et de la bouche (SEM), il aura besoin d’un traitement IV pendant 14 jours. Ensuite, ils suivront un traitement oral de six mois. Cela réduit le risque de réapparition des cloques cutanées.
• Si votre bébé souffre d’une maladie du système nerveux central (SNC) ou d’une maladie disséminée, il aura besoin d’un traitement IV pendant 21 jours. Après avoir terminé le traitement IV, votre bébé devra prendre des médicaments par voie orale pendant six mois. Cela favorise le développement neurologique de votre bébé et réduit le risque d’effets à long terme sur son cerveau.

Il est important de savoir que certains bébés atteints d’une atteinte du SNC ont besoin d’un traitement IV pendant plus de 21 jours. L’atteinte du SNC signifie qu’une ponction lombaire a montré la présence du HSV dans le liquide céphalo-rachidien de votre bébé. Cela peut se produire en cas de maladie du SNC ou de maladie disséminée.

Si tel est le cas, votre bébé aura besoin d’une ponction lombaire de suivi (examen du liquide de sa colonne vertébrale) pour s’assurer que le virus a disparu de son cerveau. Le test doit revenir négatif pour arrêter le traitement IV. Certains bébés ont besoin d’une semaine supplémentaire ou plus pour éliminer le virus de leur cerveau. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils pourront commencer un traitement oral.

Quelles sont les perspectives concernant l’herpès chez les bébés ?

Les perspectives de votre bébé dépendent de nombreux facteurs, notamment du type d’herpès néonatal dont il est atteint et de l’efficacité du traitement à contrôler le virus. L’équipe soignante de votre bébé peut vous donner une idée plus précise de ce à quoi vous attendre dans un avenir proche et lointain. De nombreux bébés atteints d’herpès néonatal se rétablissent. Mais dans certains cas, cette condition est mortelle.

Grâce aux antiviraux, davantage de bébés survivent aujourd’hui que par le passé. Aujourd’hui, 71 % des bébés atteints d’une maladie disséminée et 96 % des bébés atteints d’une maladie du SNC survivent au moins jusqu’à leur premier anniversaire.

L’herpès néonatal entraîne parfois des effets à long terme. Ceux-ci incluent :

• Retard de développement (retard dans l’atteinte des jalons au moment prévu).
• Déficience intellectuelle.
• Paralysie cérébrale (faiblesse des mouvements).
• Épilepsie.

La bonne nouvelle est qu’une intervention précoce (activités et services adaptés aux besoins de chaque enfant) et un soutien continu peuvent aider votre enfant. Par exemple, votre enfant peut bénéficier de thérapies physiques, d’orthophonie et de technologies d’assistance (comme les lecteurs d’écran).

Comment prévenir l’herpès néonatal ?

Les prestataires de soins de santé font tout leur possible pour prévenir l’herpès néonatal. Voici ce qu’il faut savoir :

• Les médicaments antiviraux peuvent aider. Si vous avez des antécédents d’herpès génital, votre prestataire peut vous prescrire des médicaments antiviraux à prendre au cours des dernières semaines de grossesse. Cela réduit le risque de récidive au moment de l’accouchement et permet un accouchement vaginal à moindre risque.
• Une césarienne peut être une option plus sûre. Les prestataires recommandent parfois une césarienne si les avantages dépassent les risques. Par exemple, ils feront probablement une césarienne si vous avez une infection active au moment de l’accouchement. Dans ce cas, le risque que votre bébé contracte l’infection lors d’un accouchement vaginal est élevé. Ainsi, une césarienne est plus sûre.
• Les fournisseurs effectuent des ajustements pendant la livraison. Si vous avez un accouchement vaginal, votre prestataire peut ajuster les appareils qu’il utilise sur votre bébé. Par exemple, ils ne peuvent pas utiliser de moniteur du cuir chevelu fœtal, ce qui provoque de minuscules cassures dans la peau de votre bébé. Lorsqu’il y a une lésion dans la peau de votre bébé, il est plus facile pour le HSV de pénétrer et de provoquer une infection. Les prestataires choisissent les appareils à utiliser ou à éviter en fonction du risque d’infection de votre bébé.
• Vous et votre prestataire êtes une équipe. Il n’est pas toujours facile de parler de sexualité avec un professionnel de la santé. Cela peut sembler inconfortable, voire intrusif. Mais discuter avec votre prestataire des moyens de prévenir l’herpès génital peut contribuer à assurer votre sécurité et celle de votre bébé. Par exemple, votre prestataire peut vous conseiller de limiter ou d’éviter toute activité sexuelle au cours du dernier trimestre s’il existe un risque que vous contractiez une nouvelle infection herpétique. L’exposition au HSV-1 ou au HSV-2 pour la première fois en fin de grossesse est le principal facteur de risque d’herpès néonatal.

Quand dois-je contacter un professionnel de la santé ?

Si votre bébé présente des signes d’herpès néonatal, contactez immédiatement un professionnel de la santé. L’herpès néonatal nécessite un traitement rapide. Plus tôt votre bébé reçoit un traitement, meilleures sont ses chances de survie – et de guérison avec des effets minimes ou inexistants à long terme. N’attendez pas le prochain examen de santé de votre bébé.

Les bébés peuvent-ils avoir des boutons de fièvre ?

Oui. Il est possible que les bébés aient des boutons de fièvre s’ils sont exposés au virus de l’herpès simplex (HSV). Ce virus peut rendre les nouveau-nés très malades. Contactez un professionnel de la santé si vous pensez que votre bébé a été exposé ou si vous remarquez des symptômes.

Peut-on avoir un bébé avec l’herpès ?

Absolument. Les personnes ayant des antécédents d’herpès génital peuvent etfairedonner naissance à des bébés en bonne santé à tout moment. En fait, si vous recevez un diagnostic d’herpès génital, il y a de fortes chances que vous puissiez avoir un bébé sans que le virus ne cause de problèmes. En effet, les infections récurrentes à l’herpès sont moins susceptibles de provoquer un herpès néonatal qu’une première infection.

Néanmoins, il est important de parler de vos antécédents médicaux à votre médecin afin qu’il puisse prendre toutes les précautions nécessaires pendant la grossesse et l’accouchement.