Glaucome : qu’est-ce que c’est, symptômes, causes, types et traitement

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est un terme générique désignant les maladies oculaires qui provoquent une accumulation de pression à l’intérieur du globe oculaire, ce qui peut endommager les parties délicates et critiques situées au fond de l’œil. La plupart de ces maladies sont évolutives, ce qui signifie qu’elles s’aggravent progressivement. Ce faisant, ils peuvent éventuellement entraîner une perte de vision permanente et la cécité. En fait, le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde.

Apprendre que vous souffrez de glaucome ou que vous courez un risque peut être difficile à gérer. Pour la plupart des gens, la vision est le sens sur lequel ils comptent le plus dans leur routine quotidienne. Il peut sembler effrayant d’imaginer essayer de s’adapter et de vivre sa vie après une grave perte de vision. Mais la plupart des formes de glaucome peuvent être soignées, surtout lorsqu’elles sont diagnostiquées tôt. Et avec une prise en charge prudente et minutieuse, il est possible de retarder, voire de prévenir, une perte de vision permanente.

Quels sont les symptômes du glaucome ?

À ses débuts, le glaucome peut ne provoquer aucun symptôme. C’est pourquoi aux États-Unis, près de la moitié des personnes atteintes de glaucome ne savent peut-être pas qu’elles en sont atteintes. Et les symptômes peuvent ne pas apparaître jusqu’à ce que cette condition provoque des dommages irréversibles.

Certains des symptômes les plus courants du glaucome comprennent :

• Douleur ou pression oculaire
• Maux de tête
• Yeux rouges ou injectés de sang
• Vision double (diplopie)
• Vision floue
• Développer progressivement une basse vision
• Développement progressif de taches aveugles (scotomes) ou de défauts du champ visuel comme une vision tunnel

Certains types de glaucome, en particulier le glaucome à angle fermé, peuvent provoquer des symptômes soudains et graves nécessitant des soins médicaux immédiats pour prévenir une perte de vision permanente. Les symptômes d’urgence du glaucome comprennent :

• Du sang s’accumule devant votre iris (hyphéma)
• Globes oculaires bombés ou hypertrophiés (buphtalmie)
• Nausées et vomissements associés à une douleur/pression oculaire
• Halos arc-en-ciel autour des lumières
• Apparition soudaine ou augmentation des corps flottants (myodesopsias)
• Perte de vision soudaine de toute nature
• Voir soudainement des lumières clignotantes (photopsies) dans votre vision

Quelles sont les causes du glaucome ?

Le glaucome est causé par des lésions de votre nerf optique. Cela peut survenir sans aucune cause, mais de nombreux facteurs peuvent affecter la maladie. Le plus important de ces facteurs de risque est la pression intraoculaire. Vos yeux produisent un liquide appelé humeur aqueuse qui les nourrit. Ce liquide s’écoule à travers votre pupille jusqu’à l’avant de votre œil. Dans un œil sain, le liquide s’écoule à travers des canaux en forme de maillage (réseau trabéculaire), où l’iris et la cornée se rejoignent selon un angle.

Avec le glaucome, la résistance augmente dans vos canaux de drainage. Le liquide n’a nulle part où aller et s’accumule donc dans vos yeux. Cet excès de liquide exerce une pression sur vos yeux. Finalement, cette pression oculaire élevée peut endommager votre nerf optique et conduire au glaucome.

Ce qui provoque l’accumulation de liquide peut varier en fonction du type global spécifique de glaucome dont vous souffrez.

Types de glaucome

Il existe de nombreux types de glaucome, mais ils relèvent principalement de quelques catégories spécifiques :

• Glaucome primitif à angle ouvert. « Angle ouvert » signifie que l’angle de drainage, où se rencontrent l’intérieur de la sclère (le blanc de votre œil) et le bord extérieur de votre iris, est grand ouvert. L’humeur aqueuse s’écoule dans l’angle de drainage afin de pouvoir s’écouler hors de la chambre antérieure. Il s’agit du type de glaucome le plus courant.
• Glaucome primitif à angle fermé. Le liquide humoral aqueux est censé s’écouler de la chambre postérieure derrière votre iris, à travers votre pupille et dans la chambre antérieure. Mais parfois, le cristallin de votre œil appuie trop vers l’avant, empêchant le liquide de s’écouler à travers l’ouverture de la pupille. Le liquide supplémentaire dans la chambre postérieure force l’iris vers l’avant, rétrécissant ou fermant l’angle de drainage.
• Glaucome secondaire. C’est lorsqu’une autre condition ou un autre événement augmente la pression oculaire, ce qui conduit au glaucome. Les conditions qui peuvent en être la cause comprennent les blessures aux yeux, le syndrome de dispersion pigmentaire, l’uvéite, certains médicaments (en particulier les corticostéroïdes et les cycloplégiques), les interventions oculaires et bien plus encore.
• Glaucome congénital. Cela signifie que vous souffrez de glaucome en raison de changements ou de différences survenus au cours du développement fœtal. Il s’agit notamment de l’aniridie, du syndrome d’Axenfeld-Rieger, du syndrome de Marfan, du syndrome de rubéole congénitale et de la neurofibromatose de type 1.

