Formation, expertise et spécialités de physiothérapeute

Les physiothérapeutes (PT) sont des professionnels paramédicaux agréés qui peuvent traiter des patients souffrant de blessures ou de problèmes médicaux limitant leur capacité de bouger ou de fonctionner dans la vie quotidienne. Ils conçoivent et mettent en œuvre des plans de traitement pouvant impliquer une combinaison d’exercices, de thérapies pratiques et de procédures spécialisées telles que les ultrasons, la stimulation électrique et la traction.

Les physiothérapeutes, appelés physiothérapeutes dans certains pays, peuvent également travailler avec les gens pour prévenir les blessures. Pour devenir physiothérapeute, une personne doit suivre une formation de trois ans pour obtenir un doctorat en physiothérapie (DPT). Certains physiothérapeutes suivent une formation complémentaire pour se spécialiser dans des domaines comme la gériatrie, la neurologie ou la médecine du sport.

Que font les physiothérapeutes ?

Les physiothérapeutes sont formés pour examiner, diagnostiquer et traiter les personnes de tous âges, des nouveau-nés aux personnes en fin de vie, qui souffrent de blessures, de handicaps ou d’autres problèmes de santé nécessitant un traitement.

En travaillant avec un PT, les gens peuvent être en mesure de :

• Mieux gérer la douleur et les maladies chroniques
• Évitez ou retardez une intervention chirurgicale ou des médicaments sur ordonnance
• Améliorer la mobilité, les fonctions quotidiennes et la qualité de vie
• Améliorer la forme physique et la fonction
• Prévenir les problèmes futurs

Pour ce faire, les physiothérapeutes examinent chaque patient et élaborent un plan de traitement basé sur des évaluations en cabinet, telles que l’échelle fonctionnelle des membres inférieurs (LEFS), l’indice d’incapacité cervicale (NDI), l’indice d’incapacité d’Oswestry (OSI) et autres.

Une fois le plan de traitement mis en œuvre, le physiothérapeute surveillera et ajustera le plan de traitement si nécessaire. La physiothérapie peut être pratiquée dans divers contextes, notamment dans des cabinets et cliniques privés, des hôpitaux, des domiciles de patients et des maisons de retraite.

Bien que les gens puissent consulter un physiothérapeute sans obtenir une recommandation d’un médecin, ce que l’on appelle « accès libre », les physiothérapeutes ont des limites dans ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas faire et ne sont pas destinés à remplacer un médecin dans la plupart des circonstances.

Par exemple, les physiothérapeutes ne sont pas qualifiés pour diagnostiquer des maladies, mais peuvent effectuer des évaluations pour diagnostiquer l’impact d’un problème médical sur la mobilité, la flexibilité ou la force. Ils ne peuvent pas non plus prescrire de médicaments ni pratiquer d’intervention chirurgicale.

Que peuvent traiter les physiothérapeutes ?

L’American Physical Therapy Association (APTA) répertorie près de 140 symptômes et affections pour lesquels les physiothérapeutes sont formés, notamment :

• Amputations
• Déchirures du ligament croisé antérieur (LCA)
• Arthrite, y compris l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde
• Mal de dos
• Syndrome du canal carpien
• Certains maux de tête
• Bursite ou tendinite chronique
• Fractures
• Luxation articulaire
• Arthroplastie
• Douleur au genou
• Lymphœdème
• Dystrophie musculaire
• Troubles neurodégénératifs, comme la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques
• Ostéoporose
• Troubles du plancher pelvien
• Déchirures de la coiffe des rotateurs
• Rupture du tendon d’Achille
• Sciatique
• Lésion de la moelle épinière
• Blessures sportives
• Accident vasculaire cérébral

Ce qu’il faut pour devenir physiothérapeute

Il existe plusieurs diplômes qu’un physiothérapeute peut détenir. Avant la fin des années 1990, seul un baccalauréat en physiothérapie était requis. Les étudiants qui entrent dans ce domaine aujourd’hui doivent être titulaires d’un doctorat, connu sous le nom de doctorat en physiothérapie (DPT).

Les programmes DPT durent généralement trois ans et nécessitent l’admission dans une école accréditée par la Commission d’accréditation en éducation en physiothérapie (CAPTE).

De nombreux programmes DPT exigent un baccalauréat pour être admis avec des études préalables de premier cycle en anatomie, physiologie, biologie, chimie et physique. D’autres écoles combinent un baccalauréat et une formation DPT dans un programme de six à sept ans.

Tous les États exigent que les physiothérapeutes soient agréés. Cela implique de réussir l’examen national de physiothérapie administré par la Fédération des conseils d’État de physiothérapie (FSBPT).

Une formation continue est requise pour que les PT conservent leur licence. Bien que de nombreux physiothérapeutes recherchent une certification auprès de l’American Board of Physical Therapy Specialties (ABPTS), les physiothérapeutes ne sont pas tenus d’être certifiés pour exercer dans un domaine spécifique.

