Embolies de cholestérol : symptômes, causes et traitement

Que sont les embolies de cholestérol ?

Les embolies de cholestérol sont des morceaux de plaque qui se détachent de la paroi d’une grosse artère et voyagent dans le sang. La plaque (athérome) est une substance collante qui s’accumule dans vos artères au fil du temps (athérosclérose). La plaque peut rester stable pendant une longue période, mais parfois elle peut se briser (rupture). Cela peut survenir à la suite d’une complication de certaines procédures médicales, comme un cathétérisme cardiaque, ou pour d’autres raisons.

Lorsqu’elle se rompt, la plaque se brise en plusieurs petits morceaux. Ces morceaux de plaque peuvent voyager dans votre sang dans ce que les médecins appellent une « pluie de microemboles ». Comparés aux caillots sanguins qui se forment à la surface de la plaque, les emboles de cholestérol sont plus petits. Et ils sont constitués principalement de cristaux de cholestérol. Ainsi, ils ont tendance à rester coincés dans les artères moyennes ou petites, plutôt que dans les grandes.

Une fois logés dans des artères plus petites, les emboles de cholestérol bloquent le flux sanguin vers les parties de votre corps approvisionnées par ces artères. Le plus souvent, les emboles de cholestérol affectent le flux sanguin vers les reins et peuvent entraîner une insuffisance rénale. Ils peuvent également se déplacer vers les petites artères de votre pied, en particulier après une intervention telle qu’un cathétérisme cardiaque. Mais peu importe où ils se trouvent, les embolies de cholestérol peuvent causer des dommages progressifs aux organes de votre corps et peuvent également être mortelles.

Les prestataires de soins de santé utilisent divers termes pour désigner les emboles de cholestérol et leurs effets sur votre corps, notamment :

• Syndrome d’embolisation du cholestérol.
• Syndrome de l’orteil bleu.
• Athéroembolie.
• Syndrome d’embolisation athéromateuse.
• Embolisation de cristaux de cholestérol.
• Maladie rénale athéroembolique (lorsque les emboles de cholestérol affectent vos reins).

Dans quelle mesure cette condition est-elle courante ?

Les chercheurs ne savent pas exactement à quelle fréquence se produisent les emboles de cholestérol. Les cas suffisamment graves pour nécessiter un traitement peuvent toucher jusqu’à 3 % des adultes. Cette maladie touche principalement les adultes de plus de 60 ans atteints d’athérosclérose et d’autres formes de maladies cardiovasculaires.

Quels sont les signes et symptômes d’une embolie de cholestérol ?

Les embolies de cholestérol provoquent une inflammation dans votre corps qui entraîne ces symptômes :

• Fatigue.
• Fièvre.
• Douleurs musculaires (myalgie).
• Perte de poids.

Les autres symptômes (ce que vous remarquez) et signes (ce que votre prestataire remarque) peuvent varier. Cela dépend des artères touchées et des parties de votre corps que ces artères alimentent en sang. Le tableau ci-dessous répertorie certains signes et symptômes en fonction de l’endroit où les emboles de cholestérol se logent.

Peau (généralement sur vos pieds ou vos jambes)

• Peau marbrée (livedo réticulaire).
• Peau violette ou bleue sur votre orteil ou sur d’autres parties de votre pied.
• Gangrène.
• Ulcères cutanés.
• Purpura.

Rognons

• Signes et symptômes de l’insuffisance rénale.

Tube digestif

• Douleur dans l’abdomen (ventre), le dos ou le flanc.
• Saignement.
• Diarrhée.

Cerveau

• Confusion.
• Perte de mémoire.
• Vertiges.
• Mal de tête.
• Accident ischémique transitoire (AIT).
• Accident vasculaire cérébral.

Yeux

• Douleur oculaire.
• Vision floue.
• Cristaux jaunes dans vos artères rétiniennes (plaques de Hollenhorst).

Quelles sont les causes de l’embolie du cholestérol ?

Environ 70 % du temps, les embolies de cholestérol surviennent comme complications d’interventions médicales impliquant vos vaisseaux sanguins, comme un cathétérisme cardiaque. De telles procédures peuvent perturber la plaque dentaire dans vos artères, provoquant leur rupture.

Lorsque les emboles de cholestérol se développent comme complication, c’est le plus souvent après une angiographie. Il est important de savoir que les angiographies sont généralement sûres et présentent un faible risque de complications graves. Mais les embolies de cholestérol constituent un risque connu et rare.

Dans de rares cas, une embolie de cholestérol peut survenir spontanément ou sans cause claire.

Quels sont les facteurs de risque ?

Vous courez un risque plus élevé d’embolie de cholestérol si vous :

• Sont âgés de plus de 50 ans.
• Sont des hommes.
• Vous avez une accumulation importante de plaque dans vos artères (athérosclérose avancée).
• Présentez des facteurs de risque d’athérosclérose, notamment l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète.
• Fumez ou utilisez des produits du tabac.
• Souffrez d’une maladie rénale chronique.

Quelles sont les complications d’une embolie de cholestérol ?

