Points clés à retenir
- La consommation d’alcool est liée à six types de cancer, dont les cancers du sein et du foie, mais la sensibilisation à ce lien reste faible.
- Des étiquettes d’avertissement plus strictes sur l’alcool pourraient contribuer à réduire les risques de cancer liés à l’alcool, affirment les chercheurs.
- Les messages de santé publique concernant l’alcool sont complexes en raison des niveaux de risque variables et des perceptions persistantes des bienfaits de l’alcool pour la santé.
L’ajout d’étiquettes d’avertissement spécifiques au cancer sur les boissons alcoolisées pourrait-il aider à dissuader la consommation excessive d’alcool ?
C’est une idée soulevée par l’Association américaine pour la recherche sur le cancer (AACR), dont le rapport le plus récent souligne que de nombreuses personnes ignorent que l’alcool augmente le risque de certains cancers.
Une étude citée dans le rapport de l’AACR a révélé que l’alcool contribue à 5,4 % des diagnostics de cancer,s’appuyant sur des décennies de recherche reliant l’alcool à divers cancers. L’Institut national du cancer déclare également qu’il existe « un fort consensus scientifique selon lequel la consommation d’alcool peut provoquer plusieurs types de cancer ».
Cependant, la sensibilisation reste faible. Une enquête récente menée par l’Ohio State University a révélé que plus de la moitié des participants n’avaient aucune idée que la consommation d’alcool était liée au risque de cancer.
Selon le rapport de l’AACR, l’alcool est lié à six types de cancer, notamment le cancer du sein, du foie, de l’œsophage, de l’estomac, de la vessie et plusieurs types de cancers de la tête et du cou.
« Il est essentiel de sensibiliser aux facteurs de risque de cancer et à la manière de modifier ce risque », a déclaré Matthew Kalady, MD, chef du service de chirurgie du cancer colorectal au Comprehensive Cancer Center de l’Ohio State University – James Cancer Hospital.
L’alcool devrait-il avoir des étiquettes d’avertissement de santé plus strictes ?
Le rapport de l’AACR suggère que des étiquettes d’avertissement plus strictes sur l’alcool, ainsi que des stratégies cliniques efficaces, pourraient aider à « réduire le fardeau des cancers liés à l’alcool ».
Aux États-Unis, les étiquettes d’alcool actuelles sont réglementées par l’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau, une division du Département du Trésor des États-Unis. Ces étiquettes mettent en garde contre les malformations congénitales dues à la consommation d’alcool pendant la grossesse, mettent en garde contre la conduite automobile ou l’utilisation de machines sous influence et indiquent que l’alcool « peut causer des problèmes de santé ».
En 2026, la République d’Irlande ajoutera des étiquettes d’avertissement liant l’alcool au cancer, et plusieurs autres pays envisagent des mesures similaires.
Bien qu’aucun changement officiel n’ait été annoncé aux États-Unis, Stat a rapporté que le Bureau des impôts et du commerce avait discuté du renforcement des étiquettes d’avertissement concernant l’alcool afin d’inclure davantage d’informations sur les risques pour la santé. Étant donné que le ministère américain de l’Agriculture (USDA) et le ministère de la Santé et des Services sociaux incluent des limites de consommation d’alcool dans leDirectives diététiques pour les Américains, des avertissements sanitaires supplémentaires concernant l’alcool pourraient être ajoutés lors de la mise à jour des lignes directrices en 2025. Des mises à jour des recommandations sont attendues en décembre.
Pourquoi est-il difficile d’ajouter des avertissements spécifiques au cancer à l’alcool ?
Bien que les preuves sur le lien entre l’alcool et le cancer soient convaincantes, les messages de santé publique sur l’alcool sont difficiles, a déclaré Timothy Rebbeck, PhD, épidémiologiste spécialisé dans la prévention du cancer à la Harvard Chan School of Public Health.
Bien que s’abstenir de consommer de l’alcool soit l’option la plus sûre, le risque varie selon les individus. Il est difficile de mesurer « si un verre de vin avec un dîner le week-end va augmenter votre risque de cancer », a déclaré Rebbeck.
En revanche, le lien direct entre le tabac et le cancer du poumon rend les étiquettes d’avertissement sur les cigarettes très efficaces, a expliqué Rebbeck. Avec l’alcool, la relation est plus complexe, car des facteurs tels que les dommages à l’ADN, les changements hormonaux et l’inflammation – individuellement ou ensemble – sont toujours étudiés pour leur rôle dans le développement du cancer.
Un facteur qui complique la situation, a ajouté Rebbekh, “est que nous croyions autrefois que boire de l’alcool avec modération. Le vin rouge, en particulier, avait des bienfaits cardiovasculaires. Des études plus récentes, cependant, ont montré que les bienfaits pour la santé cardiaque attribués au vin pourraient en réalité être le résultat d’un mode de vie plus sain et de revenus plus élevés pour certaines personnes. “
Il a déclaré que si des avertissements sur le cancer sont ajoutés aux boissons alcoolisées, ils doivent être faits d’une manière qui soit perçue comme un message de santé et non comme « le gouvernement essayant de contrôler votre vie ».
C’est pourquoi l’éducation du public sur le lien entre le cancer et l’alcool, ainsi que d’autres risques pour la santé, est si importante, a déclaré Rebbekh. “En ce qui concerne l’alcool, nous devons être conscients des risques afin de pouvoir les atténuer”, a-t-il ajouté.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous consommez de l’alcool, il est important d’être conscient des risques de cancer qui y sont associés. Bien que les lignes directrices puissent évoluer pour inclure des avertissements plus forts, prendre des décisions éclairées concernant votre consommation d’alcool peut contribuer à réduire votre risque.
