LE LIEN ENTRE LE GLYPHOSATE – LE ROUNDUP ET LE CANCER
En 2015, des chercheurs de l’Organisation mondiale de la santé ont déclaré que le glyphosate était un cancérogène probable. Cette annonce du CIRC – le Centre international pour la recherche a été accueillie par un contrecoup de la part des initiés de l’industrie. Depuis lors, les eaux sont devenues encore plus boueuses, l’État de Californie ayant récemment classé le produit chimique comme un risque de cancer. Alors, qu’est-ce que le glyphosate et que savons-nous de ses problèmes de santé ?
QU’EST-CE QUE LE GLYPHOSATE ?
Le glyphosate est un herbicide chimique utilisé dans le monde entier pour tuer les mauvaises herbes. Il a été commercialisé en 1974 dans une formule commercialisée par Monsanto sous le nom de – Roundup . C’est le principal ingrédient actif de plus de 750 herbicides commerciaux , les formulations de glyphosate étant aujourd’hui les pesticides les plus vendus dans le monde.
Le glyphosate est combiné dans des formules commerciales avec plusieurs autres produits chimiques pour améliorer son efficacité à tuer les mauvaises herbes et pour améliorer la capacité de la plante à absorber l’herbicide. L’utilisation du glyphosate dans le monde a augmenté de façon exponentielle depuis l’introduction de cultures GM résistantes au glyphosate au milieu des années 1990. Les formulations de glyphosate sont largement utilisées dans la foresterie, l’agriculture et le jardinage domestique.
Le glyphosate est un type d’herbicide non sélectif, ce qui signifie essentiellement qu’il peut tuer la grande majorité des plantes . Il a été découvert en 1970 par un chimiste de Monsanto appelé John Franz et n’est actuellement pas sous brevet. Monsanto et plusieurs autres sociétés ont développé des semences capables de tolérer le produit chimique, ce qui permet aux agriculteurs de l’utiliser sur des champs entiers sans qu’il ne détruise leurs cultures.
LE GLYPHOSATE EST PARTOUT
Si le glyphosate est effectivement cancérigène, il y a lieu de s’alarmer. Il est répandu dans l’environnement d’aujourd’hui et détectable dans le sol, l’air et l’eau alors qu’il a également été détecté chez l’homme.
Des études aux États-Unis et en Europe ont régulièrement identifié des résidus de glyphosate dans l’urine humaine résultant de l’apport alimentaire ou de l’utilisation professionnelle. (1)
Une étude allemande récente qui a suivi plus de 2 000 personnes a trouvé des traces de résidus de glyphosate chez 99,6 % d’entre elles. Et un tiers de ces personnes avaient un niveau entre 10 et 40 fois supérieur au seuil d’exposition sans danger. (2)
Au Royaume-Uni, par exemple, où la Food Standards Agency effectue des tests de résidus annuels, ils ont constaté que le glyphosate était extrêmement courant. L’agence a constaté que le pain est fréquemment contaminé par des résidus de glyphosate identifiés dans jusqu’à 30 % de tous les échantillons à base de céréales prélevés entre 2007 et 2013, les niveaux augmentant chaque année.
QUELLE EST LA PREUVE RELIANT LE GLYPHOSATE AU CANCER ?
La sécurité du glyphosate fait l’objet d’un examen réglementaire et scientifique depuis les années 1980. L’Agence de protection de l’environnement de l’Union européenne et de nombreux autres organismes de réglementation internationaux dans le monde l’ont régulièrement révisé. Ces organismes de réglementation, y compris des agences en Europe, en Nouvelle-Zélande, au Japon et au Canada, ont déclaré que ce n’est pas comme causer des cancers humains.
L’examen du CIRC a noté que les preuves d’un lien entre le glyphosate et le cancer chez l’homme étaient limitées. Cependant, plusieurs études ont montré que les personnes qui l’utilisent présentent un risque accru de lymphome non hodgkinien, un type de cancer.
Le rapport du CIRC note cependant qu’une très grande étude américaine n’a pu trouver aucun lien entre le lymphome non hodgkinien et le glyphosate. Cette vaste étude a suivi des milliers de travailleurs agricoles pour déterminer si leur risque de développer un cancer augmentait ou non. (3)
Il existe également des preuves solides que le glyphosate imite les actions des œstrogènes à des concentrations élevées. (4) On craint que cela puisse augmenter le risque de cancer du sein chez les femmes exposées à des niveaux très élevés de la substance chimique, mais il n’y a pas de risque élevé lié à une exposition plus quotidienne.
