Hépatite induite par l’alcool : symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’hépatite induite par l’alcool ?

L’hépatite est une inflammation du foie. C’est un signe d’infection ou de blessure des tissus. Plusieurs facteurs peuvent causer l’hépatite, notamment les virus et les toxines. La consommation excessive d’alcool en fait également partie. L’hépatite aiguë induite par l’alcool (anciennement connue sous le nom d’hépatite alcoolique) pourrait n’être qu’une réponse temporaire à une consommation excessive. Mais lorsque l’hépatite induite par l’alcool devient une maladie chronique, elle menace de causer des dommages permanents à votre foie.

Comment la consommation d’alcool peut-elle provoquer une hépatite ?

Chaque aliment et boisson que vous consommez passe par votre foie pour y être traité. Votre foie aide à métaboliser les nutriments et à filtrer les toxines. Lorsque l’alcool pénètre dans votre foie pour y être traité, il agit comme une toxine. Il n’offre aucune valeur nutritionnelle et se décompose en produits chimiques toxiques.

Une consommation chronique et excessive d’alcool, ou un trouble lié à la consommation d’alcool, peut surcharger votre foie de graisse et de toxines à traiter. Lorsque votre foie ne peut plus suivre, ces toxines et graisses s’accumulent et commencent à endommager le foie. La blessure produit une réponse inflammatoire. C’est la façon dont votre corps tente de guérir et d’éviter d’autres blessures.

Comme la fièvre, l’inflammation est censée être une intervention temporaire. Mais lorsque l’assaut est constant, l’inflammation devient constante. Dans le foie, cela signifie un gonflement de liquide. Si le gonflement est grave et persistant, il endommagera avec le temps les tissus, provoquant la mort cellulaire.

Qui peut contracter l’hépatite induite par l’alcool (anciennement connue sous le nom d’hépatite alcoolique) ?

Vous êtes plus à risque si vous consommez beaucoup d’alcool pendant de nombreuses années. Mais toutes les personnes atteintes d’hépatite induite par l’alcool ne correspondent pas à ce profil. Certaines personnes sont plus sensibles à l’alcool et leur foie réagit à une consommation même modérée. D’autres pourront peut-être boire davantage sans provoquer d’hépatite.

Les différences génétiques peuvent expliquer en partie cela. Vous pourriez être plus à risque si vous avez des antécédents familiaux de troubles liés à la consommation d’alcool ou d’une maladie du foie. Les différences entre les sexes jouent également un rôle. En général, les hommes peuvent tolérer davantage d’alcool.

Cependant, chacun est différent et, médicalement, nous ne pouvons pas dire ce qu’est une quantité d’alcool « sûre ». Certaines personnes développent une hépatite et une cirrhose associées à l’alcool à cause de quantités d’alcool apparemment insignifiantes.

Quels sont les signes et symptômes de l’hépatite induite par l’alcool ?

Si vous souffrez seulement d’une hépatite légère ou précoce, il se peut que vous n’ayez aucun symptôme. À mesure que la maladie progresse, vous commencerez peut-être à remarquer :

• Sensibilité ou douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen, là où se trouve votre foie.
• Foie visiblement enflé ou hypertrophié.
• Un abdomen distendu ou un gonflement de liquide dans votre abdomen.
• Perte d’appétit et perte de poids.
• Nausée.
• Tabourets de couleur claire qui flottent.

Lorsqu’une hépatite grave commence à interférer avec le fonctionnement de votre foie, vous pouvez commencer à remarquer les signes de ces complications, tels que :

• Fièvre.
• Fréquence cardiaque rapide.
• Jaunisse (jaunissement du blanc de vos yeux).
• Saignements et ecchymoses faciles (thrombocytopénie).
• Confusion (encéphalopathie hépatique).
• Fatigue et mal-être.

Quelle quantité faut-il boire pour contracter une hépatite induite par l’alcool ?

Il n’existe pas de formule unique pouvant conduire à une hépatite induite par l’alcool chez tout le monde. Mais statistiquement, vous êtes plus à risque si vous buvez beaucoup, régulièrement et pendant une période prolongée. La consommation excessive d’alcool signifie des choses différentes pour les hommes et les femmes. Pour les hommes, cela représente environ quatre verres standard par jour, soit plus de 14 verres par semaine. Pour les femmes, cela représente environ trois verres par jour, soit plus de sept verres par semaine.

La consommation excessive d’alcool peut également ressembler à une consommation excessive d’alcool occasionnelle : plus de cinq verres par nuit pour les hommes ou quatre pour les femmes. La consommation excessive d’alcool au moins cinq fois par mois est considérée comme lourde. Si vous maintenez ce rythme pendant seulement six mois, votre risque de développer une hépatite induite par l’alcool augmente considérablement. La plupart des gens boivent depuis cinq ans ou plus, avec des périodes d’abstinence.

L’hépatite induite par l’alcool est-elle contagieuse ?

Non. L’hépatite induite par l’alcool n’est pas virale, comme le sont d’autres types d’hépatite. Vous ne pouvez pas transmettre la maladie à d’autres de la même manière que vous pourriez transmettre un virus. Cependant, la consommation excessive d’alcool chronique peut être « virale » au sens social du terme. Lorsque des amis ou des membres de la famille boivent ensemble, ils renforcent mutuellement le comportement qui peut conduire à une hépatite induite par l’alcool.

Comment diagnostique-t-on l’hépatite induite par l’alcool ?

