Épilepsie : qu’est-ce que c’est, causes, symptômes et traitement

L’épilepsie est une maladie chronique (chronique) qui provoque des crises répétées dues à des signaux électriques anormaux produits par des cellules cérébrales endommagées. Une explosion d’activité électrique incontrôlée dans les cellules du cerveau provoque une crise. Les convulsions peuvent inclure des changements dans votre conscience, votre contrôle musculaire (vos muscles peuvent se contracter ou se contracter), vos sensations, vos émotions et votre comportement.

L’épilepsie est également appelée trouble épileptique.

Qui est touché par l’épilepsie ?

N’importe qui, quel que soit son âge, sa race ou son sexe, peut développer l’épilepsie.

L’épilepsie est-elle courante ?

Aux États-Unis, environ 3,4 millions de personnes souffrent d’épilepsie. De ce nombre, 3 millions sont des adultes et 470 000 sont des enfants. Il y a 150 000 nouveaux cas d’épilepsie aux États-Unis chaque année. Dans le monde, environ 65 millions de personnes souffrent d’épilepsie.

Que se passe-t-il dans votre cerveau lorsque vous souffrez d’épilepsie ?

Les cellules de votre cerveau envoient et reçoivent des messages de toutes les zones de votre corps. Ces messages sont transmis via une impulsion électrique continue qui se propage de cellule en cellule. L’épilepsie perturbe ce schéma rythmique d’impulsions électriques. Au lieu de cela, il y a des éclats d’énergie électrique – comme un orage imprévisible – entre les cellules d’une ou plusieurs zones de votre cerveau. Cette perturbation électrique provoque des changements dans votre conscience (y compris une perte de conscience), vos sensations, vos émotions et vos mouvements musculaires.

Quels sont les types d’épilepsies et leurs symptômes épileptiques ?

Les prestataires de soins de santé classent les épilepsies selon leur type de crise. Les catégories de crises sont basées sur l’endroit où elles commencent dans votre cerveau, votre niveau de conscience lors d’une crise et la présence ou l’absence de mouvements musculaires.

Il existe deux grands groupes de crises :

Crises focales

Les crises focales commencent dans une zone, ou un réseau de cellules, d’un côté de votre cerveau. Cette crise était autrefois appelée crise partielle. Il existe deux types de crises focales :

• Crise focale conscientesignifie que vous êtes éveillé et conscient pendant la crise. Les prestataires de soins de santé appelaient autrefois cela une simple crise partielle. Les symptômes peuvent inclure :
  • Changements dans vos sens – le goût, l’odeur ou le son des choses.
  • Changements dans vos émotions.
  • Secousses musculaires incontrôlées, généralement dans les bras ou les jambes.
  • Voir des lumières clignotantes, avoir des vertiges, avoir une sensation de picotement.
• Crise de conscience altérée à début focalsignifie que vous êtes confus ou que vous avez perdu conscience pendant la crise. Ce type de crise était autrefois appelé crise partielle complexe. Les symptômes peuvent inclure :
  • Regard vide ou « regard dans le vide ».
  • Mouvements répétitifs comme clignement des yeux, claquement des lèvres ou mouvement de mastication, frottement des mains ou mouvements des doigts.

Crises généralisées

Les crises générales affectent simultanément un vaste réseau de cellules des deux côtés de votre cerveau. Il existe six types de crises généralisées.

