Aperçu
Qu’est-ce que la grippe espagnole (pandémie grippale de 1918) ?
La pandémie de grippe de 1918 (communément appelée « grippe espagnole ») était une épidémie de maladie dans le monde causée par une version du virus de la grippe. Des millions de personnes sont mortes et des millions d’autres ont été infectées.
La pandémie a commencé en 1918 et a connu trois vagues – ou pics de maladie – au printemps, à l’automne et en hiver. La vague d’automne a été la plus meurtrière. Certains experts pensent qu’il aurait également pu y avoir une quatrième vague en 1920. Plus de personnes âgées de 20 à 40 ans sont mortes que prévu, par rapport à la grippe saisonnière et à d’autres maladies (où les personnes de ce groupe d’âge sont généralement moins susceptibles de tomber gravement malades). Les scientifiques étudient encore pourquoi cela pourrait se produire.
Combien de personnes ont contracté la grippe lors de la pandémie de 1918 ?
Les experts estiment que 500 millions de personnes – soit un tiers de la population mondiale à l’époque – ont été infectées par la grippe lors de la pandémie de 1918.
Combien de personnes sont mortes lors de la pandémie de 1918 (grippe espagnole) ?
Environ 50 millions de personnes dans le monde sont mortes de la grippe entre 1918 et 1919. Certains experts estiment ce chiffre à 100 millions. Environ 675 000 personnes sont mortes aux États-Unis.
Pourquoi la pandémie de 1918 a-t-elle été si meurtrière ?
De nombreux facteurs différents peuvent avoir joué un rôle dans le nombre élevé de décès dus à la pandémie de 1918, notamment :
Conditions de guerre
De nombreuses personnes vivaient dans des conditions de surpeuplement et ne disposaient que de moyens limités pour empêcher la propagation des germes. Le désir de maintenir un moral élevé pendant la guerre signifiait que les gouvernements censuraient les informations sur la grippe.
Options de soins de santé limitées
Les services médicaux disponibles étaient limités en raison des médecins et des infirmières servant pendant la guerre. Les unités de soins intensifs et les appareils de survie (comme les ventilateurs) n’existaient pas sous leur forme actuelle. Il n’existait aucun médicament antiviral pour traiter la grippe – et les professionnels de la santé ne savaient même pas encore que la grippe était causée par un virus.
Lésions pulmonaires et infections bactériennes
Le virus a provoqué des lésions pulmonaires, permettant le développement d’infections bactériennes. Ces infections bactériennes étaient une cause fréquente de décès. À cette époque, les antibiotiques n’étaient pas disponibles pour traiter les infections.
Facteurs immunitaires
Il existe certaines théories selon lesquelles les jeunes adultes (ceux dans la vingtaine et la trentaine) sont décédés à un taux plus élevé pendant la pandémie parce qu’ils n’avaient jamais été exposés à cette version du virus de la grippe auparavant. Cela signifiait qu’ils n’avaient pas d’immunité (des outils que leur corps pouvait utiliser pour combattre l’infection, comme des anticorps) contre ce virus particulier. D’autres théories suggèrent que leur système immunitaire a réagi de manière excessive au virus (tempête de cytokines), endommageant ainsi les tissus sains.
Symptômes et causes
Que vous fait la grippe espagnole ?
De nombreux symptômes de la grippe que les gens ont ressentis en 1918 étaient similaires à ceux que nous connaissons aujourd’hui avec la grippe saisonnière. Mais de nombreux cas étaient plus graves. Symptômes inclus :
- Une fièvre soudaine et parfois très élevée.
- Toux sèche.
- Maux de tête et courbatures.
- Essoufflement.
- Mal de gorge.
- Frissons.
- Nez qui coule.
- Perte d’appétit.
- Extrême faiblesse.
- Fatigue extrême (fatigue).
- Peau, lèvres ou ongles bleus (cyanose).
- Œdème pulmonaire.
- Hémorragie interne.
Quelle est la cause de la pandémie de grippe de 1918 (grippe espagnole) ?