Votre médecin commencera par vous poser des questions sur vos antécédents médicaux, y compris votre consommation d’alcool. S’ils soupçonnent un trouble lié à la consommation d’alcool, ils vous examineront à la recherche de signes de lésions organiques associées. Cela peut impliquer plusieurs tests, notamment :

• Prises de sang. Une formule sanguine complète (CBC) permet de détecter divers troubles, tandis que les tests de la fonction hépatique vérifient spécifiquement les enzymes hépatiques élevées. Les tests d’alcoolémie dans le sang et l’urine (pipi), tels que le phosphatidyléthanol et l’éthylglucuronide urinaire, sont de plus en plus courants.
• Tests d’imageriepour visualiser votre foie et rechercher des signes d’inflammation et de dommages, comme une échographie, un FibroScan® (si disponible), une tomodensitométrie ou une IRM.
• Biopsie du foie. Votre médecin devra peut-être examiner un échantillon de votre tissu hépatique en laboratoire. Ils prélèveront l’échantillon à l’aide d’une aiguille creuse insérée dans votre foie.

Comment traite-t-on l’hépatite induite par l’alcool ?

Il n’existe aucun médicament pour traiter directement l’hépatite induite par l’alcool. Le seul traitement efficace consiste à arrêter de boire. Cependant, il est préférable d’arrêter sous contrôle médical. Arrêter de fumer d’un seul coup peut entraîner des symptômes de sevrage et des effets secondaires dangereux.

Votre médecin peut vous offrir des soins de soutien pendant que vous vous remettez du sevrage alcoolique et vous orienter vers d’autres ressources pour vous aider à traiter les troubles liés à la consommation d’alcool. Ils peuvent également aider à traiter certaines des complications provoquées par la consommation d’alcool et l’hépatite.

Les traitements supplémentaires peuvent inclure :

• Thérapie nutritionnelle.La consommation d’alcool et les lésions hépatiques peuvent provoquer une malnutrition, en raison de la suppression de l’appétit, des nausées et d’une capacité réduite à métaboliser les nutriments. La malnutrition peut contribuer à une mauvaise guérison de ces maladies. Votre médecin peut vous prescrire des changements alimentaires et des suppléments nutritionnels pour vous aider à récupérer, et parfois des stimulants de l’appétit. Dans les cas graves, ils peuvent vous traiter par nutrition entérale (alimentation par sonde) pendant que vous êtes à l’hôpital.
• Stéroïdes à court terme.Les prestataires de soins de santé peuvent traiter temporairement certains cas graves d’hépatite induite par l’alcool avec des stéroïdes pour aider à réduire l’inflammation et encourager les cellules hépatiques à se régénérer.

L’hépatite induite par l’alcool peut-elle être inversée ?

Si ce problème n’est pas trop avancé, il peut être inversé en arrêtant de boire de l’alcool. Ceux qui n’arrêtent pas continueront à progresser vers la cirrhose et l’insuffisance hépatique. Le tissu cicatriciel existant dans votre foie ne peut pas être inversé, mais vous pouvez toujours éviter d’autres dommages et préserver le reste de votre foie en arrêtant de fumer. Vous devez arrêter complètement et pour toujours, mais vous pouvez récupérer.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’une hépatite induite par l’alcool ?

Les personnes qui arrêtent de boire de l’alcool après le diagnostic présentent une grande amélioration après six à 12 mois. Les cas plus légers se résolvent souvent complètement. Les cas plus graves peuvent continuer à s’améliorer progressivement au cours des années suivantes. Certains foies peuvent porter des cicatrices permanentes, mais tant que vous restez abstinent de consommer de l’alcool, il n’y aura pas de dommages persistants.

Combien de temps peut-on vivre avec une hépatite induite par l’alcool ?

Si vous n’arrêtez pas de boire après le diagnostic, votre espérance de vie est réduite. Pour les hommes qui n’arrêtent pas de boire, le taux de survie à cinq ans est d’environ 70 %. Pour les femmes qui n’arrêtent pas de boire, c’est 30 %. Les personnes atteintes d’une hépatite grave induite par l’alcool et d’une maladie hépatique avancée ont de moins bons résultats. Jusqu’à 40 % des personnes atteintes d’une hépatite grave induite par l’alcool décèdent dans les six mois suivant le diagnostic.

Quelle est la différence ?

Hépatite induite par l’alcool ou hépatite alcoolique ?

Ces termes font référence à la même affection : l’inflammation du foie due à la consommation d’alcool. Le terme alcoolique est stigmatisant et peu précis. Étant donné que le corps de chacun est différent, certaines personnes peuvent développer une hépatite induite par l’alcool mais ne pas souffrir de troubles liés à la consommation d’alcool, même si ces deux phénomènes vont généralement de pair.

Hépatite induite par l’alcool ou cirrhose ?

La cirrhose est une maladie hépatique à un stade avancé. C’est ce qui se produit lorsqu’une inflammation chronique (hépatite) provoque des dommages cumulatifs à votre foie au fil du temps. À mesure que les cellules des tissus enflammés meurent, elles sont progressivement remplacées par du tissu cicatriciel. Lorsqu’une partie importante du tissu hépatique est devenue du tissu cicatriciel, on parle de cirrhose. Dans les sociétés occidentales, l’hépatite alcoolique est à l’origine de 50 % des cas de cirrhose.

La cirrhose finira par empêcher votre foie de fonctionner correctement. À mesure que le tissu cicatriciel remplace les tissus sains dans votre foie, il bloque la circulation sanguine et ralentit la capacité de votre foie à traiter les nutriments et à filtrer les toxines. Cela entraîne de nombreuses complications, notamment la malnutrition, une toxicité sanguine, une insuffisance hépatique et la mort. En Occident, les maladies du foie induites par l’alcool sont à l’origine de 80 % des décès par intoxication hépatique.