Selon le Bureau of Labor Statistics, environ 259 200 personnes exerçaient la profession de physiothérapeute aux États-Unis en 2023. Le nombre de physiothérapeutes devrait augmenter d’environ 14 % d’ici 2033.

Combien gagnent les physiothérapeutes ?
En 2023, le revenu annuel médian d’un physiothérapeute aux États-Unis était de 99 710 $. Ceux qui travaillent dans le domaine des soins de santé à domicile gagnent un peu plus, soit 107 870 $ par an, tandis que ceux qui travaillent dans des cabinets privés gagnent un peu moins, à 93 050 $ par an. La plupart des physiothérapeutes aux États-Unis facturent environ 50 dollars de l’heure.

Expertise procédurale

Les physiothérapeutes sont des experts du mouvement et l’exercice est l’un des principaux outils utilisés pour vous aider à bouger et à vous sentir mieux. Cela comprend des exercices thérapeutiques tels que des étirements, des exercices isométriques, des exercices avec des bandes de résistance et des exercices de musculation.

De plus, ils peuvent avoir recours à d’autres interventions, appelées modalités thérapeutiques ou modalités physiques, pour vous aider à retrouver votre mobilité fonctionnelle normale. Parmi les plus courants, citons :

• Ultrasons thérapeutiques : La transmission d’ondes sonores de haute ou basse fréquence aux muscles et aux tissus environnants favorise la relaxation et augmente la circulation vers les zones blessées.
• Stimulation électrique : Il s’agit de l’utilisation d’un léger courant électrique pour augmenter la force musculaire et favoriser la circulation afin de faciliter la guérison.
• Bande de kinésiologie : cette bande en tissu spéciale, également connue sous le nom de K-tape, est appliquée sur votre corps pour diminuer la douleur, améliorer la circulation ou augmenter la conscience musculaire pendant la rééducation.
• Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) : Il s’agit d’une petite machine fonctionnant sur batterie qui utilise de douces impulsions électriques pour diminuer la douleur.
• Luminothérapie : Cela implique l’utilisation de lasers et de diodes électroluminescentes à une longueur d’onde spécifique pour traiter la douleur chronique, soulager l’inflammation et favoriser la cicatrisation des plaies.
• Massothérapie : une technique pratique utilisée pour diminuer la tension dans les muscles et les tendons et ligaments environnants.
• Phonophorèse : Cela implique l’introduction de médicaments à travers votre peau jusqu’aux tissus sous-jacents à l’aide d’une forme spécialisée d’ultrasons.
• Iontophorèse : Une autre forme de stimulation électrique qui utilise des impulsions électriques pour pousser le médicament à travers la peau jusqu’aux muscles, tendons ou ligaments affectés.
• Thérapie par la chaleur : également connue sous le nom de thermothérapie, elle utilise une chaleur douce pour augmenter la circulation vers les tissus blessés, détendre les muscles, réduire la raideur articulaire et soulager la douleur.
• Thérapie par le froid : également connue sous le nom de cryothérapie, elle implique l’application de froid pour réduire l’inflammation et, par conséquent, l’enflure et la douleur.
• Thérapie par bain à remous : Cette forme d’hydrothérapie (thérapie par l’eau) offre des actions tourbillonnantes chaudes ou froides qui améliorent la circulation, maintiennent les plaies propres ou contrôlent l’inflammation.
• Traction : Il s’agit d’une forme d’immobilisation utilisée pour empêcher le mouvement d’un membre ou d’une colonne vertébrale pendant la convalescence après une blessure ou une intervention chirurgicale.
• Mobilisation articulaire : c’est lorsqu’un physiothérapeute déplace passivement une articulation dans des directions spécifiques pour aider à réduire la douleur et à améliorer la mobilité.
• Libération myofasciale: Il s’agit d’un massage doux et constant qui libère les tiraillements et les douleurs des tissus myofasciaux qui soutiennent les muscles et les os.

Sous-spécialités

Après leur licence, certains physiothérapeutes choisissent de devenir des spécialistes certifiés. Pour ce faire, l’ABPTS nécessite au moins 2 000 heures de travail clinique dans le domaine de spécialité au cours des 10 dernières années ou l’achèvement d’un programme de résidence accrédité par l’ABPTA dans le domaine de spécialité. La certification est obtenue une fois que vous réussissez un examen de certification.

