Explorer le rôle des follicules ovariens dans la santé reproductive

Les follicules ovariens sont de petits sacs remplis de liquide situés dans les ovaires, qui sont des glandes situées de chaque côté de l’utérus. Les ovaires contiennent des milliers de follicules et chaque mois, un se rompt pour libérer un ovule mature. Si vous essayez de concevoir, votre médecin peut vous recommander d’effectuer des tests pour vérifier vos follicules ovariens. 

Certains problèmes de santé affectent la fonction du follicule et peuvent avoir un impact sur la fertilité. Heureusement, il existe des options de traitement.

Cet article explore l’anatomie, le développement et la fonction des follicules ovariens, ainsi que les conditions qui peuvent les affecter. 

Qu’est-ce qu’un follicule ovarien ?

Un follicule ovarien est un sac rempli de liquide dans l’ovaire. Chaque follicule contient un ovule immature (ovocyte). Pendant l’ovulation, un follicule parmi des milliers se rompt et libère un ovule mature. Lorsque plusieurs follicules se rompent et libèrent un ovule, la probabilité de jumeaux augmente. 

Les ovaires ont deux fonctions. La première consiste à libérer un ovule pendant l’ovulation. La seconde consiste à libérer des œstrogènes et de la progestérone tout au long du cycle menstruel. 

La plupart des follicules ovariens ne libèrent jamais d’ovule mature. Ces follicules se désintègrent, un processus appelé atrésie. Jusqu’à 99 % des follicules ovariens se désintègrent et ne libèrent jamais d’ovule mature. 

Un mot de Gesundmd

Parce que les follicules ovariens sont remplis de liquide, on les appelle parfois kystes ovariens. Si votre échographie pelvienne montre plusieurs petites structures kystiques sur vos ovaires, cela peut être un résultat normal.

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ANDREA BRADEN, MD, CONSEIL D’EXPERTS MÉDICAUX

Anatomie et développement des follicules ovariens

Une personne assignée à la naissance comme étant une femme naît avec son nombre total de follicules ovariens. Ces follicules se développent pendant la gestation et sont appelés follicules primordiaux. À mesure que les follicules ovariens mûrissent et grandissent, ils sont prêts à libérer un ovule mature. La plupart des follicules n’atteignent jamais ce stade. 

Le développement folliculaire, appelé folliculogenèse, comporte plusieurs étapes :

• Follicule primordial: Une personne assignée à la naissance comme étant de sexe féminin naît avec des follicules primordiaux. 
• Follicule primaire: À partir de la puberté, certains follicules se transforment en follicules primaires. 
• Follicule secondaire: Les follicules secondaires commencent à sécréter des hormones. 
• Follicule tertiaire: Les follicules tertiaires sont remplis de liquide et sont visibles sur une échographie transvaginale.
• Grafan Folckle: Les follicules de Graaf sont suffisamment gros et matures pour libérer un ovule mature.
• Corps jaune: Une fois qu’un follicule se rompt, il se développe en corps jaune. 

Combien de follicules une personne possède-t-elle ?

Le nombre estimé de follicules à la naissance varie considérablement selon les études. Des études antérieures indiquaient que les personnes assignées aux femmes étaient nées avec 2 000 000 de follicules primordiaux.Des recherches plus récentes estiment que ce nombre se situe entre 100 000 et 600 000 follicules. 

Follicules ovariens et fertilité

La fonction des follicules ovariens affecte considérablement la fertilité. Pour concevoir un bébé, votre corps doit ovuler. L’ovulation se produit lorsqu’un follicule ovarien mûrit et se rompt, libérant un ovule mature. Si l’ovule est fécondé par un spermatozoïde, une grossesse peut survenir. 

Lors d’un traitement de fertilité, les médicaments contre la fertilité peuvent amener plusieurs follicules ovariens à atteindre le stade ovulatoire chaque mois. 

Follicules ovariens et ménopause

Au moment où une personne atteint la ménopause, elle aura beaucoup moins de follicules ovariens qu’elle n’en avait à la naissance. La ménopause survient lorsqu’une personne assignée à la naissance n’a pas de règles pendant 12 mois consécutifs et ne peut plus tomber enceinte. 