Quels sont les facteurs de risque du glaucome ?

Plusieurs facteurs de risque peuvent contribuer au glaucome. Ils comprennent :

• Âge. La plupart des types de glaucome touchent les personnes âgées de 40 ans et plus (les types congénitaux constituent la plus grande exception à cette règle). Les experts estiment que 10 % des personnes âgées de 75 ans et plus souffrent de glaucome.
• Course. Les personnes noires courent un risque beaucoup plus élevé de développer un glaucome primitif à angle ouvert, en particulier les personnes d’origine afro-antillaise. Les personnes d’ascendance africaine sont 15 fois plus susceptibles de souffrir de cécité due au glaucome à angle ouvert. Les personnes d’origine asiatique et inuite courent un risque plus élevé de glaucome à angle fermé.
• Sexe. Les femmes courent un risque plus élevé de glaucome à angle fermé. Les experts soupçonnent que cela est principalement dû aux différences d’anatomie oculaire liées au sexe.
• Erreurs de réfraction. Les personnes myopes (myopie) courent un risque plus élevé de glaucome à angle ouvert. Les personnes hypermétropes (hypermétropie) courent un risque plus élevé de glaucome à angle fermé.
• Histoire familiale. Il est prouvé que des antécédents familiaux de glaucome, en particulier un parent biologique au premier degré (un parent, un enfant ou un frère ou une sœur), signifient également un risque plus élevé de développer ce glaucome. Et plusieurs affections à l’origine du glaucome secondaire sont également génétiques.
• Conditions chroniques. La recherche relie certaines conditions, comme l’hypertension artérielle (hypertension) et le diabète, à des risques beaucoup plus élevés de développer un glaucome.

Quelles sont les complications du glaucome ?

Sans soins pour le gérer et réduire la pression à l’intérieur de votre œil, le glaucome endommage votre rétine et votre nerf optique au point qu’ils cessent de fonctionner. Cela entraîne la principale complication du glaucome : la perte de vision et, éventuellement, la cécité totale.

Le résultat final est ce que les experts appellent le « glaucome absolu ». Cela signifie que vous êtes totalement aveugle de l’œil affecté. L’œil affecté est dur – et peut-être même douloureux – lorsque vous le touchez.

Comment diagnostique-t-on le glaucome ?

Un ophtalmologiste peut diagnostiquer le glaucome à l’aide d’un examen de la vue, comprenant plusieurs tests faisant partie des examens de la vue de routine. En fait, les examens de la vue peuvent détecter le glaucome bien avant que vous ayez des lésions oculaires et les symptômes qui en découlent. Beaucoup de ces tests impliquent une dilatation de la pupille (mydriase), afin que votre médecin puisse mieux voir l’intérieur de votre œil.

Certains des tests de glaucome les plus utiles comprennent :

• Test d’acuité visuelle
• Test du champ visuel
• Test de perception de la profondeur
• Tonométrie
• Pachymétrie
• Examen à la lampe à fente
• Gonioscopie

Si votre ophtalmologiste a des raisons de soupçonner des dommages à votre rétine et/ou à votre nerf optique, il peut également utiliser d’autres types d’imagerie oculaire. Ceux-ci incluent :

• Tomographie par cohérence optique
• Angiographie à la fluorescéine
• Ultrason
• Moins fréquemment, tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)

Comment traite-t-on le glaucome ?

La priorité absolue dans le traitement du glaucome est d’empêcher son aggravation en réduisant la pression à l’intérieur de votre œil (pression intraoculaire).

