AVEZ-VOUS DU MAL à comprendre tous les médicaments disponibles pour la sclérose en plaques (SEP) ? Vous vous demandez ce que les nouvelles approbations de médicaments contre la SEP signifient pour vous (spoiler : elles pourraient signifier quelque chose d’assez important) si vous suivez déjà un traitement modificateur de la maladie (DMT) depuis des mois, voire des années ? Vous ne savez même pas quels traitements contre la SEP sont disponibles ?

S’il y a un avantage à votre confusion, c’est que vous êtes capable de poser ces questions. Il y a vingt ans, la plupart de ces traitements n’existaient même pas et l’évolution de la maladie était médiocre. «Avant que nous ayons des DMT, certaines personnes s’en sortaient bien, mais le plus souvent, les gens progressaient et rencontraient de nombreux défis associés à leur SEP», explique Kathleen Costello, infirmière praticienne et professeure adjointe adjointe à l’école de médecine Johns Hopkins à Baltimore.

Ce premier DMT, Betaseron (interféron bêta-1b), a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1993 pour inhiber la progression de la SEP récurrente-rémittente, la forme la plus courante de la maladie. Plus de deux décennies plus tard, le paysage du traitement de la SEP présente une liste solide de thérapies qui font tout, de la minimisation des poussées à la prévention de la progression. Regardons de plus près.

Qu’essayez-vous de traiter ?

Les traitements de la SEP se divisent en plusieurs catégories selon l’aspect de la maladie que vous essayez de maîtriser. Au début de votre diagnostic, votre médecin peut recommander un traitement pour les symptômes courants de la SEP comme la fatigue, les problèmes d’équilibre et la difficulté à parler. Ces thérapies peuvent ne pas inclure de médicaments du tout : à la place, vous travaillerez avec un nutritionniste, un physiothérapeute ou un orthophoniste. Votre médecin peut également vous prescrire des traitements pour traiter spécifiquement vos poussées de SEP, généralement des corticostéroïdes administrés à raison de trois à cinq jours.

Mais la plupart des traitements actuels se concentrent sur le ralentissement ou même l’arrêt de la progression de la maladie elle-même à l’aide de DMT. Si vous êtes un bon candidat pour les DMT, c’est-à-dire que vous avez une SEP récurrente qui progresse, vous pourrez peut-être garder la maladie à distance pendant des années avec des médicaments, surtout si vous commencez le traitement tout de suite.

“Plus tôt vous commencez le traitement, mieux le patient s’en sortira avec le temps”, déclare Daniel Ontaneda, MD, neurologue au Mellen Center for Multiple Sclerosis de la Cleveland Clinic dans l’Ohio. C’est en partie parce que le nombre de lésions que vous accumulez au cours de la phase la plus inflammatoire de la maladie, qui a tendance à être précoce, déterminera la gravité de la phase progressive secondaire de la maladie, explique-t-il.

Le traitement DMT est là où les choses deviennent un peu folles. Il existe plus de 20 médicaments différents disponibles, avec de nouvelles approbations de médicaments en préparation. Certains, comme Gilenya (fingolimod), Mayzent (siponimod) et Zeposia (ozanimod) sont pris par voie orale. D’autres, comme Copaxone (acétate de glatiramère) sont injectés, et d’autres encore, dont Ocrevus (ocrelizumab) et Tysabri (natalizumab) sont reçus en perfusion.

Mais malgré les différentes façons de prendre les médicaments, ils sont tous considérés comme des DMT. Alors, pourquoi tant de choix ?

Une maladie, plusieurs médicaments

Il s’avère que la SEP dispose d’un solide pipeline de recherche et que de plus en plus de médicaments sont régulièrement ajoutés à la liste DMT. Les nouveaux médicaments sont souvent similaires aux médicaments déjà sur le marché, mais le monde scientifique en constante évolution signifie que certaines des options les plus récentes peuvent avoir des effets secondaires réduits et une meilleure tolérance par rapport aux versions plus anciennes. «Nous voyons de nouveaux médicaments approuvés avec des mécanismes d’action similaires à ceux que nous avons vus auparavant, mais peut-être avec quelques améliorations pour rendre les médicaments plus tolérables, plus faciles à utiliser ou plus pratiques», explique le Dr Ontaneda.

