Effets secondaires des stéroïdes injectés et oraux

Les corticostéroïdes (médicaments stéroïdiens) sont souvent des traitements nécessaires et parfois même salvateurs, mais ils peuvent avoir des effets secondaires à court terme. Par exemple, les stéroïdes peuvent parfois provoquer une rougeur du visage pendant quelques jours.Ils peuvent également entraîner des effets secondaires à long terme, dont certains graves.

Les stéroïdes se présentent sous des formes topiques (appliquées sur la peau) et systémiques. Les stéroïdes systémiques sont pris par voie orale ou injectés et sont utilisés pour traiter un large éventail de maladies, comme l’arthrite. « Systémiques » signifie qu’ils affectent tout le corps, pas seulement la peau, et peuvent entraîner des complications plus larges.

Cet article explique pourquoi un stéroïde systémique pourrait vous être prescrit, ce qu’il faut savoir sur les effets secondaires à court et à long terme et comment les gérer.

Que sont les stéroïdes systémiques ?

Les stéroïdes systémiques sont une version synthétique (fabriquée) du cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales qui joue de nombreux rôles importants dans le corps. Les stéroïdes systémiques imitent les effets anti-inflammatoires du cortisol.

Types de stéroïdes systémiques

Les stéroïdes systémiques sont également appelés glucocorticoïdes ou cortisones. Ils comprennent :

• Prednisone
• Prednisolone
• Méthylprednisolone
• Béclométhasone
• Bétaméthasone
• Dexaméthasone
• Hydrocortisone
• Triamcinolone

La prednisone est le stéroïde oral le plus couramment prescrit.

Les stéroïdes couramment administrés par injection (parfois appelés « injections de cortisone ») comprennent la triamcinolone, la méthylprednisolone et la bétaméthasone.

Quand des stéroïdes systémiques sont prescrits 

Les stéroïdes systémiques sont généralement prescrits pour les maladies et affections provoquant une inflammation dans le corps. Les affections qui peuvent être traitées avec des stéroïdes oraux comprennent :

Utilisations à court terme :

• Rhinite allergique
• Bronchite aiguë
• Troubles du tissu conjonctif et des articulations
• Asthme
• Troubles cutanés (tels que l’eczéma)
• paralysie de Bell
• Goutte aiguë

Utilisations à long terme :

• Lupus érythémateux
• Polyarthrite rhumatoïde
• Sclérose en plaques
• Vascularite
• Maladie inflammatoire de l’intestin
• Certains cancers du sang

Les stéroïdes injectables sont utilisés pour soulager les douleurs aiguës liées aux lombalgies, à l’arthrite, à la radiculopathie cervicale, à la bursite, à la tendinite et au syndrome du canal carpien. Ils ne sont généralement administrés que trois à quatre fois par an.

Effets secondaires systémiques des stéroïdes

Les stéroïdes peuvent provoquer différents effets secondaires selon la durée de leur utilisation.

Effets secondaires à court terme des stéroïdes

Les effets secondaires sont généralement temporaires chez les personnes auxquelles on prescrit des stéroïdes systémiques pendant de courtes périodes (un mois ou moins). La plupart des effets disparaissent quelques jours après l’arrêt du traitement.

Si vous êtes par ailleurs en bonne santé, les effets secondaires les plus courants auxquels vous pouvez vous attendre sont :

• Insomnie
• Changements d’humeur ou de comportement
• Rougeur de votre visage
• Appétit accru
• Prise de poids à court terme due à une rétention d’eau accrue

Certaines conditions médicales sous-jacentes peuvent s’aggraver lorsque vous prenez des stéroïdes. Par exemple, votre taux de sucre dans le sang peut augmenter si vous souffrez de diabète de type 2.

De même, votre tension artérielle peut devenir élevée si vous souffrez déjà d’hypertension. Et si vous souffrez de glaucome, la prise de stéroïdes peut augmenter votre pression oculaire. Vous pouvez également retenir de l’eau si vous souffrez d’insuffisance cardiaque congestive.

Certaines études suggèrent que les injections de stéroïdes sont sans danger pour les femmes enceintes, mais leur utilisation doit être déterminée au cas par cas.

Les cas de rougeurs au visage ont tendance à se produire davantage chez les personnes assignées à une femme à la naissance. Il s’agit d’un effet secondaire à court terme qui peut durer quelques jours, mais il peut se reproduire lors de futures injections de stéroïdes.

