Fonction de l’élève et troubles qui l’affectent

La pupille est l’ouverture située au centre de l’iris de l’œil. Il contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil afin que vous puissiez voir clairement. La taille de la pupille est contrôlée par les muscles de l’iris qui rétrécissent et élargissent l’ouverture.

Si vos pupilles ne fonctionnent pas correctement, vous pourriez souffrir de photophobie (inconfort oculaire à la lumière) ou d’héméralopie (incapacité de voir clairement à la lumière). Certains médicaments et conditions médicales, tels que le syndrome d’Adie et les céphalées en grappe, peuvent affecter le fonctionnement normal des élèves.

Anatomie et fonction des élèves

La pupille contrôle la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Dans des conditions de faible luminosité, les pupilles se dilatent (s’élargissent) pour laisser entrer plus de lumière et vous permettre de voir. Sous une lumière vive, les pupilles se contractent (se rétrécissent) pour empêcher trop de lumière de pénétrer dans l’œil et de provoquer un « voile blanc ».

La pupille n’est pas la même chose que l’iris, la structure colorée derrière le cristallin qui élargit et rétrécit la pupille. La pupille fait spécifiquement référence à l’ouverture au centre de l’iris.

La fonction des pupilles – et la façon dont nous voyons les choses – implique différentes parties de l’œil et du système nerveux, notamment :

• Cellules ganglionnaires rétiniennes: Ce sont des cellules de la rétine situées au fond de l’œil qui jouent le rôle de photorécepteurs. À mesure que la lumière change, ils envoient des signaux au cerveau qui déclenchent le réflexe pupillaire lumineux (PLR), élargissant ou rétrécissant la pupille selon les besoins.
• Sphincter pupillaire: C’est l’un des deux muscles circulaires de l’iris. Lorsque les pupilles du sphincter se contractent, l’iris diminue la taille de la pupille. 
• Dilatateur de pupille: C’est l’autre muscle circulaire de l’iris qui se dilate, augmentant la taille de la pupille en cas de faible luminosité.
• Nerf oculomoteur: C’est le nerf qui relie et synchronise les deux yeux afin qu’ils bougent non seulement dans la même direction mais qu’ils aient également la même réponse pupillaire.

La pupille joue également un rôle dans la circulation de l’humeur aqueuse, un fluide qui nourrit l’œil et entretient sa forme. À mesure que l’humeur aqueuse est continuellement reconstituée, l’excès se déplace vers la pupille et s’écoule dans votre circulation sanguine par un canal étroit appelé sinus veineux scléral.

Variation de taille

Il existe une grande variation dans la taille des pupilles d’une personne à l’autre. Pour la plupart des adultes, la taille de la pupille peut être aussi petite que 1,5 millimètres (mm) lorsqu’elle est resserrée et jusqu’à 8 mm lorsqu’elle est dilatée.

La taille de la pupille changera à mesure qu’une personne vieillit, augmentant jusqu’à sa taille maximale à l’âge de 25 ans et diminuant progressivement par la suite :

• 1 à 2 ans : 4,8 mm
• 4 à 5 ans : 5,3 mm
• 10 à 11 ans : 5,8 mm
• 15 à 16 ans : 6,0 mm
• 21 à 25 ans = 6,36 mm ;
• 25 à 43 ans = 5,83 mm
• 43 à 52 ans = 5,47 mm
• Plus de 52 ans = 4,97 mm 

Test de la fonction de l’élève

L’examen de la pupille, également connu sous le nom de test PERRLA, est une partie standard d’un examen de la vue complet utilisé pour vérifier votre vision. PERRLA est l’acronyme de cinq évaluations clés :

• Position: Cela signifie que vos pupilles sont dans la partie droite de l’œil
• Égal: Cela signifie que vos pupilles sont de taille égale
• Rond: Cela signifie que vos pupilles sont circulaires sans encoches ni trous dans l’iris
• Réactif à la lumière et à l’accommodation: Cela signifie que vos pupilles se contractent et se dilatent sous différentes lumières et changent de forme (s’adaptent) lorsque vous vous recentrez sur des choses proches ou lointaines.

La taille réelle de la pupille est mesurée à l’aide d’un appareil numérique appelé pupillomètre. Il le fait à la fois à la lumière ambiante et lorsqu’il est exposé à une lampe-stylo spéciale appelée transilluminateur qui émet une intensité de lumière spécifique.

Causes du dysfonctionnement de la pupille

Le test PERRLA peut aider à détecter des problèmes au niveau de vos pupilles qui peuvent affecter votre vision. La cause peut être pharmaceutique (liée aux médicaments), neurologique (liée aux nerfs), congénitale (quelque chose avec lequel vous êtes né) ou infectieuse.

Certaines des causes possibles incluent :

• Médicaments: Les médicaments comme la pilocarpine et les opioïdes peuvent provoquer une constriction des pupilles, tandis que l’atropine, le LSD, la MDMA, les champignons psilocybine, la cocaïne et les amphétamines peuvent provoquer une dilatation des pupilles. Le collyre topique tropicamide est spécifiquement utilisé pour la dilatation des pupilles lors d’un examen de la vue.
• Anisocorie : Il s’agit d’un terme générique utilisé lorsqu’une pupille est plus grande que l’autre. Environ une personne sur cinq présente des différences dans la taille des pupilles, souvent sans conséquences notables.
• Colobome : Il s’agit d’une affection généralement inoffensive qui survient lorsqu’une partie de l’œil ne se forme pas correctement chez le fœtus, laissant un trou ou une encoche dans l’iris.
• Céphalées en grappe : ce type de mal de tête provoque une douleur à la tête unilatérale ainsi qu’une dilatation de la pupille du même côté. Les larmoiements, les affaissements et le nez bouché sont également courants.
• Irisite : Il s’agit d’une inflammation de l’iris qui peut survenir lors d’une infection oculaire, d’une blessure oculaire ou sans raison connue. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des cicatrices et une déformation de la pupille.
• Pupille d’Adie : Cette condition d’origine inconnue fait qu’une pupille est plus grande que l’autre et réagit lentement à la lumière. Cela peut parfois survenir après un traumatisme crânien, une intervention chirurgicale ou une infection grave.
• Syndrome de Claude Bernard-Horner : Cette affection, courante après un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale ou une lésion de la moelle épinière, provoque la constriction d’une pupille, l’affaissement de la paupière supérieure, un globe oculaire enfoncé et une diminution de la transpiration d’un côté du visage.
• Troisième paralysie crânienne: Il s’agit d’une condition potentiellement dangereuse qui provoque une dilatation des pupilles en raison d’une pression excessive exercée sur l’un des nerfs oculaires par un anévrisme cérébral, une hémorragie, une tumeur cérébrale ou d’autres causes.