Quels sont les premiers signes de lymphœdème ?

Le lymphoedème est un nom pour le gonflement qui résulte de la collecte du liquide lymphatique. On le voit généralement se produire dans les bras ou les jambes. Cependant, on peut parfois le voir se développer également dans d’autres parties du corps. Il peut y avoir de la douleur parfois. En outre, le mouvement de la zone touchée peut être limité en raison de la douleur et de l’enflure.

Le premier signe de lymphœdème est un gonflement d’un ou des deux bras ou jambes. Ce gonflement s’accumule lentement au fil du temps et peut également atteindre les doigts et les orteils. D’autres signes observés dans le lymphœdème sont-

• Il peut y avoir une sensation de lourdeur et d’oppression dans la zone touchée par le lymphœdème.
• Il peut y avoir de la douleur et de l’inconfort.
• En raison de la douleur et de la lourdeur, il peut y avoir une restriction de mouvement de la zone touchée.

Après un certain temps, il peut y avoir une fibrose cutanée, ce qui signifie que la peau peut se durcir et s’épaissir. Cela se produit, car avec le temps, le liquide lymphatique peut devenir plus dense et fibreux, par opposition à sa consistance molle et fine.

Parfois, les changements dans la zone touchée sont si légers qu’ils ne peuvent pas être remarqués, tandis que dans d’autres cas, les changements sont si graves qu’il devient difficile d’effectuer même les fonctions quotidiennes. L’état de lymphœdème plus tard pourrait même entraîner des infections. Rarement, cela peut entraîner un cancer.

Le lymphoedème est de deux types – primaire et secondaire. Le lymphœdème primaire est celui qui survient seul, tandis que le lymphœdème secondaire est causé par d’autres problèmes de santé ou maladies. Comparé au lymphœdème primaire, le lymphœdème secondaire survient plus fréquemment.

Si le système lymphatique est endommagé pour une raison quelconque, ou s’il y a un blocage dans le système lymphatique, le liquide lymphatique ne peut pas circuler et s’écouler correctement, généralement des bras ou des jambes. Il en résulte une accumulation de liquide sous la peau.

Le lymphœdème primaire est très rare. Il s’agit d’une maladie génétique qui survient si vos vaisseaux lymphatiques ou vos ganglions lymphatiques sont insuffisamment développés ou complètement absents. Il y a quelques causes spécifiques de cette condition. Ce sont des maladies comme-

Lymphœdème congénital – également connu sous le nom de maladie de Milroy. Il commence dans la petite enfance et dans cette condition, les ganglions lymphatiques se forment anormalement.

Lymphœdème précoce – également connu sous le nom de maladie de Meige. Dans ce type, le lymphœdème est observé autour de la puberté ou pendant la grossesse.

Lymphœdème tardif – il s’agit d’une affection encore plus rare et survient généralement après l’âge de 35 ans.

Le lymphœdème secondaire est beaucoup plus courant et survient généralement si une procédure ou une condition endommage le système lymphatique. Cela peut arriver en raison de l’une des causes suivantes-

• Infection – s’il y a une infection des ganglions lymphatiques ou la présence de parasites, la circulation du liquide lymphatique peut être affectée. Il en résulte une accumulation de liquide, provoquant un lymphœdème.
• Chirurgie – les vaisseaux lymphatiques peuvent être blessés lors d’une intervention chirurgicale. Ou encore, il peut être nécessaire d’enlever les ganglions lymphatiques pour traiter un cancer. Dans ces deux cas, le flux de liquide lymphatique sera restreint et entraînera un lymphœdème.
• Cancer – les cellules cancéreuses peuvent bloquer les vaisseaux lymphatiques et entraîner la collecte de liquide lymphatique. Si un cancer se développe près des ganglions lymphatiques sous la forme d’une tumeur, et s’il grossit suffisamment pour affecter les ganglions lymphatiques, il peut obstruer l’écoulement du liquide, entraînant un lymphœdème.

La radiothérapie peut également être une cause, car elle peut provoquer une cicatrisation des ganglions lymphatiques ou des vaisseaux lymphatiques.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède ou traitement connu pour le lymphœdème. La ligne de traitement comprend généralement un soulagement symptomatique en réduisant l’enflure et la douleur.