Les emboles de cholestérol peuvent endommager divers organes de votre corps. Ceux-ci incluent vos reins, votre peau, vos intestins et votre cerveau. Les prestataires de soins de santé feront tout leur possible pour traiter toute lésion organique afin de vous offrir les meilleures chances de guérison.

Comment diagnostique-t-on les embolies de cholestérol ?

Les embolies de cholestérol peuvent être difficiles à diagnostiquer. De nombreux signes et symptômes ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’ils peuvent indiquer de nombreux problèmes différents. Votre prestataire vous fera passer un examen physique et discutera avec vous de :

• Tous les symptômes que vous présentez.
• Vos antécédents médicaux.
• Toute procédure médicale récente que vous avez subie.

Votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang (formule sanguine complète) pour rechercher des marqueurs d’inflammation ou des signes de dysfonctionnement rénal. Si votre prestataire soupçonne une embolie de cholestérol, il peut demander une biopsie. Ce test vérifie les tissus d’une partie de votre corps (généralement votre peau ou vos reins) à la recherche de signes de cristaux de cholestérol.

Comment traiter les embolies de cholestérol ?

Les prestataires de soins adaptent le traitement à vos besoins et à la gravité de votre état. Le traitement peut inclure :

• Médicaments pour gérer les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre l’hypertension, des statines et des médicaments antiplaquettaires. Ces médicaments peuvent aider à stabiliser la plaque dans vos artères. Cela peut prévenir de futures ruptures et embolies de cholestérol.
• Changements de style de vie. Votre prestataire peut recommander des changements dans votre mode de vie, comme éviter les produits du tabac. De tels changements peuvent favoriser la santé de vos vaisseaux sanguins et de votre cœur.
• Médicaments pour réduire l’inflammation. Les embolies de cholestérol peuvent provoquer une inflammation dans tout votre corps. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour réduire l’inflammation, atténuant ainsi les symptômes.
• Chirurgie. Il s’agit d’une dernière ligne de traitement dans les cas mettant la vie en danger. Votre médecin peut recommander un pontage (pour réorienter votre flux sanguin) ou une endartériectomie s’il connaît l’emplacement exact de l’embolie de cholestérol.

De plus, le traitement peut inclure des soins de soutien en réponse à des lésions organiques. Par exemple, vous pourriez avoir besoin de :

• Dialyse pour soutenir votre fonction rénale.
• Chirurgie pour enlever une partie ou la totalité de votre côlon.
• Amputation d’un membre.

Quelles sont les perspectives ?

Vos perspectives dépendent de nombreux facteurs, notamment des conditions associées et de l’étendue des lésions organiques. Certaines recherches montrent que des lésions rénales peuvent entraîner de moins bons résultats.

Les embolies de cholestérol sont parfois mortelles. Les chercheurs estiment un taux de mortalité de 63 %. Mais ce nombre peut être supérieur ou inférieur en fonction de l’étendue des lésions organiques et de votre état général.

Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer de vos perspectives ou de ce à quoi vous pouvez vous attendre à l’avenir. Ils peuvent évaluer votre situation en fonction de vos antécédents médicaux et de votre état de santé actuel.

Comment puis-je réduire mon risque d’embolie de cholestérol ?

Faire tout ce que vous pouvez pour ralentir la progression de l’athérosclérose peut contribuer à réduire votre risque d’embolie de cholestérol. Les mesures que vous pouvez prendre comprennent :

• Évitez tous les produits du tabac. Si vous fumez ou consommez actuellement des produits du tabac, demandez à votre fournisseur des ressources pour vous aider à arrêter de fumer.
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur, comme le régime méditerranéen.
• Faites de l’exercice régulièrement, selon les conseils de votre prestataire.
• Prenez vos médicaments comme votre médecin les prescrit.
• Visitez votre fournisseur pour un contrôle annuel et respectez tous vos rendez-vous de suivi.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Votre prestataire vous dira comment prendre soin de vous à la maison. Il est important de suivre attentivement leurs directives, y compris celles relatives aux médicaments. Demandez à votre fournisseur si quelque chose n’est pas clair.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Votre prestataire vous dira à quelle fréquence vous devez vous présenter aux rendez-vous.

Si votre médecin vous diagnostique une embolie de cholestérol, vous aurez besoin de soins à long terme pour gérer votre état et minimiser les dommages causés à vos organes. Il est essentiel de vous rendre à tous vos rendez-vous afin d’avoir les meilleures chances de survie à long terme.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local si vous présentez des signes ou des symptômes d’AIT ou d’accident vasculaire cérébral. Ce sont des urgences médicales qui nécessitent des soins immédiats.

Quelles questions dois-je poser à mon prestataire ?

Discutez avec votre prestataire de votre risque d’embolie de cholestérol et de la manière de réduire ce risque. Les questions spécifiques que vous voudrez peut-être poser incluent :

• Quels sont les facteurs de risque d’embolie cholestérolique ?
• Que pouvons-nous faire pour réduire mon risque si j’ai besoin d’une chirurgie ou d’une procédure cardiovasculaire ?
• À quels symptômes dois-je faire attention ?

Si on vous a diagnostiqué une embolie de cholestérol, demandez à votre prestataire :

• Quelles options de traitement peuvent m’aider ?
• Quels changements de style de vie dois-je apporter ?
• Quelle est ma perspective ?