De plus, tous les DMT ne partagent pas le même mécanisme d’action ou la même façon de travailler. (Un peu comme la façon dont l’acétaminophène et l’ibuprofène soulagent tous les deux vos maux de tête, mais s’y prennent de différentes manières.) Certains DMT traitent directement l’inflammation de la SEP, tandis que d’autres ciblent les lymphocytes B, un type de globule blanc impliqué dans les dommages inflammatoires qui se produisent dans la SEP. . Leur blocage s’est avéré efficace pour réduire les rechutes et les nouvelles activités de SEP. D’autres DMT ciblent entièrement des voies différentes.

La science est en cours, mais pour le moment, les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes bénéficient davantage de certains types de DMT que d’autres. Au lieu de cela, « sur la base de leur expérience et de leur connaissance de la présentation de la SP, les médecins travaillent avec les gens pour prendre ce qu’ils espèrent être la meilleure décision en matière de médicaments », explique Costello.

Choisir une thérapie

Il n’existe pas d’approche unique et codifiée pour traiter la progression de la SEP avec les DMT, explique le Dr Ontaneda. Le plan de traitement que vous et votre médecin déciderez tiendra compte de vos symptômes, des effets secondaires potentiels et de vos préférences personnelles quant à la manière dont les médicaments sont administrés (peut-être que l’injecteur ne vous dérange pas ? Peut-être qu’une pilule est plus facile ?).

En fin de compte, le DMT que vous prenez devrait être quelque chose sur lequel vous et votre médecin êtes d’accord. Ce n’est pas la fin de l’histoire, cependant. Vous reverrez votre décision de DMT lors de visites régulières chez le médecin, pour déterminer dans quelle mesure cela fonctionne pour vous et si vous maintenez le cap sur votre DMT actuel ou envisagez de passer à un autre. Les deux principaux facteurs qui influencent cette décision sont la façon dont vous tolérez le médicament et à quoi ressemble votre IRM (toute nouvelle lésion). Votre médecin sera également influencé par l’une des deux approches suivantes :

1. Traitement précoce très efficace. Avec cette approche, votre médecin vous prescrira les médicaments les plus puissants juste après le diagnostic. L’idée est de traiter la maladie précocement et intensément, pour tenter d’enrayer la progression. Les médicaments sont très efficaces, mais les effets secondaires peuvent parfois être graves.

2. Traitement en progression lente. Cette approche préconise de commencer les patients avec un médicament qui n’est pas aussi puissant mais qui présente moins de risques, puis d’augmenter lentement la force du médicament au fil du temps si nécessaire. « Une fois qu’une personne a reçu un diagnostic de SP, vous lui donnez son premier médicament modérément efficace », explique le Dr Ontaneda. « S’ils n’ont pas de nouvelles attaques ou lésions, vous les laissez sur ce médicament. S’ils le font, vous les faites passer à des médicaments plus efficaces.

Le jury ne sait toujours pas quelle approche est la meilleure (et fidèle à la nature de la maladie, une approche peut mieux fonctionner pour certains patients, tandis que l’autre est préférable à un autre groupe). Les cliniciens de la Cleveland Clinic étudient actuellement ces deux méthodes de traitement, menant un essai multicentrique sur 24 sites aux États-Unis et au Royaume-Uni, randomisant les patients vers une approche de traitement précoce très efficace ou une approche d’escalade.

« Nous allons voir comment les patients évoluent au fil du temps », déclare le Dr Ontaneda. « Il ne s’agit pas de commencer un traitement tôt, nous savons que c’est ce que nous devons faire. La question est de savoir à quelle intensité devrions-nous traiter la maladie au départ ? Et nous sommes toujours en train de comprendre cette partie.

Alors, où cela vous mène-t-il ? Avec votre médecin, discutez des DMT disponibles pour traiter votre SEP et discutez de l’approche qui vous semble la plus logique pour vous. N’ayez pas peur de jouer un rôle actif dans le processus décisionnel – oui, votre médecin est celui qui possède les connaissances médicales, mais en fin de compte, c’est votre vie.