• Crises d’absence :Ce type de crise provoque un regard vide ou un « regard dans le vide » (une brève perte de conscience). Il peut y avoir des mouvements musculaires mineurs, notamment des clignements des yeux, des claquements de lèvres ou des mouvements de mastication, des mouvements de la main ou des frottements des doigts. Les crises d’absence sont plus fréquentes chez les enfants, ne durent que quelques secondes (généralement moins de 10 secondes) et sont souvent confondues avec de la rêverie. Ce type de crise était autrefois appelé crise du petit mal.
• Crises atoniques :Atonic signifie « sans ton ». Une crise atonique signifie que vous avez perdu le contrôle musculaire ou que vos muscles sont faibles pendant votre crise. Certaines parties de votre corps peuvent s’affaisser ou tomber, comme vos paupières ou votre tête, ou vous pouvez tomber au sol pendant cette courte crise (généralement moins de 15 secondes). Ce type de crise est parfois appelé « crise de chute » ou « attaque de chute ».
• Crises toniques :Tonic signifie « avec ton ». Une crise tonique signifie que votre tonus musculaire a considérablement augmenté. Vos bras, vos jambes, votre dos ou tout votre corps peuvent être tendus ou raides, ce qui vous fait tomber. Vous pourriez être conscient ou avoir un léger changement de conscience au cours de cette courte crise (généralement moins de 20 secondes).
• Crises cloniques :« Clonus » signifie raidissement et relâchement rapides et répétés d’un muscle (« secousses »). Une crise clonique se produit lorsque les muscles se contractent continuellement pendant quelques secondes à une minute ou que les muscles se raidissent suivis de secousses pendant quelques secondes à deux minutes.
• Crises tonico-cloniques :Ce type de crise est une combinaison de raideur musculaire (tonique) et de secousses musculaires répétées et rythmées (cloniques). Les prestataires de soins de santé peuvent appeler cette crise une convulsion, et l’ont autrefois appelée une crise de grand mal. Les crises tonico-cloniques sont ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot « crise ». Vous perdez connaissance, tombez au sol, vos muscles se raidissent et tremblent pendant une à cinq minutes. Vous pouvez vous mordre la langue, baver et perdre le contrôle musculaire des intestins ou de la vessie, ce qui vous fait faire caca ou faire pipi.
• Crises myocloniques :Ce type de crise provoque de brèves secousses musculaires ressemblant à des chocs (« myo » signifie muscle, « clonus » signifie secousses musculaires). Les crises myocloniques ne durent généralement que quelques secondes.

À mesure que votre médecin en apprend davantage, votre type de crise peut se transformer en crise focale ou généralisée.

Quels sont les déclencheurs de crises ?

Les déclencheurs de crises sont des événements ou quelque chose qui se produit avant le début de votre crise.

Les déclencheurs de crises fréquemment signalés comprennent :

• Stresser.
• Problèmes de sommeil tels que ne pas bien dormir, ne pas dormir suffisamment, être fatigué, dormir perturbé et troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil.
• Consommation d’alcool, sevrage alcoolique, consommation de drogues récréatives.
• Changements hormonaux ou changements hormonaux menstruels.
• Maladie, fièvre.
• Lumières ou motifs clignotants.
• Ne pas manger des repas sains et équilibrés ou ne pas boire suffisamment de liquides ; carences en vitamines et minéraux, sauter des repas.
• Surmenage physique.
• Aliments spécifiques (la caféine est un déclencheur courant).
• Déshydratation.
• Certaines heures du jour ou de la nuit.
• Utilisation de certains médicaments. La diphenhydramine, un ingrédient des produits en vente libre contre le rhume, les allergies et le sommeil, est un déclencheur signalé.
• Doses de médicaments antiépileptiques oubliées.

Comment puis-je déterminer les déclencheurs de mes crises ?

Certaines personnes découvrent que leurs crises surviennent de manière constante à certains moments de la journée ou autour de certains événements ou d’autres facteurs. Vous souhaiterez peut-être suivre vos crises – et les événements autour de vos crises – pour voir s’il existe une tendance.

Dans votre journal des crises, notez l’heure de la journée à laquelle chaque crise s’est produite, les événements ou les circonstances particulières qui se sont produits au moment de la crise et ce que vous avez ressenti. Si vous pensez avoir identifié un déclencheur, suivez ce déclencheur pour savoir s’il s’agit réellement d’un déclencheur. Par exemple, si vous pensez que la caféine est un déclencheur de crises, avez-vous des crises après avoir consommé chaque aliment ou boisson contenant de la caféine, après un nombre « x » d’aliments/boissons contenant de la caféine ou à certains moments de la journée après avoir consommé de la caféine ? La caféine peut ou non être le déclencheur lorsqu’elle est soigneusement examinée.