La pandémie de grippe de 1918 a été provoquée par une forme du virus grippal A (H1N1). Les experts pensent que cela pourrait avoir commencé par une grippe aviaire. Les chercheurs pensent que les premiers cas chez l’homme ont commencé au début de 1918, peut-être dans des camps militaires aux États-Unis.
Peut-on encore attraper la grippe espagnole ?
Les gens peuvent encore contracter différentes versions du virus de la grippe qui a provoqué la pandémie de 1918. En fait, la plupart des virus de la grippe d’aujourd’hui descendent (à partir de) du virus à l’origine de la pandémie.
Il existe différents types de virus de la grippe : A, B et C. De plus, les virus ont différents sous-types et variantes. Nous sommes tous désormais plus susceptibles d’avoir été exposés à des types de grippe A similaires à celui qui circulait en 1918, ce qui nous confère une certaine immunité. Cela signifie que les virus de la grippe sont moins susceptibles de déclencher une pandémie aussi importante que celle de 1918 – à moins qu’ils ne changent (mutent) beaucoup par rapport aux virus de la grippe auxquels nous avons été exposés.
Les épidémies et pandémies de grippe, comme la pandémie de grippe H1N1 en 2009 (« grippe porcine »), surviennent lorsqu’un virus de la grippe mute de telle manière que la plupart des gens ne sont pas immunisés et tombent gravement malades.
Questions courantes supplémentaires
Pourquoi l’a-t-on appelé la grippe espagnole ?
Les gens ont appelé la grippe qui a provoqué la pandémie de 1918 la « grippe espagnole » parce qu’ils pensaient (à tort) qu’elle avait commencé en Espagne. En réalité, on pense que les premiers cas se sont produits aux États-Unis – l’Espagne n’a été que le premier pays à commencer à en parler publiquement. Les États-Unis – et d’autres pays impliqués dans la Première Guerre mondiale – ont censuré les nouvelles concernant la maladie, craignant que cela ne nuise au moral. L’Espagne n’a pas été impliquée dans la guerre et n’a pas censuré ses informations.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande d’éviter d’utiliser des termes géographiques dans les noms de maladies. Dans ce cas, le terme « grippe espagnole » pourrait être considéré comme accusant un pays particulier d’être responsable d’une maladie et créant une stigmatisation.
En quoi la pandémie de 1918 était-elle différente du COVID ?
La pandémie de 1918 et la pandémie de COVID-19 ont été causées par des virus différents. Une version de la grippe A a provoqué la pandémie de 1918. La pandémie de COVID-19, qui a débuté fin 2019, a été provoquée par un nouveau type de coronavirus. Dans les deux cas, les gens n’étaient encore que peu ou pas immunisés contre les virus.
Durant les deux pandémies (et d’autres dans l’histoire), les responsables de la santé publique ont mis en place des mesures pour tenter de prévenir la propagation. Ceux-ci comprenaient :
- Fermeture des écoles.
- Interdire les rassemblements publics.
- Nécessitant des équipements de protection, comme des masques et des gants.
- Obliger les gens à s’isoler ou à se mettre en quarantaine.
Un message de Gesundmd
La pandémie de grippe de 1918 nous a beaucoup appris, à la fois sur la grippe elle-même et sur la façon de prévenir et de gérer la maladie grave qu’elle peut provoquer. Nous disposons aujourd’hui d’outils qui peuvent contribuer à réduire le risque d’une grave pandémie de grippe, notamment des vaccins, des médicaments antiviraux et des traitements de soins intensifs.
La pandémie de 1918 nous rappelle également que les personnes de tout âge et de tout niveau de santé peuvent tomber gravement malades. Les responsables de la santé publique suivent l’augmentation des cas de maladies graves et peuvent formuler des recommandations pour réduire la propagation. Suivre ces recommandations peut vous aider à éviter d’aller à l’hôpital tout en protégeant vos amis, vos voisins et le reste de la communauté.