Les formulations commerciales de glyphosate lorsqu’elles sont utilisées en combinaison avec divers autres produits chimiques sont exponentiellement plus toxiques que le glyphosate lorsqu’il est utilisé seul . Certaines estimations mettent le chiffre jusqu’à mille fois le niveau de toxicité. (5)
Certains additifs à ces formules commerciales, tels que les tensioactifs utilisés pour aider le glyphosate à pénétrer dans les plantes, sont en fait toxiques en eux-mêmes. Ils sont également connus pour augmenter significativement la toxicité du glyphosate lorsqu’ils sont combinés.
Des études animales ont montré que certains contaminants présents dans les formulations de glyphosate comme le 1,4-dioxane ont causé divers types de cancer, notamment le cancer du sein, du nez et du foie. (6)
Le CIRC a utilisé cet ensemble de preuves pour classer le glyphosate comme “probablement cancérogène” . Il a également utilisé des preuves moins directes appelées «preuves mécanistes», y compris des dommages à l’ADN dans les cellules humaines résultant d’une exposition au glyphosate.
CONTROVERSE EN COURS
Que le glyphosate soit ou non cancérigène est un sujet très controversé et il n’y a aucun signe d’apaisement de la controverse. Plusieurs revues ont conclu qu’il n’est pas cancérigène (7) mais la classification du CIRC occupe une place importante dans l’industrie.
Comme nous l’avons déjà mentionné, le CIRC a basé sa classification sur trois études qu’ils considéraient comme fiables et ont montré un lien positif entre la substance chimique et le lymphome non hodgkinien. Ils ont également conclu que le glyphosate était génotoxique et ont pris en considération les études sur les animaux.
Il y a quelques mois à peine, en juin 2017, l’État de Californie a ajouté à la controverse en classant le glyphosate comme un produit chimique «connu pour causer le cancer». (8)
L’Office of Environmental Health Hazard Assessment de Californie a ajouté le glyphosate à sa liste de produits chimiques pouvant causer le cancer. Cette liste est conservée par l’État de Californie en raison de la proposition 65 – une loi obligeant les entreprises à avertir les résidents de l’État concernant une exposition importante à des produits chimiques pouvant causer le cancer, des malformations congénitales et des troubles de la reproduction.
Monsanto continue d’insister sur le fait que le glyphosate ne présente pas de risque de cancer. Ils affirment que l’inscription du produit chimique en vertu de la proposition 65 n’est pas justifiée sur la base de la loi ou de la science. Ils ont poursuivi l’organisme de réglementation californien pour mettre un terme à l’inscription.
Ils affirment que la classification originale du CIRC en 2015 était basée sur des preuves scientifiques erronées. Selon Monsanto, les études sur lesquelles la classification était basée ignoraient des données d’une importance cruciale et sapaient donc leur conclusion.
Selon Monsanto, plus de 800 études distinctes du monde entier ont démontré que le glyphosate est sans danger. Il est vrai que depuis que le produit chimique a été classé comme cancérogène en 2015, les organismes de réglementation, y compris des agences en Australie, en Europe et au Japon, ont affirmé qu’il n’est pas cancérigène.
Néanmoins, plus de 800 personnes atteintes d’un lymphome non hodgkinien affirment que le Roundup a causé leur cancer et sont en train de poursuivre Monsanto.
CE QUE L’AVENIR NOUS RÉSERVE
Malgré la décision de l’État de Californie, il subsiste une incertitude quant à savoir si Monsanto sera finalement contraint ou non d’émettre un avertissement sur les produits à base de glyphosate vendus dans l’État.
Le libellé réel de la loi est le suivant…
“un avertissement doit être donné pour les produits chimiques répertoriés, sauf si l’exposition est suffisamment faible pour ne présenter aucun risque significatif de cancer ou est nettement inférieure aux niveaux observés pour provoquer des malformations congénitales ou d’autres troubles de la reproduction.”
Ainsi, la grande question qui reste sans réponse est de savoir si la quantité d’exposition au glyphosate résultant de l’utilisation de Roundup était suffisante pour constituer le risque significatif requis par la loi.
On ne sait pas non plus dans quelle mesure l’exposition constituerait un risque réel et significatif. Il est peu probable que des réponses soient apportées à ces questions tant que davantage de données ne seront pas disponibles en 2018.