Quels sont les signes et symptômes des crises d’épilepsie ?

Le principal symptôme de l’épilepsie est la répétition des crises. Cependant, vos symptômes varient en fonction du type de crise dont vous souffrez.

Les signes et symptômes des crises comprennent :

• Perte temporaire de conscience ou de conscience.
• Mouvements musculaires incontrôlés, secousses musculaires, perte de tonus musculaire.
• Regard vide ou regard « regardant dans le vide ».
• Confusion temporaire, ralentissement de la réflexion, problèmes de parole et de compréhension.
• Modifications de l’audition, de la vision, du goût, de l’odorat, sensations d’engourdissement ou de picotements.
• Problèmes de parole ou de compréhension.
• Maux d’estomac, vagues de chaleur ou de froid, chair de poule.
• Claquements de lèvres, mouvements de mastication, frottement des mains, mouvements des doigts.
• Symptômes psychiques, notamment peur, effroi, anxiété ou déjà vu.
• Rythme cardiaque et/ou respiration plus rapides.

La plupart des personnes épileptiques ont tendance à avoir le même type de crise et présentent donc des symptômes similaires à chaque crise.

Quelles sont les causes de l’épilepsie ?

La plupart du temps (jusqu’à 70 % des cas), la cause des convulsions n’est pas connue. Les causes connues incluent :

• Génétique.Certains types d’épilepsie (comme l’épilepsie myoclonique juvénile et l’épilepsie par absence chez l’enfant) sont plus susceptibles d’être héréditaires (héréditaires). Les chercheurs pensent que même s’il existe des preuves que des gènes spécifiques sont impliqués, ces gènes ne font qu’augmenter le risque d’épilepsie et d’autres facteurs peuvent être impliqués. Certaines épilepsies résultent d’anomalies qui affectent la façon dont les cellules cérébrales peuvent communiquer entre elles et peuvent entraîner des signaux cérébraux anormaux et des convulsions.
• Sclérose temporale mésiale.Il s’agit d’une cicatrice qui se forme dans la partie interne de votre lobe temporal (partie de votre cerveau près de votre oreille) et qui peut donner lieu à des convulsions focales.
• Blessures à la tête.Les blessures à la tête peuvent résulter d’accidents de la route, de chutes ou de tout coup porté à la tête.
• Infections cérébrales.Les infections peuvent inclure un abcès cérébral, une méningite, une encéphalite et une neurocysticercose.
• Troubles immunitaires.Les conditions qui amènent votre système immunitaire à attaquer les cellules du cerveau (également appelées maladies auto-immunes) peuvent conduire à l’épilepsie.
• Troubles du développement.Les anomalies congénitales affectant le cerveau sont une cause fréquente d’épilepsie, en particulier chez les personnes dont les crises ne sont pas contrôlées par des médicaments antiépileptiques. Certaines anomalies congénitales connues pour provoquer l’épilepsie comprennent la dysplasie corticale focale, la polymicrogyrie et la sclérose tubéreuse de Bourneville. Il existe un large éventail d’autres malformations cérébrales connues pour provoquer l’épilepsie.
• Troubles métaboliques.Les personnes souffrant d’un trouble métabolique (la manière dont votre corps obtient de l’énergie pour fonctionner normalement) peuvent souffrir d’épilepsie. Votre médecin peut détecter bon nombre de ces troubles grâce à des tests génétiques.
• Conditions cérébrales et anomalies des vaisseaux cérébraux.Les problèmes de santé cérébrale pouvant causer l’épilepsie comprennent les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, la démence et les vaisseaux sanguins anormaux, tels que les malformations artério-veineuses.

Comment diagnostique-t-on l’épilepsie ?

Techniquement, si vous présentez deux crises ou plus qui n’ont pas été causées par un problème médical connu – par exemple, un sevrage alcoolique ou une hypoglycémie – vous êtes considéré comme souffrant d’épilepsie. Avant de poser un diagnostic, votre médecin (ou spécialiste de l’épilepsie) effectuera un examen physique, prendra vos antécédents médicaux et pourra demander des analyses de sang (pour exclure d’autres causes). Ils peuvent vous poser des questions sur vos symptômes pendant la crise et effectuer d’autres tests également.