L’ABPTS certifie neuf spécialités de physiothérapie :

• Cardiovasculaire et pulmonaire: Cette spécialité propose une réadaptation cardiaque aux personnes atteintes d’une maladie cardiaque chronique ou ayant subi une crise cardiaque. La rééducation pulmonaire est utilisée pour les affections pulmonaires telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la mucoviscidose ou la sarcoïdose.
• Électrophysiologie clinique: Cette spécialité utilise l’électrothérapie (c’est-à-dire la stimulation électrique) pour prévenir la formation de caillots sanguins, favoriser la cicatrisation des plaies, détendre les spasmes musculaires, améliorer la circulation sanguine et soulager la douleur. Cela inclut le traitement de la cicatrisation post-chirurgicale des plaies et des ulcères diabétiques.
• Gériatrie: Cette spécialité traite les personnes âgées à mobilité réduite ou souffrant de douleurs chroniques dues à l’arthrite ou à l’ostéoporose. Ils aident également à traiter les patients atteints de maladies évolutives telles que la maladie de Parkinson ou la maladie d’Alzheimer qui impactent les activités quotidiennes.
• Neurologie: Cette spécialité traite les troubles du système nerveux central et périphérique, y compris ceux liés aux lésions cérébrales ou médullaires, à la sclérose en plaques, à la sciatique, à la neuropathie, à la fibromyalgie et à la paralysie cérébrale.
• Oncologie : Cette spécialité s’adresse aux personnes atteintes d’un cancer ou en voie de guérison. Les physiothérapeutes peuvent aider à gérer les symptômes du cancer ou du traitement du cancer, notamment la douleur, la faiblesse musculaire, la raideur articulaire, l’engourdissement des pieds et des mains et la perte de densité osseuse.
• Orthopédie: Cela implique de traiter les affections du système musculo-squelettique, notamment les os, les muscles, les ligaments, les tendons et les articulations. Cela inclut des conditions telles que l’arthrite, les déchirures des tendons, les luxations, les fractures osseuses et l’arthroplastie totale.
• Pédiatrie : Cette spécialité traite spécifiquement les nourrissons, les enfants et les adolescents. Les enfants atteints de malformations congénitales, de retards de développement, de paralysie cérébrale et de spina bifida font partie des enfants couramment traités par les physiothérapeutes pédiatriques.
• Sportif: Ces spécialistes travaillent avec des athlètes, professionnels et non professionnels, pour les ramener à leur état d’avant la blessure. Les blessures sportives courantes comprennent les déchirures du LCA, le tennis elbow, les tensions des muscles fléchisseurs de la hanche, les déchirures de la coiffe des rotateurs et les déchirures du ménisque.
• La santé des femmes: Cette spécialité se concentre sur les affections spécifiques ou particulièrement courantes chez les femmes, telles que le dysfonctionnement du plancher pelvien, les douleurs pelviennes, l’incontinence à l’effort et l’ostéoporose. Ils peuvent également fournir un traitement postnatal et aider à la guérison après une chirurgie du cancer du sein.

Préparation d’un rendez-vous

La partie la plus difficile du travail avec des physiothérapeutes est sans doute d’en trouver un. L’un des moyens les plus simples de le faire est de demander une référence au médecin, à l’infirmière praticienne ou au spécialiste qui vous traite. Assurez-vous de vérifier qu’il s’agit d’un fournisseur en réseau auprès de votre assureur maladie pour éviter des frais excessifs.

Vous pouvez également utiliser le localisateur en ligne proposé par l’American Physical Therapy Association pour trouver un physiothérapeute le plus proche de chez vous. Une fois que vous avez trouvé un physiothérapeute qui répond à vos besoins, n’hésitez pas à lui poser des questions sur ses qualifications, ses domaines d’expertise, ses certifications et son expérience.

Lors de la préparation de votre premier rendez-vous, assurez-vous de :

• Arrivez tôt: Votre physiothérapeute aura probablement des documents à remplir. Ceux-ci sont accessibles au préalable via le site Internet du praticien. Si vous avez un accident du travail ou une réclamation d’assurance, apportez le numéro de réclamation et les coordonnées de l’expert en sinistres.
• Habillez-vous confortablement: En général, soyez prêt à beaucoup bouger. Portez des vêtements faciles à porter. Si vous ressentez des douleurs dans le haut du corps, portez une chemise qui permet à votre épaule, votre bras ou votre dos de bouger librement. Un short doit être porté si vous ressentez des douleurs à la hanche, au genou ou à la cheville.
• Fournir des détails: Lors de la visite initiale, votre physiothérapeute examinera vos antécédents médicaux et vous posera des questions sur vos symptômes, vos capacités, vos limites et vos objectifs. Si vous disposez de rapports médicaux pertinents à votre état de santé, apportez-les. Vous devez également prendre des notes préparées pour ne rien oublier.

La relation avec votre physiothérapeute doit ressembler à un partenariat. Si vous avez des questions sur une partie de votre plan de traitement, posez-les simplement. Votre physiothérapeute doit encourager les questions et être capable de fournir des réponses claires et concises.

Plus vous comprendrez vos traitements – ce qu’ils font et pourquoi ils sont utilisés – plus vous aurez de chances d’atteindre l’objectif souhaité.