Germinome : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’un germinome ?

Un germinome est un type de tumeur germinale qui se forme dans votre cerveau. Ils sont également appelés « germinomes intracrâniens ». La plupart se forment soit dans la région pinéale de votre cerveau (où se trouve votre glande pinéale), soit dans la région suprasellaire (où se trouve votre glande pituitaire).

Les tumeurs germinales (GCT) se forment à partir de cellules reproductrices qui finissent par devenir des ovules ou des spermatozoïdes. Dans le même ordre d’idées, la plupart des GCT commencent dans les organes qui hébergent ces cellules – vos ovaires ou vos testicules. Mais les germinomes sont différents. Avec un germinome, les cellules se déplacent vers votre cerveau ou votre colonne vertébrale. Une fois sur place, ils grandissent et forment des masses. Bien qu’ils puissent être bénins (non cancéreux), la plupart des germinomes sont des tumeurs malignes (cancéreuses).

Pourtant, les germinomes ont d’excellentes perspectives (pronostic). Ils poussent lentement et sont généralement guérissables grâce à un traitement.

Quelle est la fréquence des germinomes ?

Les tumeurs des cellules germinales du cerveau sont rares. Mais les germinomes constituent le type le plus courant de ces tumeurs rares. Ils sont le plus souvent diagnostiqués chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Les hommes sont plus susceptibles de les développer.

Quels sont les symptômes d’un germinome ?

Les germinomes peuvent provoquer une accumulation de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans votre cerveau (hydrocéphalie). La pression exercée par la tumeur ou l’accumulation de liquide peut entraîner des symptômes tels que :

• Maux de tête.
• Nausées et vomissements.
• Problèmes de coordination musculaire (ataxie).
• Problèmes de vision (y compris vision floue, vision double et incapacité à regarder vers le haut).
• L’humeur change.
• Difficulté à se concentrer.
• Fatigue.

Selon l’emplacement de la tumeur, les germinomes peuvent également provoquer des symptômes liés aux hormones, tels que :

• Soif excessive ou besoin d’uriner beaucoup (signes de diabète insipide).
• Puberté précoce ou retardée.
• Retard de croissance chez les enfants.
• Somnolence excessive ou lenteur.

Qu’est-ce qui cause un germinome ?

Avec un germinome, les cellules reproductrices qui se déplacent normalement vers vos ovaires ou vos testicules pendant le développement fœtal font un détour vers votre système nerveux central. Au lieu de devenir des ovules ou des spermatozoïdes, ils forment une masse anormale dans une ou plusieurs parties de votre cerveau. Sans traitement, les cellules peuvent se propager à d’autres parties de votre corps.

Les experts médicaux ne savent pas d’abord quelle est la cause de ce phénomène.

Comment diagnostique-t-on un germinome ?

Les tests pour diagnostiquer un germinome comprennent :

• Tests d’imagerie. Une IRM cérébrale peut montrer des tumeurs dans le cerveau ou la colonne vertébrale.
• Tests pour vérifier les marqueurs tumoraux. Votre professionnel de la santé peut vérifier les niveaux d’alpha-fœtoprotéine (AFP) ou de gonadotrophine chorionique humaine (hCG) dans votre sang et votre liquide céphalo-rachidien. Ces chiffres peuvent aider à distinguer les germinomes des autres types de tumeurs germinales.
• Biopsie. Un prestataire peut prélever un échantillon du germinome pour le tester dans un laboratoire à la recherche de cellules cancéreuses. Habituellement, vous n’avez besoin d’une biopsie que si les autres tests ne fournissent pas suffisamment d’informations pour établir un diagnostic.

Chez les enfants, le diagnostic des germinomes peut prendre un certain temps, car certains signes, comme des difficultés de concentration ou une lenteur, sont plus souvent liés à des problèmes de santé mentale. Quelle que soit la cause, plus tôt votre enfant sera diagnostiqué, plus tôt il pourra recevoir le traitement dont il a besoin.

Mise en scène

Votre médecin établira le stade du germinome pour déterminer l’étendue de la propagation du cancer. Ils le classeront comme localisé (M0) ou disséminé/métastatique (M+). Localisé signifie que le germinome ne s’est pas propagé. Disséminé/métastatique signifie que c’est le cas.

Ces classifications aident les prestataires à planifier le traitement.

Comment traite-t-on les germinomes ?

La plupart des germinomes peuvent être guéris par radiothérapie. Ce traitement dirige les rayons X vers le germinome pour détruire la tumeur. Mais la radiothérapie peut provoquer des effets secondaires désagréables à court et à long terme. Cela peut également augmenter le risque de développer un autre cancer à l’avenir.

Pour cette raison, les radio-oncologues planifient soigneusement le traitement. L’objectif est d’administrer la dose maximale nécessaire pour éliminer les tumeurs tout en réduisant le risque d’effets secondaires. Dans certains cas, les prestataires recommandent un traitement de chimiothérapie pour réduire les tumeurs avant la radiothérapie. De cette façon, ils peuvent traiter le germinome en utilisant une dose de rayonnement plus faible.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un germinome ?

Les perspectives pour les germinomes sont excellentes. Le taux de survie à 10 ans des personnes atteintes de germinomes traitées par radiothérapie est supérieur à 90 %. Les tumeurs reviennent rarement. Lorsqu’ils le font, d’autres cycles de radiothérapie les éliminent souvent pour de bon.

Pourtant, le parcours de chacun est différent. Demandez à votre médecin quel impact votre diagnostic et votre traitement auront sur vos perspectives.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Avec les germinomes, l’une des meilleures choses que vous puissiez faire est de travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour gérer les effets secondaires. La radiothérapie et la chimiothérapie sont des traitements efficaces contre le germinome. Mais cela ne veut pas dire qu’ils n’auront pas de conséquences physiques ou émotionnelles.

Personne ne peut prédire votre réponse unique au traitement. Néanmoins, votre fournisseur peut vous guider sur les effets secondaires que les gens ressentent couramment. Comprendre les possibilités peut vous aider à vous sentir préparé.

Si vous soutenez un enfant tout au long d’un traitement contre le cancer, prenez des mesures pour communiquer ce qui se passe à un niveau adapté à son âge. Soyez présent pour votre enfant. Rassemblez également votre réseau de soutien. Profitez des ressources dont vous avez besoin pour être un soignant efficace auprès de votre enfant.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre médecin si vous ressentez des maux de tête fréquents, si vous avez des problèmes de vision ou si vous remarquez d’autres symptômes pouvant être le signe d’une tumeur cérébrale. Prenez rendez-vous si vous remarquez ces signes chez votre enfant.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Les questions à poser incluent :

• À quel stade se situe le germinome et où se situe-t-il ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Comment puis-je gérer les effets secondaires du traitement à court terme ?
• À quels effets secondaires à long terme dois-je être attentif ?
• À quelle fréquence aurai-je besoin de visites de suivi ?