Votre professionnel de la santé vous demandera, à vous ou à un membre de votre famille (qui a été témoin de votre crise), si vous avez ressenti l’un des symptômes suivants au cours d’une crise :

• Des secousses musculaires.
• Raideur musculaire.
• Perte de contrôle de l’intestin ou de la vessie (vous avez fait pipi ou caca pendant la crise).
• Changement dans la respiration.
• La couleur de la peau est devenue pâle.
• J’avais un regard vide.
• Perdu connaissance.
• Vous avez eu des difficultés à parler ou à comprendre ce qu’on vous disait.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer cette maladie ?

Les tests comprennent :

• Électroencéphalographie (EEG) : Ce test mesure l’activité électrique de votre cerveau. Certains schémas électriques anormaux sont liés aux convulsions.
• Scanners cérébraux :Imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher des éléments tels que des tumeurs, des infections ou des anomalies des vaisseaux sanguins.

Comment traite-t-on l’épilepsie ?

Les traitements pour contrôler l’épilepsie comprennent des médicaments anti-épileptiques, des régimes spéciaux (généralement en plus des médicaments anti-épileptiques) et une intervention chirurgicale.

Médicaments anti-épileptiques

Les médicaments antiépileptiques peuvent contrôler les crises chez environ 60 à 70 % des personnes épileptiques. Le traitement médicamenteux antiépileptique est individualisé. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé plus de 20 médicaments antiépileptiques pour traiter l’épilepsie. Votre médecin peut essayer un ou plusieurs médicaments, des doses de médicaments ou une combinaison de médicaments pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour contrôler vos crises.

Le choix d’un médicament antiépileptique dépend :

• Type de crise.
• Votre réponse antérieure aux médicaments antiépileptiques.
• Autres problèmes de santé dont vous souffrez.
• Le potentiel d’interaction avec d’autres médicaments que vous prenez.
• Effets secondaires du médicament antiépileptique (le cas échéant).
• Votre âge
• Santé générale.
• Coût.

Étant donné que certains médicaments antiépileptiques sont liés à des malformations congénitales, informez votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous envisagez de le devenir.

Si les médicaments antiépileptiques ne contrôlent pas vos crises, votre médecin discutera d’autres options de traitement, notamment des régimes spéciaux, des dispositifs médicaux ou une intervention chirurgicale.

Thérapie diététique

Le régime cétogène et le régime Atkins modifié – régimes riches en graisses, modérés en protéines et pauvres en glucides – sont les deux régimes les plus couramment recommandés aux personnes épileptiques. Les régimes sont principalement recommandés aux enfants pour lesquels les médicaments n’ont pas été efficaces et qui ne sont pas candidats à une intervention chirurgicale. Les régimes à faible indice glycémique peuvent également réduire les convulsions chez certaines personnes épileptiques.

Chirurgie et appareils

Votre médecin envisagera une intervention chirurgicale si les médicaments antiépileptiques ne contrôlent pas vos crises et si vos crises sont graves et débilitantes. La chirurgie de l’épilepsie peut être une option de traitement sûre et efficace lorsque plus de deux essais de médicaments antiépileptiques ne parviennent pas à contrôler vos crises. Il est important d’être évalué dans un centre d’épilepsie pour voir si vous êtes candidat à une chirurgie de l’épilepsie si les médicaments antiépileptiques ne contrôlent pas vos crises.

Les options chirurgicales comprennent la résection chirurgicale (ablation de tissus anormaux), la déconnexion (coupe des faisceaux de fibres qui relient les zones de votre cerveau), la radiochirurgie stéréotaxique (destruction ciblée de tissus cérébraux anormaux) ou l’implantation de dispositifs de neuromodulation. Ces appareils envoient des impulsions électriques à votre cerveau pour réduire les crises au fil du temps.

Existe-t-il un remède contre l’épilepsie ?

