Points clés à retenir
- La douleur somatique est généralement plus facile à localiser et provient de la peau ou des tissus mous.
- La douleur viscérale est interne, provient des organes et donne l’impression d’une douleur ou d’une compression.
- La douleur somatique répond bien aux traitements à domicile comme les analgésiques en vente libre.
La douleur somatique et la douleur viscérale sont deux types de douleur distincts que vous ressentirez différemment. La douleur somatique provient de la peau, des muscles et des tissus mous, tandis que la douleur viscérale provient des organes internes ou des vaisseaux sanguins. La douleur somatique est souvent intense et localisée. La douleur viscérale peut être vague, plus difficile à identifier et ressembler davantage à une douleur ou à une compression.
Les douleurs somatiques et viscérales sont appelées douleurs nociceptives. Ils se produisent lorsque les nerfs détecteurs de douleur (nocicepteurs) envoient une impulsion le long de la moelle épinière jusqu’au cerveau en réponse à une blessure ou à une inflammation.Votre médecin peut diagnostiquer la douleur et discuter des options de traitement.
Douleur somatique
Lorsque vous vous cognez le genou, vous coupez la lèvre ou vous tordez la cheville, la sensation soudaine et aiguë est une douleur somatique. Les douleurs somatiques sont généralement décrites comme des douleurs musculo-squelettiques.
Les nocicepteurs de la peau, des muscles, des os et d’autres tissus mous captent les sensations liées à la température, aux vibrations et au gonflement et envoient des messages de douleur au cerveau. Étant donné que de nombreux nerfs sont impliqués, la douleur somatique est généralement plus facile à localiser que la douleur viscérale.
- Douleur somatique superficielleprovient des récepteurs nociceptifs de votre peau et de vos muqueuses, comme dans votre bouche et votre nez.
- Douleur somatique profondeprovient des articulations, des os, des tendons et des muscles. La douleur profonde peut être sourde, douloureuse et généralisée sur une zone plus large du corps.
La douleur somatique profonde peut être similaire à la douleur viscérale, mais la douleur somatique disparaît généralement une fois la blessure guérie.Cette douleur somatique temporaire peut inclure :
- Os cassés
- Coupures ou égratignures
- Brûlures
- Infections, y compris le zona
- Blessures musculaires, y compris entorses, foulures et déchirures
- Tendinite et arthrite
- Goutte
Lorsque la douleur somatique dure plus longtemps que prévu, elle peut devenir une douleur chronique. Les affections chroniques qui provoquent des douleurs somatiques comprennent des douleurs pelviennes causées par une instabilité des articulations pelviennes ou des céphalées de tension, qui peuvent provoquer une contracture musculaire autour de la tête.
Certains problèmes de santé provoquent un type de douleur mixte. Le cancer peut relever de cette définition. Il en va de même pour la fibromyalgie, qui entraîne des douleurs et une fatigue généralisées, des douleurs chroniques dans le bas du dos et le syndrome du côlon irritable.
Traitement
La douleur somatique répond souvent bien aux traitements à domicile, notamment :
- Analgésiques en vente libre tels que Tylenol (acétaminophène) et AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) comme l’aspirine et Advil (ibuprofène)
- Packs chauds et froids
- Massage
- Techniques de relaxation
Les douleurs somatiques profondes causées par une blessure musculaire peuvent être traitées avec des relaxants musculaires sur ordonnance comme le baclofène.
Les douleurs osseuses liées à l’ostéoporose ou à l’ostéopénie sont traitées avec une classe de médicaments appelés bisphosphonates, tels que :
- Actonel (risédronate)
- Ibandronate
- Fosamax (alendronate)
Les douleurs somatiques sévères peuvent être traitées avec des opioïdes à court terme, mais elles comportent un risque élevé de dépendance.
La douleur somatique chronique répond souvent à des changements de mode de vie, notamment un régime anti-inflammatoire, de l’exercice, une bonne hydratation et un sommeil suffisant. La gestion du stress est un facteur important dans la gestion de la douleur, même si les études donnent des résultats mitigés sur la façon dont le stress et la douleur sont liés.
Douleur viscérale
La douleur viscérale est une douleur interne qui provient d’organes ou de vaisseaux sanguins, qui ne sont pas aussi largement innervés (fournis par les nerfs sensoriels). Contrairement à la douleur somatique, la douleur viscérale est souvent décrite comme une douleur ou une compression. Elle peut être causée par une compression dans et autour des organes ou par un étirement de la cavité abdominale.
Les douleurs viscérales peuvent s’accompagner de :
- Modifications de la température corporelle, de la tension artérielle et/ou de la fréquence cardiaque
- Troubles gastro-intestinaux
- Nausée
- Pâleur
- Transpiration abondante
La douleur viscérale peut également irradier vers d’autres zones du corps, ce qui rend encore plus difficile la localisation exacte de celle-ci.Ceci est également connu sous le nom de douleur référée. Un exemple de douleur viscérale référée est lorsqu’une grossesse extra-utérine se présente sous la forme d’une douleur à l’épaule.
Les conditions qui provoquent des douleurs viscérales comprennent :
- Douleur vésicale due à une obstruction du système urinaire
- Angine (douleur cardiaque thoracique)
- Pancréatite, une inflammation du pancréas
L’anxiété, la dépression et le stress peuvent contribuer à la douleur viscérale, même si la relation exacte entre la détresse émotionnelle et la douleur viscérale n’est pas encore clairement comprise.
Traitements
Les douleurs viscérales sont souvent traitées à court terme avec des AINS ou des opioïdes. À long terme, la douleur viscérale se traite en recherchant et en identifiant la cause sous-jacente. Par exemple, les douleurs viscérales provoquées par une infection sont souvent traitées avec des antibiotiques. La douleur thoracique est traitée par des médicaments pour le cœur ou par une intervention chirurgicale.
Le cancer est traité par chimiothérapie, radiothérapie et d’autres options. Une maladie comme l’endométriose est traitée par hormonothérapie et, dans certains cas, par chirurgie.Des recherches sont en cours pour trouver des traitements et des combinaisons médicamenteuses plus efficaces contre les douleurs abdominales et pelviennes.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Alors que certains types de douleur (somatique ou viscérale) peuvent disparaître d’eux-mêmes grâce aux soins personnels, d’autres types de douleur peuvent indiquer une affection sous-jacente nécessitant un traitement.
Consultez un médecin si vous ressentez :
- Une augmentation soudaine de l’intensité de la douleur, des engourdissements et des picotements
- Une perte de force musculaire dans vos jambes ou vos bras, ou votre capacité à ressentir des sensations
- Problèmes d’équilibre et de coordination
- Une perte soudaine de la capacité de vider ou de contrôler votre vessie ou vos intestins
- Perte de poids inexpliquée
- Sueurs nocturnes
- Douleur modérée ou intense la nuit ou au repos
- Nouvelle douleur dans l’abdomen, la poitrine ou la tête (qui ne disparaît pas)
Il est également important de contacter votre médecin si votre douleur :
- Entrave vos activités quotidiennes
- Rend difficile la nourriture ou le sommeil
- Affecte votre capacité à travailler
- A un impact significatif sur votre santé mentale
Gardez à l’esprit que les douleurs somatiques et viscérales surviennent en raison de différentes voies nerveuses et que les traitements doivent cibler ces mécanismes spécifiques.