Certains des traitements les plus probables pour cela incluent :

• Médicaments. Il s’agit principalement de médicaments qui abaissent la pression à l’intérieur de votre œil. Ils peuvent empêcher le développement du glaucome si vous avez une pression intraoculaire supérieure à la normale (hypertension oculaire) ou l’empêcher de s’aggraver suffisamment pour provoquer des dommages et des symptômes.
• Opérations du glaucome. Ceux-ci se concentrent principalement sur l’amélioration du drainage du liquide de l’humeur aqueuse afin de réduire la pression à l’intérieur de votre œil. Les options chirurgicales comprennent la trabéculectomie, les shunts tubulaires, la thérapie au laser et les chirurgies mini-invasives du glaucome (MIGS).

D’autres traitements sont possibles, en fonction du type de glaucome dont vous souffrez, de la façon dont il affecte votre œil et d’autres facteurs. Votre ophtalmologiste peut vous en dire plus sur vos options de traitement et vous aider à choisir celui qui correspond le mieux à vos besoins.

Quelles sont les perspectives du glaucome ?

Sans traitement, le glaucome entraîne inévitablement une perte permanente de la vision et la cécité. Avec un traitement, il est possible de ralentir la progression de la maladie ou de l’arrêter complètement. Mais comme l’éventail des possibilités peut varier considérablement, votre ophtalmologiste est la meilleure personne à qui en parler. Ils peuvent vous indiquer les perspectives probables de votre cas spécifique et ce que vous pouvez faire pour faire pencher la balance en votre faveur.

Peut-on prévenir le glaucome ?

Le glaucome n’est pas évitable, mais une détection et un traitement précoces peuvent gérer la pression à l’intérieur de votre œil et aider à prévenir ou à retarder la perte de vision. Cela peut se produire de plusieurs manières principales :

• Examens de la vue réguliers. Les augmentations de pression dans vos yeux sont souvent détectables avant qu’elles ne provoquent le glaucome et ses symptômes. La détection précoce vous permet, à vous et à votre ophtalmologiste, d’essayer de prévenir l’aggravation du glaucome ou, au moins, de ralentir sa progression.
• Gestion de l’hypertension oculaire.Si vous avez une pression oculaire supérieure à la normale, votre ophtalmologiste peut vous proposer des options de traitement. Suivre leurs conseils peut être crucial et vous aider à éviter – ou du moins à retarder – la perte de vision.
• Connaître et gérer vos facteurs de risque. Certaines des conditions que vous pouvez essayer de gérer ou de prévenir comprennent l’hypertension artérielle et le diabète. L’utilisation d’articles de protection comme des lunettes de sécurité et des lunettes de protection peut aider à prévenir les blessures aux yeux.

Que puis-je faire pour m’aider si je souffre de glaucome ?

Si vous souffrez de glaucome, la meilleure chose que vous puissiez faire est de suivre les conseils de votre ophtalmologiste sur le traitement et la gestion de cette maladie. Ils peuvent également vous recommander d’apporter certains changements à votre vie, vos habitudes ou votre routine. Ceux-ci peuvent inclure :

• Ne pas ignorer les nouveaux symptômes ou les changements de vision
• Atteindre et maintenir un poids qui vous convient
• Rester physiquement actif (mais assurez-vous de demander quelles activités éviter, car certaines peuvent augmenter la pression oculaire)
• Voir votre fournisseur comme recommandé

Vous devriez également consulter votre médecin si vous remarquez de nouveaux symptômes, si les traitements ne sont pas aussi efficaces ou si vous ressentez des effets secondaires qui perturbent votre vie.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Le glaucome à angle fermé se développe généralement rapidement et nécessite donc des soins médicaux immédiats pour éviter des dommages permanents et une perte de vision. Les symptômes à surveiller sont l’apparition brutale ou l’aggravation de :

• Douleur ou pression oculaire intense
• Maux de tête
• Vision double (diplopie) ou vision floue
• Nausées et vomissements associés à une douleur/pression oculaire
• Halos arc-en-ciel autour des lumières
• Perte de vision de toute nature
• Des lumières clignotantes dans votre vision
• Apparition ou augmentation de corps flottants visibles

Quelles questions dois-je poser à mon ophtalmologiste ?

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser à votre ophtalmologiste :

• De quel type de glaucome ai-je ?
• Quelle est la cause de mon glaucome ?
• Quelles sont les options de traitement qui s’offrent à moi et lesquelles me recommandez-vous ?
• Quels sont les effets secondaires ou complications possibles du ou des traitements ?
• Quels symptômes ou changements m’obligent à appeler votre cabinet ou à obtenir des soins médicaux ?