Il n’existe aucun remède contre l’épilepsie. Mais il existe de nombreuses options pour traiter l’épilepsie.

Est-ce que j’aurai toujours des convulsions ?

Environ 70 % des personnes ne subissent plus de crises grâce à un traitement approprié en quelques années. Les 30 % restants sont considérés comme souffrant d’épilepsie pharmacorésistante. Ces personnes devraient se rendre dans un centre d’épilepsie pour déterminer si elles sont candidates à une chirurgie de l’épilepsie.

Combien de temps devrai-je prendre des médicaments antiépileptiques ?

Cela dépend du type d’épilepsie dont vous souffrez et de votre réponse aux médicaments. Certaines personnes qui n’ont pas de crises pendant plusieurs années peuvent arrêter de prendre leurs médicaments. Votre professionnel de la santé prend cette décision. Ils prendront en compte divers facteurs lorsqu’ils prendront cette décision, notamment l’absence de lésions cérébrales sur votre IRM, vos résultats EEG et vos antécédents médicaux. Certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments à vie.

Peut-on prévenir l’épilepsie ?

Bien que de nombreuses causes d’épilepsie soient hors de votre contrôle et inévitables, vous pouvez réduire le risque de développer quelques affections pouvant conduire à l’épilepsie, telles que :

• Pour réduire votre risque de traumatisme crânien(des coups à la tête), portez toujours votre ceinture de sécurité lorsque vous conduisez et conduisez « de manière défensive » ; portez un casque lorsque vous faites du vélo ; débarrassez vos sols de l’encombrement et des cordons d’alimentation pour éviter les chutes ; et restez à l’écart des échelles.
• Pour réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral,adoptez une alimentation saine (comme le régime méditerranéen), maintenez un poids santé et faites régulièrement de l’exercice.
• Recherchez une thérapie pour la toxicomanie.L’alcool et d’autres drogues illégales peuvent endommager votre cerveau, ce qui peut conduire à l’épilepsie.

Quand dois-je consulter mon médecin ? Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Consultez votre fournisseur de soins de santé primaires si vous n’avez jamais eu de crise auparavant et pensez en avoir eu une – ou si les gens autour de vous vous disent que vous avez « zoné » ou perdu connaissance. Vous pourriez être référé à un neurologue pour un suivi et des tests supplémentaires.

Appelez le 911 (ou demandez à un ami ou à un spectateur d’appeler le 911) si vous avez eu une crise qui dure plus de cinq minutes ou une série de crises consécutives sans guérison.

Comment puis-je gérer mes crises ?

Pour vous aider à gérer vos crises :

• Prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre professionnel de la santé. Si vous oubliez une dose, appelez immédiatement votre professionnel de la santé.
• Dormez suffisamment (généralement sept à neuf heures par nuit).
• Gérez votre stress. Le stress provoque la libération de certaines substances chimiques dans les zones de votre cerveau les plus sujettes aux convulsions. Pour réduire votre stress, essayez le yoga, la méditation, les exercices de respiration profonde, le biofeedback ou d’autres méthodes de relaxation.
• Faites de l’exercice régulièrement (environ 30 minutes par jour, cinq jours par semaine).
• Évitez la consommation excessive d’alcool.
• Dites à tous vos professionnels de la santé que vous souffrez d’épilepsie. Vérifiez auprès de votre médecin qui gère votre épilepsie si un autre médecin vous prescrit des médicaments supplémentaires (pour traiter d’autres problèmes de santé). Certains médicaments, notamment les antidépresseurs, les antihistaminiques et les stimulants, peuvent interférer avec l’efficacité de vos médicaments antiépileptiques ou provoquer des effets secondaires.
• Informez toujours votre médecin qui gère votre épilepsie de tous les produits que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les vitamines et suppléments, ainsi que les produits à base de plantes.
• Identifiez et évitez les déclencheurs de vos crises.
• Adoptez une alimentation saine.

Puis-je conduire si j’ai reçu un diagnostic d’épilepsie ?