Effets secondaires à long terme des stéroïdes

Si vous utilisez des stéroïdes systémiques pendant une longue période (plus de trois mois) ou si vous les prenez à plusieurs reprises, vous pourriez ressentir des effets secondaires plus graves. Pour cette raison, les prestataires de soins de santé ont tendance à prescrire la dose la plus faible pendant la période la plus courte.

Le risque de certains effets secondaires peut être réduit en prenant un stéroïde tous les deux jours plutôt que quotidiennement, même si la dose totale finit par être la même.

Les effets secondaires de l’utilisation à long terme de stéroïdes comprennent :

• Glaucome
• Cataractes
• Hypertension artérielle
• Maladie cardiaque
• Diabète sucré
• Obésité
• Ostéoporose
• Redistribution de la graisse corporelle
• Myopathie
• Augmentation de certains types d’infections
• Syndrome de Cushing

Les effets secondaires à long terme disparaissent souvent une fois que vous arrêtez de prendre un stéroïde, mais ils peuvent parfois être permanents. 

Gérer les effets secondaires

Dans la plupart des cas, l’inconfort dû à une rougeur du visage ou à d’autres effets secondaires des stéroïdes disparaîtra en quelques heures ou quelques jours. Vous pouvez également modifier votre mode de vie pour réduire l’impact des stéroïdes sur les rougeurs du visage, par exemple en limitant votre consommation d’alcool ou en évitant de fumer.

Contactez votre professionnel de la santé si, après une semaine, vous ressentez toujours des symptômes liés à votre injection, notamment :

• Fièvre
• Douleur (une « poussée de cortisone » n’est pas rare)
• Gonflement

Quel que soit votre état de santé général, il est important que vous soyez étroitement surveillé pour détecter les effets secondaires à long terme si vous prenez un stéroïde systémique.

Votre tension artérielle, votre poids et votre glycémie seront vérifiés régulièrement. En raison du risque d’ostéoporose, les analyses de la densité osseuse sont généralement recommandées aux personnes qui prennent des stéroïdes pendant trois mois ou plus.

Parfois unbisphosphonatedes médicaments tels que le Fosamax (alendronate) ou l’ibandronate sont prescrits pour prévenir l’ostéoporose.

Il peut également être conseillé aux patients sous prednisone d’éviter les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que Advil (ibuprofène), Aleve (naproxène), Celebrex (célécoxib) et Indocin (indométhacine).

Dans certains cas, la prévention est le meilleur moyen d’éviter les complications liées à une injection de corticostéroïdes. Par exemple, si vous prenez des anticoagulants, il est possible que cela augmente le risque de saignement dans une articulation traitée par injection.Assurez-vous d’informer votre médecin des médicaments et des autres problèmes de santé qui peuvent contribuer aux effets secondaires.

Les adultes des deux sexes qui utilisent (ou ont pris) des corticostéroïdes présentent un risque plus élevé de fractures associées à une perte de densité osseuse, avec entre 9 % et 40 % des personnes diagnostiquées avec une mort du tissu osseux due à une utilisation à long terme. Certains experts suggèrent une prudence accrue chez les personnes ménopausées. Même les enfants et les adolescents peuvent être touchés.

Alternatives aux stéroïdes systémiques

Lorsque les stéroïdes systémiques ne sont pas efficaces ou que les effets secondaires sont trop graves, votre médecin peut commencer par réduire votre dose pour voir si cela aide.

Si la réduction de la dose ne réduit pas les effets secondaires, il existe d’autres options dans le cas de certaines maladies, même si ces alternatives peuvent ne pas être aussi efficaces pour contrôler les symptômes de la maladie.

Chez les patients atteints de sclérose en plaques qui ne tolèrent pas les stéroïdes, des injections de protéine corticotropine peuvent être utilisées.

Une étude de 2020 a révélé que dans certains cas, les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, de lupus ou de vascularite qui ne pouvaient pas tolérer les stéroïdes pourraient ressentir des effets similaires avec des médicaments tels que Prograf (tacrolimus), Tavneos (avacopan) et des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) comme Plaquenil.

Les personnes atteintes d’eczéma ou de psoriasis peuvent ressentir un effet rebond de leurs symptômes (parfois sévèrement) si elles arrêtent soudainement d’utiliser même un stéroïde topique puissant. Les symptômes qui rebondissent peuvent également survenir dans un certain nombre de pathologies, notamment la sciatique traitée par injection de stéroïdes.