Épicarde : fonction et anatomie

Qu’est-ce que l’épicarde ?

Votre épicarde est la couche la plus externe de votre cœur et la couche interne de votre péricarde. Il entoure et protège votre cœur. Avec votre myocarde (la couche intermédiaire musculaire) et votre endocarde (la couche interne), votre épicarde forme votre paroi cardiaque. Un autre nom pour l’épicarde est la « couche viscérale du péricarde séreux » ou simplement le « péricarde viscéral ».

Épicarde se prononce eh-puh-CAR-dee-um. Voici ce que signifie chaque partie du mot :

• « Epi » signifie dessus, dessus ou extérieur.
• « Cardium » signifie votre cœur.

Quelle est la fonction de l’épicarde ?

Votre épicarde est une couche vitale de votre péricarde. Il protège votre cœur et l’aide à fonctionner normalement. Il y a un petit espace entre votre épicarde et la couche suivante de votre péricarde, appelée couche pariétale. Cet espace contient une substance (liquide péricardique) qui lubrifie votre cœur lorsqu’il bat dans votre poitrine. 

Entre votre épicarde et votre muscle cardiaque, il existe un type particulier de graisse appelée graisse épicardique ou tissu adipeux épicardique. Cette graisse se trouve au-dessus de vos artères et veines coronaires, ainsi que de certains nerfs et vaisseaux lymphatiques.

Il est normal d’avoir une petite quantité de graisse épicardique, mais en avoir trop peut vous exposer à un risque de maladie cardiaque. Les experts pensent que cela est dû au fait que la graisse commence à produire des substances qui favorisent l’inflammation et l’accumulation de plaque dentaire. En gros, il commence à faire le contraire de ce qu’il est censé faire. Des recherches futures pourraient nous aider à en apprendre davantage sur cette graisse et le rôle qu’elle joue dans les maladies cardiaques.

De quoi est composé l’épicarde ?

Votre épicarde est composé de deux couches :

• Une seule couche de cellules mésothéliales (cellules spéciales qui tapissent les organes de votre corps)
• Une fine couche sous ces cellules qui contient du collagène et de l’élastine (types de protéines)

La graisse épicardique se trouve juste en dessous de votre épicarde, directement contre votre muscle cardiaque.

Quelles sont les affections courantes qui affectent l’épicarde ?

Tout ce qui affecte votre péricarde peut affecter l’épicarde, qui est la couche la plus interne. Les exemples incluent :

• Péricardite : Il s’agit d’une inflammation du péricarde, qui se développe généralement soudainement.
• Épanchement péricardique : il s’agit d’un excès de liquide dans la cavité péricardique, que votre épicarde aide à contenir.
• Tamponnade cardiaque : Il s’agit d’une accumulation de liquide qui exerce une pression sur votre cœur et l’empêche de battre correctement.
• Crise cardiaque:Le tissu cicatriciel qui se forme après une crise cardiaque s’étend souvent de la couche la plus interne du cœur (endocarde) à la couche la plus externe (épicarde).

Quand consulter un médecin

Des problèmes avec votre épicarde (et tout votre péricarde) peuvent provoquer toute une gamme de symptômes. Il n’est pas toujours facile d’en déterminer la cause. Mais vous devriez toujours appeler votre médecin si vous avez :

• Une fatigue extrême que vous ne pouvez pas expliquer
• Palpitations cardiaques
• Accélération cardiaque, étourdissements et douleurs thoraciques (symptômes d’arythmies ventriculaires)
• Essoufflement
• Gonflement des jambes, des pieds ou du ventre

Appelez le 911 ou le numéro de votre service d’urgence local si vous avez :

• Douleur aiguë dans la poitrine (elle peut se propager aux zones voisines ou s’aggraver lorsque vous respirez profondément, êtes allongé à plat ou toussez)
• Difficulté à respirer
• Respiration rapide
• Pouls rapide
• Vertiges ou évanouissements
• Peau qui semble grise, bleue ou plus pâle que d’habitude
• Confusion ou changements dans votre façon de penser