Aux États-Unis, chaque État a ses propres règles de conduite. Les personnes épileptiques sont tenues de signaler leur état au Département des véhicules automobiles (DMV). Toutefois, les États diffèrent quant à l’identité de la personne qui doit se présenter. Certains États exigent que le médecin signale la personne. D’autres États demandent à la personne souffrant d’épilepsie ou de convulsions de signer un formulaire simple au moment de la demande de licence ou de renouvellement de licence. Sur le formulaire, la personne déclare qu’elle informera le DMV de tout changement dans son état de santé ou sa capacité de conduire.

Demandez à votre médecin si vous pouvez conduire. En règle générale, vous ne devriez pas conduire tant que vos crises ne sont pas maîtrisées.

Quelles sont les complications potentiellement mortelles de l’épilepsie ?

Les convulsions peuvent entraîner des blessures physiques graves. En outre, les affections potentiellement mortelles associées à l’épilepsie comprennent l’état de mal épileptique et la mort subite inexpliquée par épilepsie (SUDEP).

État de mal épileptique

L’état de mal épileptique est une ou plusieurs crises de longue durée (cinq à 30 minutes) qui surviennent à proximité les unes des autres, sans temps de récupération entre elles. C’est considéré comme une urgence médicale.

Le traitement d’urgence dans un hôpital peut inclure :

• Médicaments, oxygène et liquides intraveineux.
• Placement (avec anesthésie) dans le coma pour arrêter les crises.
• Surveillance EEG pour déterminer la réponse au traitement.
• Tests pour découvrir la cause de la crise.

Mort subite inexpliquée par épilepsie (SUDEP)

La mort subite inexpliquée due à l’épilepsie (SUDEP) est une maladie rare dans laquelle une personne épileptique, jeune ou d’âge moyen, par ailleurs en bonne santé, décède sans cause claire. La personne meurt souvent la nuit ou pendant son sommeil, sans témoins. Les chercheurs pensent que certaines des causes pourraient inclure :

• Rythme cardiaque irrégulier.Les convulsions peuvent provoquer de graves problèmes de rythme cardiaque ou un arrêt cardiaque.
• Difficulté respiratoire.Si la respiration s’arrête (par exemple, en raison de l’apnée du sommeil), le manque d’oxygène dans votre cœur et votre cerveau peut mettre la vie en danger. De plus, les voies respiratoires peuvent parfois être bloquées lors d’une crise convulsive, ce qui peut provoquer une suffocation.
• Inhaler du vomi.L’inhalation de vomi pendant ou après une crise peut bloquer vos voies respiratoires.
• Interférence des fonctions cérébrales.Une crise peut interférer avec les zones de votre cerveau qui contrôlent la respiration et la fréquence cardiaque.

Environ 1 personne épileptique sur 1 000 décède chaque année à cause du SUDEP. C’est la principale cause de décès chez les personnes souffrant de crises incontrôlées. Les moyens de réduire votre risque de SUDEP comprennent la connaissance et l’évitement des déclencheurs de vos crises, la prise de vos médicaments selon les directives de votre professionnel de la santé et le respect de pratiques générales de vie saines (être bien reposé, faire de l’exercice, manger des aliments sains, éviter de fumer et éviter de trop boire ou de consommer des drogues récréatives).

Quelle est la différence entre les convulsions, les convulsions et l’épilepsie ?

UNconvulsionimplique des mouvements musculaires incontrôlés et saccadés et une altération de la conscience. Mais les gens utilisent souvent les termes convulsions et convulsions de manière interchangeable. Les gens ont également tendance à utiliser le mot convulsion pour désigner une crise tonico-clonique.

Saisiesrésulter d’une activité électrique anormale des cellules de votre cerveau. Vous pouvez avoir une crise sans présenter aucun symptôme. Les prestataires de soins de santé appellent cela une crise EEG (détectée lors des tests EEG). La plupart du temps, les crises se manifestent par divers symptômes décrits ci-dessus. Les convulsions sont un symptôme de l’épilepsie, mais toutes les crises ne sont pas causées par l’épilepsie.

Épilepsieest une maladie neurologique définie par des crises multiples et continues. L’épilepsie peut durer toute la vie.