Une fois qu’une personne passe la ménopause, ses follicules ovariens ne mûrissent plus et libèrent un ovule chaque mois. Plusieurs symptômes peuvent survenir car les follicules ne libèrent plus la même quantité d’hormones qu’avant. Les symptômes courants de la ménopause comprennent les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et la sécheresse vaginale. 

Conditions pouvant affecter les follicules ovariens

Plusieurs problèmes de santé peuvent affecter les follicules ovariens et entraîner des problèmes de fonction ovarienne et de fertilité. Heureusement, il existe des options de traitement. 

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Le SOPK est un syndrome chronique qui survient lorsqu’une personne assignée à la naissance à une femme présente des déséquilibres hormonaux et des problèmes de métabolisme.Le SOPK provoque un excès de follicules ovariens immatures et empêche les follicules de mûrir. 

Cela entraîne un manque d’ovules matures et des problèmes de fertilité. Le SOPK affecte environ 6 à 12 % des personnes assignées à la naissance comme étant une femme et qui sont en âge de procréer. 

Kystes fonctionnels

Lorsqu’un follicule ovarien ne libère pas d’ovule mature, il peut gonfler et devenir un kyste fonctionnel. Les kystes ovariens fonctionnels ne sont pas cancéreux et peuvent provoquer des douleurs pelviennes. Les personnes atteintes du SOPK ou de l’endométriose (lorsque des tissus similaires à ceux de l’utérus se développent à l’extérieur de l’utérus) courent un risque accru de kystes ovariens fonctionnels. 

Votre médecin peut diagnostiquer les kystes fonctionnels par une échographie pelvienne. Certains peuvent se résoudre d’eux-mêmes, tandis que d’autres peuvent nécessiter un traitement. 

Insuffisance ovarienne primaire

L’insuffisance ovarienne primaire survient lorsque les ovaires d’une personne échouent et cessent de fonctionner avant l’âge de 40 ans. Les personnes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire ont souvent des règles irrégulières, un faible nombre de follicules ovariens et des problèmes de fertilité. 

Les personnes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire ont des follicules ovariens qui ne libèrent pas d’ovule mature chaque mois.

Kystes ovariens rompus

Les kystes ovariens sont courants et la plupart sont inoffensifs. Un kyste ovarien peut se briser ou se rompre. Lorsqu’un kyste se rompt, vous pouvez ressentir des pertes vaginales, des ballonnements abdominaux et des maux de dos soudains. 

Comment les affections qui affectent les follicules ovariens sont diagnostiquées

Si vous rencontrez des problèmes d’infertilité, votre médecin peut vous recommander de vérifier vos follicules ovariens pour déterminer la cause sous-jacente. Les tests de diagnostic pour les affections qui affectent les follicules ovariens comprennent :

• Antécédents médicaux : questions sur vos symptômes, votre état de santé et vos antécédents familiaux 
• Examen physique : un examen physique et pelvien approfondi 
• Tests sanguins : pour vérifier les niveaux d’hormones, de sucre dans le sang et de cholestérol 
• Échographie pelvienne : une analyse pour examiner la taille des ovaires et des follicules 

Comment les affections qui affectent les follicules ovariens sont traitées

Heureusement, de nombreuses affections affectant les follicules ovariens peuvent être traitées. Les options de traitement possibles comprennent : 

• Suppléments: Les personnes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire peuvent avoir besoin de suppléments de calcium et de vitamine D car elles courent un risque plus élevé d’ostéoporose. 
• Contraceptifs oraux: Les personnes atteintes du SOPK peuvent prendre une contraception hormonale pour réguler leur cycle menstruel. 
• Changements de style de vie: Maintenir un poids santé et pratiquer une activité physique quotidienne peuvent améliorer les symptômes du SOPK. 
• Thérapie hormonale (HT): Les personnes souffrant d’insuffisance ovarienne primaire peuvent bénéficier d’un traitement aux œstrogènes. 
• Chirurgie: Si un kyste ovarien provoque de la douleur ou d’autres symptômes et s’il a une certaine taille, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour l’enlever.